P.S. Не забудьте добавить в закладки и поставить оценку! Время публикации немного изменится: вместо семи часов утра главы теперь будут выходить в десять утра. Хе-хе, в это время читателям не придётся вскакивать ни свет ни заря!
— Только что ведь это ты обижала её! Как я мог вмешаться? — не выдержал худощавый мужчина.
Вокруг тут же поднялся хохот.
Полноватая женщина смутилась и принялась колотить кулачками в грудь худощавого:
— Да ведь всё ради тебя делала, неблагодарный! Погоди, как я с тобой дома расправлюсь! Ой-ой-ой!
С этими словами она снова схватилась за ногу и застонала от боли.
Худощавый мужчина подхватил её под руку, и их фигуры — одна полная, другая тощая — медленно исчезли в толпе.
Люди понемногу разошлись.
Ся Бинъэр, Ся Хун и Ся Ли начали убирать остатки разгрома.
Вдруг Ся Бинъэр почувствовала, как что-то мягкое легко коснулось её спины. Она обернулась и увидела юношу Чжоу Ляна — того самого, что недавно помог им.
В руках у него был свёрнутый свиток, и он улыбался ей:
— Мы с тобой, кажется, сошлись судьбой. Не подаришь ли мне эту картину?
Не дожидаясь ответа, Чжоу Лян велел слуге принести мешочек серебра и протянул его Ся Бинъэр.
Глаза Ся Ли тут же загорелись:
— Сестра Бинъэр, столько серебра! Этого хватит, чтобы выкупить наш дом!
Чжоу Лян мягко улыбнулся:
— Госпожа Бинъэр, согласны?
Ся Бинъэр поняла, что он просто повторил обращение Ся Ли. Но называть без фамилии так могут лишь близкие. Щёки её вспыхнули, однако она быстро взяла себя в руки:
— Какую именно? Дай посмотреть!
Большинство картин, написанных сегодня, были повреждены — удивительно, что он сумел найти хотя бы одну целую.
Она взяла свиток из рук Чжоу Ляна и осторожно развернула его. На полотне была изображена прекрасная девушка, стоявшая спиной к зрителю на фоне золотистого рисового поля. Её силуэт казался одиноким, но именно это позволяло воображению дорисовать любые черты лица. Пейзаж был восхитителен.
Лицо Ся Бинъэр, уже успевшее побледнеть, снова залилось румянцем.
— Эту картину я не продаю!
Она написала её в порыве вдохновения, просто чтобы полюбоваться потом. И в мыслях не было продавать собственный портрет!
Слуга Чжоу Ляна по имени Сяо У тут же возмутился:
— Наш господин редко когда замечает чужие работы! Не будь такой неблагодарной!
Его дерзкий тон рассердил Ся Ли. Тот встал перед сестрой и грозно уставился на слугу:
— Что скажет моя сестра Бинъэр — то и будет! Если не продаёт — значит, не продаёт!
Но Чжоу Лян оказался человеком мягкого нрава. Он тут же поднял складной веер, загородив им слугу, и тот отступил назад.
— Простите меня, госпожа Бинъэр. Я случайно нашёл эту картину и так ею восхитился, что захотел заполучить. Не спросив вашего разрешения, я, конечно, поступил опрометчиво. Если вы не желаете продавать — я ни в коем случае не стану настаивать!
С этими словами Чжоу Лян махнул рукой и уже собирался уйти.
— Постойте! — окликнула его Ся Бинъэр и сунула свиток ему в руки. — Я сказала, что не продаю, но не сказала, что не подарю! Вы сегодня спасли меня — вполне справедливо, что я преподнесу вам картину в благодарность!
Чжоу Лян взял свиток, словно драгоценную реликвию, и тепло улыбнулся:
— Мой слуга Сяо У только что грубо выразился. Вы — благородная особа. Раз уж так щедры, я с радостью приму ваш дар!
Он поклонился Ся Бинъэр, та кивнула в ответ и вернулась к уборке. Чжоу Лян тоже не остался в стороне — приказал Сяо У и другим слугам помочь собрать вещи.
Даже когда тележка с семьёй Ся скрылась из виду, Чжоу Лян всё ещё смотрел в ту сторону.
— Господин, не томитесь! Эта бедняжка совсем не стоит ваших чувств! — предостерёг его Сяо У.
Чжоу Лян очнулся, резко раскрыл веер, помахал им и тут же захлопнул. Затем лёгким движением стукнул слугу по лбу:
— В следующий раз не устраивай мне неприятностей, иначе больше не возьму тебя с собой!
— Есть, — пробурчал Сяо У, явно недовольный.
А тем временем Ся Бинъэр вернулась в деревню без единой монеты. Более того, она чуть не испортила одолженную тележку. Пока она катила её домой, Ся Ли сказал:
— Сестра Бинъэр, почему ты не взяла тот мешочек с серебром? Его бы хватило, чтобы выкупить дом!
Ся Бинъэр лишь улыбнулась в ответ.
Ся Хун вздохнула:
— Сестра не хочет быть кому-то обязана. К тому же, кто знает — сегодня дадут тебе мешок серебра, а завтра начнут избивать! Надо всегда быть настороже!
Ся Бинъэр кивнула, глядя на своих брата и сестру. Хорошо, когда тебя понимают.
Но стоило им подойти к дому, как настроение резко испортилось.
У ворот собралась целая толпа: дедушка, бабушка, тётя Ся Хуа с мужем Мэн Ханем и множество односельчан. Все громко спорили.
Ся Бинъэр почувствовала неладное и бросилась вперёд. Когда она вбежала в комнату, где лежала её мать, тётя Ся Хуа как раз кричала:
— Три дня прошли! Дом мы забираем! Бери свою мать и младших и убирайтесь прочь!
Дедушка поглаживал свою белоснежную бороду и молча смотрел на внучку. В его глазах читалась суровая решимость.
Ся Хун и Ся Ли тоже вбежали в дом. Услышав слова тёти, Ся Хун прошептала сестре:
— Сестра, что делать? Жаль, что мы не взяли те деньги!
Ся Бинъэр покачала головой:
— То, что не твоё, брать нельзя!
Затем она шагнула вперёд и обратилась к Ся Хуа:
— Дедушка, мы ведь всё равно родные! Дайте нам ещё немного времени. Обещаю — скоро найду серебро и выкуплю дом!
Дедушка посмотрел на старшую внучку. Его взгляд дрогнул, особенно когда он увидел парализованную госпожу Дуань и остальных детей. Казалось, он вот-вот смягчится.
Но тут вмешалась Ся Хуа:
— Кто ты такая?! Три дня — это уже слишком много! Ты украли мой гроб — за это я с тебя ещё спрошу! Сегодня дом забираем! Если нет денег — вон отсюда!
Увидев, что Ся Бинъэр не собирается уходить, Ся Хуа в ярости принялась швырять вещи и приказала Мэн Ханю помогать ей крушить имущество.
— Стойте! — внезапно крикнула Ся Бинъэр.
Ся Хуа и Мэн Хань замерли.
— Мы уйдём, — сказала Ся Бинъэр, глядя прямо в глаза тёте.
Ся Хуа ожидала новых уловок и даже испугалась, но, услышав эти слова, сразу расплылась в довольной улыбке:
— Вот и славно! Так и надо! Зачем же ругаться между родными? Вы уходите, а дедушка получает дом — всё по справедливости!
Ся Бинъэр не стала слушать дальше. Она велела Ся Хун вкатить тележку, чтобы уложить на неё мать. Затем поклонилась жене Ся Цзиня:
— Тётя, простите, придётся ещё несколько дней пользоваться вашей тележкой!
Жена Ся Цзиня смутилась и кивнула.
Внезапно она подошла к Ся Бинъэр, взяла её за руку и повернулась к Ся Хуа:
— Хуа, у меня есть идея. Послушай!
Ся Хуа уже радовалась, что наконец избавится от обузы, но тут жена Ся Цзиня вмешалась. Лицо Ся Хуа потемнело, однако отказаться было неловко — вокруг собралась вся деревня. Поэтому она буркнула:
— Говори!
Жене Ся Цзиня впервые пришлось говорить перед таким количеством людей, и она сильно нервничала:
— Недавно сваха из деревни Дунва, Ли, предлагала мне сыскать для одного богатого молодого господина невесту. Говорила, что он из обеспеченной семьи, все его балуют, ищут скромную и красивую девушку из нашей местности. Я тогда ответила, что у меня нет подходящих — все или уже замужем, или слишком малы. Но сейчас вспомнила… Может, Ся Бинъэр согласится? За неё дадут приданое, и можно будет выкупить дом. Выгодно всем!
Она подошла ближе к Ся Хуа и шепнула:
— Говорят, этот богатый господин из рода Тан, зовут Тан Цюань. Правда, немного глуповат, но родители у него состоятельные — серебро заплатят без вопросов.
При этих словах она потерла большим и указательным пальцами друг о друга, давая понять, что речь идёт о деньгах.
Ся Хуа, будучи жадной до серебра, тут же загорелась этой идеей и ткнула пальцем в Ся Бинъэр:
— Ся Бинъэр! Если хочешь, чтобы твоя мать и младшие остались под крышей — выходи замуж! Но учти: всё приданое достанется мне!
Толпа загудела.
Кто-то шепнул, что молодой господин Тан — не просто глупец, а полупарализованный умалишённый. Если выйти за него, можно скоро стать вдовой.
Госпожа Дуань, услышав это, сразу же воспротивилась:
— Бинъэр, нельзя выходить замуж!
Это было для неё страшным ударом. Она всегда мечтала выдать дочь за хорошего человека — пусть даже бедного, но доброго и заботливого. А теперь Ся Хуа требует выдать её за умалишённого! Это невозможно!
Сама Ся Бинъэр тоже была в шоке от такого предложения. Но, подняв глаза, она увидела, как Ся Ли и Ся Хун с тревогой смотрят на неё, а Ся Пин и Ся Тэн испуганно жмутся друг к другу, переживая из-за переезда.
Ся Бинъэр почувствовала, как виновата перед ними. Ведь она обещала вернуть дом, а вместо этого привезла пустую тележку. Теперь их ждёт жизнь на улице. Это было невыносимо.
Выходить замуж или нет? Перед ней стоял мучительный выбор. Но в конце концов она стиснула зубы и кивнула Ся Хуа:
— Я выйду замуж!
Она посмотрела на братьев и сестёр, затем на лежащую в постели мать и вдруг упала на колени:
— Мама, прости дочь за непочтительность! Больше я не смогу ухаживать за тобой лично!
И заплакала. Хотя в последнее время они жили в бедности, ей было хорошо — рядом была любящая мать и заботливые младшие. А теперь всё это останется позади. Всего несколько дней она провела в этом доме после своего перерождения, а уже пора уходить. Расставаться было больно, но сказать об этом вслух она не могла.
Ся Хун подняла сестру и многозначительно посмотрела на неё:
— Сестра, нельзя выходить замуж!
Ся Ли и Ся Пин, Ся Тэн тоже окружили её.
— Сестра, я буду тебя защищать! Не выходи! — сказал Ся Ли.
— Не хочу, чтобы сестра Бинъэр выходила замуж! Хочу, чтобы она играла со мной! — зарыдала Ся Пин.
Ся Тэн тоже расплакался.
Односельчане не могли сдержать слёз, но никто не мог вмешаться — это было семейное дело.
Тут вышла жена Ся Чуня и взяла Ся Бинъэр за руку:
— Может, поживёте у нас? У нас, конечно, тесновато, но пару комнат освободить можно!
Ся Бинъэр поняла, что тётя говорит искренне. Она благодарно посмотрела на неё и покачала головой:
— Спасибо, тётя, но это не выход. У вас и так рты не перекормить — не хочу вас обременять. Я выйду замуж. Всё будет хорошо.
Она уже думала об этом варианте, но не хотела, чтобы мать жила в чужом доме, завися от чужой милости. Сама Ся Бинъэр в прошлой жизни до славы постоянно ютилась у других — знала, каково это. Горько.
Если она выйдет за этого Тан Цюаня, семья больше не будет голодать, а мать и дети получат крышу над головой. Разве не стоит пожертвовать собой ради них?
Приняв решение, Ся Бинъэр дала последние наставления Ся Хун и направилась к Ся Хуа и жене Ся Цзиня.
Ся Хуа сразу же расплылась в улыбке и похлопала Ся Бинъэр по плечу:
— Вот это умница! Так и надо!
Жена Ся Цзиня успокоила её:
— В доме Танов будешь носить золото и жемчуг, жить в роскоши! Лучше, чем в этой нищете. Не переживай! Сейчас же пойду к Танам — назначим день свадьбы!
http://bllate.org/book/5716/558074
Готово:
