Госпожа Сюй долго размышляла и наконец придумала план. Её дядя, Сюй Цзинъань, был человеком чрезвычайно проницательным, но при этом крайне вспыльчивым. Следовало применить «тактику замедленного удара», чтобы вымотать его терпение: как только он впадёт в смятение от нетерпения, сразу же утратит ясность ума и не сумеет различить ловушку от правды.
Все единодушно сошлись во мнении, что замысел превосходен. И в самом деле, Сюй Цзинъань, измученный ожиданием, пригласил «господина Туна» к себе в дом. В назначенный день он, однако, проявил бдительность: не позволил племяннице спуститься вниз и велел братьям Вэньцзиню и Вэньпэю лично опознать слугу, сопровождавшего «господина Туна». Лишь убедившись, что те не узнали человека, Сюй Цзинъань спокойно пригласил гостя за стол.
По окончании пира господин Тун предложил прогуляться по саду и велел слуге сходить к автомобилю, чтобы принести подарки для родителей госпожи Сюй. Сюй Цзинъань, разумеется, послал своих людей помочь. Когда они открыли багажник и увидели множество подарков, слуга господина Туна велел шофёру отнести их прямо в покои отца госпожи Сюй.
Никто и не подозревал, что настоящим «шофёром», поджидающим за воротами особняка, был сам Гу Чжиминь. Воспользовавшись моментом, когда бдительность в доме ослабла, он проник внутрь и, наконец, предстал перед родителями госпожи Сюй.
Услышав от Гу Чжиминя всё, что произошло, и узнав о плане «спасения» дочери, отец госпожи Сюй побледнел от гнева:
— Благородный муж знает стыд и обязан быть верен долгу и сыновней почтительности! Род Сюй из Сунцзяна живёт в единстве уже более четырёхсот лет с тех пор, как наш предок, Вэньчжэнь-гун, основал клан. Всю жизнь я почитал учёность и праведность. Если я оставлю дом и предков, то стану неверным сыном и изменником рода — разве не хуже ли я тогда дикого существа? Уходи немедля! Сделаем вид, что мы с тобой никогда не встречались!
Гу Чжиминь понял, что уговоры бесполезны, а времени осталось в обрез, и вынужден был проститься. Едва он достиг двери, как за ним последовала мать госпожи Сюй. Слёзы катились по её щекам, когда она схватила его за рукав и прошептала:
— Забери мою дочь… Увези её из этого тёмного, бездушного дома.
Гу Чжиминь торжественно поклялся исполнить её просьбу.
Всё шло по плану. В день весеннего равноденствия госпожа Сюй якобы отправилась за новым платьем, но на самом деле собиралась бежать. Юань Хуанься купил ей билет на французский эвакуационный пароход. Гу Чжиминь подготовил её багаж и собирался тайно встретить её в тот же день, чтобы отвезти в порт Шисипу, где она должна была соединиться с Юанем Хуанься и его товарищами в районе Яншупу, а затем сесть на океанский лайнер до Европы. Однако, как водится, планы редко совпадают с реальностью.
Двадцать первого марта 1927 года генерал Сюэ Юэ с Первой дивизией вошёл в Лунхуа, а генерал Янь Чжун с Двадцать первой дивизией занял Сучжоу. Против них выступили войска Чжилу-ляньцзюнь под командованием Би Шучэна и шанхайские гарнизоны северян. Война вот-вот должна была вспыхнуть.
Одновременно Шанхайский профсоюз тайно объявил всеобщую забастовку. В полдень двадцать первого марта восемьсот тысяч рабочих Шанхая единовременно прекратили работу. Подняв оружие, они присоединились к Северному походу, и мирное противостояние двух армий мгновенно превратилось в жестокие уличные бои между войсками милитаристов и рабочими отрядами самообороны. Район Чжабэй, где находился сад семьи Сюй, стал эпицентром сражений!
Тем временем Вэньцзинь и Вэньпэй, спасаясь бегством, добрались до международной концессии, но, потеряв голову от страха, не осмелились возвращаться домой. Опасаясь, что исчезновение кузины сорвёт их собственные свадебные планы, они всё же решились и, примешавшись к толпе рабочих, двинулись на север в поисках девушки. Перейдя мост Синьчжа, они так и не нашли следов родственницы и, не смея задерживаться, в панике бросились обратно в особняк Сюй. Весь род сидел запершись в домах, никто не осмеливался выйти на улицу. Братья доложили в зале, что потеряли из виду кузину.
Лицо Сюй Цзинъаня стало мертвенно-бледным. Родители госпожи Сюй в отчаянии схватили братьев за руки и, рыдая, умоляли проводить их на поиски дочери. Но за воротами уже гремели выстрелы, и небо заволокло чёрным дымом. Вэньцзинь и Вэньпэй не осмелились даже подумать о том, чтобы снова выйти наружу.
Между тем собрались и другие члены рода. Отец госпожи Сюй сначала обратился с просьбой к дядьям и братьям, но те либо уклончиво отводили глаза, либо бормотали утешительные фразы вроде: «Счастливцу всегда везёт». Тогда он стал молить всех родичей, но Сюй Цзинъань лишь с сожалением сказал:
— Братец, не думай, будто я черств душой. Но ведь все дети — как плоть от моей плоти. Сейчас за воротами царит хаос, и если кто-то из юношей погибнет, вся вина ляжет на меня…
Услышав это, отец госпожи Сюй почувствовал, как ледяной холод пронзил всё его тело. С детства он читал конфуцианские каноны, строго соблюдал правила приличия, был кроток и почтителен, всю жизнь ставил интересы рода превыше всего — даже в вопросе замужества дочери он терпел унижения. И вот теперь, в час отчаяния, он получил лишь холодность и равнодушие.
Дальнейшие слова были бессмысленны. С гневом отмахнувшись от всех, он велел жене оставаться дома, а сам отправился на поиски дочери.
Пройдя всего несколько шагов, он услышал, что кто-то следует за ним. Подумав, что один из племянников, наконец, одумался, он обернулся — и увидел свою седовласую супругу. Глубоко вздохнув, он взял её за руку, распахнул тяжёлые ворота и решительно шагнул в этот бурный, пылающий мир.
В это самое время Гу Чжиминь, согласно тайному уговору, ждал у задней двери ателье на улице Шаньхайгуань, наняв автомобиль. Неожиданные выстрелы и крики заставили его душу сжаться от страха. По расчётам, госпожа Сюй уже должна была покинуть дом.
Он в тревоге приказал шофёру ехать на север по улице Мэйбайгэлу. Водитель, стиснув зубы, доехал до моста Синьчжа, но дальше ни за какие деньги не соглашался выезжать из концессии.
— Господин, вы же слышите стрельбу в Чжабэе! Даже за десять тысяч серебряных юаней я не поеду через мост!
Гу Чжиминю ничего не оставалось, кроме как выйти из машины. Едва он перешёл мост Синьчжа, как двое рабочих из отряда самообороны, с повязками на рукавах и копьями в руках, перехватили его и грубо спросили, кто он такой. Гу Чжиминь объяснил, что ищет пропавшую сестру.
Один из рабочих посоветовал:
— Дальше — станция водного транспорта, там идёт ожесточённый бой. Остерегайся пуль — ни в коем случае не подходи ближе!
Но Гу Чжиминь лишь ещё больше взволновался и, не слушая предостережений, рванул вперёд. Рабочие, видя его отчаяние, сняли повязку с руки и вложили ему в ладонь.
— Если тебя остановят наши, покажи это — спасёшься.
Поблагодарив их, Гу Чжиминь прижался к стенам домов и бросился бежать по пути, которым должна была идти госпожа Сюй, громко выкрикивая её имя. Все лавки и дома были наглухо закрыты — на улицах не было ни души!
Под градом пуль он обошёл станцию и вдруг наткнулся на отряд северянских солдат, марширующих с винтовками наперевес. Он метнулся в угол у стены, затаившись, пока шаги не стихли. Но едва он попытался выглянуть — раздалась очередь, и пули просвистели у него над головой. Если бы он вышел на секунду раньше, его череп наверняка превратился бы в решето.
Трое солдат заметили его силуэт и начали осторожно подкрадываться, стреляя на ходу. В отчаянии Гу Чжиминь развернулся и бросился назад, решив прорваться через тоннель на улице Байлу, чтобы обойти станцию. Северяне, увидев, как он крадётся, не дали ему уйти и устремились вслед, продолжая палить.
Гу Чжиминь бежал изо всех сил и нырнул в тоннель, где царила кромешная тьма. Используя мрак, он полз вперёд на четвереньках. Тоннель был усеян острыми камнями и гравием, которые впивались в локти и колени, превращая их в кровавое месиво. Сжав зубы, он упорно полз вперёд. Солдаты, не слыша шума, всё же решились войти в тоннель.
К тому времени Гу Чжиминь уже добрался до выхода. Свет снаружи обрисовал его силуэт. Солдаты радостно закричали и открыли огонь.
Гу Чжиминь резко вскочил на ноги и бросился к круглому пятну света в конце тоннеля, словно мотылёк, стремящийся в пламя свечи.
В тот самый миг, когда он вырвался в сияющий свет, с обеих сторон раздался оглушительный боевой клич. Из засады выскочили дюжина бойцов отряда самообороны и дали залп по тоннелю.
Трое солдат рухнули на землю. Двое бойцов подбежали к Гу Чжиминю и грубо прижали его к земле.
— Кто ты такой? Почему за тобой гнались северяне?!
— Я ищу пропавшую сестру! У меня есть повязка! — закричал Гу Чжиминь, вырываясь.
Подошёл командир отряда, проверил повязку, нахмурился и вдруг спросил:
— Эта твоя сестра… не из рода Сюй ли?
— Ах! Товарищ! Вы знаете, где она?!
Командир махнул рукой, и его люди подняли Гу Чжиминя.
— Мы не «товарищи», мы — Шанхайский отряд рабочей самообороны! Мы сражаемся за угнетённых против милитаристов, помещиков и империалистов! Твою сестру я не видел, но недавно мимо прошла пара, ищущая дочь. Они тоже говорили, что она из рода Сюй. Мы не пустили их в тоннель, но они не послушались и пошли к восточному сухому мосту. Это твои родители? Беги скорее — там идёт самый ожесточённый бой! Не дай им погибнуть под пулями!
Гу Чжиминь понял, что речь о родителях госпожи Сюй, и бросился вверх по склону, вдоль забора станции, к сухому мосту. Чем ближе он подходил, тем гуще становился огонь, тем плотнее клубился пороховой дым. Иногда пули со свистом проносились совсем рядом. Он давно забыл о собственной безопасности и громко звал госпожу Сюй по имени.
Когда он уже почти достиг моста, из канавы у дороги донёсся стон. Он спрыгнул вниз и увидел родителей госпожи Сюй, прижавшихся к густой траве. Отец, по-видимому, подвернул ногу, судорожно сжимая лодыжку и стоня от боли.
— Дядя Сюй! Тётя!
Отец поднял глаза, узнал Гу Чжиминя, на мгновение замер, а затем, всё поняв, спросил:
— Ты нашёл Сюй Чжэньчжи?!
Гу Чжиминь лишь покачал головой. Лицо отца побагровело, и он резко оттолкнул молодого человека, забыв о всякой учёности:
— Не трать время на нас, стариков! Ищи Сюй Чжэньчжи! — Он оттолкнул руку Гу Чжиминя и, заливаясь слезами, воскликнул: — Господин Гу! Я — недостойный отец, слепой и жестокий! Из-за меня дочь оказалась в такой беде… Поздно каяться! Мне не жаль жизни! Только спаси мою дочь — доставь её целой и невредимой в безопасное место! Беги!
Мать тоже схватила его за руку:
— Господин Гу! Муж повредил ногу, мы бессильны идти дальше. Судьба нашей дочери — в твоих руках!
Не было ничего трогательнее родительской любви. Гу Чжиминь помог отцу спрятаться поглубже в траву, велел им не выходить, глубоко вдохнул, собрался с духом и, избегая пуль, двинулся к сухому мосту, чтобы расспросить бойцов самообороны о госпоже Сюй.
Нигде не было и следа от неё. Лишь на улице Цзяотун его окликнул рабочий с фабрики оловянной фольги, державший в руках большой нож:
— Друг! Мне кажется, я видел твою сестру.
— Где? Где она?
— Наш отряд как раз выдвигался на север, когда навстречу нам промчались две рикши. Одна отчаянно прорвалась через Сучжоухэ и скрылась в концессии. Вторая, испугавшись, свернула на улицу Датунлу. Когда они проезжали мимо нас, девушка в одной из рикш высунулась и оглянулась. Возможно, это и есть та, кого ты ищешь.
Гу Чжиминь был готов упасть на колени от благодарности.
Рабочий с ножом подтолкнул его:
— Если это так, беги скорее! Говорят, концессия только что ввела военное положение. Красные «ахтасы» с винтовками и пушками охраняют южный берег Сучжоухэ и расстреливают любого подозрительного на месте. Боюсь, ей грозит смертельная опасность!
Ателье находилось как раз в международной концессии. Гу Чжиминь похолодел: если госпожа Сюй продолжит путь туда, её наверняка расстреляют «ахтасы».
Он больше не думал о собственной безопасности, пригнувшись, побежал вдоль линии фронта на запад, обогнул район и, рискуя жизнью, добрался до улицы Датунлу.
По сравнению с адом на станции водного транспорта здесь царила относительная тишина. Хотя улицы были пустынны, повсюду шныряли отдельные солдаты и мародёры. Лишь глубокая привязанность давала Гу Чжиминю нечеловеческую отвагу. Забыв обо всём, он шёл по улицам, зовя госпожу Сюй по имени, и в конце концов снова оказался у моста Синьчжа. Перед ним тихо текла река Сучжоухэ. На другом берегу вооружённые силы концессии уже зарядили винтовки, и два блондинистых иностранца, надзирая за строем, направили стволы прямо на Чжабэй.
Гу Чжиминь собрался уже закричать с берега, как вдруг позади раздался шум: рабочие с табачной фабрики вытолкали ворота и двинулись через улицу Учжэньлу на север, чтобы присоединиться к бою у станции.
Он посторонился, чтобы пропустить их, но в этот миг с берега концессии раздался пронзительный свисток — и пули, как град, ударили в спину отряда самообороны!
Оказалось, что иностранцы в концессии, увидев бойцов в пределах досягаемости, нарушили все договорённости и жестоко обстреляли их через реку! От неожиданности рабочие даже не успели пригнуться — кровавый туман окутал улицу, и тела стали падать один за другим.
Гу Чжиминь не успел увернуться — пуля прошла в сантиметре от его руки, оставив глубокую царапину. К счастью, рядом оказался юноша с бледным, как бумага, лицом, который резко дёрнул его за рукав и втащил за полуразрушенную стену, спасая от очередного залпа.
http://bllate.org/book/5717/558144
Готово:
