— Какое мне до этого дело? — проговорила она тихо, но ладони уже вымокли от пота.
— Сюй Юньцин говорил, что я кроткая и послушная, с чистыми помыслами, никогда не жажду чужого. Именно поэтому Учитель и нарёк меня Суи, — произнесла она совершенно спокойно, без тени обиды. — Моя судьба — заботиться о Госпоже, когда Учителю некогда этим заняться.
— Учитель считает, что виноват передо мной. Но если бы не он, достижение Золотого Ядра, пожалуй, навсегда осталось бы для меня недостижимой мечтой. После моего поступления в секту он израсходовал огромное количество духовных эликсиров на очищение моих каналов, благодаря чему я стала обладательницей исключительного одиночного корня. А потом и Сюй Юньцин, и сам Учитель неустанно наставляли меня. Больше мне ничего не нужно.
Суи посмотрела прямо на Се Цзиньюй и почти по слогам произнесла:
— Я лишь хочу одного: чтобы Госпожа скорее выздоровела, вспомнила Учителя и вместе с ним воспарила по пути бессмертия.
Се Цзиньюй пошатнуло в душе, и даже руки её слегка задрожали. Она потянулась за чашкой воды, но не смогла удержать её — пальцы дрожали. В отчаянии она опустила руки вдоль тела. Этот чай сотворил Лю Цзимин, вся комната — его творение, и даже Суи… Суи тоже его. «Лю Цзимин, Лю Цзимин… Неужели ты и есть моё неотвратимое испытание? До потери памяти я сходила по тебе с ума и наделала глупостей, а после — мучаюсь за каждое своё действие, совершённое ради тебя».
Как там говорится? «Небесный закон неумолим: кто кого обойдёт?» Вот и воздаяние.
— Но, Госпожа, не стоит так убиваться, — обеспокоенно нахмурилась Суи, заметив бледность на лице Се Цзиньюй. — Сюй Юньцин рассказывал мне, что вы с Учителем — пара, рождённая друг для друга, истинные небесные супруги. Мы все так обрадовались, когда вы очнулись! Я сказала всё это лишь для того, чтобы вы не чувствовали ко мне вины. Всё, что у меня есть сегодня, — благодаря вам. Пожалуйста, больше не прогоняйте меня.
— Я… — Се Цзиньюй попыталась что-то сказать, но эмоции захлестнули её. Она покачала головой, подавляя чувства. — Спасибо.
Суи улыбнулась, прищурив глаза:
— За что же вы благодарите меня, Госпожа? Всё это сделал Учитель.
Но чем же ей теперь благодарить Лю Цзимина?
Се Цзиньюй тихо вздохнула, кивнула и, убрав бурю в душе, медленно произнесла:
— Я поняла. Раз так, оставайся здесь. Больше я тебя не прогоню. К тому же, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Суи сразу же стала серьёзной:
— Госпожа, спрашивайте.
Се Цзиньюй помолчала немного и спросила:
— Ты слышала от Учителя что-нибудь о полётах на мечах?
Суи удивлённо нахмурилась:
— Это же самое простое из основ! Что случилось?
Се Цзиньюй почесала затылок и смущённо произнесла:
— Я имею в виду… как я раньше летала? То есть… кхм… как именно я управляла полётом? — У неё ведь даже меча при себе не было; Му Сюжун дал ей лишь Девять Игл и ни слова не сказал об этом. Если она захочет сбежать, разве можно будет убежать на своих двоих? От этой мысли ей стало совсем тоскливо.
Суи фыркнула:
— Ах вот о чём речь! Госпожа, вы и вправду всё забыли. Вы ведь не летаете на мечах, как мы.
— А? — Се Цзиньюй растерялась. — Значит, я просто лечу?
Суи мягко улыбнулась:
— Вы используете длинную иглу из Девяти Игл. Учитель рассказывал, что вы всегда были ленивы, но в некоторых вопросах проявляли удивительное усердие — например, в том, как избежать лишней работы.
Лицо Се Цзиньюй покраснело:
— И он так обо мне говорит?
Где же её былой благородный образ?
— Учитель упоминал, что вы считали меч обузой: плохо владеете им, а он всё равно болтается на поясе и мешает. Поэтому вы где-то подсмотрели методику, позволяющую удлинять иглу по своему желанию, и превратили её в летающий артефакт, — Суи покачала головой и, подражая Лю Цзимину, понизила голос: — «Она ленива от природы, думает, что хитра, но на деле глупа: гонится за кунжутом, а арбуз теряет. Ты уж не бери с неё пример».
Она так точно скопировала мимику и интонацию, что в уголках глаз заиграла тёплая улыбка — было ясно, какую нежность скрывал Лю Цзимин под этими словами.
— Получается, я — плохой пример? — Се Цзиньюй ткнула пальцем себе в грудь, широко раскрыв глаза.
Та, кто всегда считала себя спокойной, доброй и изящной, теперь впала в задумчивость. Возможно, ей стоит пересмотреть своё представление о том, какой она кажется Лю Цзимину.
Поболтав с Суи ещё немного, Се Цзиньюй вошла во внутренние покои и достала свои Девять Игл.
В отличие от таких талантов, как Лю Цзимин, Суи в управлении ци и духовной энергией полагалась на собственные, пусть и медленные, но очень понятные методы. Благодаря её наставлениям длинная игла наконец начала плавно вращаться в руке Се Цзиньюй, постепенно увеличиваясь в размерах.
— Получилось! — обрадованно воскликнула Се Цзиньюй, глядя на Суи.
— Госпожа, попробуйте взлететь! — тоже обрадовалась Суи.
— Только следи за мной, — засмеялась Се Цзиньюй, но в голосе слышалась тревога. — Боюсь, упаду слишком неудачно.
— Не волнуйтесь, Госпожа, — Суи улыбнулась и, вынув свой Цзыу, взмахом рукава подняла его рядом с иглой.
Се Цзиньюй последовала указаниям Суи, направляя ци по меридианам. Длинная игла медленно опустилась к её ногам, и тело стало невесомым. Она сделала первый шаг.
Игла, конечно, уже уже меча, но ноги не касались её напрямую — вокруг неё струилась плотная оболочка ци, словно невидимая доска. Се Цзиньюй дрожащими ногами стояла над иглой и вдруг почувствовала себя Сяолуньнюй.
Хотя, если честно, Сяолуньнюй, наверное, больше похожа на настоящую даосскую практикующую.
«Цзиньюй — человек крайне непоседливый, сегодня одно, завтра другое. Не бери с неё пример», — вспомнила она слова Лю Цзимина, которые Суи процитировала ей. Хотя обычно он был немногословен и скуп на пояснения, лишь упоминая её имя, он говорил больше обычного.
А в конце этих слов всегда звучал почти шёпотом вопрос, похожий на размышление: «Но кто вообще сможет быть похож на неё?»
На мгновение задумавшись, Се Цзиньюй позволила игле подняться в воздух, но тут же резко рухнула вниз. Суи мгновенно подлетела и схватила её за руку, испуганно воскликнув:
— Осторожно, Госпожа!
Се Цзиньюй тут же пришла в себя, стабилизировала иглу и медленно поднялась.
Суи облегчённо выдохнула и, облетев вокруг неё, весело сказала:
— Госпожа, вы и вправду гениальны! Я лишь пару раз объяснила — и вы уже так хорошо справляетесь. Учитель, как всегда, не ошибся в вас.
Се Цзиньюй покраснела от похвалы:
— Ну, у меня ведь был опыт… Всё-таки я когда-то достигла Золотого Ядра.
— Госпожа, хотите подняться выше, чтобы увидеть дальше? — предложила Суи. — Кроме пика Вэньюйфэн, в секте Цанъюймэнь много прекрасных мест.
Се Цзиньюй взглянула на неё и ответила:
— Очень хочу посмотреть, но пока не очень уверенно управляю полётом. Не могла бы ты отвезти меня на пик Фэйюй?
Суи удивилась, почему Госпожа вдруг захотела туда. Се Цзиньюй пояснила:
— Хочу навестить сестру Цюймэй. Мы ведь с ней всегда были в хороших отношениях.
Суи склонила голову, вспоминая. Да, в прошлый раз, когда Госпожа встречалась с Цюймэй, атмосфера была тёплой, и характеры у них действительно схожие. Наверняка раньше они были близкими подругами.
— Хорошо, Госпожа, поехали.
Пик Фэйюй — главная вершина прежнего главы секты Цанъюймэнь, Хэ Лина. Отец Лю Цзимина, Люй Сяншэн, был главой до него, а Хэ Лин — его старший ученик. Лю Цзимин был самым младшим учеником того поколения. После смерти матери Лю Цзимина Люй Сяншэн тоже ушёл из жизни, и Хэ Лин унаследовал пост главы, сделав Цанъюймэнь крупнейшей сектой в мире культиваторов.
После великой битвы между даосами и демонами Хэ Лин, достигший пика Преображения Духа, пал в бою. С тех пор огромный пик Фэйюй остался под присмотром одной лишь Цюймэй. Эта «наивная» Цюймэй отказывалась верить, что её Учитель умер, даже не поставила ему надгробия и упрямо ждала его возвращения.
Все считали это её навязчивой идеей, только Се Цзиньюй знала: Цюймэй просто повышает очки привязанности у Хэ Лина, где бы он сейчас ни был.
— Вон он, пик Фэйюй, — Суи указала вниз.
Пролетев над пиком Чаоян, к югу от него возвышалась ещё одна вершина. Пик Вэньюйфэн был покрыт сочной зеленью и наполнен пением птиц, тогда как пик Фэйюй казался мёртвым — серо-белые скалы, ни единого ростка, ни звука жизни.
Суи первой приземлилась, за ней — Се Цзиньюй. Едва они коснулись земли, как в их сторону метнулся клинок. Перед ними появилась Цюймэй в белоснежных одеждах.
Её наряд был прост и безупречно чист. Волосы собраны в узел одним нефритовым гребнем, без изысков, но от этого образ становился ещё трогательнее.
— А, это вы, Айюй и Суи, — Цюймэй слегка улыбнулась и убрала руку с рукояти меча. — Я как раз удивлялась, кто это осмелился прилететь на пик Фэйюй без приглашения.
После всех похвал и сочувствия со стороны старших в секте Цанъюймэнь эта неожиданная парочка вызывала у Цюймэй некоторое раздражение, особенно Се Цзиньюй.
Се Цзиньюй улыбнулась, но тут же изменилась в лице и обернулась к Суи:
— Суи, а тот кистевой подвесок для меча, что я хотела передать сестре Мэй, ты взяла?
— А? — Суи растерялась. — Когда вы это сказали?
— Я просила тебя не забыть его взять! Неужели я сама забыла? — Се Цзиньюй начала нервничать.
— Не волнуйтесь, Госпожа, — Суи быстро вынула Цзыу. — Где вы его оставили? Я сейчас сбегаю и принесу.
— Спасибо, Суи. Он лежит на столе в гостевой, в маленькой коробочке, — Се Цзиньюй добавила: — Побыстрее возвращайся.
Суи кивнула и умчалась на пик Вэньюйфэн.
Когда она скрылась из виду, Цюймэй скрестила руки на груди, наклонила голову и с насмешливой улыбкой произнесла:
— Что, после того дня ты что-то поняла и решила сегодня задобрить меня подарком?
Она явно думала, что Се Цзиньюй боится разглашения истории с Нанькэ и пытается её подкупить.
Се Цзиньюй не знала, плакать ей или смеяться. Она покачала головой:
— Ты и вправду поверила, что у меня есть для тебя подарок?
http://bllate.org/book/5723/558547
Готово:
