Линьгуан сел, скрестив ноги, и воздвиг вокруг себя защитный барьер. Мао Чань метнул в воздух Багуа-зеркало — оно засияло золотым светом, и на мгновение стало так светло, будто наступило утро.
Вскоре Линьгуан, острый глазом и быстрый рукой, обнаружил брешь в иллюзии. Он начертил в воздухе золотую печать, очертив ею круг, и толкнул её вперёд. Небеса расступились, тучи рассеялись — иллюзорный мир исчез.
Ту Ту получил ранение и выплюнул кровью. Люй Ча, увидев это, поспешила подхватить его. Оба понимали, что не соперники этим двоим, и немедля отправились доложить Чжу Юэ.
Узнав об этом, Чжу Юэ велел им сохранять спокойствие — у него найдётся способ справиться.
Гу Цинсюань последовала за Цзюнь Жэнем в павильон Шаохуа, не зная, зачем Чжу Юэ вызвал её глубокой ночью.
По пути она внимательно осматривалась по сторонам. Маршрут по Демоническому дворцу оказался гораздо сложнее, чем она предполагала, но она старательно запоминала каждый поворот.
Они подошли к внешнему залу павильона Шаохуа. Цзюнь Жэнь доложил:
— Владыка, госпожа Гу прибыла.
Гу Цинсюань тревожно колебалась в душе, когда изнутри раздался низкий, бархатистый голос:
— Пусть войдёт.
Она размышляла про себя: если не ошибается, он сейчас, скорее всего, принимает лекарственную ванну.
Пока она колебалась, стоит ли входить, Цзюнь Жэнь хрипловато напомнил:
— Госпожа Гу, прошу.
Понимая, что сопротивляться бесполезно и всё равно не избежать встречи, Гу Цинсюань глубоко вдохнула, затем тихо выдохнула и, собравшись с духом, открыла дверь.
Как и ожидалось, комната была наполнена белым паром, а лёгкий аромат лекарственного драконьего янтаря ударил в нос, отчего на мгновение закружилась голова. Прикрыв рот и нос рукавом, сквозь густой туман она невольно заметила фигуру мужчины в нескольких шагах от себя — холодную, отстранённую спину.
Сзади он казался совершенно неподвижным, погружённым в воду, словно ледяная, безмолвная статуя — спокойный, невозмутимый и в то же время внушающий невольный страх.
Гу Цинсюань лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза, остановившись на месте из уважения к границам между мужчиной и женщиной.
— Закрой дверь и подойди, — произнёс он ровным, лишённым всяких эмоций голосом.
Гу Цинсюань, стоя вполоборота, нахмурила изящные брови и без малейшего колебания холодно отказалась:
— Неудобно. Говори, что нужно — я услышу и так.
Её чистый, звонкий голос тихо растворился в воздухе. Спустя некоторое время он ответил:
— Принеси мне полотенце.
Неужели он вызвал её лишь для того, чтобы она прислуживала ему во время ванны? Считает её служанкой?
Разгневавшись, она развернулась, чтобы уйти, но вдруг за спиной раздался громкий звук — дверь захлопнулась под действием его чар. Обернувшись, она ледяным тоном сказала:
— Я не твоя служанка. Если нужно — бери сам.
Его подбородок, изящный и почти совершенный, чуть приподнялся, а алые губы едва заметно изогнулись в усмешке. Чжу Юэ слегка шевельнул пальцами — и позади неё возникла рама из красного сандала с белоснежным полотенцем на ней. Убедившись, что всё под контролем, он спокойно произнёс:
— Вещь позади тебя. Если не поможешь мне, я сам встану и возьму.
Едва он договорил, как раздался звонкий всплеск воды. Она испугалась и поспешно обернулась:
— Подожди!
Подняв глаза, она увидела, что полотенце действительно лежит у неё за спиной. Сжав зубы, она тихо пробормотала:
— Ладно, дам тебе.
Добившись своего, Чжу Юэ втайне усмехнулся и снова опустился в воду.
Пока он ещё наслаждался победой, вдруг почувствовал лёгкий холодный ветерок у себя за спиной, за которым последовал едва слышный щелчок. Коснувшись взгляда, он увидел, что полотенце шлёпнулось прямо ему на плечо, и его улыбка тут же исчезла.
Его глаза потемнели, и он косо взглянул на неё.
Эта женщина…
Гу Цинсюань с отвращением отряхнула руки и тихо фыркнула:
— Мечтать не смей, чтобы я прислуживала тебе!
Чжу Юэ остался внешне спокоен, но вокруг него уже начало собираться ледяное божественное ци, готовое в любой момент вырваться наружу.
Едва она договорила, как перед ней появилась белая лента божественной силы — похожая на змею, но прозрачная и хрустальная.
Лента стремительно скользнула к ней. В испуге Гу Цинсюань метнулась в сторону, но лента, словно прицелившись, неотступно преследовала её, куда бы она ни прыгнула.
— Проклятье!
Она прекрасно понимала, что всё это проделки Чжу Юэ, но ничего не могла поделать. Лента будто издевалась над ней — не слишком быстро, но и не слишком медленно, сводя её с ума от бессилия.
Понимая, что так можно измотаться до смерти, даже не попав в плен, она резко остановилась и позволила ленте обвить себя кольцо за кольцом, лишив возможности двигаться.
— Ты наигрался?! — холодно спросила она.
Сквозь туман донёсся спокойный ответ:
— Нет.
— Ты…
Не успела она договорить, как почувствовала лёгкий рывок за талию. Сердце замерло — её ноги оторвались от пола, и всё тело понесло вперёд, прямо к лекарственному бассейну, где сидел Чжу Юэ. В голове пронеслись тревожные мысли: он ведь, скорее всего, голый, а если она врежется в него — её, вероятно, убьют на месте. Даже обычно невозмутимая, теперь она не смогла сдержать испуганного вскрика.
Сердце билось в горле. Подлетая к краю бассейна, она инстинктивно зажмурилась и задержала дыхание.
В самый момент, когда она должна была упасть в воду, он одной рукой перехватил её за талию и притянул к себе.
…
Время будто остановилось. Не то от остатков испуга, не то от ошеломляющей красоты и величия этого человека — Гу Цинсюань застыла, не отрывая от него взгляда.
Она лежала в его руках, лёгкая, как пушинка, одетая в белые одежды, словно цветок чистой водяной лилии. Её брови — как далёкие горные хребты, глаза — как осенние озёра, и сейчас она смотрела на него с тревожной, холодной красотой.
А он, склонившийся над ней, был прекрасен до неправдоподобия: черты лица — как из нефрита, тонкие губы — плотно сжаты, глаза — узкие, как у феникса, с ледяной вечной мерзлотой в глубине. В нём не было и тени человеческого сочувствия или тёплого чувства.
Чжу Юэ спокойно смотрел вниз на неё, внимательно разглядывая её ослепительное лицо. Вдруг сердце его дрогнуло, и в глазах мелькнуло едва уловимое изумление.
Он уже видел её лицо раньше. Да, при взгляде на неё любой назвал бы её несравненной красавицей, редкостью в этом мире. В первый раз он тоже испытал мимолётное восхищение, но никогда не позволял красоте кого-либо тронуть своё сердце.
Но сейчас… он точно почувствовал — его, никогда не ведавшего влечения, на мгновение охватило желание. И перед глазами вновь всплыли смутные, знакомые, но чужие образы:
Сбор цветов и варка вина…
Игра на цитре под луной…
Ночная прогулка на лодке по реке…
Два силуэта, отражённые в воде…
«Чжу Юэ, ты так прекрасно играешь на цитре… Научи меня, пожалуйста…»
«Чжу Юэ, это вино из слив я сама варила. Попробуй, каково на вкус…»
«Чжу Юэ…»
«Чжу Юэ…»
Воспоминания хлынули, как прилив, но, как только он пытался ухватить их — всё исчезало, оставляя лишь пустоту.
Нахмурившись, он смотрел на девушку перед собой. Чем дольше смотрел, тем сильнее чувствовал: он где-то уже видел её. Её красота была иной — неотразимой, не поддающейся описанию.
Даже просто глядя на неё, он чувствовал, как душа его колеблется, будто теряя связь с реальностью. На мгновение ему захотелось склониться и поцеловать её пунцовую, соблазнительную губу. Он изо всех сил подавил это непозволительное чувство, с трудом совладав с противоречивым влечением — любовью и ненавистью одновременно — и лишь воля вернула его в себя, не дав утратить контроль.
Гу Цинсюань быстро пришла в себя, осознав неловкость положения: она висела у него на руках! Щёки её вспыхнули, и она поспешила отстраниться, но он вновь резко притянул её к себе.
Их глаза встретились. В комнате воцарилась тишина.
Увидев его самодовольную, высокомерную ухмылку, она про себя выругалась и тихо процедила сквозь зубы:
— Бесстыдник! Отпусти меня! Давай сражаться честно.
Её лицо пылало, и гнев в глазах был очевиден.
— Сегодня не хочу с тобой драться, — равнодушно ответил Чжу Юэ, и в его взгляде уже не было и следа недавней растерянности.
— Тогда отпусти! — скрежетала она зубами. — Если нас увидят — возникнут недоразумения!
— Не отпущу, — спокойно произнёс он.
— Ты!
В самый неловкий момент дверь распахнулась — ворвались Линьгуан и Мао Чань. Люй Ча и Ту Ту, не сумев их остановить, стояли за спиной в тревоге.
Чжу Юэ, напротив, оставался невозмутим. Хотя из-за лекарственной ванны он не мог покинуть бассейн, он заранее предусмотрел такой поворот. Быстро среагировав, он притянул её к себе спиной и, приблизив губы к её уху, прошептал:
— Твои спасители пришли… Жаль, что напрасно.
Тёплое дыхание и пар смешались, щекоча её ухо и шею, отчего по телу пробежала дрожь и голова закружилась.
Линьгуан, увидев, как Чжу Юэ держит её в объятиях — сам полуголый, а она в растрёпанной одежде — мгновенно впал в ярость. Несмотря на обычную сдержанность, он гневно крикнул:
— Чжу Юэ! Отпусти её!
Услышав голос Линьгуана, Гу Цинсюань с облегчением и тревогой обернулась. В отчаянии она попыталась вырваться, но его рука держала крепко, не давая пошевелиться.
Линьгуан стоял прямо за спиной, а они прижаты друг к другу — ей стало стыдно и злобно. Поняв, с какой целью он её сюда заманил, она яростно бросила:
— Подлость! Ты используешь меня, чтобы шантажировать их!
Чжу Юэ лишь пожал плечами:
— Подлость? Бесстыдство? Видимо, остаётся только «низость».
Говоря это, его длинные пальцы уже нежно касались кожи за её ухом.
От каждого прикосновения по телу пробегали мурашки и дрожь. Она вздрогнула и невольно вскрикнула. В ужасе она посмотрела на него, дыхание сбилось:
— Что ты делаешь?! Не смей!
Увидев, как её публично унижают, Линьгуан не выдержал. Не раздумывая, он выхватил меч и бросился вперёд, нанося удар в спину Чжу Юэ.
Клинок, как ветер, со свистом пронёсся сквозь воздух. Чжу Юэ замер, палец всё ещё касался её изящной ключицы. Он бросил взгляд в сторону — и в мгновение ока увёл её в сторону.
Его движения были невероятно быстры. В следующий миг острый клинок оказался зажат между его пальцами. Линьгуан попытался вырвать меч — но тот не шелохнулся.
Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Внезапно Чжу Юэ разжал пальцы и легко щёлкнул по клинку. От удара внутренней силы Линьгуан дрогнул, и меч с звоном упал на пол.
Линьгуан и Мао Чань переглянулись в ужасе — теперь они ещё больше опасались его силы.
Чжу Юэ одной рукой обхватил её тонкую шею и слегка прижал к себе, усмехнувшись:
— Стоит мне чуть надавить — и она умрёт. Решайте сами: хотите труп или живую?
— Чжу Юэ! — торжественно воскликнул Мао Чань. — Ты же Верховный Бог! Зачем так мучить людей? Ради камней духов ты готов лишить жизни невинного? Неужели не боишься небесного возмездия?!
— Небесного возмездия? — холодно рассмеялся он. — Если бы ты, как и я, страдал от ядовитого чара, ты бы понял, боюсь я его или нет.
— Ты говоришь, на тебя наложен ядовитый чар? — нахмурился Линьгуан. — Кто вообще способен наложить на тебя чар?!
Он бросил на него ледяной взгляд:
— Мои дела тебя не касаются.
— Ты!
Линьгуан вспыхнул от гнева. В этом мире, пожалуй, только он осмеливался так разговаривать с ним.
Оба были людьми гордыми и непреклонными, и ни один не признавал превосходства другого.
— Я уже говорил тебе раньше: ты не сможешь победить меня! — заявил Чжу Юэ.
— Что тебе нужно?! — скрипя зубами, спросил Линьгуан, сжимая кулаки под широкими рукавами. Никогда прежде он не чувствовал себя таким бессильным.
Этот человек, как в прошлом, так и сейчас, всегда был для него самым трудным противником. Их судьбы, казалось, были завязаны узлом соперничества — десять тысяч лет назад и сейчас. И причиной этого противостояния всегда была одна и та же женщина — Гу Цинсюань.
http://bllate.org/book/5718/558210
Готово:
