Она заметила, что тело пролежало несколько дней и кое-где уже начало разлагаться. Хорошо ещё, что не стояла жара — иначе наверняка слетелись бы мухи и оводы.
Но и дальше держать покойника в доме было нельзя: в одной избе жили мать и младшие братья с сёстрами, а в разлагающемся теле могли накапливаться ядовитые испарения. Надо было скорее хоронить отца.
Однако для похорон требовался гроб. Где его взять?
Внезапно Ся Бинъэр осенило.
Разве волшебная кисть не нарисовала ей хлебцы? Значит, и гроб она тоже сможет создать!
Сейчас главное — выжить. Пусть гроб и окажется «взятым» у кого-то другого, но выбора у неё нет. Позже, когда заработает деньги, обязательно всё вернёт.
Ся Бинъэр отправилась в старую кухню, заперла дверь на засов, закрыла глаза и представила себе гроб. Затем, следуя своему воображению, нарисовала на тёмном полу прямоугольник.
Но прямоугольник так и не превратился в гроб.
Ся Бинъэр занервничала и растерянно посмотрела на волшебную кисть.
Неужели рисунок получился не похожим? В прошлой жизни она хоть и училась живописи без особого рвения, но такие базовые формы рисовать умела. Что же не так?
Ах да! Цвет!
Гроба ведь всегда окрашены. Возможно, крупные предметы нужно раскрашивать.
Но на краски не было денег!
Ся Бинъэр обошла нарисованный гроб несколько раз, чувствуя себя совершенно беспомощной.
Вдруг из кончика волшебной кисти медленно закапали несколько капель прозрачной жидкости.
Ся Бинъэр широко раскрыла глаза и, опустившись на колени, пальцем коснулась капель на полу. Жидкость оказалась чёрной.
Отлично! Значит, кисть сама выделяет чернила.
Теперь можно не волноваться.
Ся Бинъэр быстро закрасила нарисованный прямоугольник чёрной «тушью». Когда вся поверхность была покрыта, она с удовлетворением кивнула — гроб выглядел вполне правдоподобно.
Затем она снова закрыла глаза и сосредоточилась.
Когда она открыла их, перед ней стоял прекрасный гроб.
Ся Бинъэр обрадовалась до слёз и поцеловала волшебную кисть дважды.
Свет кисти, будто откликнувшись, замигал быстрее.
— Ся Хун, Ся Ли, идите скорее! У нас появился гроб!
Ся Бинъэр распахнула дверь, и братья с сёстрами один за другим ворвались внутрь.
Они давно чувствовали, что на кухне происходит что-то необычное. Увидев гроб, дети переглянулись с изумлением и недоверием.
— Сестра, откуда у нас гроб? — спросила Ся Хун.
Ся Бинъэр так увлеклась поиском решения, что не подумала, как объяснить происхождение гроба.
Помолчав немного, она начала:
— Этот гроб…
— Не задавай лишних вопросов! Главное, что гроб есть. Пойдёмте скорее звать людей, чтобы похоронить отца! — Ся Ли, стараясь казаться взрослым, указал на гроб.
— Да, отец важнее всего! — подхватили Ся Пин и Ся Тэн, хлопая в ладоши.
Ся Бинъэр и Ся Хун отправились к соседям — в дом Ся Чуня. Дверь открыла жена Ся Чуня. Услышав, что им нужна помощь с похоронами Ся Сюйцая, она без промедления послала мужа.
Ся Чунь был добродушным человеком. Придя в дом Ся Бинъэр, он помог переложить тело Ся Сюйцая в гроб и закрыл крышку.
Затем он созвал множество родственников и друзей. Кто-то плакал, кто-то вырезал поминальные деньги, а жена Ся Чуня даже исполнила несколько скорбных песен в память об усопшем.
Благодаря этому у дома Ся Бинъэр воцарилось оживление, и всё стало похоже на настоящие похороны.
На следующее утро Ся Чунь собрал четверых крепких и смелых парней из деревни, чтобы нести гроб.
Каждый из них повязал на лоб красную ленту. Четверо заняли свои места, и Ся Чунь скомандовал:
— Раз, два, три — поднимаем!
Мощный гроб легко взлетел в воздух, будто все четверо действовали как единое целое.
Семья Ся Бинъэр рыдала в голос.
Госпожа Дуань настояла на том, чтобы проводить Ся Шуя до самого кладбища. Ся Бинъэр и Ся Хун повезли за ними тележку.
По дороге жёлтые поминальные деньги в виде монеток летели в небо, словно золотой дождь.
Ся Бинъэр с грустью думала, что после перерождения так и не успела сказать отцу ни слова. Это вызывало в ней сожаление.
Палящее солнце жгло землю, но, по крайней мере, теперь у отца будет место упокоения.
Когда процессия миновала несколько холмов и добралась до кладбища рода Ся на горе предков, гроб опустили у заранее вырытой могилы.
Четверо несших гроб мужчин слегка запыхались — дорога была неровной, а подъём довольно крутой. Но они лишь на мгновение замерли.
Ся Чунь снова скомандовал, и четверо одновременно присели, готовясь опустить гроб.
— Раз, два, три — опускаем!
Гроб плавно опустился вниз, удерживаемый верёвками, привязанными к четырём деревянным штырям.
Едва гроб коснулся дна, раздался пронзительный вопль.
Дедушка и Ся Хуа спешили к ним, рыдая и вытирая слёзы. Ся Хуа бросилась на колени и, прищурив глаза, начала бить себя в грудь:
— Братец мой! Как ты мог уйти так рано!
Дедушка стоял неподвижно, с каменным лицом. Бабушка тоже плакала, слёзы текли по её щекам.
Четверо мужчин уже взяли лопаты и начали засыпать гроб землёй.
Внезапно Ся Хуа перестала плакать. Её лицо исказилось от ярости, и она резко бросилась к тем, кто засыпал могилу:
— Нельзя хоронить! Это мой гроб!
Все замерли. Соседи недоуменно уставились на Ся Хуа.
Ся Бинъэр сразу поняла: волшебная кисть «перенесла» гроб, предназначавшийся именно Ся Хуа. Сердце её сжалось от тревоги.
— Быстро вытаскивайте гроб! Это мой! Они украли мой гроб!
Крики Ся Хуа вызвали переполох среди собравшихся. Ся Хун вопросительно посмотрела на Ся Бинъэр, но та тоже не знала, что делать. Отец оставил ей волшебную кисть, но если бы она знала, что та «позаимствует» гроб у Ся Хуа, никогда бы не стала рисовать его.
— Он ведь твой брат! Отдай ему гроб! — подошла жена Ся Чуня, пытаясь урезонить Ся Хуа.
Сразу несколько соседей поддержали её:
— В одной семье не бывает двух правд. Ты вышла замуж, но не забывай родных! Брат остаётся братом — даже мёртвым.
Дедушка вздохнул, глядя на гроб, но промолчал.
Бабушка растерялась: перед ней были и сын, и дочь — оба дороги её сердцу. Сын ушёл из жизни, а дочь, возможно, станет её опорой в старости. Поэтому она не решалась сказать, кому должен принадлежать гроб.
Увидев молчание родителей, Ся Хуа ещё больше распалилась.
Она подбежала к одному из носильщиков, вырвала у него верёвку и изо всех сил потянула вверх.
Гроб накренился, и все испуганно отпрянули.
— Мэн Хань, скорее помоги! Это наш гроб!
Мэн Хань, увидев, как его жена ведёт себя так безрассудно, растерялся. Внезапно небо озарила молния, и загремел гром.
Ся Хуа в ужасе отпустила верёвку. Гроб качнулся и чуть не упал, но трое других носильщиков вовремя подхватили его и вновь установили ровно.
Ся Хуа, визжа от страха, бросилась к Мэн Ханю. Тот, будучи трусливым от природы, задрожал всем телом и не мог даже пошевелиться.
Дедушка подошёл к гробу, поднял посох и ударил по крышке:
— Ся Шуй, ты заставил нас, стариков, хоронить сына. Это непочтительно! Этим ударом я считаю наш долг перед тобой погашенным!
С этими словами он, опираясь на посох, медленно зашагал обратно в деревню.
Бабушка бросила последний взгляд на гроб, вытерла слёзы и последовала за ним.
Ся Хуа и Мэн Хань, оглушённые громом, тоже поспешили уйти, забыв о гробе.
Когда они скрылись из виду, Ся Бинъэр глубоко вздохнула с облегчением. Не ожидала, что после перерождения самые большие неприятности доставят ей самые близкие люди.
Она тихо прошептала:
— Спасибо тебе, волшебная кисть!
— Девочка, начинаем засыпать? — спросил Ся Чунь.
Ся Бинъэр подняла голову и кивнула, глядя на одинокий гроб, лежащий в яме.
Жизнь человека так хрупка. Она только что возродилась, а уже хоронит отца.
Лопата за лопатой земля засыпала гроб. Все молчали. Ся Шуй пользовался уважением в деревне: он был добрым, честным и всегда готов помочь другим.
Из-за бедности надгробья поставить не смогли — лишь насыпали высокий курган. Ся Бинъэр воткнула перед ним деревянную дощечку, на которой чёрными иероглифами было написано: «Могила Ся Шуя».
Она вместе с братьями и сёстрами зажгла благовония и поставила несколько мисок с едой, которую принесли соседи. Так завершились похороны.
Госпожа Дуань долго плакала на тележке. Боясь, что у неё снова поднимется жар, Ся Бинъэр и Ся Хун поскорее повезли её домой после погребения.
Вернувшись, Ся Бинъэр задумалась: нужно найти работу. Без дохода полагаться только на волшебную кисть — не выход.
Она отправилась в город, но везде ей отвечали одно и то же: нужны только мужчины.
Как женщине ей было почти невозможно найти работу.
Город кипел жизнью, но Ся Бинъэр чувствовала себя одинокой и подавленной.
Внезапно она заметила, что старый гадатель машет ей рукой. Ся Бинъэр потерла глаза — не веря своим глазам.
Подойдя ближе, она увидела старика с закрытыми глазами, седыми волосами и посохом в руке. Кроме развевающегося флага, у него почти ничего не было.
— Девушка, не уходи! Дам тебе бесплатное предсказание!
Старик явно проявлял к ней интерес и указал на старый табурет рядом.
Ся Бинъэр собиралась уйти, но после перерождения стала относиться к подобным вещам с долей веры.
Старик положил руку ей на запястье, слегка сжал и, будто прислушиваясь к чему-то, отодвинул свой стул:
— Девушка, ты рождена для великой удачи и богатства!
— Как так? — с недоверием спросила Ся Бинъэр. — В доме ни гроша, какая тут удача?
— Получить вторую жизнь — разве это не величайшая удача? Только избранник судьбы может на это рассчитывать! — сказал старик, поднимаясь. Он по-прежнему держал глаза закрытыми, но шагал уверенно и быстро, словно видел дорогу, и вскоре исчез из виду.
Ся Бинъэр встряхнула головой, оглядывая шумную улицу и пустое место, где только что стоял старик. Казалось, его и не было вовсе.
Он сказал, что она получила вторую жизнь... Откуда он мог это знать?
Продолжая бродить по городу, она вдруг заметила художника, который рисовал картины и тут же их продавал.
Ся Бинъэр взяла одну из работ. Картины были только чёрно-белыми и не слишком умелыми, но покупатели всё равно находились.
Продавать картины?
Ся Бинъэр вспомнила своё прошлое. В прошлой жизни она училась живописи — поступила в престижную художественную академию. Потом ушла в шоу-бизнес, но рисовать не забыла.
А у неё ведь есть волшебная кисть!
Идея созрела быстро, и она немедленно приступила к делу.
Сначала она отправила младших братьев и сестёр по деревне собирать старую бумагу. Многие в деревне не ценили бумагу и просто выбрасывали ненужные листы.
Ся Пин и Ся Тэн, используя весь свой обаятельный арсенал — улыбки, просьбы и капризы, — собрали целую тележку макулатуры.
Затем вся семья принялась сортировать бумагу.
— Сестра Бинъэр, эту старую бумагу правда можно продать? Почему в деревне её все выбрасывают? — спросила Ся Пин, всё ещё взволнованная удачной находкой.
http://bllate.org/book/5716/558072
Готово:
