Ся Бинъэр всё это время сортировала бумагу: белую отдельно от жёлтой, тонкую — от плотной. Услышав эти слова, она вытащила лист белой бумаги и сказала:
— Такая бумага, если оставить её без изменений, не пойдёт в продажу. Но если я нарисую на ней картину, её уже можно будет продать!
— Рисовать?
Эта мысль удивила всех. Покойный Ся Сюйцай всю жизнь мечтал зарабатывать продажей каллиграфии и живописи, но из-за этого семья постоянно жила в нищете. Неужели и Ся Бинъэр поддалась влиянию отца?
— Бинъэр, не ходи по стопам отца, — с беспокойством сказала госпожа Дуань. — Лучше занимайся чем-нибудь более надёжным!
Ся Бинъэр чуть приподняла голову и посмотрела на измождённую мать. В этот момент та всё ещё думала о ней, и в сердце девушки вдруг стало тепло. Она улыбнулась:
— Мама, не волнуйтесь, я всё продумала!
В её голосе звучала такая уверенность, что госпожа Дуань вдруг увидела в глазах дочери нечто новое. Бинъэр повзрослела, стала гораздо рассудительнее.
Госпожа Дуань вздохнула и кивнула:
— Твои дела — тебе и решать. Я теперь и так наполовину мертва, а в доме всё зависит от тебя!
Ся Бинъэр кивнула и продолжила сортировать макулатуру. С помощью младших братьев и сестёр бумага быстро превратилась в аккуратные стопки.
Затем она принесла верёвку и перевязала каждую стопку отдельно.
После этого Ся Бинъэр выбрала лучшие листы и отправилась на кухню рисовать.
Дверь кухни она плотно закрыла и специально велела Ся Ли и Ся Тэну потренироваться в письме, используя несколько кистей, оставшихся от отца.
Когда она осталась одна в этой закопчённой кухне, в голову ничего не приходило.
Ведь рисовать нужно с вдохновением, а до обеда оставалось совсем немного.
Ся Бинъэр сначала нарисовала несколько блюд и отнесла их матери и младшим. Затем сказала, что выходит на улицу поискать, что можно изобразить, и ушла.
Она направилась к тому самому дереву, где, по слухам, её родители впервые встретились. Прислонившись спиной к стволу, она вдруг с удивлением увидела перед внутренним взором сцену их первой встречи.
Тогда они были молоды и полны жизни.
Ся Бинъэр поскорее достала волшебную кисть и начала набрасывать контуры. Кисть словно чувствовала её мысли — кончик касался бумаги тонко и изящно, как перо шариковой ручки из прошлой жизни.
Девушка улыбнулась кисти и даже почесала ею своё непослушное чёлку: «Вот и отлично! Если бы пошла густая тушь, я бы точно не смогла передать ощущение рисования из прошлой жизни».
Из толстого кончика кисти текла тонкая чёрная чернильная струйка — это было по-настоящему волшебно.
Хорошо, что она хоть немного умела рисовать. Вскоре на бумаге уже ожил образ родителей, тайно встречающихся под ветвями старого вяза. Ветерок шелестел листьями, наполняя сцену естественной романтикой.
Однако получившееся изображение напоминало лишь чёрно-белый комикс из прошлой жизни. Чтобы оно заиграло по-настоящему, нужны были краски.
Ся Бинъэр задумалась: как заставить волшебную кисть выпускать чернила разных цветов?
В прошлый раз, когда она рисовала гроб, кисть дала чёрные чернила — это не казалось особенно удивительным, ведь чёрный и есть обычный цвет для кисти. Но цветные чернила требуют смешивания, и неизвестно, способна ли эта кисть на такое.
Едва она подумала об этом, как вдруг дерево под её кистью зазеленело. Ся Бинъэр изумлённо уставилась на эту зелень: цвет лёг ровно, и, когда она провела по нему пальцем, бумага оказалась совершенно сухой. Старый вяз будто ожил — ветви его даже слегка задрожали.
Ся Бинъэр в восторге продолжила наносить кистью краски на разные участки рисунка. И везде, куда касалась кисть, появлялись идеальные оттенки.
Прекрасно! Просто великолепно!
Так рисовать — одно удовольствие!
Вскоре на принесённом листе макулатуры возникла прекрасная картина весенней любви.
Ся Бинъэр с восторгом смотрела на своё творение.
Теперь уж точно удастся заработать серебро!
В прошлой жизни она не смогла найти работу по специальности и ушла в шоу-бизнес. Кто бы мог подумать, что после перерождения ей снова пригодится старое ремесло!
Ся Бинъэр отряхнула пыль с одежды и встала. Ветер зашелестел ветвями, её чёрные волосы развевались на ветру, а перед ней простиралось поле, покрытое сочной зеленью всходов.
Ей стало грустно за родителей: такая прекрасная любовь так и не получила своего счастливого завершения.
Ся Бинъэр успокоилась и, используя тот же метод, нарисовала ещё несколько картин, в которых особенно преуспевала в прошлой жизни. Благодаря волшебной кисти даже её скромные навыки превращались в нечто выдающееся.
Чтобы не терять времени, она создала всего десять работ. Каждая из них была поразительно живой, особенно автопортрет — чрезвычайно правдоподобный, хотя лицо и не было показано, а изображена лишь спина.
— Продаю картины! Настоящие шедевры, раз в тысячу лет такие встретишь!
Раз есть сокровище — нечего бояться сбыта.
Ся Бинъэр вместе с Ся Хун и Ся Ли выкатила тележку. На ней лежали несколько развёрнутых картин, остальные были аккуратно свёрнуты и сложены внутрь. Так они и начали торговлю.
— Молодой господин, купите картину! Повесьте дома — сразу светлее станет!
— Госпожа, возьмите одну! Пожалеете, если не купите!
Ся Ли, похоже, обладал задатками торговца: при виде прохожих он ловко и ласково предлагал товар.
Это действительно подействовало — желающих посмотреть на картины становилось всё больше.
Интересующиеся начали спрашивать цены.
— Сколько стоит одна картина?
Ся Бинъэр увидела, что спрашивает пожилой человек лет сорока с небольшим, судя по виду — состоятельный покупатель. Она ответила:
— Какую именно картину вы имеете в виду? У меня их немного — всего десять, но каждая — шедевр, и цена у каждой разная.
— О-о, — протянул покупатель, приподняв брови. Он почесал подбородок и указал на картину с пионами: — А эта сколько?
— Два ляна серебра.
Ся Бинъэр произнесла это спокойно.
— Два ляна? — раздался шёпот вокруг. Люди не могли сдержать удивления.
Одна женщина презрительно скривилась:
— Девочка, не болтай попусту! Вижу, ты ещё молода и, наверное, продаёшь из-за нужды, поэтому я и подошла, хотела помочь. Но твои картины слишком дороги!
Ся Хун потянула сестру за рукав и тихо прошептала ей на ухо:
— Сестра, два ляна — это же доход обычной семьи на несколько месяцев!
Ся Бинъэр лишь улыбнулась и обратилась к женщине:
— Мои картины — высшего качества. Два ляна — это совсем недорого. Да, мы бедны, но понимаем цену вещам. Продавать хорошие работы за бесценок — значит оскорблять художника!
— Ты, девчонка… — женщина тут же вышла из толпы и быстро ушла.
Ся Хун вновь потянула сестру за рукав, тревожно шепча:
— Сестра, ты всех распугала! Может, продадим подешевле?
Ся Хун думала: если хоть кто-то купит картины сестры — уже хорошо. Она не верила, что за два ляна их вообще можно продать.
Ся Бинъэр лишь улыбнулась:
— Не волнуйся!
Внезапно тележку резко опрокинули.
Ся Бинъэр не успела среагировать, а Ся Ли уже встал в боевую стойку и сжатыми кулаками готов был броситься на обидчика. Но, подняв глаза, он увидел, что это полная женщина, весом, по прикидкам Ся Бинъэр, никак не меньше двух цзиней.
Толстуха закатала рукава и закричала:
— Да как ты смеешь, безродная! Не умеешь торговать — не лезь! Иди домой, пусть родители тебя проучат! У моего мужа такие картины — и те всего за несколько монет! А вы, щенки, ещё и нос задираете!
Ся Бинъэр смотрела, как её картины, над которыми она трудилась весь утренний час, валяются теперь в пыли. Гнев вспыхнул в ней яростным пламенем.
Она подошла к толстухе и, сверкая глазами, потребовала:
— Подними мои картины!
Ся Ли, увидев, что между сестрой и женщиной вот-вот начнётся драка, испугался, что та пострадает, и тут же встал перед ней:
— Не смей обижать мою сестру!
Толстуха отступила на шаг, но, увидев ребёнка, сразу обнаглела. Её лицо исказилось злобой, и она грубо поставила ногу на опрокинутую тележку:
— Да пошла ты, щенок! Вчетвером не справитесь со мной!
Ся Бинъэр отстранила Ся Ли и шагнула вперёд:
— Подними мои картины!
Эти слова окончательно вывели женщину из себя. Она замахнулась кулаком. Ся Бинъэр стояла неподвижно, не дрогнув ни на шаг.
Но кулак толстухи вдруг ощутил сильную боль. Она стала дуть на него, не веря своим глазам: как тело этой худощавой девчонки может быть твёрдым, как камень?
— Подними мои картины! — повторила Ся Бинъэр, на этот раз ещё строже, и в её взгляде читалась непоколебимая решимость.
— Ах ты… — толстуха в ярости огляделась и вдруг заметила у входа в соседний дом каменный тумбу. Она подошла и схватила её обеими руками. — Сейчас я тебя расплющу, поняла?!
Женщина была груба и огромна, и никто из горожан не осмеливался вмешаться.
— Сестра, давай уйдём! — Ся Хун дрожащей рукой потянула Ся Бинъэр за рукав, испуганно глядя на эту исполиншу.
— Хун, отведи Ли в сторону. Сестра сама справится! — Ся Бинъэр после перерождения стала смелее и поняла многое, чего не понимала в прошлой жизни.
Если она сегодня отступит, то завтра, послезавтра и всегда ей не дадут спокойно торговать на рынке. Ведь вся семья теперь полагается только на неё — как можно сдаться?
Она не верила, что в светлый день эта женщина осмелится убить её насмерть.
Ся Бинъэр шаг за шагом шла вперёд, не проявляя ни капли страха.
Толстуха изначально лишь хотела напугать детей, но руки её уже устали держать тяжёлый камень. Увидев, как Ся Бинъэр холодно и решительно приближается, она вдруг испугалась и ослабила хватку.
Камень начал падать прямо на Ся Бинъэр.
В последний миг девушку будто подхватило ветром — она ускользнула из-под падающего груза.
Перед ней стоял юноша в белоснежной одежде. Он одной рукой обнял её за талию, развернул в пол-оборота и мягко поставил на землю.
Его глаза долго смотрели на неё, будто не могли налюбоваться.
«Бум!» — камень упал прямо на ногу толстухе. Та завизжала и рухнула на землю, хватаясь за ступню.
— Браво! — раздались аплодисменты. Люди собрались ради зрелища, а теперь с наслаждением наблюдали, как злодейка получила по заслугам.
— Вот тебе и поговорка: «Камень поднял — себе же на ногу и уронил!» — рассмеялся кто-то из толпы.
— Именно! Просто великолепно! — подхватили другие.
Юноша в белом, спохватившись от аплодисментов, будто от электрического разряда, отстранил руку.
— С вами всё в порядке? — спросил он.
Ся Бинъэр подняла на него глаза. Ему было лет шестнадцать–семнадцать, лицо — красивое, кожа — белая, чёрные волосы аккуратно собраны в пучок. На поясе белой одежды висел нефритовый амулет, а в руке он держал складной веер — явно любитель поэзии и каллиграфии.
Ся Бинъэр с досадой подумала, что он выше её почти на голову. «Почему я и после перерождения такая низкорослая?» — ворчала она про себя.
Хотя на самом деле её рост был даже выше среднего для девушек того времени.
— Со мной всё в порядке. Спасибо, что помог! — сказала она.
В прошлой жизни Ся Бинъэр прославилась в двадцать два года, поэтому к этому юному красавцу она относилась скорее как старшая сестра.
— Я Чжоу Лян. Если я чем-то вас обидел, прошу прощения! — сказал юноша.
В этот момент подбежал муж толстухи — худощавый человечек, который тут же начал заботливо хлопотать вокруг жены.
— Жена, ты цела?
— У-у-у! Как это «цела»?! Пусть этот камень упадёт тебе на ногу! Где ты был? Почему не пришёл меня спасти? У-у-у… — перед мужем толстуха превратилась в жалобную женщину. Она обнимала распухшую ступню и игриво колотила кулаками в грудь худощавого супруга.
http://bllate.org/book/5716/558073
Готово:
