Автор говорит: «На самом деле героиня очень добрая. Всё, что она делала в начале, было ради того, чтобы помочь герою и его сестрёнке. Настоящая „сердце мягкое, а губы твёрдые“».
— Ты почему…
— Почему я знаю? — перебила Шу Ли Бянь Цзи, легко и игриво улыбнувшись. — Потому что видела.
Лицо Бянь Цзи исказилось от сложных, невысказанных чувств.
Если бы не напоминание Шу Ли, он бы и не вспомнил, что его сестра уже вступила в подростковый возраст, и её тело явно начало приобретать женственные изгибы.
Он упустил это. Действительно упустил.
Но то, что он пропустил мимо внимания, заметила Шу Ли.
Это по-настоящему удивило его.
— Возможно, ты не поверишь, но вчера я вышла подышать свежим воздухом и, сама не зная как, наткнулась на тебя.
Шу Ли говорила медленно, разглядывая Бянь Цзи: от ключицы до кадыка, от шеи до нижней челюсти и дальше — до его лица.
Это лицо… поистине радовало глаз.
Волосы всё ещё были мокрыми, с кончиков капали крохотные капли воды, ресницы слиплись от влаги и прикрывали чёрные, как смоль, глаза. Лёгкий румянец на щеках ещё не сошёл.
Шу Ли пристально смотрела на него и продолжала:
— Я видела, как ты мыл посуду в той маленькой лапшевой, и видела тебя с сестрой. Думала даже, что это ваш дом.
Бянь Цзи немного задумался, вспомнив вчерашний вечер, когда услышал рёв мотоцикла.
Возможно, именно тогда Шу Ли проезжала мимо.
— Это не наш дом, — спокойно ответил он, не желая больше ничего объяснять.
Шу Ли поняла: этот человек полон настороженности и не любит раскрываться.
Именно поэтому ей хотелось узнать о нём побольше.
Но она не любила давить на других.
— Забери это и уноси. Считай, что это благодарность за то, что ты меня спас. Или компенсация за поцелуй. В общем… лучше не отказывайся.
— А если я откажусь? — спросил Бянь Цзи.
Шу Ли снова почувствовала, как в груди закипает раздражение. Настоящий упрямый булыжник!
Она схватила его за ворот рубашки и заставила наклониться, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Длинные ресницы Шу Ли скрывали блеск её взгляда. Она смотрела прямо в глаза Бянь Цзи несколько секунд, затем приблизила губы к его уху и прошептала, обдавая тёплым дыханием, от которого по коже пробежала непроизвольная дрожь:
— Если откажешься…
— …уволю тебя.
Сказав это, Шу Ли отпустила его ворот и лениво отступила назад, слегка прикусив губу и улыбаясь.
Она знала, что ему нужна эта работа. Хотя, возможно, у неё и не хватит полномочий его уволить, но она была уверена: он не захочет рисковать даже малейшей возможностью потерять работу.
И действительно, Бянь Цзи не мог позволить себе такого риска.
Если всё пойдёт хорошо, зарплата за два месяца летних занятий как раз хватит, чтобы купить Пэйпэй слуховой аппарат.
Ему действительно нужна эта работа — ведь он мечтал подарить сестре возможность учиться и жить, как обычному человеку.
Однако Бянь Цзи смутно чувствовал, что сегодняшняя капризность и странное поведение Шу Ли — всё это лишь уловка ради одного момента.
Она прикрывала своё сочувствие насмешками и издёвками, лишь бы заставить его принять её жалость.
Так много усилий… Он не знал, как на это реагировать.
Бянь Цзи долго молчал. Шу Ли, потеряв терпение, нарочито нахмурилась:
— Учитель, поторопитесь, нам же ещё занятия проводить надо.
Её напоминание вывело его из задумчивости. Он вспомнил, что сегодня ещё не начинал урок.
Он нагнулся, чтобы собрать разбросанную по кровати одежду, и тихо сказал, складывая вещи в сумку:
— Я верну тебе деньги.
Шу Ли тут же вспыхнула, хотела было ответить, но передумала и бросила лишь:
— Делай что хочешь.
Пока Бянь Цзи убирал вещи, его пальцы коснулись мягкой девичьей майки. Он на мгновение замер, затем взял её и положил в сумку.
Шу Ли заметила его маленькую заминку и с удовольствием наблюдала за его смущением.
Будто в его спокойной, невозмутимой внешности появилась первая трещинка, позволяющая заглянуть внутрь.
Но этого было мало.
Ей хотелось разорвать эту маску хладнокровия и увидеть настоящего Бянь Цзи.
А ещё больше — увидеть, каким он станет, когда его овладеет страсть.
— Если не умеешь застёгивать бюстгальтер, пусть твоя мама научит сестру, — небрежно сказала Шу Ли, снимая резинку с волос. Мокрые пряди упали ей на плечи.
Ей хотелось пойти высушить волосы — от сырости было неприятно.
Когда она направилась в ванную, за спиной послышался тихий, почти неслышный голос.
Это говорил Бянь Цзи.
— Мама умерла несколько лет назад.
Шу Ли остановилась. Обернувшись, она увидела Бянь Цзи — худощавого, высокого, с полуприкрытыми глазами, в которых мерцал холодный, одинокий свет.
Впервые — возможно, в последний раз — Шу Ли увидела в нём уязвимость.
Такую хрупкость, будто ей только почудилось.
…
От дома Шу Ли до маленькой лапшевой — почти сорок минут на автобусе.
После занятий Бянь Цзи вернулся и сразу же принялся помогать тёте и дяде.
Пока он мыл посуду, тётя, сидя позади и пощёлкивая семечки, буркнула:
— Каждый день шатаешься по улицам… Видать, денег заработал, раз даже новую одежду купил.
Бянь Цзи сделал вид, что ничего не слышит, и молча продолжал мыть тарелки в пенящейся воде.
После десяти вечера в лапшевой почти не оставалось посетителей. Бянь Цзи закончил уборку и поднялся наверх.
Внизу находилась сама лапшевая, а наверху — две крошечные комнаты. Тётя с дядей уже спали, и из их комнаты доносился звук телевизора.
Бянь Цзи и Пэйпэй жили ещё выше — в переоборудованном чердачном помещении площадью всего несколько квадратных метров. Окна там не было, лишь маленькое окошко в потолке.
Из-за тесноты в комнате стояли только две узкие кровати. Всё остальное просто не помещалось.
Их вещи и одежда хранились в плетёных мешках под кроватями, а тазик с зубными щётками аккуратно стоял рядом.
Между кроватями громоздились стопки учебников, а сверху — старый вентилятор, еле вращающий лопасти.
Когда Бянь Цзи вошёл, Пэйпэй сидела на кровати и увлечённо читала. В следующем году она пойдёт в среднюю школу, но останется в той же специальной школе для детей с ограниченными возможностями, куда ходила с начальных классов.
Там учились дети с разными физическими недостатками — врождёнными или полученными в результате несчастных случаев.
Большинство слабослышащих учеников уже носили слуховые аппараты, и учителя не раз советовали Бянь Цзи купить такой Пэйпэй.
Но у него пока не было такой возможности.
Его взгляд упал на слишком короткую футболку и шорты сестры, и он вспомнил слова Шу Ли. В груди заныла вина.
Из-за тесноты сумку с одеждой, как и всё остальное, пришлось положить под кровать.
Бянь Цзи вытащил её и протянул Пэйпэй.
Девочка удивилась и спросила жестами:
【Это что?】
— Тебе одежда, — медленно произнёс он, чтобы она могла прочитать по губам.
Пэйпэй поняла и глаза её засияли:
【Моя одежда?】
— Да. Много вещей. Посмотри.
Пэйпэй тут же расстегнула сумку. Красивые платья вызвали у неё изумление и восторг.
Всё было так красиво — каждая вещь, каждое платье.
Глядя на счастливое лицо сестры, Бянь Цзи чувствовал, как сердце его сжимается от боли.
— Прости.
Он не смог дать ей достойную жизнь. Даже новую одежду пришлось принять как подаяние.
Пэйпэй не услышала этих слов.
Она была полностью поглощена радостью от подарка.
Но вскоре её улыбка погасла, и она снова спросила жестами:
【Брат, это ведь дорого?】
Бянь Цзи мягко улыбнулся и погладил её по голове:
— Подруга отдала — ей не нужно. Тебе как раз подойдёт.
Услышав это, Пэйпэй снова засияла.
Когда она вытащила всё из сумки, среди вещей оказались и несколько бюстгальтеров. Лицо девочки мгновенно вспыхнуло.
Бянь Цзи дотронулся до её плеча. Она подняла на него глаза, и он сказал:
— Ты уже взрослая. Если что-то понадобится — обязательно скажи брату.
Пэйпэй смутилась. Она и правда начала расти — иногда грудь слегка болела.
Прошлогодняя одежда стала ей мала, особенно верх.
Она знала, что с ней происходят перемены. В жаркие дни она надевала под футболку ещё и майку, чтобы никто не заметил, но от этого становилось ещё жарче и теснее.
Это был её секрет. Она не хотела говорить об этом Бянь Цзи.
Она знала: у них нет лишних денег.
Его стипендия еле покрывала их повседневные расходы, а деньги от отца хватало лишь на оплату школьной учёбы. Они жили впроголодь, снимая угол у тёти с дядей и регулярно платя за еду и коммунальные услуги.
Каждый день они были в чужом доме.
Поэтому Бянь Цзи, кроме учёбы, подрабатывал. Летом он помогал в завтраках на соседней улице утром, давал частные уроки днём и вечером возвращался, чтобы помогать в лапшевой.
Он трудился не покладая рук, и Пэйпэй не могла просить у него ничего лишнего.
Это, вероятно, был самый счастливый вечер в её жизни — даже во сне на её лице играла сладкая улыбка.
Бянь Цзи вымылся в простой ванной на первом этаже и надел свою старую, поношенную одежду. Новую же, подаренную Шу Ли, положил в тазик для стирки.
Он долго смотрел на неё, чувствуя, как в груди что-то неуловимо шевелится, а сердце начинает биться всё быстрее и быстрее.
Постирал, повесил сушиться и лёг спать.
Узкая деревянная кровать едва вмещала его почти двухметровое тело. Он лежал, неудобно свернувшись на боку.
Закрыв глаза, он вдруг вспомнил Шу Ли в чёрном купальнике.
Её улыбку, сияющие глаза, крошечную ямочку на щеке, белоснежную кожу, глубокую ложбинку между грудей — всё это мерцало в отблесках синей воды, словно прекрасный сон.
Она сказала, что у неё болит нога, и попросила его подержать её. Он до сих пор ощущал её мягкость и нежность в своих руках.
Она звала его «учитель», «брат», каждый раз всё ласковее.
А потом поцеловала.
Под водой — насильственный поцелуй, удушье, ощущение, от которого его тело предательски отозвалось…
Бянь Цзи резко открыл глаза. Незнакомая волна чувств нахлынула внезапно и не отступала.
Он смотрел в потолок, на маленькое окошко, и не мог поверить, что простое воспоминание способно вызвать такую реакцию даже во сне.
А воздух в комнате вдруг наполнился лёгким, стыдным запахом.
Он пришёл в себя, перевернулся и с облегчением посмотрел на спящую сестру. Ему было невероятно стыдно, но он радовался, что Пэйпэй ничего не слышит и не заметит его позора.
Он встал и пошёл стирать бельё ещё раз.
Снятые штаны повесил рядом с уже выстиранными вещами. Они покачивались на верёвке в летнем ночном ветерке.
Автор говорит: «Пожалуй, это самый чистый, самый бедный и самый несчастный герой, которого я когда-либо писала… Сейчас героиня доминирует, но позже он обязательно всё изменит (и станет очень богатым!). Это сюжет о триумфальном возвращении! Клянусь!»
После полудня грянул глухой раскат грома. Летний ливень может опоздать, но никогда не пропускает свой черёд.
Шу Ли стояла у окна. Край её нежно-жёлтого платья колыхался вместе с занавеской на лёгком ветерке.
Серое небо словно поглотило весь мир в тишину.
Вдруг в этом сером пейзаже ярко вспыхнул единственный алый зонт — как единственная живая точка.
Шу Ли сразу поняла: Бянь Цзи пришёл. На полчаса позже обычного.
Но он всё равно пришёл — даже сквозь ливень.
Уголки губ Шу Ли дрогнули в лёгкой улыбке, но она тут же сжала губы и спустилась вниз.
Бянь Цзи уже ждал в боковом зале. Его старомодный красный зонт, видимо, унёс какой-то слуга.
Он, должно быть, спешил, потому что Шу Ли сразу заметила его промокшие парусиновые туфли, испачканные грязью.
Плечи и рукава рубашки промокли насквозь, а мокрые пряди волос прилипли ко лбу.
Он выглядел немного растрёпанным.
http://bllate.org/book/5720/558324
Готово:
