Мерфи увидела лишь холодное, но красивое лицо, повернувшееся к ней. Она даже не успела как следует разглядеть черты его лица, как он вдруг исказился от ужаса — будто увидел привидение!
В следующий миг он разжал длинные ноги и рухнул перед ней на колени.
На колени!
Даже закалённая в боях Мерфи вздрогнула от неожиданности. Что за метод собеседования такой?!
«Ох…» — единственное слово, крутившееся в голове Хэ Сицзюя, рухнувшего на пол.
— Что с тобой? — спросила Мерфи и сделала шаг вперёд.
На её белоснежном лбу ярко алела капля крови, размером с зелёный горошек, но и этого оказалось достаточно, чтобы Хэ Сицзюй окончательно растерялся.
— Не подходи! — закричал он.
Мерфи растерялась ещё больше и невольно шагнула ближе. Хэ Сицзюй тут же зажмурился, будто перед ним предстало самое страшное на свете, и, молниеносно отскочив от пола, шмыгнул в угол комнаты.
— Ты… — не знала, что сказать, Мерфи.
— Вон! — вырвалось у него из самой глубины души хриплым рёвом.
Мерфи окончательно запуталась. А Хэ Сицзюй, здоровенный мужчина, теперь лежал в углу, крепко зажмурив глаза и, чтобы она не приблизилась, отчаянно отбивался ногами, как заправская рыночная торговка. Правда, благодаря своей длинной ноге эффект получался весьма внушительный.
«Неужели он псих?» — с досадой подумала Мерфи, приложив ладонь ко лбу и даже не заметив, как тыльной стороной коснулась той самой капли крови.
«Вмешиваться? Не вмешиваться? Как вмешаться? Не знаю…»
Она сделала ещё один шаг вперёд.
Он вжал голову в плечи.
Она протянула руку.
Он завопил.
«В мире нет ничего невозможного — стоит лишь отказаться от попыток. Раз он сам отказался от лечения, что я могу поделать?» — наконец остановилась Мерфи и отступила назад, погружённая в мрачные размышления.
Хэ Сицзюй продолжал отбиваться ногами вплоть до того момента, как в кабинет ворвался менеджер по подбору персонала.
Через десять минут тот сам сопровождал Мерфи к лифту и не переставал извиняться:
— Искренне прошу прощения, госпожа Сюй Мерфи. Может, я передам ваше резюме друзьям в других компаниях? Я уже семь-восемь лет в этой сфере, так что знакомых у меня хватает.
— Спасибо вам огромное, правда, спасибо, — поблагодарила Мерфи, но в душе тяжело вздохнула: она только что упустила работу, которую так долго и упорно добывала, и даже не могла позволить себе обидеться. Действительно, когда небеса закрывают одну дверь, они любезно захлопывают и окно.
— Но… — менеджер всё ещё не мог поверить. — Вы говорите, что генеральный директор Хэ внезапно почувствовал себя плохо: сначала упал на колени, потом забился в угол и не давал вам приблизиться, будто увидел привидение?
— Да… Вы уже спрашивали об этом не раз, — слегка смутилась Мерфи.
— Ха-ха, точно! Просто всё ещё не верится… Почему так вышло?
— Не знаю… — Она удержалась от того, чтобы не додумать вслух: «Кто поймёт, что творится в голове у психа?»
— Так что генеральный директор Хэ действительно внезапно почувствовал себя плохо: сначала упал на колени, потом забился в угол и не давал вам приблизиться, будто увидел привидение?
— …
Лифт достиг первого этажа. Менеджер проводил Мерфи наружу, продолжая извиняться. Он протянул руку для прощального рукопожатия. Мерфи тоже подала руку, но вдруг заметила на тыльной стороне какое-то пятно. Пригляделась — и обомлела: это была кровь.
В мгновение ока лицо Мерфи побледнело, ноги подкосились, и она рухнула на пол.
Забыв обо всём на свете, она просто осталась лежать, резко повернув голову в сторону и отчаянно отмахиваясь испачканной рукой, бормоча что-то невнятное. Все прохожие остановились и недоумённо уставились на неё.
Только менеджер по подбору персонала расслышал, что она шептала:
— Кровь!
«Чёрт возьми! Она боится крови! Откуда здесь кровь?!»
Менеджер, стоявший напротив Мерфи с изумлённым лицом, вдруг озарился — ему всё стало ясно.
— Кровь! Кровь! — всё ещё боролась Мерфи.
Сегодняшний день выдался на редкость суматошным. Менеджер тяжело вздохнул и отвёл взгляд в сторону делового квартала. Сильный ветер разогнал пекинский смог, и небо оказалось неожиданно ясным и голубым. «Когда же я наконец найду новому боссу, который боится крови, секретаря?» — подумал он.
— Апчхи!
Где-то в старинном пекинском сихэюане, на узкой лестнице, стройный молодой человек чихнул, нахмурился и прикрыл рот ладонью. Он хотел ускориться, но в таком тесном проходе, шириной менее полуметра, его длинные руки и ноги были ему помехой, не говоря уже о том, что впереди шёл высокий толстяк.
— Поторопись, здесь пыльно, — приказал он идущему впереди.
— Да какая пыль! Просто слишком много людей ругают тебя, — весело парировал тот.
Молодой человек промолчал. Это была правда, и он чувствовал себя обиженным. Толстяк, почувствовав его настроение, снова залился смехом:
— Да ладно тебе! В большом лесу всякое птичье чудится. Журналисты — они такие, любят писать всякую чушь. Без этого им не заработать. Пройдёт время — всё уляжется. Если всё ещё злишься, скажи — найду их и устрою трёпку!
Они вышли на второй этаж чайного домика. Здесь, в глубине старого переулка, не было других посетителей. Два человека устроились за низким столиком у окна, на плетёных креслах — уютно и тихо.
Тёплый солнечный свет проникал сквозь окно, наполняя воздух ароматом старого дерева. Один — полный, другой — худощавый, оба в безупречно сидящих костюмах, с ясными глазами и чистыми чертами лица, будто сошедшие с картины.
Скромный официант принёс чай и удалился. Между ними стоял фиолетовый глиняный чайник и две чашки. Молодой человек потянулся, чтобы налить чай, и его рука изогнулась изящной дугой, словно тонкая шея лебедя.
Старший внимательно наблюдал за ним и вдруг почувствовал, что что-то не так.
— Ты сменил часы, — заключил он. — Значит, тебе не нравятся те, что я подарил.
— Хочу — меняю. Если не нравится, подари новые. Дешёвые не бери — тебе же самому неловко будет дарить.
Говоря это, молодой человек сиял — его глаза были круглыми, влажными и полными детской непосредственности.
Старший пристально посмотрел на него, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, прищурил глубокие глаза и улыбнулся, как хитрая лиса:
— Ну рассказывай уже, откуда у тебя эти часы? Ты же никогда не покупал часов.
Ароматный чай журчал из носика чайника в маленькие чашки в форме лотоса, поднимая лёгкий пар. Молодой человек поставил чашку перед собеседником, но отвечать прямо не спешил.
— Опять этот Сиху Лунцзин… Неужели нельзя пить что-нибудь помоложе? — нарочито пожаловался он.
Старший слегка наклонил голову:
— Ты уходишь от темы.
— Я привёз сегодня план по тому вопросу, о котором мы говорили. Переход на новую модель неизбежен. Как перестроить бизнес, как разделить продуктовые линейки, как удержать ключевых клиентов — у нас есть идеи, но нам нужно твоё мнение, — серьёзно сказал молодой человек.
Старший не обиделся, лишь продолжал смотреть на него с хитрой улыбкой, пока морщинки у глаз не собрались в гармошку.
Молодой человек вздохнул и сдался:
— Ты ведь знаешь, Дуньцзы — тот сайт, что я делал в школе. Этот человек исчез. Перед исчезновением она написала, что собирается приехать в Пекин.
— А, так это та самая пиксельная веб-игра? Да уж, особа необычная, — наконец оживился старший, и в его голосе появилась игривость. Если бы не его благородное лицо, он бы выглядел по-настоящему пошло.
Молодой человек промолчал и, слегка нахмурившись, начал наливать себе чай.
— Не смотри так на меня, я ведь не вру. Говорят: настоящий мужчина не хвастается прошлыми заслугами. Твой сайт был хорош, но прошло десять лет! С какой скоростью развивается интернет? В целом мире только одна такая чудачка могла десять лет подряд «выращивать бобы» на одном и том же сайте. Хотя… ты тоже чудак: зачем всё это время держать сервер с единственным пользователем? Хочешь вырастить цветок?
В этот ленивый послеполуденный час по всему сихэюаню разносился непрекращающийся монолог старшего:
— И ещё: мне всего тридцать восемь, не надо постоянно твердить, что я стар. Мужчина в тридцать восемь — цветок в полном расцвете! Понимаешь?
Наконец он замолчал. Молодой человек поднёс к губам чашку с чаем, держа её длинными пальцами:
— В том последнем сообщении она написала, что, приехав в Пекин, не хочет встречаться специально. Но на её браслете будет особый ручной колокольчик.
Затем он слегка смутился, но очень серьёзно протянул руку с новыми часами:
— Я просто купил часы и попросил выгравировать на циферблате росток бобов.
— Пф-ф! — не выдержал старший.
Он взял его руку и внимательно осмотрел часы. На белом циферблате чёрными линиями была выгравирована крошечная росток-боб: одна часть — стройная и гордая, другая — немного глуповатая и трогательная. Работа была тонкой и изящной.
— Неплохо. Впервые покупаешь часы — и сразу берёшь на заказ, — одобрил он. — Но я чётко уловил: колокольчик, браслет… Это женщина.
— Говорят, с возрастом интеллект снижается. Глядя на тебя, я сомневаюсь в этом, — сказал молодой человек.
— Я понял, ты хочешь сказать, что мой интеллект не снижается. Но мне не нравится такая формулировка. Я же цветок в полном расцвете! Моё обаяние не слабеет со временем.
— Нет. Я имел в виду, что оно снижается стремительно, — уточнил молодой человек.
— Ли Эрь! Ты совсем с ума сошёл! — возмутился старший. — Я твой инвестор, твой крупнейший акционер! Я выкроил время из своего безумного графика, чтобы выслушать твои стратегические планы по развитию компании и дать тебе ценные рекомендации, основанные на моём богатом опыте и мудрости! Разве ты не считаешь, что должен проявить ко мне хоть каплю уважения?
Он сделал вид, что собирается осушить чашку одним глотком, но обнаружил, что она уже пуста, и тут же выхватил чашку Ли Эря и выпил из неё весь чай.
Эти двое явно разговаривали на разных языках.
— Мэн Кэ, я тут подумал, — начал Ли Эрь, снова уходя от темы.
— О чём? Неужели ты только что плюнул в чашку? — Мэн Кэ, как раз проглотивший чай, изобразил изумление.
Ли Эрь решил вообще не отвечать ему и лишь через паузу произнёс:
— Я подумал: а что, если, встретившись, я обнаружу, что она похожа на тебя? Или окажется человеком, с которым я вообще не смогу общаться? В конце концов, у нас очень странная дружба: мы знакомы десять лет, но никогда не виделись и мало что знаем друг о друге. Поэтому её предложение — отличное: если нет судьбы, не стоит и встречаться.
— Людей вроде меня мало! — самодовольно заявил Мэн Кэ.
— Хотя… это уже не имеет значения. Она больше не заходила на сайт. Возможно, давно забыла об этом обещании, как и все те пользователи, которые исчезли, оставив свои сообщения.
С этими словами Ли Эрь потянулся к сумке за документами, сохраняя спокойное выражение лица.
Мэн Кэ смотрел на него и тихо вздохнул.
— Вы, молодёжь, всё больше напоминаете мне мою юность.
— А сейчас ты какой?
Ли Эрь наблюдал, как тот беззаботно отбросил переданные им документы на соседний стул.
— Сейчас мне не до дел, — с полным самообладанием ответил Мэн Кэ.
В этот момент зазвонил телефон Ли Эря. Он бросил взгляд на собеседника и, поднося трубку к уху, коротко бросил:
— Не шали.
Тот проигнорировал его и начал развлекаться, наливая себе чай.
Звонок был от HR-менеджера компании — и именно этот звонок позже вызовет у Ли Эря глубокое сожаление.
Из-за «скандала» с сотрудником, покончившим с собой, новая секретарша отказалась от предложения о работе. HR спросил, не хочет ли он пообщаться с кандидаткой, рекомендованной коллегой, — «очень сильной специалисткой по всем параметрам».
— Хорошо, — коротко ответил он.
В полдень солнце палило нещадно. Мерфи бродила по улицам, не замечая, как оказалась на площади перед торговым центром.
Перед ней сияли красочные, радостные и сладкие рекламные вывески. Если бы всё прошло удачно, здесь она каждый день проходила бы по пути на работу, прекрасно знала бы каждый уголок и могла бы заглядывать сюда после обеда за чашкой чая. Но сейчас ей было до ужаса холодно внутри.
«Принцип асимметрии Мерфи» гласил: всё ломается мгновенно, но восстанавливается постепенно.
Та работа, за которую она так долго и упорно боролась, исчезла в одно мгновение из-за странного поведения психа. Когда ей впервые сообщили о повторном собеседовании, она ещё надеялась. Она всегда верила в свои силы, несмотря на невезение. Но после этого фарса она с горечью поняла: она потеряла не просто шанс на работу, но и ту внутреннюю опору, с которой приехала в чужой город.
http://bllate.org/book/5724/558616
Готово:
