Шу Ли обернулась и велела стоявшей рядом служанке заварить имбирный чай от холода. Когда та ушла, она удобно устроилась в кресле.
— Учитель, почему не садитесь?
Это был первый раз, когда Бянь Цзи почувствовал себя неловко.
Он изо всех сил старался скрыть смущение, но в тот самый миг, как увидел Шу Ли, перед ним вновь возникло всё, что случилось вчера, и её образ из ночного сна — и он невольно почувствовал себя виноватым.
Бянь Цзи слегка сглотнул, подошёл и сел рядом с ней, раскрыл учебник и сказал:
— Из-за дождя дороги были забиты — пришлось задержаться.
— Правда? — усмехнулась Шу Ли. — А я уже решила, что вы обиделись на то, как я вчера воспользовалась вами, и потому не придёте.
Она явно дразнила его, нарочито напоминая о вчерашнем поцелуе.
Как и ожидалось, она заметила лёгкое замешательство в его глазах и то, как он опустил взгляд, пытаясь сохранить спокойствие.
Бянь Цзи кашлянул пару раз и произнёс:
— Сегодня разберём часто употребляемые словосочетания и способы построения предложений.
— Хорошо, — согласилась Шу Ли, придвинувшись чуть ближе и приняв вид послушной ученицы, готовой внимать каждому его слову.
Но Бянь Цзи потерял концентрацию.
Его обволакивал едва уловимый аромат иланг-иланга — одновременно сладкий и резкий, с лёгкой примесью чего-то целебного. Этот особенный запах, возможно, исходил от духов, но в нём чувствовалась загадочная, неуловимая юность — точно такая же, как и сама Шу Ли.
Бянь Цзи понял, что уже не в силах контролировать свои мысли: понемногу, шаг за шагом, он безвозвратно сдавался ей.
Тогда он переключился на материал сегодняшнего занятия.
Как только начал объяснять, постепенно вошёл в ритм и больше не думал о том, о чём не следовало.
Шу Ли тоже вела себя примерно.
Посередине урока служанка принесла имбирный чай. Изящный чайник и чашки с узорами она поставила на стол, разлила по двум чашкам и удалилась.
В воздухе мгновенно распространились пряные и сладковатые нотки имбиря.
Шу Ли, слушая объяснения Бянь Цзи, не сводила с него глаз. Он всегда был так сосредоточен, будто ничто на свете не могло его отвлечь.
Раньше она считала, что умные люди скучны и педантичны, но сейчас ей показалось, что в Бянь Цзи есть своя притягательность.
Хотя он, конечно, всё ещё чертовски занудлив.
Когда Бянь Цзи сделал паузу, чтобы немного отдохнуть, Шу Ли кончиком пальца коснулась чашки и спросила:
— Учитель, выпьете чаю?
Бянь Цзи на мгновение замер, перевёл взгляд на чашку перед собой, затем снова на неё и ответил:
— Спасибо, не надо.
Шу Ли не настаивала, лишь слегка усмехнулась и сделала глоток из своей чашки.
Чай был горячим, но в самый раз — приятно обжигал горло, согревая тело изнутри и эффективно прогоняя холод.
Затем она сменила тему:
— Ты отдал одежду своей сестре?
— Да.
— Ей понравилось?
— Понравилось.
— Почему у тебя такой отличный английский, если ты ведь не с факультета иностранных языков?
На этот вопрос Бянь Цзи замолчал на секунду. После короткого колебания он ответил:
— Обычный уровень.
Шу Ли фыркнула от смеха.
Бянь Цзи не понял, что в его словах было смешного, и на лице его появилось недоумение.
— Я, пожалуй, имею право подозревать, что ты меня унижаешь. Если твой «обычный уровень» достаточен, чтобы меня учить, значит, я совсем ни на что не годна?
При этом неожиданном обвинении в груди Бянь Цзи на миг вспыхнула тревога, но он умело скрыл её, сохранив на лице полное равнодушие.
— Нет.
Шу Ли не отступала. Она придвинулась ещё ближе, почти касаясь его телом, и её аромат смешался с запахом имбиря, проникая ему в нос.
— Мне кажется, ты именно это и имел в виду, — промурлыкала она.
Бянь Цзи растерялся и не знал, как реагировать. Он сидел, не шевелясь, словно окаменевший.
Его предплечье случайно коснулось её мягкой, шелковистой кожи — и внутри него поднялась настоящая буря.
Шу Ли чуть запрокинула голову и смотрела прямо ему в глаза, будто пыталась прочесть в них что-то важное.
— Учитель, почему сегодня на тебе нет рубашки, которую я тебе подарила?
Гортань Бянь Цзи дрогнула.
— Выстирал.
Шу Ли понимающе кивнула, на лице её появилось выражение сожаления.
— Жаль. Хотелось бы посмотреть, как она на тебе сидит. Видимо, одной рубашки мало — надо подарить тебе ещё несколько, чтобы было во что переодеваться.
В этот момент лицо Бянь Цзи внезапно застыло. Он повернулся к ней и встретился с её взглядом; на его лице явно читались недоумение и растерянность.
— Зачем?
Шу Ли сделала вид, что не расслышала.
— Какое «зачем»?
— Зачем ты всё это делаешь? — спросил Бянь Цзи серьёзно.
— Ни зачем, — всё так же улыбаясь, ответила Шу Ли. — Разве…
Она подмигнула ему:
— Ты думаешь, что не достоин?
Губы Бянь Цзи сжались в тонкую линию, лицо побледнело, и он промолчал.
Он не считал себя недостойным — все люди рождаются равными, просто у них разное положение в жизни.
Но слова Шу Ли больно ударили по его самоуважению.
Шу Ли заметила перемены в его лице и поняла, что случайно обидела его.
Она не хотела этого — просто искренне желала ему добра.
Между ними повисла тишина. Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
Шу Ли не увидела в его глазах гнева, смущения или стыда — там не было ничего. Только абсолютное спокойствие, от которого у неё на мгновение замерло сердце.
Затем Бянь Цзи отвёл взгляд и достал из кармана брюк стопку денег.
Они были аккуратно сложены: сотенные купюры, пятьдесят, десятки и даже мелочь — пятёрки и десятки. Видно было, что он собирал их долго и бережно.
Он положил деньги на стол перед Шу Ли и глухо произнёс:
— Это за вчерашнюю одежду. Я говорил, что верну тебе.
Шу Ли оцепенело смотрела на стопку денег, понимая, сколько времени он, должно быть, копил. Затем её взгляд приковался к его лицу.
— Ты правда хочешь мне вернуть?
Бянь Цзи молчал, но ответ был очевиден.
Шу Ли вспыхнула от злости, внутри всё закипело, и она резко вскочила.
— Ты хочешь вернуть?! Этими жалкими деньгами?! Здесь даже на рукав вчерашней рубашки не хватит!
Бянь Цзи опустил глаза. Он не удивился.
Он и так догадывался, что одежда дорогая — ведь её купила Шу Ли.
— Остальное я буду отдавать постепенно, — спокойно сказал он.
От этих слов гнев Шу Ли застрял где-то в груди — ни вверх, ни вниз.
Она никогда ещё не испытывала такого унижения. То, что она дарила, она никогда не собиралась получать обратно.
Вчера она даже специально устроила ту сцену у бассейна, чтобы намочить его одежду и дать повод надеть то, что она купила. Боялась показаться слишком навязчивой.
Но теперь она не понимала: почему он до сих пор может быть таким гордым и холодным?
— Ты думаешь, мне нужны твои деньги?
Гнев взял верх. Шу Ли всегда была своенравной и непредсказуемой.
Сейчас не было исключением.
Она сжала пальцы под его подбородком и заставила его поднять лицо, чтобы смотреть ей прямо в глаза.
— Не хочешь быть мне должен, поэтому решил отдать деньги? — усмехнулась она. — Но знаешь что? Мне совсем не деньги нужны.
В глазах Бянь Цзи вспыхнул холодный свет, и он спросил:
— Тогда чего ты хочешь?
— Ты спрашиваешь, чего я хочу? — Шу Ли медленно приблизила лицо к его лицу, всё ещё держа его за подбородок. Их дыхания смешались, носы почти соприкоснулись. — Скажи, если я захочу… твоё тело, ты отдашь его мне?
Зрачки Бянь Цзи дрогнули, и тот холодный свет в его глазах мгновенно рассыпался на осколки.
В тот же миг снаружи грянул оглушительный удар грома.
...
Когда служанка вошла убирать, она увидела Шу Ли сидящей за столом, пальцами перебирающей незаконченные записи с урока.
Та была погружена в размышления, лицо её казалось усталым и рассеянным.
Бянь Цзи ушёл уже давно.
Сразу после того, как оттолкнул её, он вышел под своим старым, потрёпанным красным зонтом.
Стопка денег всё ещё лежала на столе.
Служанка осторожно подошла и тихо спросила:
— Госпожа…
— Чжань-сой, — перебила её Шу Ли, — разве я кому-нибудь нравлюсь?
Лицо служанки, которую звали Чжань-сой, сразу изменилось. Она поспешила утешить:
— Госпожа, вы слишком много думаете.
Правда ли?
Шу Ли горько усмехнулась.
Она не преувеличивала.
С самого рождения её никто не любил.
Все эти годы она жила одна, сражалась в одиночку, училась сама, как уживаться с этим скучным и бессмысленным миром.
Никто никогда не учил её, как правильно общаться с людьми.
Она словно ёжик: чем ближе пыталась подпустить к себе других, тем сильнее их колола.
Шу Ли собрала деньги со стола и ушла.
Чжань-сой с грустью смотрела ей вслед, но ничего не сказала, лишь тихо вздохнула.
Ветер усиливался, дождь лил как из ведра. Шу Ли полулежала на шезлонге у бассейна, под зонтом, который защищал от прямого дождя. В руке она держала сигарету.
Перед ней простирался открытый бассейн.
Поверхность воды взрывалась от ударов дождевых капель, брызги разлетались во все стороны.
Дождь был по-настоящему сильным.
Шу Ли не промокала, но ветер заносил брызги на её руки, ноги и жёлтое платье — ткань уже местами потемнела от влаги.
Весь мир погрузился в тишину, остался лишь шум дождя. Тонкая женская сигарета дымилась между её пальцами, выпуская вверх белые струйки дыма.
Как всегда, она выбрала ментоловые — резкие и насыщенные.
Шу Ли выдула идеальное колечко дыма и закрыла глаза. Перед внутренним взором тут же возникло холодное, строгое лицо Бянь Цзи.
За всю свою жизнь она никогда ещё не испытывала к кому-то столь прямого и сильного интереса.
Бянь Цзи отличался от всех, кого она знала. Он не льстил, не заискивал, в нём чувствовалась врождённая, почти высокомерная чистота, которая раздражала её…
И в то же время притягивала.
На следующий день
Дождь прекратился ещё ночью, но небо не прояснилось — оно оставалось хмурым, будто готовясь разразиться новым ливнем в любой момент.
Шу Ли впервые за всё время заранее приготовилась к уроку и первой пришла в боковой зал.
Но сегодня Бянь Цзи опаздывал сильнее обычного.
Шу Ли ждала долго и, чтобы скоротать время, начала листать оставленную им тетрадь с записями.
Его почерк действительно красив, да и сам он очень аккуратен — записи сделаны подробно и чётко.
Она как раз собиралась углубиться в чтение, как вдруг услышала шаги.
Подняв глаза, она замерла.
Чжань-сой представила ей стоявшего рядом незнакомого мужчину:
— Госпожа, это новый репетитор, которого нанял для вас господин Шу.
— Госпожа Шу, здравствуйте. Меня зовут Сюй. Надеюсь, мы…
— Хлоп! — Шу Ли резко захлопнула тетрадь и, не глядя на нового репетитора, спросила Чжань-сой:
— Где Бянь Цзи?
Бянь Цзи добровольно ушёл с этой подработки.
Шу Ляньи сказала Шу Ли по телефону:
— Новый репетитор имеет официальную лицензию и ничуть не хуже Бянь Цзи. Ты должна хорошо учиться…
— Нет! Я хочу только Бянь Цзи!!!
Шу Ли не дала матери договорить и швырнула телефон на кровать.
Она была вне себя от ярости, всё тело дрожало.
Бянь Цзи просто ушёл с работы.
Из-за вчерашнего?
Неужели он так не хочет её видеть, что готов отказаться даже от работы?
Ведь он же сам говорил, что ему срочно нужны деньги?!
Шу Ли заперлась в своей комнате и в одиночестве выплёскивала весь накопившийся гнев.
Новый репетитор внизу ждал. Ждал до самой ночи.
Когда он ушёл, Чжань-сой постучалась в дверь и спросила, не хочет ли Шу Ли поесть.
Та отказалась.
В животе бушевал огонь, есть было невозможно.
Когда стемнело окончательно и все слуги легли спать, Шу Ли тайком выбралась из дома.
За стеной её уже ждал Чжоу Лонань.
Изначально Шу Ли не хотела звать его, но сама не знала, как найти Бянь Цзи, а Чжоу Лонань знал дорогу.
Сев на заднее сиденье его мотоцикла, Шу Ли нахмурилась и принялась возиться с ремешком шлема, явно пребывая в плохом настроении.
Чжоу Лонань оглянулся и спросил:
— Ты правда хочешь найти того репетитора? Если не хочет учить — пусть не учит. Зачем искать его?
— Тебе много надо! — огрызнулась она. — Если не повезёшь, я сама на такси поеду.
http://bllate.org/book/5720/558325
Готово:
