— Ай-ай-ай, не надо, не надо, Хуа! Хуа! Не дави, прошу тебя! — восклицал Мэн Хань, но чем настойчивее он умолял, тем крепче Ся Хуа сжимала пальцы. Выбравшись из чулана, они даже не обернулись на Ся Бинъэр, оставшуюся внутри.
Ся Бинъэр вышла вслед за ними и сразу же пустилась бегом к своему дому.
Сзади, из дома Ся Хуа, донёсся волчий визг!
Всю дорогу Ся Бинъэр тревожилась за госпожу Дуань и младших братьев с сёстрами. Как они там без неё? Целый день её не было — наверняка переживают!
Так размышляя, она быстро добралась до родного двора.
Когда Ся Ли открыл дверь, Ся Бинъэр сразу почувствовала, что что-то неладно.
— Сестра Бинъэр, ты наконец вернулась! — Ся Ли говорил так слабо, будто умирал от голода.
— Как мать? — спросила Ся Бинъэр, входя в дом.
Едва она вошла в комнату госпожи Дуань, как увидела, что все младшие собрались у постели матери и плачут.
— Что с мамой? — Ся Бинъэр бросилась к ним и приложила ладонь ко лбу госпожи Дуань. Он был раскалён.
— У неё высокая температура! Нужно срочно звать лекаря! — воскликнула она и тут же велела Ся Хун сбегать к жене Ся Цзиня и снова одолжить тележку, которой они пользовались днём.
Ся Хун выбежала. Ся Бинъэр принесла таз с водой, слегка отжала мокрое полотенце и положила его на лоб матери.
Госпожа Дуань слабо приоткрыла глаза. Увидев Ся Бинъэр, из её глаз покатились горячие слёзы:
— Бинъэр вернулась!
Ся Бинъэр заметила, что, несмотря на жар и боль, мать лишь нежно смотрит на неё и даже улыбается, не спрашивая, где она пропадала весь день. Сердце Ся Бинъэр сжалось от боли.
«Во что бы то ни стало нужно сбить жар!»
— Тележку одолжили! — задыхаясь, закричала Ся Хун у двери.
Ся Ли и Ся Тэн быстро помогли уложить мать на спину Ся Бинъэр. Чтобы не продуло, Ся Ли даже укутал госпожу Дуань лёгким одеялом.
Деревенская ночь была тихой и непроглядно чёрной. Пятеро детей разного роста торопливо катили тележку вперёд.
— Сестра Бинъэр, куда мы идём? — спросил Ся Ли, еле поспевая за тележкой.
— В городок! Там есть хорошие лекари. Мамину болезнь нельзя запускать — надо срочно найти хорошего врача! — Ся Бинъэр днём ходила в городок сдавать нефритовый браслет, хоть и не получилось, но она запомнила дорогу мимо нескольких аптек.
Они шли очень долго. Обувь Ся Бинъэр стёрлась до дыр, и, казалось, из пальцев ног сочилась кровь, но ей было не до этого.
— Откройте! Быстрее открывайте! Лекарь! Лекарь! Моя мама больна! Откройте же! — Ся Бинъэр и Ся Хун принялись стучать в деревянную дверь аптеки.
Через некоторое время изнутри послышался старческий голос:
— Иду, кто там?
Одна за другой доски двери начали отваливаться. Сначала одна, потом две, три…
Молодой помощник, похожий на ученика, взглянул на сестёр и недовольно надул губы:
— Кто в полночь покоя не даёт?!
— Бах! — старый лекарь шлёпнул ученика по голове. — Чего бубнишь?! Больной ждёт снаружи, не мешкай!
Ученик замолчал и ускорил сборку двери. Но Ся Бинъэр и Ся Хун уже не выдержали — они внесли госпожу Дуань внутрь.
— Эй-эй, осторожнее, не наступайте мне на ноги! — закричал ученик, но было поздно.
Он только и смог проворчать сквозь зубы:
— Проклятые!
— Лекарь, посмотрите скорее, как моя мама? — Ся Бинъэр с тревогой смотрела на бледное лицо матери.
Госпожа Дуань и правда была несчастна: когда-то она была благородной девицей, но вышла замуж за простого деревенского мужика. Теперь муж умер, она прикована к постели и вдобавок слегла с жаром.
Старый лекарь махнул рукой, и дети отошли в сторону.
После осмотра пульса он медленно поднялся:
— Хорошо, что успели вовремя. Ещё чуть — и было бы поздно.
Он не стал продолжать, а громко крикнул в дверь:
— Ку Шэнь!
Ученик тут же подбежал. Лекарь вручил ему только что написанный рецепт:
— Приготовь всё по списку. И смотри, чтобы дозы были точными!
Ученик по имени Ку Шэнь взглянул на список лекарств и поднял глаза на учителя:
— Учитель, вы прописали одни дорогие снадобья. У них хватит денег?
Он с подозрением посмотрел на Ся Бинъэр.
Та тут же достала из-за пазухи завёрнутый браслет, развернула ткань и подала лекарю:
— Возьмите этот браслет! Прошу вас, спасите мою маму!
— Это… — Лекарь явно не ожидал такого.
Ку Шэнь вдруг подскочил:
— Пошли вон! Нет денег — нечего в полночь лекарей будить! Думаете, аптека ваша личная? Какой ещё браслет? Да он и трёх монет не стоит! Не хватает!
Он выплёскивал на них весь накопившийся гнев.
— Господин лекарь, — сказала Ся Бинъэр, — ходят слухи, что вы — чудо-врач всего городка, с сердцем Будды, всегда готовый помочь, невзирая на время суток. Ради вашей доброй славы мы и пришли. Этот браслет — наследство от предков. Если бы не крайняя нужда, мы бы его не продавали. Прошу вас, вылечите мою маму! Если браслета не хватит, я обязательно найду недостающую сумму!
Пришлось соврать ради спасения матери.
Лекарь внимательно осмотрел нефритовый браслет, поднёс его к слабому свету масляной лампы и махнул рукой ученику:
— Это ценный браслет. Ку Шэнь, быстрее готовь лекарство! Свари одну порцию и дайте больной!
— Учитель… — начал было Ку Шэнь, но, увидев суровое лицо наставника, сник и побежал в аптечную комнату.
После того как госпожа Дуань выпила отвар, она немного покашляла и медленно открыла глаза:
— Бинъэр! Где мы?
— Мама, не говори, отдыхай! Ты больна, мы в аптеке лекаря, — Ся Бинъэр вытерла уголок рта матери белой салфеткой, чувствуя тяжесть в душе.
Вдруг подошла Ся Пин, бледная и голодная, потянула мать за рукав и тихо прошептала:
— Мама, я голодна!
Только тогда Ся Бинъэр вспомнила: младшие целый день ничего не ели!
Вспомнив грубость ученика Ку Шэня, она не надеялась, что лекарь с учеником угостят их едой.
Рука Ся Бинъэр невольно коснулась груди — там чётко проступал контур волшебной кисти.
Но эта кисть, кажется, умеет лишь перемещать вещи — то есть, по сути, воровать?
Ся Пин смотрела на Ся Бинъэр большими глазами и тянула к ней ручки:
— Сестра Бинъэр, еда там, да?
Детский голосок заставил сердце Ся Бинъэр дрогнуть. Поколебавшись мгновение, она погладила Ся Пин по голове:
— Подожди немного, сестрёнка. Сестра сейчас принесёт вам поесть!
Ся Бинъэр вышла из аптеки, огляделась и спряталась в тёмном переулке.
Из-за пазухи она достала волшебную кисть, от которой исходило слабое белое сияние, и задумалась, глядя на стену.
В прошлой жизни она ела столько вкусного… Что нарисовать?
Подумав, она решила нарисовать то же, что и днём — лепёшки. Их проще всего изобразить.
Закрыв глаза, она нарисовала на стене несколько кругов, представляя в уме форму лепёшек.
Когда она открыла глаза, на стене появились светящиеся круги. Через мгновение они превратились в горячие лепёшки, будто грибы, выросшие прямо на кирпичах.
Ся Бинъэр обрадовалась. Она вытащила из-за пояса заранее приготовленный мешок и начала срывать лепёшки со стены, как плоды с дерева, складывая их в мешок.
Этого хватит всем!
Вернувшись в аптеку, она увидела, что Ся Хун поит мать водой. Щёки госпожи Дуань уже не так сильно пылали, и она выглядела гораздо лучше.
— Сестра, куда ты ушла так поздно? — спросила Ся Хун, поставив чашку.
Но Ся Пин оказалась проворнее: её ручонки уже тянулись к мешку за спиной Ся Бинъэр, а глаза блестели:
— Сестра Бинъэр, еда внутри?
Ся Бинъэр опешила — мешок, который она прятала за спиной, так быстро обнаружили!
Ей стало стыдно, будто она совершила что-то постыдное, и щёки залились румянцем. Оглядевшись, она закрыла дверь аптеки и выложила содержимое мешка на деревянный стол.
Там лежали круглые, горячие лепёшки, от которых поднимался пар!
— Ух ты, лепёшки! — воскликнула Ся Пин, но Ся Ли тут же зажал ей рот:
— Чего орёшь? Раз есть — ешь молча!
Ся Пин смотрела на него обиженными глазами и показала пальцем на лепёшку. Только тогда Ся Ли убрал руку.
— Лепёшек много, ешьте! — сказала Ся Бинъэр.
Голодные дети не стали церемониться — каждый схватил лепёшку и стал жадно есть, будто перед ними деликатес.
Ся Хун усадила мать, подложив под спину подушку, а Ся Бинъэр кормила госпожу Дуань, время от времени подавая воду.
Мать то и дело кашляла, и Ся Бинъэр чувствовала вину: при высокой температуре такую сухую еду давать нельзя!
— Мама, лепёшки слишком сухие. Пойду, принесу что-нибудь другое!
Госпожа Дуань слабо махнула рукой и улыбнулась:
— Не надо. Лепёшки — уже хорошо. Наверное, лекарь дал? Обязательно поблагодари его. Он не только вылечил меня, но и еду дал. Запомни эту доброту за меня!
Ся Бинъэр кивнула, чувствуя, как жар подступает к лицу. Объяснить правду она не могла.
После еды все устроились спать в тесной аптеке. Ся Бинъэр не сразу уснула: она уложила Ся Пин и Ся Тэна рядом с матерью на кровати.
Затем сложила длинные скамьи в импровизированную кровать, набросила лишние простыни и одеяла и разбудила Ся Хун с Ся Ли, чтобы те легли спать.
Когда все уснули, Ся Бинъэр смотрела на своих близких и чувствовала тепло в груди. Пока они вместе — всё будет хорошо.
На следующее утро пропел петух.
Ученик, видимо, уже проснулся — снаружи слышался звук разборки досок.
Вскоре раздался стук в дверь, и Ку Шэнь закричал:
— Эй, вы там! Быстро вставайте! Это аптека, а не ночлежка! Убирайтесь, пока я не выгнал!
Худой, но громкоголосый Ку Шэнь своим криком разбудил всех.
— Сестра, что теперь делать? — забеспокоилась Ся Хун, глядя на Ся Бинъэр. Госпожа Дуань всё ещё крепко спала — болезнь давала о себе знать.
— Уходим домой!
Ся Бинъэр велела Ся Ли подготовить тележку, Ся Хун помогла усадить мать на спину Ся Бинъэр, а Ся Пин и Ся Тэн поддерживали с боков. Попрощавшись со старым лекарем, пятеро отправились домой.
Утренняя роса была густой. Ся Бинъэр несколько раз поправляла одеяло на матери. Та проснулась один раз, но тут же снова провалилась в сон.
Долго шли они из городка и, наконец, вернулись в родной дом. Ся Бинъэр вдруг почувствовала, как дом стал родным, тёплым — совсем не таким чужим, как в первый день после перерождения.
Открыв дверь, она увидела в передней тело Ся Сюйцая.
Устроив госпожу Дуань на постели, Ся Бинъэр вернулась в переднюю и долго смотрела на тело отца.
После перерождения её страх исчез. Возможно, потому что это был её отец в новой жизни, или из-за воспоминаний прежней души, полных привязанности к нему, — но Ся Бинъэр больше не боялась мёртвого тела.
http://bllate.org/book/5716/558071
Готово:
