Убедившись, что у него больше нет дел, Мёрфи позволила мыслям разбежаться и принялась оглядывать кабинет, поворачивая голову во все стороны. За спиной Ли Эря стоял огромный книжный шкаф, занимавший целую стену. Помимо аккуратно расставленных томов всевозможных книг, на полках красовалось множество изящных предметов декора — каждый с необычной, художественной формой, совершенно не сочетающейся со стилем остального интерьера.
Она уставилась на стену, а Ли Эрь уставился на неё. С досадой он заметил, что она снова отключилась прямо у него на глазах.
— Деньги за проживание в общежитии вычтем из твоей зарплаты, — внезапно сказал Ли Эрь.
— За общежитие компании ещё и платить надо?
— Да, иначе будет несправедливо по отношению к другим сотрудникам.
— Ой...
Этот ответ прозвучал довольно обиженно.
В этот момент Ли-папа закончил убирать гостевую спальню и вежливо постучал в дверь кабинета:
— Ли Эрь! Выходи, помоги Сюй Мерфи занести чемодан в гостевую!
Ли Эрь неохотно поднялся, но едва успел дойти до двери, как вдруг погас свет.
В абсолютной темноте Мёрфи вскрикнула и, точно зная направление, мгновенно обхватила руками талию Ли Эря.
Тёплый, твёрдый — всё тело состояло из плотных, упругих мышц.
Сквозь щель в шторах пробивался узкий луч лунного света, особенно яркий и соблазнительный в этой кромешной тьме. Благодаря ему Мёрфи немного успокоилась. Но этого же света хватило и для того, чтобы она осознала всю неловкость происходящего.
— Убери руки, — раздался над её головой голос Ли Эря.
Мёрфи колебалась. Эта ситуация казалась знакомой. Когда же это было? Она не могла вспомнить.
— Руки, — процедил он сквозь зубы.
Начальник, конечно, страшен, но разве темнота не страшнее?
— Убери, — повторил Ли Эрь.
Не дождавшись реакции Мёрфи даже за миллисекунду, он решительно оттолкнул её, освободился и сразу же подошёл к окну, распахнув шторы.
В тот же миг в комнату хлынул лунный свет, а дверь кабинета открылась — вошёл Ли-папа с зажжённой свечой в руке, сияя, словно пламя:
— Ха-ха-ха! Отключили электричество! Кто бы мог подумать!
Ли Эрь ткнул пальцем в Мёрфи:
— Если она рядом, чего только не ожидаешь.
Да-да-да, подумала Мёрфи, всё несчастье — на неё, вся вина — тоже на неё.
Ли-папа кивнул:
— И правда, Сюй Мерфи, с твоей-то удачей! Всю жизнь живу в Пекине — когда здесь вообще отключали свет? Наверное, где-то на линии поломка. Не знаю, придут ли ночью чинить.
— Ха-ха-ха, наверное... — Мёрфи не знала, что ещё сказать, кроме смеха.
Ли-папа вошёл, поставил на стол три свечи и одну за другой зажёг. Затем, покрутив головой, велел Ли Эрю вынести стулья.
— Ты чего? — насторожился Ли Эрь.
Ли-папа трижды хитро хихикнул и, взяв одну свечу, вышел.
Через несколько минут Ли Эрь принёс стулья, а Ли-папа вернулся с колодой карт. Он уселся за стол и эффектно расправил руки, будто собирался уничтожить всех противников:
— Сюй Мерфи, раз уж света нет, давай сыграем в «Дурака»? Ты умеешь?
Мёрфи кивнула:
— Умею.
Понимая, что отец не отстанет, Ли Эрь с видом глубокого страдания сел напротив него и бросил взгляд на Мёрфи, приглашая её присоединиться.
Ли-папа, ловко перетасовывая карты, начал рассказывать:
— Дочка, давно не играл! В молодости мне часто приходилось ездить по всей стране, чтобы ловить преступников. Иногда приходилось сидеть в машине по несколько ночей подряд, поджидая одного-единственного подозреваемого. Тогда у нас не было телефонов, как у вас сейчас. Так что без «Дурака» бы мы и не выжили!
Это была не просто игра — это была ностальгия!
Мёрфи торжественно кивнула, решив играть с полной отдачей. Ли Эрь наклонился к ней:
— Точно умеешь? Новичкам неинтересно.
Мёрфи уверенно выпятила грудь:
— Очень даже умею! Обещаю — не подведу!
Ли-папа раздал карты, затем достал из ящика стола стопку белой бумаги и прозрачный скотч.
— Это наказание за проигрыш? — спросила Мёрфи.
— Значит, лучше сдержи своё обещание не подводить, — ответил Ли Эрь.
Всё было готово. Они начали партию. Ли-папа, попутно перебирая карты, продолжал вспоминать:
— Помню, когда Ли Эрь был маленьким, мы жили в старом районе с плохой проводкой. Месяцами её чинили, но всё равно свет отключали раз по пять. Как только гасло — собирались втроём и играли в «Дурака», чтобы скоротать время. Ах, те времена...
Втроём? В эту случайную ночь за столом тоже сидели трое, но они не были семьёй. С самого входа в дом Мёрфи задавалась вопросом: а где же мама Ли Эря? Ни он, ни его отец не упоминали её, и в комнате не было никаких намёков. Она боялась спрашивать — вдруг услышит что-то плохое.
В темноте Ли Эрь тихо вздохнул.
В первой партии Ли-папа взял роль фермера и легко победил — Ли Эрь и Мёрфи играли так несогласованно, что создавали одни дыры. После этого Ли-папа почти без перерыва оставался фермером, и вскоре лица обоих молодых людей оказались усыпаны бумажными полосками. Наконец, в одной из раздач Ли Эрь получил отличные карты. Под его строгим окриком Мёрфи не смогла выложить ни одной карты, и их «рабство» закончилось. Но стоило Ли Эрю самому стать фермером, как Мёрфи снова погрузилась в бесконечную борьбу простого работника.
Честно говоря, Мёрфи играла не так уж плохо — серьёзных ошибок не делала. Просто в «Дураке» многое зависит от удачи, а у неё ни разу не выпали хорошие карты. Каждая партия была словно борьба в грязи — радовала только противника. Независимо от того, кто был фермером — Ли Эрь или Ли-папа, — оба с удовольствием видели Мёрфи в стане врага, а их партнёр по команде неминуемо погружался в бездну страданий.
Играли до поздней ночи. На лице Мёрфи остались видны только два глаза. Когда игра закончилась, Ли Эрь невозмутимо заметил:
— Оказывается, «Дурак» — это игра один на один.
На следующее утро Мёрфи, еле продирая глаза, поднялась на работу и всё ещё не могла поверить в череду странных событий минувшей ночи. Но незнакомая комната напоминала: да, она действительно переночевала в доме отца своего начальника — после того, как устроила ему крупный скандал.
В полиции рано начинают рабочий день, поэтому Ли-папа уже собирался выходить. У двери он ещё раз напомнил Ли Эрю:
— Не забудь устроить девушке жильё.
Мёрфи быстро оделась и выбежала вслед за ним:
— До свидания, дядя Ли!
Ли-папа так обрадовался, что глаза его совсем исчезли в улыбке.
Так Мёрфи и Ли Эрь отправились на работу вместе. К взаимному удовольствию, по дороге Ли Эрь не хмурился, а Мёрфи не болтала лишнего.
Они вышли из машины и вместе вошли в лифт. На первом этаже к ним присоединилась HR-менеджер. Поздоровавшись с боссом, она заметила Сюй Мерфи и вспомнила звонок начальника в пятницу перед уходом. Она решила, как только выйдут из лифта, сразу же вызвать Мёрфи к себе.
Но едва двери лифта открылись и Ли Эрь шагнул вперёд, как вдруг обернулся:
— Иди ко мне в кабинет.
— Ко мне? — уточнила HR-менеджер.
— Да.
Мёрфи так и не поняла, зачем её хотела вызвать HR-менеджер — Ли Эрь перехватил инициативу. Весь остаток дня HR-менеджер больше не искала её и, соответственно, не сообщила ей о решении, которое начальник уже отменил.
Есть баранину по-уйгурски — особое удовольствие. Найдёшь юрту, выбираешь живого, резвого ягнёнка, тут же разделываешь его, ставишь за юртой решётку для жарки, а внутри варишь кипящий котёл бульона. Всё — от кожи до внутренностей — идёт в дело: что жарить — жаришь, что варить — варишь. Ни капли не пропадает. Аромат разносится на десять ли вокруг — даже старикам с притуплённым обонянием текут слюнки.
Чжуан Цзысюй ел баранину семь дней подряд и был счастлив до небес. Его внутренности наполняла приятная теплота, и он чувствовал, будто вот-вот вознесётся на небеса. Но на восьмое утро, проснувшись, он пустил газ — и оттуда вырвался запах баранины. Нахмурившись, он немедленно решил возвращаться в Пекин.
Он ведь не забыл: Мёрфи ещё обязана ему обедом.
Он позвонил ей, но никто не ответил. Тогда написал в WeChat:
[В выходные возвращаюсь — жду свой обед.]
Мёрфи, которая в обеденный перерыв сбегала в ближайший телефонный магазин и купила новый смартфон в кредит, получила это сообщение первым.
[Сейчас ни гроша. Не дождёшься — не получишь,] — ответила она.
Утром Мёрфи взяла два часа отгула и пошла в полицию подавать заявление. Несмотря на личное внимание директора Ли, найти мошенника-«хозяина» квартиры в городе с таким количеством мигрантов было непросто.
Ли Эрь, придя в компанию, сразу погрузился в работу и трудился без перерыва до трёх часов дня, сделав лишь пятиминутную паузу на бутерброд. В половине четвёртого он собрал совещание руководства. Мёрфи не участвовала, но догадывалась, что речь пойдёт о проваленном крупном контракте. Она мысленно поклялась удвоить усилия и работать, чтобы хоть немного загладить вину перед компанией.
Когда Ли Эрь ушёл на восемнадцатый этаж, из отдела маркетинга принесли несколько документов на подпись. Видя крайнюю срочность, Мёрфи решила отнести их лично, чтобы Ли Эрю не пришлось этим заниматься по возвращении.
Лифты в этом бизнес-центре — редкость, поэтому на короткие перегоны между этажами Мёрфи обычно шла по лестнице. Но на этот раз, едва войдя в лестничный пролёт, она нахмурилась: там стоял густой запах табака.
В Пекине действует строгий запрет на курение в зданиях, включая лестничные клетки. Однако некоторые, не желая идти в специально отведённые зоны, пользуются тем, что мало кто станет жаловаться, и курят где попало.
Мёрфи не любила таких людей — они принимают чужую вежливость за слабость. Ей также не нравился запах дыма — от него болела голова.
Решив побыстрее покончить с этим, она глубоко вдохнула, зажала нос одной рукой и бросилась вниз по ступеням.
В лестничной клетке курил Хань Фэй, который выскользнул с совещания. Он не был заядлым курильщиком, просто чувствовал сильное раздражение и искал способ сбросить напряжение.
Мёрфи, спускаясь слишком быстро, оступилась и начала падать вниз как раз в тот момент, когда Хань Фэй, разочаровавшись в курении, затушил сигарету.
Подняв голову, он увидел, как прямо на него летит человек.
К счастью, в студенческие годы Хань Фэй играл в футбольной команде университета — он был быстрым и реактивным. Легко сместившись в сторону, он уверенно поймал падающее тело, сделав шаг назад, чтобы погасить импульс.
Остановившись, он узнал девушку в своих руках — живую, энергичную, недавно появившуюся в офисе, новую секретаршу Ли Эря.
Ли Эрь менял секретарш как перчатки, и Хань Фэй раньше не обращал на неё внимания. Но в этот момент, в этой обстановке, в нём вдруг проснулось странное чувство — будто сердце заколотилось.
Одной рукой он обхватил её талию, а другая оказалась выше — погрузилась в мягкое, упругое место.
Ощущение напомнило ему детские конфеты: круглые, как сплющенные клёцки, снаружи — белая вата, а внутри — сладкая фруктовая начинка. Достаточно было укусить — и губы, язык, щёки проваливались в сладкую бездну.
Девушка в его руках была именно такой.
Она явно смущалась — сердце билось так громко, что через ладонь Хань Фэя доносилось в его мозг, где нервы многократно усиливали этот стук до громовых раскатов.
Бум-бум-бум... Его собственная грудь тоже гулко откликалась.
Он подумал: наверное, он влюбился.
— Простите! — испуганно вскрикнула Мёрфи и вырвалась из его объятий.
Она встала на ноги и, узнав его, заторопилась кланяться:
— Директор Хань, простите! Я нечаянно... чуть не врезалась в вас!
В полумраке лестницы Мёрфи не видела выражения его лица, но чувствовала что-то странное. Его глаза смотрели на неё, как глаза волка, выслеживающего добычу, и от этого по коже побежали мурашки.
— Директор Хань? — снова окликнула она.
Хань Фэй очнулся:
— Не зови меня директором Ханем. Все просто зовут меня Хань Фэй. А ты как?
— Сюй Мерфи. Я секретарь генерального директора Ли.
Хань Фэй пристально смотрел ей в глаза:
— Сюй Мерфи? Как пишется?
— Мерфи — как «чернила», а Сюй — как «благоухание цветов».
http://bllate.org/book/5724/558637
Готово:
