— Причина, по которой никто не знает, кто такая его мать, заключается в том, что почти никто её не видел. Люй Сяншэн лишь упомянул, будто она была ученицей их секты Цанъюймэнь, и больше ничего не сообщил. Её происхождение выглядело крайне подозрительно: она внезапно родила ребёнка, да ещё и без всяких формальностей. Просто в те времена царила такая неразбериха, что никто не стал копать глубже.
Се Цзиньюй дёрнула уголками губ, но промолчала.
— Позже они всё же скрепили союз официальной церемонией — устроили пышное торжество заключения союза между сектами, и после этого другим уже не оставалось ничего, кроме как замолчать, — задумчиво произнёс Ло Юньци.
— Этот человек… мать дядюшки Лю? — глаза Се Цзиньюй блеснули; она почти угадала, что последует дальше.
— В ту пору всё было в смятении, а женщина — с неясным прошлым. Старшие магические культиваторы внешне почти неотличимы от людей, так что происхождение Лю Цзимина…
Действительно, происхождение Лю Цзимина было не так-то просто. После смерти его матери Люй Сяншэн тоже пал, и эта история давно должна была кануть в Лету, став лишь мимолётным воспоминанием. Если бы Ло Юньци сегодня не вспомнил об этом, она, вероятно, никогда бы не задумалась над этим.
Брак между магами и людьми строго запрещён — так же, как и любовь Ло Юньци к той демонице-культиваторше. У каждой расы свои методы культивации: маги жестоки и кровожадны, их энергия полна ярости и разрушения. Люди же придерживаются множества школ, и даже самые свирепые мечники кажутся по сравнению с магами мягкими. До сих пор не было известно ни одного случая, когда человек и маг завели бы ребёнка, не говоря уже о совместимости методов культивации.
Если у него в жилах течёт магическая кровь, но он практикует человеческие методы культивации, это всё равно что заставить обладателя деревянного духовного корня практиковать методы водного корня. Рано или поздно это приведёт к беде.
Если предположения Ло Юньци верны, то нынешнее состояние Лю Цзимина крайне опасно.
Он — глава секты Цанъюймэнь, первый мечник мира культиваторов, и впереди у него ещё долгий путь. Но стоит правде всплыть — и толпа жаждущих его падения немедленно набросится.
В голове Се Цзиньюй всё перемешалось. Мысли крутились вихрем, пока вдруг не мелькнула искра:
— Учитель, если всё так и есть, разве вам не кажется это странным?
— Что именно? — спросил Ло Юньци.
— Дядюшка — родной сын главы секты. Если та женщина действительно была магическим культиватором, то после рождения ребёнка они наверняка тщательно всё спланировали. Зная, что такие методы культивации вредны, разве они стали бы просто смотреть, как дядюшка практикует их? Да ещё и рисковали бы, позволяя ему дойти до нынешней позиции? — Се Цзиньюй прищурилась. Нет, нет, что-то здесь не так. — Это не то, что сделали бы обычные родители.
Ло Юньци погладил бороду и долго размышлял.
— Ты права. Это всего лишь мои догадки.
— Но вы же сказали: «ни человек, ни маг»… — неуверенно начала Се Цзиньюй.
Лицо Ло Юньци стало суровым:
— Это правда. Я стар, глаза мои слабы, но кое-что я уж точно не перепутаю. Что бы ни случилось в будущем, ни в коем случае нельзя терять бдительность.
Се Цзиньюй крепко сжала губы и непроизвольно стиснула кулаки:
— Раз уж всё зашло так далеко… Дядюшка, вероятно, ещё не знает об этом.
— Сейчас не время ему говорить, — медленно произнёс Ло Юньци. — Его разум уже нестабилен. Его демон сомнений гораздо сильнее, чем ты думаешь.
Се Цзиньюй резко подняла голову:
— Тогда что делать?
— Кто завязал узел, тот и должен его развязать. Я не могу помочь вам в этом. Всё, что я могу, — предупредить вас: путь впереди усыпан терниями, — вздохнул Ло Юньци. — Вы так искренне любите друг друга… Мне невыносимо видеть, как вы пойдёте по моим стопам.
Его слова шли от самого сердца, полные искреннего сочувствия.
— Учитель…
— Я передаю тебе всё, что накопил за жизнь. Пусть между вами не будет недоразумений и обмана. Пусть вы будете опорой друг для друга и вместе увидите те горизонты, что мне, старику, так и не довелось увидеть.
Спрятав наследие в своё кольцо-хранилище, Се Цзиньюй почувствовала, как перед глазами всё затуманилось. Она моргнула, сдерживая слёзы. Внезапный прилив чувств захлестнул её, и ей захотелось выговориться:
— Учитель, я потеряла память. Не помню прошлое. Сейчас мне кажется, что идти дальше невыносимо трудно.
— Чего бояться? — голос Ло Юньци звучал мягко и ласково. — Разве у тебя нет его?
Запретный барьер вокруг них рухнул, и воздух внешнего мира хлынул внутрь. Се Цзиньюй обернулась.
За её спиной, в чёрных одеждах, с мечом Цяньцюй в руке, стоял он.
Непоколебимый. Величественный. Как будто готов был ждать её вечно, пока не наступит конец света.
Лю Цзимин.
Се Цзиньюй, не раздумывая, бросилась к нему, сердце её готово было выскочить из груди.
Лю Цзимин раскрыл объятия и крепко прижал её к себе, будто обнимал самое драгоценное сокровище во вселенной, которое больше никогда не отпустит.
«Разве у тебя нет его?»
«Разве у вас нет друг друга?»
— Дядюшка… — голос Се Цзиньюй дрожал от слёз.
Она ни за что не допустит, чтобы с ним случилось нечто подобное. Она не позволит ему стать «ни человеком, ни магом». Она хочет, чтобы он остался величайшим мечником мира культиваторов — чистым, благородным, с безупречной репутацией и энергией меча, вызывающей восхищение у всех.
— Что такое? — в голосе Лю Цзимина слышалась лёгкая насмешка, будто он дразнил её за детскую переменчивость. Но движения его были полны нежности и заботы — он боялся причинить ей хоть малейшую боль.
Издалека, за их спинами, раздался спокойный голос Ло Юньци:
— Идите скорее. Это место вот-вот рухнет.
Едва он произнёс эти слова, как Се Цзиньюй и Лю Цзимин заметили, что вокруг уже просачивается морская вода. Их обувь уже стояла в луже. Прислушавшись, они услышали, как вода хлещет со всех сторон внутри наследия.
— Но учитель! — воскликнула Се Цзиньюй. Если это место затопит, наследие исчезнет навсегда. А что будет с Ло Юньци?
Голос Ло Юньци, полный улыбки, донёсся откуда-то издалека:
— Глупышка, чего ты обо мне тревожишься? Я давно уже лишь бродячий дух. Сегодня моё желание исполнилось, земные узы разорваны — пора уходить.
Се Цзиньюй подняла глаза на Лю Цзимина, в её голосе слышалась боль:
— Почему?
— Благодарю вас за наставления, учитель, — Лю Цзимин, наконец отбросив все сомнения, поднял Се Цзиньюй на руки. Его взгляд стал мягким. — Сердце Юньци исполнило свою миссию. Теперь, когда наследие передано, ему нечего больше делать в этом мире. Оно исчезнет без следа.
— Но зачем обязательно уничтожать его? — Се Цзиньюй обвила руками его шею и прижалась щекой к его груди. — Ведь можно было поступить иначе.
— Потому что ты появилась, — тихо ответил Лю Цзимин.
Появление Се Цзиньюй исполнило последнее желание Ло Юньци, и наследие выполнило свою миссию. Теперь оно могло спокойно исчезнуть.
Лю Цзимин знал характер Ло Юньци: ради одного лишь проблеска понимания Небесного Пути тот пожертвовал жизнью, чтобы охранять своё наследие. В нём всегда было упрямство и воля. Если он не желал передавать наследие — никто не мог его взять. А раз желание исполнилось — он уходил без оглядки.
Се Цзиньюй прижала к груди книгу и нефритовую табличку, данные ей Ло Юньци. Она понимала: это неизбежный конец. И именно поэтому будущее казалось ей ещё более туманным и непредсказуемым. Она прижалась к груди Лю Цзимина и уставилась в пустоту.
— Жемчужина дыхания, — напомнил Лю Цзимин.
Се Цзиньюй опомнилась и потянулась за артефактом:
— Дядюшка, мы уже уходим?
— Да.
С этого ракурса она не видела его лица, лишь чёткую линию подбородка — твёрдую, совершенную, от которой захватывало дух. Даже отдельная черта его лица излучала неповторимую красоту.
Она хитро прищурилась, подалась вперёд и лёгонько укусила его за подбородок, потом с наслаждением облизнула губы и чмокнула.
Лю Цзимин бросил на неё взгляд и тихо прикрикнул:
— Не шали.
Се Цзиньюй, смеясь, зарылась лицом ему в грудь:
— Дядюшка!
Её голос звенел, полный доверия и нежности, звучал по-детски мило.
— Хочешь найти жэнь-жэнь? — спросил Лю Цзимин.
Се Цзиньюй тут же выпрямилась:
— Конечно, хочу!
— Тогда не шали, — строго сказал Лю Цзимин.
— Хорошо, дядюшка, — сладко пообещала она. — Но вы точно собираетесь так меня носить, когда будем искать жэнь-жэнь?
Она болтал ногами в воздухе. Хотя ей очень нравилось, когда он носил её на руках, и она мечтала, чтобы он делал это вечно, такой способ передвижения всё же не слишком удобен.
По шее Лю Цзимина пополз румянец, добравшись до самых ушей. Он слегка кашлянул, пытаясь скрыть смущение, и осторожно опустил её на землю.
Се Цзиньюй радостно встала рядом, взяла его за руку и весело потрясла:
— Дядюшка!
Она напоминала птичку, прыгающую по ветке — весёлую, звонкую и озорную. Их ноги почти касались друг друга, из-под подола её платья выглядывали крошечные пальчики. Её улыбка сияла, но даже она не могла затмить мерцание звёзд в её глазах.
— Крепче держись, — мягко сказал Лю Цзимин.
— Хорошо, — послушно ответила Се Цзиньюй.
Барьер наследия уже дал трещину, и морская вода всё больше заполняла пространство. Вскоре это место полностью уйдёт под воду. А поскольку из-за барьера они сейчас были обычными людьми без ци, им нужно было как можно скорее уйти, чтобы спасти себя.
Для Се Цзиньюй это не было критичным — у неё была жемчужина дыхания. Но Лю Цзимину, как только они покинут барьер, придётся создать защитный щит, чтобы выдержать давление глубин. Это и будет самый опасный момент их побега.
Без ци они будут так же беспомощны в глубинах, как новорождённые младенцы.
— Готова? — спросил Лю Цзимин.
— Да, — кивнула Се Цзиньюй.
Они крепко сцепили руки. Что их ждёт снаружи — никто не знал. Вода уже хлестала всё сильнее, и они направились к границе барьера.
Барьер почти исчез — при прохождении они даже не почувствовали холода. Но едва они коснулись внешней воды, как мощный поток с силой ударил Се Цзиньюй в лицо, будто пытаясь вогнать её обратно. Ощущение было настолько жестоким!
Она попыталась что-то сказать, но жемчужина дыхания ещё не активировалась — в рот хлынула солёная вода, и грудь пронзила боль, будто её разрезали ножом. Дыхание мгновенно пропало.
«Нет, что-то не так!»
Почему вода такая бурная? Раньше, когда они входили, всё было спокойно!
После того как иллюзия жэнь-жэнь рассеялась, все водные потоки должны были вернуться в своё русло. Здесь не должно быть такой ярости!
В глазах Се Цзиньюй всё потемнело — она ничего не видела. В такой темноте осязание становилось особенно острым. Она чувствовала, как Лю Цзимин крепко держит её руку, и сразу поняла: с его стороны тоже огромное сопротивление.
«Дядюшка… Что происходит?»
Они провели в наследии совсем недолго. Что могло за столь короткое время вызвать такие бурные перемены на дне?
Неужели подводный вулкан проснулся?
http://bllate.org/book/5723/558560
Готово:
