Из троих присутствующих двое думали просто и ясно, только у Ли Эря в голове всё было перепутано, будто замазано густым клейстером. Из-за халатности Мёрфи компания потеряла важного клиента, а вместе с тем и тщательно выстроенный план стратегической трансформации потерпел серьёзный провал. Несколько дней он размышлял и наконец решил её уволить. Приказ уже отдал — и вдруг здесь снова столкнулся с ней.
Отношения бывшего начальника и бывшей секретарши напоминают расставшихся влюблённых: лучше бы им никогда больше не встречаться, иначе неловкости не избежать. Ли Эрь про себя гадал: сообщили ли ей об этом через отдел кадров?
— Босс, — первой заговорила Мёрфи, — мне так неловко стало.
Она смущённо улыбнулась, будто они виделись впервые, а затем одним наглым замечанием взяла инициативу в свои руки:
— Тогда не возражайте, если я вас побеспокою.
Ли Эрь опешил. Что значит «побеспокою»? Он что, предлагал ей помощь? Обещал чем-то помочь?
В этот момент ему очень хотелось бросить: «Я просто зашёл мимоходом», — и, не оглядываясь, уйти прочь.
Но нельзя. Его отец, директор Ли, лично приказал. Одна мысль об этом вызывала головную боль. Поэтому, хоть он и был до предела вымотан, пришлось ехать сюда на машине за этой несчастной сотрудницей.
— Пошли, — сказал он безнадёжно.
В этот миг Мёрфи, казалось, забыла, как жалка она сегодня, и почувствовала лёгкую радость: иногда небеса слепы, и даже ей, Сюй Мёрфи, может улыбнуться удача.
Офицер Фан добровольно помог вынести её чемодан. Глядя, как машина Ли Эря увозит Мёрфи, он почувствовал лёгкую грусть. Этой ночью дежурства ему снова предстоит провести в одиночестве.
— Сегодня давайте не в пятизвёздочный отель, босс, я там не потяну, — сказала Мёрфи, едва устроившись на пассажирском сиденье и сразу подумав о своём ночлеге. В прошлый раз, когда она потеряла ключи, Ли Эрь заселил её в роскошный отель. Хотя там было удобно, но чересчур богато: простому человеку с неудачной судьбой часто останавливаться в таких местах — к несчастью.
Ли Эрь не ответил. Мёрфи тут же придумала себе другой вариант:
— И в обычный отель тоже плохо: мои зарплаты украл фальшивый арендодатель, а последние деньги должны продержать меня до следующей выплаты. У вас в телефоне есть номер Фань Пэйпэй? Не могли бы одолжить телефон — позвоню, попрошу у неё переночевать.
В этих словах содержалось сразу несколько важных сведений. Во-первых, её обманули — не только украли деньги, но и лишили жилья. Во-вторых, она явно не знала, что уже уволена, раз рассчитывает на следующую зарплату. В-третьих, понимает ли она вообще, насколько много себе позволяет?
— В прошлый раз вы мне помогли, теперь опять беспокою вас… Мне правда неловко становится, — искренне сказала Мёрфи, чувствуя, что слишком обязана Ли Эрю.
Тот молчал. Тогда она протянула руку:
— Дайте хотя бы позвонить, быстро.
— Не надо, — наконец отмахнулся он. — У тебя есть где жить, бесплатно.
— А?
Ли Эрь больше не объяснял, а направил машину в старый район.
Остановившись, он молча потащил огромный чемодан Мёрфи к подъезду старого дома. Та нервно шла следом, сердце её колотилось, будто внутри бегало сто оленят, и она не знала, как реагировать: спрашивать — он не отвечает, отказываться — не хватает смелости.
Наконец они добрались до двери квартиры. Ли Эрь остановился и тайком перевёл дух: чемодан был набит до отказа, даже ему было тяжело, не то что ей — как она вообще таскала его повсюду и ещё умудрилась устроиться в участке?
— Босс? Это… это… это ваш дом? — осторожно спросила Мёрфи.
Ли Эрь бросил на неё взгляд, поправил одежду и нажал звонок.
— Вернулся? — раздался тёплый бас из-за двери.
Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появился добродушный дядечка, явно в отличном настроении:
— Вы, должно быть, госпожа Сюй? Молодой Фань только что звонил! Устали? Заходите скорее!
Он даже не обратил внимания на Ли Эря и чемодан, а сразу втянул Мёрфи внутрь.
В суматохе Мёрфи наконец сообразила: «молодой Фань» — это, вероятно, офицер Фань из участка, значит, этот дядечка — тот самый «директор Ли», о котором говорил офицер, то есть собственный отец её мрачного босса Ли Эря.
— Сяо Сюй, — как только она вошла, дядя сам стал называть её иначе, — вы ведь ещё не ужинали? Присаживайтесь. Молодой Фань всё рассказал. Сейчас ужин будет готов. Вы, дитя моё, прямо сердце рвёте.
Под заботливым взглядом дяди Мёрфи, полгода не видевшей родного дома, чуть не навернулись слёзы.
— Спасибо вам, директор Ли, — смогла вымолвить она.
— Какой ещё директор! Зовите просто дядя Ли, — сказал он и скрылся на кухне проверять суп.
— Бах! — Ли Эрь с силой захлопнул дверь, поставил чемодан у входа и, мрачнее тучи, прошёл мимо сидящей на диване Сюй Мёрфи в кабинет.
Услышав шум, дядя Ли высунул из кухни половину лица:
— Ли Эрь! Я оставил тебе суп! Через двадцать минут выходи есть! Без компьютеров!
Мёрфи осторожно осматривалась, сидя посреди гостиной. Интерьер типичен для начала двухтысячных: тяжёлая тёмно-коричневая мебель, хрустальные люстры — сочетание вычурной роскоши и книжной учёности. Но для этого района в своё время такой дизайн, наверное, считался очень современным.
Ли Эрь заперся в кабинете и злился. Ему было непонятно, откуда берётся эта злость. Обычно он жил в своей квартире и за месяц заезжал сюда всего два раза — и оба раза из-за Сюй Мёрфи. В прошлый раз, чтобы отвезти её домой, пришлось свернуть с пути и ночевать здесь. А сейчас — снова спасать её в беде, выполняя отцовский приказ. Вспомнив, как в эти выходные он летал в Японию на работу, он вдруг понял: всякий раз, когда в его жизни появляется имя «Сюй Мёрфи», ничего хорошего не происходит.
Менее чем через двадцать минут дядя Ли закричал:
— Ли Эрь! Ли Эрь! Выходи ужинать!
Ли Эрь почувствовал себя неловко, но всё же вышел.
Он увидел, как его отец и Мёрфи сидят на диване, и та держит в руках что-то. Они склонились над этим предметом, как пара маленьких воришек: то шептались, пряча головы, то тихонько хихикали, прикрывая рты ладонями. Заметив его, Мёрфи резко выпрямилась и спрятала вещь за спину.
Ли Эрь шагнул вперёд и сразу узнал семейный фотоальбом. Его отец любил фотографировать, и альбомов дома было множество. Но по их хихиканью он почувствовал недоброе.
— Дай сюда, — приказал он Мёрфи.
Та подумала и, покорившись его авторитету, передала альбом. Ли Эрь открыл его на странице, которую она держала, и мгновенно почувствовал, будто его ударили дубиной по голове. Он замер, кровь прилила к лицу, и он не знал, куда деваться от стыда.
Дядя Ли благоразумно встал и направился к обеденному столу:
— Иди, Сяо Сюй, ты ведь тоже голодна? Я приготовил пару закусок на ночь. Попробуй, как умею.
Мёрфи сделала вид, что Ли Эря не существует, и поспешила за ним.
— Ли Эрь, не забудь! Твой любимый суп из лотоса, — не забыл и сына дядя Ли.
Ли Эрь едва сдерживал дрожь от злости и с силой захлопнул альбом.
— Ты не хочешь объясниться? — спросил он отца.
Тот наконец смутился:
— Ну, Сяо Сюй сегодня так несчастна… Хотел поднять ей настроение. Я просто взял наугад — все альбомы одинаковые, откуда мне знать, что там окажется эта фотография!
Фотография, над которой они так веселились, была сделана, когда Ли Эрю было лет пять или шесть: он висел голышом на дереве, широко улыбался и болтался на одной руке и одной ноге. На нём не было ни клочка одежды — выглядел как обезьянка, только ещё смешнее.
— Спасибо вам, дядя Ли, мне действительно стало легче, — успокоила Мёрфи дядю, но тут же поняла, что, возможно, обидела Ли Эря, и поспешила оправдаться: — Я ведь не специально смотрела эту фотографию! Не злитесь, просто представьте, что это не вы. Все дети такие — я даже видела обнажённые фото своего двоюродного брата!
Услышав слово «обнажённые фото», Ли Эрь почувствовал, как уши залились краской. Дядя Ли снова позвал его, и он, с трудом подавив смущение, сел за стол.
На столе стояли горшок с супом и две свежеприготовленные закуски — всё приготовил дядя Ли лично. Блюда были простыми, но аппетитными. Мёрфи, не ужинавшая с самого обеда, без стеснения ела с большим аппетитом.
Офицер Фань уже в общих чертах рассказал о несчастьях Мёрфи, но за ужином дядя Ли подробно расспросил, как именно её обманул арендодатель. Выслушав, он возмутился и пообещал завтра же возбудить дело — такого мерзавца, обманувшего девушку, нельзя оставить безнаказанным.
— Чтобы тебя не обманули, решающее значение имеет интеллект, — спокойно заметил Ли Эрь, выслушав всю историю.
Мёрфи не нашлась что ответить и, смущённо покусывая палочки, уставилась в тарелку.
— Как ты можешь так говорить?! — тут же отчитал сына дядя Ли. — Она ведь ещё молода и малоопытна, разве можно её с тобой сравнивать?
Затем он принялся допрашивать Мёрфи, как настоящий следователь:
— Вы ведь недавно приехали в Пекин? Только что окончили университет? Бакалавриат или магистратура? На чём учились? Откуда родом? Есть ли в Пекине родственники?
Ли Эрь закатил глаза — ему вдруг вспомнилось детство, когда отец водил его в участок и он наблюдал, как тот допрашивает преступников.
Мёрфи терпеливо ответила на все вопросы:
— Я закончила в июне этого года, получила степень бакалавра, специальность — английский язык. Родом из Чжэцзяна, в Пекине родных нет.
— Хм-м, — дядя Ли явно остался доволен. — Одной в большом городе нелегко! Когда трудности — некому помочь. Ли Эрь, тебе как начальнику следует чаще заботиться о ней!
Он хлопнул сына по плечу, и тот почувствовал, будто на него свалилась тяжесть.
За ужином Мёрфи чувствовала себя так, будто ест дома. Забота дяди Ли напоминала материнскую — открытую и искреннюю. А молчаливость Ли Эря, хоть и странно звучит, очень напоминала её собственного отца.
После ужина она сама собрала посуду и пошла мыть на кухню. Дядя Ли едва не остановил её, чтобы послать вместо неё Ли Эря, но Мёрфи, испугавшись, мгновенно юркнула на кухню и заняла позицию.
Ли Эрь холодно посмотрел на неё в дверях кухни, и она пообещала:
— Обещаю, ничего не разобью! Не волнуйтесь!
Пока Мёрфи закатывала рукава и принималась за работу, дядя Ли увёл Ли Эря в кабинет:
— Я всегда учил тебя: Сяо Сюй так несчастна, совсем одна в чужом городе. Ты как начальник обязан обеспечить ей жильё!
— Я плачу ей зарплату, — коротко ответил Ли Эрь.
— Вот именно! — вздохнул дядя Ли. — Не надо мне тут капиталистическую эксплуатацию! Девушка мне нравится. Сегодня пусть переночует здесь, а завтра ты обязан предоставить ей служебное общежитие. Я, конечно, в твои компьютерные штуки не вникаю, но в руководстве тебе ещё учиться и учиться у меня!
Получив нагоняй, Ли Эрь вернулся в гостиную, как раз когда Мёрфи выходила из кухни.
Дядя Ли тут же пригласил её:
— Иди, перекуси фруктов. Я сейчас приберу гостевую комнату — сегодня ночуешь у дяди. — Он ткнул пальцем в Ли Эря: — Завтра он отвезёт тебя в служебное общежитие. Не переживай, дорога найдётся!
Служебное общежитие? Почему она раньше об этом не знала? Мёрфи стояла и напряжённо вспоминала.
Ли Эрь махнул ей:
— Иди сюда.
Она послушно последовала за ним в кабинет. Он сел за стол и внимательно смотрел на неё, будто решал какой-то важный вопрос.
— Сегодняшнее происшествие нельзя рассказывать в компании. Никому, — наконец произнёс он.
Мёрфи поспешно кивнула:
— Не волнуйтесь, босс! Я никому не скажу! Мир так мал — не думала, что дядя Ли — директор полиции. Я ведь хотела просто переночевать в участке.
— Мой отец ко всем так добр, не только к тебе, — сказал Ли Эрь.
http://bllate.org/book/5724/558636
Готово:
