Утром, вскоре после шести, Сюй Мерфи уже проснулась. Пробежавшись глазами по отзывам в приложении, она выбрала поблизости парикмахерскую с неплохими оценками. Стилисту потребовалось немало усилий, чтобы укротить её «сонные» пряди — в итоге волосы стали гладкими и послушными, а на одной стороне головы мастер даже заплел изящную косичку. Тонкая коса, повторяя естественный изгиб причёски, была аккуратно закреплена за ухом. Белоснежная рубашка в сочетании с тщательно подобранной бежевой обтягивающей юбкой превратила её в героиню нежного японского утреннего сериала.
К двум часам дня она уже стояла в Удаокоу — как раз в тот момент, когда офисные сотрудники возвращаются с обеда. Люди, наевшись досыта, с довольными лицами брели к своим зданиям; некоторые даже позволили себе короткую прогулку после трапезы.
В холле одного из корпусов Технопарка круглолицая девушка, весело болтая, вела за руку настоящую леди-айсберг к лифту.
— Только что видела, как Хань-директор опять всех расспрашивала, где ваш Лю-директор, — сказала она. — Похоже, ты плохо следишь за своим боссом.
Круглолицую девушку звали Фань Пэйпэй — она работала администратором в компании «Эйс». А её подруга, ледяная красавица Чжао Юэ, была секретарём технического директора «Эйс» Лю Юнкуаня.
— Вчера генеральный директор Ли что-то обсуждал с нашим Лао Лю, — отшутилась Чжао Юэ. — Сегодня с самого утра его и след простыл. Как я могу тягаться с самим генеральным директором?
Пока они перебрасывались шутками, внимание Фань Пэйпэй привлекла девушка у лифта.
Невысокая, с чёрными длинными волосами и изящными чертами лица, она была одета со вкусом. В этот момент она стояла на корточках и методично ощупывала себя: то грудь, то живот, то вдоль бёдер и ягодиц, то снова обувь — высокие каблуки.
— Неужели на неё навели порчу? — прошептала Фань Пэйпэй, прикрывая рот ладонью и наклоняясь к уху Чжао Юэ.
Рационалистка Чжао Юэ потянула подругу чуть назад:
— Давай возьмём другой лифт.
Лифт прибыл. Та странная девушка — сама Сюй Мерфи — наконец прекратила самоосмотр и вошла внутрь.
Она делала всё это из-за обновлённой версии «теоремы Мерфи» — теперь уже «теоремы Сюй Мерфи»: если существует хоть малейшая вероятность несчастья, оно обязательно произойдёт — и именно с ней, Сюй Мерфи.
Мерфи очень дорожила этим шансом, поэтому перед входом в лифт тщательно проверила всё: одежду, украшения, туфли на каблуках, каждую поверхность, на которую могло случайно попасть что-то постороннее… Всё, что могло вызвать неприятность, должно быть исключено — особенно после вчерашнего инцидента с каплей крови.
Интерьер здания был роскошным, лифт — отделан зеркалами. Мерфи взглянула в отражение и увидела почти незнакомую себе: макияж — самый тщательный за всю её жизнь, кожа — белоснежная и безупречная; одежда — максимально женственная, искусственно подчёркивающая изгибы фигуры. От этого образа вдруг появилось хоть немного уверенности.
На следующий день после расставания Мерфи решила в одностороннем порядке отказаться от «права на скорбь» и «права на апатию». Ведь сейчас важнее всего — сохранить работу, а чувства подождут.
На двадцать втором этаже её уже ждала HR-менеджер. Не давая Мерфи времени на подготовку, она сразу начала первое собеседование.
Если «Иньфэн Текнолоджис» считалась молодым фаворитом в отрасли, то «Эйс» был королём среди молодых компаний. Даже генеральный директор «Иньфэна» на собеседовании задавал вопросы, связанные с «Эйсом». Готовясь к интервью в «Иньфэне», Мерфи выучила всё о «Эйсе» назубок, а получив вчера приглашение, не спала всю ночь.
Она готовилась тщательно, и HR-менеджер оказалась доброй и внимательной. Разговор прошёл легко и дружелюбно, и уже через полчаса первое интервью завершилось. Затем HR-менеджер проводила Мерфи на восемнадцатый этаж. Пройдя мимо рядов рабочих мест, они вошли в небольшую конференц-залу с прекрасным видом.
«По крайней мере, они арендовали два этажа. Видимо, компания с деньгами», — сделала вывод Мерфи.
HR-менеджер усадила Мерфи и пошла искать Ли Эря, но его не оказалось на месте. Подойдя к стойке администратора, она застала Фань Пэйпэй и Чжао Юэ за распаковкой посылки.
— Пэйпэй, ты не знаешь, где Ли Цзун? Я его нигде не нахожу, а У Мэйянь не отвечает на звонки, — взмолилась HR-менеджер.
Она не зря обратилась к Фань Пэйпэй: в «Эйсе» не было секретов, о которых бы не знала королева сплетен Пэйпэй.
— Зачем тебе У Мэйянь? Ты думаешь, она такая же, как наша Чжао Юэ? — усмехнулась Пэйпэй.
Чжао Юэ смущённо улыбнулась: в компании её слава строилась на том, что она всегда знала, где её босс.
— У нас тут девушка ждёт интервью с Ли Цзуном. Если увидишь его, дай мне знать?
Круглое личико Пэйпэй расплылось в хитрой улыбке:
— Ей придётся подождать. Скорее всего, Ли Цзун пошёл обедать с Мэн Цзуном. Он же не захочет возвращаться!
Чжао Юэ толкнула её локтём:
— Откуда ты всё знаешь? Ты разве его секретарь?
— А как же! Когда он проходит мимо стойки, я сразу понимаю, куда он направляется. Сегодня вышел до двенадцати, без пиджака, без секретаря, лицо такое радостное, будто праздник, шагает, будто на облаках! С кем ещё он может так встречаться?
HR-менеджер вздохнула и ушла, не оглядываясь. Глядя ей вслед, Чжао Юэ сдержанно оценила:
— Твои доводы не слишком убедительны.
— Ты не права! Я ещё не сказала самое главное, — возмутилась Пэйпэй.
— И что же это?
— Женская интуиция! — гордо хлопнула себя по груди Пэйпэй. — Женская интуиция — страшная сила. Хотя он, как всегда, хмурый, я всё равно почувствовала: сегодня он вышел, будто влюблённая невеста!
— Можешь говорить ещё громче, — прищёлкнула её Чжао Юэ.
— Ладно, — Пэйпэй чуть понизила голос, но энтузиазм не угас, — истина только одна: он точно пошёл обедать с Мэн Цзуном. Они часто встречаются в последнее время.
— Откуда ты знаешь?
— Догадываюсь! — хихикнула Пэйпэй. — Гарантирую!
А тем временем Мерфи скучала в конференц-зале.
Зал был строгим и функциональным: стол, четыре стула, на столе — скромное комнатное растение. Но благодаря высоте этажа и расположению улицы за окном открывался великолепный вид.
С высоты весь Удаокоу был как на ладони: потоки людей и машин переплетались между небоскрёбами, непрерывно выписывая на этом гигантском полотне слова. Сначала она прочитала: «Блестящая суета». Потом — «Холодная механика».
Именно так Мерфи ощущала Пекин. Город, куда слетались миллионы молодых людей, словно перелётные птицы, ища место для своей мечты. Пекин давал шанс всем, но реализовывали его лишь немногие.
Прямо напротив окна находился выход из метро. Она наблюдала, как станция то засасывает людей, словно пылесос, то, как автомат с напитками, выплёвывает их обратно, когда прибывает поезд. Те, кого только что втянуло внутрь, исчезали вместе с уходящим составом.
От этого зрелища её вдруг охватила грусть.
Куда она сама пойдёт в этом городе? Мерфи верила в свои усилия, но совсем не доверяла своей удаче. Для неё просто радоваться жизни было уже достижением.
Только тот, кто по-настоящему старался, знает, что усилия часто бессильны.
У Мерфи была привычка: когда она думала, ей обязательно хотелось пить. Вода была своего рода смазкой для мозгового механизма — без неё мысли не шли.
HR-менеджер оставила ей стаканчик воды. Мерфи, как задумчивое божество, машинально прикусила край бумажного стаканчика и смотрела вниз на суету города. Она поднесла стакан к губам, сделала глоток, ещё один…
И вдруг — глоток не получился. Она подняла стакан выше — снова пусто. Вода кончилась, и размышления прервались.
Мерфи отвела взгляд от окна и увидела на краю стакана яркий отпечаток помады. Цвет был настолько насыщенным, что чуть не напугал её — Мерфи ведь боялась вида крови. Но первым делом она поняла: пора подправить помаду.
Она почти никогда не носила такой тщательный макияж, но сегодня решила довести дело до конца. Однако, перерыть сумочку — помада на месте, а зеркальца нет. Оглядевшись, она заметила за дверью небольшую гладкую поверхность — не зеркало, но достаточно отражающую, чтобы подкраситься.
«Идеально!» — мысленно похвалила себя Мерфи и подошла к отражению. Она встала на цыпочки, приблизила лицо — и высота оказалась в самый раз. Подправив губы, она слегка сжала их, чтобы цвет стал ещё ярче.
Напомним ещё раз «теорему Сюй Мерфи»: если может случиться несчастье, оно обязательно случится — и именно с ней.
Возможно, из-за разницы в несколько миллиметров её ступня не вернулась точно на прежнее место. Это вызвало микросмещение центра тяжести, которое, усиленное её весом и высотой каблуков, создало боковую силу… Короче говоря, после подкрашивания Мерфи поскользнулась и упала.
Но и это ещё не всё. Вырвавшаяся из руки помада оставила на белой рубашке след, напоминающий постмодернистское полотно — кровавый штрих на ткани.
А поскольку ради образа она надела слишком узкую рубашку, в момент падения две верхние пуговицы с треском отлетели, обнажив край белья и… глубокое декольте.
Единственное утешение в этой череде несчастий — обтягивающая юбка зафиксировала её в позе русалки, лежащей на боку.
Именно в этот момент HR-менеджер с Ли Эрем вошли в зал. Мерфи только-только успела опереться на руку и приподняться.
«Мерфи, — прозвучал в её голове голос, — ты всё испортила».
Вот такова «теорема Мерфи» — беспощадна и неумолима.
«И всё-таки… испортила?» — взглянула она на вошедшего мужчину.
С её точки зрения, он был похож на стройное дерево — около ста восьмидесяти пяти сантиметров, худощавый, но с сильной энергетикой. Одна рука в кармане, другая держала её резюме. Пальцы — длинные, с чёткими суставами. Плечи и лицо — острые, с лёгкой юношеской чертой. Брови — прямые и выразительные, глаза — тёмные, глубокие, скользнули по ней с лёгким удивлением. Губы чуть приоткрылись, выдавая не до конца сдержанный шок.
За первые двадцать с лишним лет жизни Ли Эрь никогда не сталкивался с настоящей «катастрофой». Сегодня, похоже, ему повезло.
Кандидатка на должность секретаря, которую он собирался собеседовать, лежала на полу в «разорванной» одежде (хотя на самом деле он хотел сказать «в плачевном состоянии») и с расстёгнутой грудью. От растерянности она напоминала круглого морского льва, который извивался на полу. Её движения были такими неуклюжими, что она долго не могла подняться, а когда наконец встала, инстинктивно прикрыла грудь руками.
Но это было не главное. И даже вид её декольте — не главное.
Главное — с первого её движения он услышал лёгкий звон. Звук исходил от браслета на её запястье. Ли Эрь невольно уставился на серебряную цепочку с маленьким изумрудным колокольчиком, на котором была нарисована красная горошинка.
Много позже, вспоминая этот момент, он поймёт: удивления он почти не испытал. Гораздо сильнее было ощущение, будто его мировоззрение рухнуло. Перед ним стоял человек, которого он с радостью «прибил бы к стене» — лишь бы не видеть этого зрелища.
Говорят, время — лишь ощущение. Иногда десятилетия проходят в мгновение ока, а иногда миг тянется целую вечность. Мгновения счастья всегда ускользают, а катастрофы растягиваются на бесконечность.
С того самого момента, как Ли Эрь столкнулся лицом к лицу с растрёпанной Мерфи, она оказалась в водоворте унижения и неловкости. Сколько бы она ни боролась, время текло с мучительной медлительностью, и выбраться из этого кошмара казалось невозможным.
http://bllate.org/book/5724/558618
Готово:
