Стоя посреди людского потока, будто в самом сердце мира, Сюй Мерфи видела, как мимо неё проносятся люди с одинаковыми бесстрастными лицами — словно колода карт, разложившаяся веером. Она не хотела рассказывать родителям о потере работы: не желала их тревожить. Но внутри всё болело, и ей отчаянно хотелось кому-то выговориться. Долго колеблясь, она наконец достала телефон и набрала тот самый номер.
Сюй Мерфи давно уже не звонила ему первой. Она никогда не была той девушкой, что вечно висит на телефоне, да и он не был тем парнем, с которым можно связаться в любой момент.
Её парень — старшекурсник её университета, на два курса старше. Он учился на лётчика и сразу после выпуска устроился в авиакомпанию. Статный, талантливый, уже в столь юном возрасте он стал вторым пилотом. Долгое время Сюй Мерфи привыкла не звонить первой: отчасти потому, что он постоянно в полётах, отчасти потому, что они оба постепенно менялись.
Примерно через две секунды после набора раздался мелодичный звонок. На мгновение Сюй Мерфи замерла, а затем подняла глаза вперёд.
— Не может быть…
Звук не исходил из её телефона — он звучал прямо перед ней. Конечно, она предполагала, что он может быть в Пекине: ведь он летает по внутренним маршрутам.
Глаза Сюй Мерфи, словно объективы фотоаппарата, мгновенно навели резкость — впереди, вынимая телефон из кармана, стоял высокий худощавый парень в цветастой рубашке и синих шортах.
«Теорема Мерфи» только что обрела новое положение: если ты уже потеряла работу, измучена до предела и не в силах разбираться ни с какими другими проблемами, именно в этот момент ты увидишь, как твой парень изменяет тебе.
В двух метрах слева от неё он стоял совершенно безмятежно, держа за руку стройную девушку с волнистыми длинными волосами, тонкой талией и высокими бёдрами.
Сюй Мерфи была ошеломлена, но в этот момент звонок соединился.
— Алло?
В её ухо одновременно ворвались два голоса — его и ещё один, женский.
Пилот вынул руку из локтя своей спутницы и, вытянув длинный указательный палец, приложил его к губам, давая знак молчать. Похоже, он уже привык к подобным ситуациям.
Слёзы хлынули из глаз Сюй Мерфи почти мгновенно. Печаль накрыла её, словно приливная волна.
— Что случилось? — в его голосе прозвучало раздражение.
Пилот был первым парнем Сюй Мерфи. Когда она только поступила в университет, во время военных сборов весь курс уехал на стрельбище, а её случайно забыли — она зашла в туалет по дороге и осталась одна на обочине, глядя, как автобус уезжает прочь. Без телефона, без связи, в полной изоляции — в самый отчаянный момент мимо проезжал он на велосипеде и подвёз её, эту растерянную первокурсницу, обратно в лагерь.
Та первокурсница постепенно стала его девушкой. Но кто же тогда та, чью руку он держит сейчас?
Сдерживая бурю чувств внутри, Сюй Мерфи спросила:
— Где ты?
Он ответил, не задумываясь:
— В Гуанчжоу, аэропорт Тяньхэ. Скоро снова в небо. У тебя что-то срочное?
— …Нет.
На секунду ей захотелось броситься к нему, схватить за воротник и потребовать объяснений. Но здесь, в этом чужом месте, в этом одиночестве, она не знала, что делать.
Сюй Мерфи чувствовала себя так, будто её выбросили в парк — как домашнюю кошку, внезапно оказавшуюся в незнакомом мире. Её лапки стояли на чужой земле, нос не улавливал ни одного знакомого запаха. Человек, на которого она полагалась, держал за руку другую и лгал ей, но она не могла ничего поделать.
Для кошки со всех сторон — опасность, со всех сторон — беда.
— Ты точно в порядке? — спросил пилот, остановившись в потоке людей. Сюй Мерфи тоже остановилась. Люди проходили мимо неё, потом мимо него — они были связаны, но будто разъединены.
Сюй Мерфи всхлипнула:
— Всё хорошо. Уже всё в порядке.
Это был лучший ответ, на который она была способна в данный момент.
— Ты уверена? Если что-то случилось, скажи.
— Да.
Спутница пилота нежно прижалась к нему — это было то самое движение, которое раньше делала Сюй Мерфи. В такие моменты он обычно гладил её по голове и тихо успокаивал.
Прошлое пронеслось перед глазами, и крупные слёзы покатились по щекам Сюй Мерфи.
— Со мной всё в порядке. У тебя там шумно, я повешу трубку.
— Ладно.
Сюй Мерфи отключилась. Экран телефона уже был мокрым от слёз. С трудом сдержав рыдания, она подняла глаза — и увидела, что силуэт пилота давно исчез в толпе.
Её снова перекосило от боли, и она заплакала ещё сильнее.
В то же время, в полной противоположности её отчаянию, в уютном чайном павильоне внутри пекинского сыхэюаня Ли Эрь и Мэн Кэ спокойно пили чай.
— Ты правда ничего не собираешься предпринимать? — спросил Мэн Кэ, крупнейший акционер ACE, удивлённый бездействием генерального директора Ли Эря перед лицом скандала: сотрудник свёл счёты с жизнью, обвинив компанию в чрезмерном давлении.
— Нужно сделать что-то, — ответил тот.
— Так чего ждёшь?
— Просто не решил, как именно. Один шаг вперёд или назад — и это повлияет на рыночную стоимость компании. А для его семьи — это репутация, достоинство, будущее детей.
— Как так?
— В предсмертной записке он написал, что KPI в компании завышены до невозможности. Я проверил: да, в отделе продаж показатели действительно высокие, но в целом они разумны и не являются непременным условием для увольнения. Настоящая причина — ставки на спорт. Он проиграл несколько сотен тысяч юаней. Даже сегодня утром кредиторы звонили в офис.
— Вот оно что… — Мэн Кэ, казалось, сразу потерял интерес и откинулся на подушки. — А я-то думал, нас ждёт крупный кризис! Оказывается, всё так банально. Ты, конечно, смягчился, увидев, как перед смертью он решил позаботиться о родителях и вытянуть из компании денег. Я прав?
— Да, — кивнул Ли Эрь. — Не то чтобы прощать, просто пока не знаю, как поступить.
— Хотел использовать чужие деньги, чтобы проявить «сыновнюю заботу» — неплохая идея. По сравнению с расходами на PR, несколько сотен тысяч — сущие копейки. Он точно просчитал, что нынешние СМИ готовы проглотить всё.
Мэн Кэ прищурился. Он улыбался, но в его взгляде читалась опасность.
— Не дадим, — твёрдо покачал головой Ли Эрь. — Ни копейки за то, что не положено платить.
— Вот за это я тебя и уважаю! И не думай, будто я позволю тебе тратить мои деньги! — настроение Мэн Кэ резко улучшилось. — Так что ты собираешься делать?
Ли Эрь устремил на него взгляд, ясный, как алмаз. В этот миг между ними словно промелькнула невидимая, но точная мысль. Мэн Кэ мгновенно выпрямился, его лицо покраснело от возбуждения.
Северное лето, в сущности, не жарче южного — просто воздух здесь слишком сухой, и под палящим солнцем всё высыхает ещё быстрее. Сюй Мерфи, повесив трубку, немного поплакала на месте, а затем принялась считать по пальцам свои беды: потеряла работу — надо искать новую; рассталась с парнем — рано или поздно придётся с этим смириться; только что приехала в город, багаж в отеле — нужно срочно искать жильё; без дохода скоро нечем будет платить за жизнь; и ещё… она проголодалась.
Пусть даже небо рухнет на землю — идти всё равно придётся самой. А чтобы идти, нужно сначала поесть.
Сюй Мерфи огляделась и увидела неподалёку магазин мороженого. Раз уж еда — лучшее утешение, то почему бы не начать с десерта?
Она зашла внутрь, выбрала мороженое. Продавец ловко нацедил в вафельный рожок красивую спираль и щедро полил сверху ложкой клубничного соуса. Выйдя на улицу, Сюй Мерфи поднесла рожок к лицу — сладкий, насыщенный аромат наполнил ноздри, и впервые за день она почувствовала облегчение.
На самом верху мороженого, прямо над рожком, красовалась сочная, яркая клубника, будто манила её. Сюй Мерфи приоткрыла рот, готовая откусить — и забыть обо всех сегодняшних несчастьях.
Внезапно!
Серо-зелёная капля упала с неба прямо на клубнику.
Сюй Мерфи узнала это мгновенно: свежая птичья какашка. Отвратительный запах ударил в нос, а по краю мороженого капля уже начала стекать вниз.
Обида хлынула в неё с невероятной силой. Она была готова взорваться! Почему?!
Простой ответ — «полоса неудач». Поэтичный — «беда не приходит одна». Но для неё точнее всего звучало: «Сработала теорема Мерфи».
Гнев вспыхнул в её глазах:
— Неважно! Я всё равно съем эту клубнику!
Хуже уже не будет — куплю ещё одно! Решительно развернувшись, она чуть не врезалась… прямо в чьи-то глаза.
В кафе на обочине, за окном, пилот сидел, остолбенев от ужаса. Его спутница, держа вилку с кусочком муссового торта, застыла в движении — она как раз собиралась покормить его.
Сюй Мерфи не успела стереть с лица гнев, и теперь её челюсть буквально отвисла от изумления.
Вот уж действительно: судьба свела их на тысячи ли.
Говорят: «встретишься — не минуешься». Так все трое и оказались за одним столиком в кафе.
Выяснилось, что спутница пилота — стюардесса. Она была красива и элегантна, сидела напротив Сюй Мерфи, и в анфас выглядела ещё лучше, чем со спины.
События развивались слишком стремительно, контраст был слишком резким. Сюй Мерфи пять минут молча крутила в руках стаканчик клубничного молочного коктейля, не вымолвив ни слова. Наконец пилот не выдержал:
— Да что ты всё вертишь?! Из напитка цветы не вырастишь! Ты всегда так — как только что-то пойдёт не так, сразу замолкаешь. Мне-то не жалко, а тебе самой разве не больно?!
Сюй Мерфи резко подняла голову:
— Жалко?
Ему всё ещё жаль её?
Пилот, похоже, понял, что ляпнул лишнего, и сменил тему:
— Ты что, плакала? Говори, что случилось.
— Потеряла работу, — коротко ответила Сюй Мерфи. А ещё потеряла парня — но как это сказать?
В этом мире нет способа получить всё сразу: сначала увольнение, потом расставание.
Пилот протянул руку через стол и лёгким движением похлопал её по голове:
— Ты уж такой человек — если бы не несчастья, и не узнали бы, кто ты такая.
Да, именно так он всегда говорил, когда Сюй Мерфи приходила к нему за утешением после очередной неудачи. Хотя фраза и не отличалась особой чуткостью — скорее, отражала его ограниченные эмоциональные ресурсы, — она была настолько привычной, что Сюй Мерфи снова почувствовала тепло в груди, и глаза снова наполнились слезами.
Рядом с пилотом стюардесса смотрела на неё своими большими, нежными глазами, в которых уже блестели сочувственные слёзы. Её прекрасное лицо окутала лёгкая дымка, словно лик Богоматери на церковной иконе. Сюй Мерфи не сомневалась: стюардесса уже знает, кто она такая, и всё о её отношениях с пилотом.
— Вы…? — Сюй Мерфи хотела услышать окончательный вердикт.
— Мы давно должны были расстаться. Ты ведь и сама это чувствовала, — пилот опустил глаза, явно испытывая стыд.
Два года назад, после его выпуска, они начали жить на расстоянии. Не только географическом — он работал, она училась, и даже темы для разговоров постепенно иссякли. Это ощущение отчуждения Сюй Мерфи чувствовала и без его слов.
— Но почему ты не сказал раньше?
— Год назад я уже хотел всё закончить. Но каждый раз, когда я собирался, с тобой случалась какая-нибудь беда. Мне казалось, что в такой момент разрывать отношения — преступление.
Да, как раз сегодняшняя ситуация и превратила бы его в злодея.
Она думала, что подобное одностороннее расставание невозможно — а оно уже длилось целый год. Все их разговоры, звонки, редкие встречи за последний год пронеслись перед глазами, как кинолента. Пилот был прав. А сидящие напротив него стюардесса и он сами выглядели как пара, созданная друг для друга.
Стюардесса всё это время молчала, мягко улыбаясь, не вмешиваясь ни в разговор Сюй Мерфи, ни в слова пилота. Их прощание оказалось на удивление простым.
Сюй Мерфи вцепилась в соломинку и глубоко втянула в себя глоток — пусть сладкий вкус клубники заглушит горечь в сердце. Если ты потеряла одну туфлю на каблуке, тебе неловко идти — но если потеряны обе, всё выглядит почти нормально.
Через пять минут пилот снова не выдержал:
— Сюй Мерфи, умоляю! Скажи хоть что-нибудь! Ты уже допила, а всё ещё делаешь вид, что пьёшь! Бей меня, ругай — только не молчи!
Если в мире существует любовь, значит, где-то рядом обязательно ждёт расставание, подумала она.
— Со мной всё в порядке, — сказала она в конце концов.
Прошёл ещё один день. В Удаокоу, «центре вселенной», людской поток, как всегда, не иссякал.
Как говорят древние: «небо не оставляет человека без пути». На следующий день после двойного удара — потери работы и расставания — Сюй Мерфи получила звонок от ACE с приглашением на собеседование на должность секретаря президента.
И её жизнь вдруг снова засияла светом.
http://bllate.org/book/5724/558617
Готово:
