Что подумает о ней Ли Эрь? Лучше бы она взорвалась на месте — это выглядело бы куда убедительнее, чем просто рухнуть наземь. А разлетевшаяся одежда словно жирным маркером вывела надпись «распутница» и ярко подсветила её. И ведь именно сейчас, на собеседовании на должность секретаря — пост, где особенно ценятся сдержанность и такт… Мерфи готова была переродиться прямо здесь и сейчас, лишь бы в следующей жизни звать её самым заурядным именем и дать возможность прожить обычную, ничем не примечательную жизнь.
Сложившаяся ситуация напомнила Мерфи один старый анекдот: в женской бане начался пожар, и девушки, не успев одеться, выбежали на улицу. Что делать в такой ситуации — прикрывать лицо или тело? Мерфи прикрыла грудь, а не лицо. Она даже немного порадовалась, что не столкнулась с подобным выбором в реальности: будь у неё такое проклятие, как у неё самого, она бы просто отравилась дымом и вынесли бы её под прямым эфиром ста телеканалов.
Не успела Мерфи придумать, как выйти из положения, как Ли Эрь в молчании сделал шаг назад и швырнул её резюме сотруднице по подбору персонала, стоявшей рядом. Та оцепенело поймала документ и краем глаза заметила, как лицо босса потемнело. Она не знала, что почернела не только внешность, но и сама душа Ли Эря.
— Сюй… Сюй Мерфи, с вами всё в порядке? — с трудом нарушила молчание HR-специалистка.
За её спиной Ли Эрь заложил руки за спину и одной рукой нащупал запястье другой, чтобы снять часы. Пальцы ловко расстегнули застёжку, и он спрятал часы в карман брюк, наконец-то почувствовав облегчение: слава богу, Мерфи не успела заметить его часы. Он скорее умрёт, чем признается ей в том, кто он на самом деле.
В её положении, если бы она ещё и заметила его часы, стоило бы сразу спуститься вниз и купить лотерейный билет.
— Здравствуйте, — наконец произнёс Ли Эрь. Его голос был ровнее линии, проведённой по линейке, будто только что увиденное было всего лишь галлюцинацией.
HR-специалистка и Мерфи одновременно выдохнули — казалось, самая страшная опасность миновала.
— Здравствуйте, господин Ли! Меня зовут Сюй Мерфи! «Мер» — как «чернила», а «Фэй» — как «благоухание цветов».
Мерфи была из тех, кому хватало малейшего повода, чтобы снова расцвести. Сделав глубокий вдох, она весело потёрла лоб, но руки её уже были испачканы помадой, и вместо облегчения она превратилась в размалёванного котёнка, заставив обоих собеседников снова остолбенеть.
В комнате вновь повис ледяной холод.
Прошла целая вечность, прежде чем Ли Эрь вздохнул и небрежно махнул рукой в сторону выхода:
— Там туалет.
Мерфи снова смутилась.
HR-специалистка вывела её из комнаты, оставив Ли Эря одного в конференц-зале переваривать только что пережитый шок. Он уже жалел, что так легко согласился на это собеседование. В голове у него неотступно крутилась одна деталь: браслет на запястье Мерфи — серебряный, с маленьким изумрудным колокольчиком, на котором красной краской была нарисована точка. Точно такой же, как в её сообщении на его сайте. Уникальный, неповторимый.
Она десять лет была на его сайте, а потом внезапно исчезла без следа. Она назначила ему встречу в Пекине, но так легко отказалась от всего, что их связывало. Он не знал, как описать свои чувства: шок от встречи или ярость от предательства? Впервые в жизни судьба сыграла с ним такую чёрную шутку.
Сидя в конференц-зале, Ли Эрь снова и снова прокручивал в голове картину, открывшуюся ему при входе, и внутри медленно разгорался гнев. В этот момент зазвонил телефон. Он взглянул на экран, увидел имя и, неохотно взяв трубку, ответил.
Вернёмся немного назад — к восьми часам утра.
Старший журналист «ТехноХроники» Чжоу Юньлунь собирался выйти из дома, как вдруг его буквально «приперли к двери» высокая холодная красавица. Та бесцеремонно вошла, поставила стул прямо у входа и, плотно прижавшись к двери, уселась на него, словно решив, что «один за всех — и все за одного».
Дедушка Чжоу как раз делал утреннюю зарядку на балконе. Услышав шум, он поспешил в гостиную и, увидев незнакомую девушку, сначала обрадовался — подумал, что внук привёл невесту. Но, взглянув на внука, метавшегося, как на сковородке, понял: не до свадьбы тут.
Красавица просидела у двери двадцать минут, не обращая внимания на вопросы и возмущения двух мужчин. Через двадцать минут в коридоре послышались тяжёлые шаги. Холодная красотка встала и открыла дверь.
У порога стоял Мэн Кэ, опершись на косяк. Его высокая, мощная фигура будто перекрыла весь проход. А девушка внутри — его секретарь Гао Чэнь.
— Кто здесь самый старший? — спросил Мэн Кэ.
Гао Чэнь указала на всё ещё возмущённого дедушку.
— Тьфу! Кто вы такие? Есть ли у вас хоть капля уважения к закону? — закричал старик.
Мэн Кэ не обиделся, а улыбнулся:
— Вы Чжоу Чанфу?
Дедушка удивлённо кивнул.
— Я ваш шурин.
Ситуация была настолько неожиданной, что, когда они разобрались в родстве, гнев деда мгновенно улетучился. Оказалось, Мэн Кэ и правда приходился ему шурином. Старик всю жизнь считал, что у него почти нет родни, и теперь, несмотря на то, что «шурин» был моложе его самого, он радостно заулыбался, и морщины на лице расцвели, как цветы.
Как говорится, «чин выше чина», так и родство выше родства. Только что кричавший о вызове полиции Чжоу Юньлунь теперь ссутулился и тихо пробормотал:
— Дедушка-шурин…
Мэн Кэ спокойно уселся на диван и объяснил внуку цель визита:
— Я, твой дедушка-шурин, кстати, крупный акционер ACE. Недавно в ACE сотрудник покончил с собой, и первая статья об этом вышла именно из твоих рук, верно?
В глазах Чжоу Юньлуня мелькнула тень, и он упрямо ответил:
— Если хотите удалить материал, обращайтесь к главному редактору. Вы же в курсе, как это работает!
Едва он договорил, как дедушка хлопнул его по затылку:
— С дедушкой-шурином так не разговаривают!
— Ничего, ничего, — миролюбиво улыбнулся Мэн Кэ. — Раз ты называешь меня дедушкой-шурином, я и вправду научу тебя кое-чему. Ты — источник новости, но в своей статье использовал лишь одно доказательство — завещание, так ведь?
Чжоу Юньлунь неохотно кивнул.
— В исторической науке есть принцип: «единственное свидетельство не является доказательством». Завещание — это и есть такой «единственный источник». Как сделать его не единственным? Пойти к семье, взять интервью у коллег — вариантов масса. Если я, простой человек, до этого додумался, как же ты, опытный журналист, мог этого не сделать? В твоей статье нет ничего, кроме этого завещания, даже конкретики по поводу KPI, о которых там упоминается, ты не проверил. Неужели тут нет других причин?
Мэн Кэ говорил с таким отеческим участием, будто действительно воспитывал родного внука. Чжоу Юньлунь всё ниже опускал голову, и даже постороннему было ясно: он чувствует себя виноватым.
Дедушка снова хлопнул его по затылку:
— Не ври дедушке-шурину!
Пришлось признаться:
— Статью мне дал главный редактор «ТехноКруга» Чжоу Жу. Она сама её написала.
— За деньги?
— Да.
Теперь всё встало на свои места.
Услышав, что внук взял деньги за публикацию, дедушка задрожал от ярости и побежал за тростью. Мэн Кэ одним взглядом остановил Гао Чэнь, и та удержала старика.
Зевнув, Мэн Кэ бросил на журнальный столик флешку:
— Здесь настоящие доказательства. Ошибся — исправься, и всё будет в порядке.
Чжоу Юньлунь посмотрел на двух «дедушек» и молча кивнул.
Разобравшись с делом, Мэн Кэ с Гао Чэнь удовлетворённо ушли. Уже у двери он не удержался и добавил:
— Помни: пока ты делаешь, дедушка-шурин смотрит. В следующий раз будь осторожнее!
От этих слов Чжоу Юньлунь вздрогнул.
Накануне Ли Эрь обратился к техническому директору ACE Лю Юнкуаню, и тот за полдня взломал сайт ставок, получив все данные. Информация, переданная Чжоу Юньлуню, была подлинной — её хватило бы, чтобы полностью закрыть сайт ставок. В этих материалах также содержалась правда о самоубийстве сотрудника. Единственное, что они немного подправили, — это то, что «раскрыл» сайт ставок именно погибший сотрудник.
Мэн Кэ позвонил Ли Эрю, чтобы похвастаться:
— Я всё уладил. Как ты меня отблагодаришь? Интересно, что подумают те, кто тебя ругал, узнав, что ты уничтожил целую банду из-за одного сотрудника?
Что подумают? Ли Эрь никогда не заботился о мнении других. Он просто делал то, что считал правильным. Для компании сотрудник, укравший деньги, был виноват — поэтому он раскрыл правду о его смерти. Для самого сотрудника он отомстил и сохранил ему честь. Но те, кто пострадал больше всех, — это семья погибшего. С этим он ничего не мог поделать.
— Не хочешь узнать, что ещё я выяснил? — спросил Мэн Кэ.
— Тогда не рассказывай, — отрезал Ли Эрь.
— Я всё равно не злюсь. Просто подумай: почему я звоню тебе только сейчас? Я велел Хэланю досконально проверить эту Чжоу Жу. Он уже отправил тебе материалы. Ты уж подумай, как сумел обидеть эту красавицу-редактора, с которой у тебя, по словам моего внука, даже вражды не было! Наверняка дело в «выгодах».
Чжоу Жу? Это имя Ли Эрь знал, но не мог вспомнить, как она выглядит. Мир устроен странно: даже незнакомые люди могут захотеть тебе навредить. Мэн Кэ советовал подумать о «выгодах». Но сейчас у него не было ни сил, ни желания размышлять об этом. Перед ним лежало резюме — резюме Сюй Мерфи.
Когда Мерфи увидела своё отражение в зеркале туалета, она даже не знала, как описать это чувство. Удивляться? Не стоило — с ней такое случалось постоянно. Но и оставаться равнодушной к собственному жалкому виду требовало немалого мужества.
На мгновение ей захотелось дать волю чувствам, позволить себе немного пострадать от стыда. Но тут же она подумала: ну и что? Это ведь не её вина, и в конце концов — всего лишь неловкая ситуация. Чего бояться?
Однако вспомнив, какой переполох она устроила по пути из переговорной, вспомнив взгляды HR-специалистки и… того человека… — да, это было страшно. И главное — что именно увидел он, когда открыл дверь?
Мерфи решительно тряхнула головой, выгоняя этот вопрос из мыслей. Несчастья преследовали её всю жизнь, и никогда нельзя было предугадать, когда прибавится ещё одно «ещё хуже». Её девиз всегда был: «Что будет — то будет». Упала — полежи немного. Это её единственный шанс устроиться на работу, и как бы то ни было, она вернётся на собеседование.
Мало кто берёт с собой на собеседование запасную футболку, но в сумке Мерфи, помимо футболки, была ещё и спортивная штаны. Это доказывало одно: когда несчастья сыплются как из рога изобилия, человек рано или поздно учится к ним готовиться.
Через три минуты Мерфи снова стояла перед Ли Эрем. Ли Эрь по-прежнему кипел от злости, но Сюй Мерфи уже не была той растерянной девушкой.
Тесная блузка сменилась на свободную белую футболку, которая прикрывала половину обтягивающей юбки. В этой небрежной одежде она выглядела ещё свежее и естественнее, чем в строгом костюме, и в ней проступала лёгкая, непринуждённая сексуальность.
Если Ли Эрь и почувствовал на долю секунды лёгкое восхищение, то тут же, на следующей доле, его как будто хлестнули по лицу — серебряный браслет на её запястье.
Она была его другом десять лет. И сейчас он отчаянно хотел не знать этого. Его взгляд скользнул по резюме Мерфи — впечатляющее образование, отличные оценки… Но это не могло потушить пламя в его груди.
http://bllate.org/book/5724/558619
Готово:
