— Ах, папа! Папа! — не успела Ся Бинъэр опомниться, как Ся Ли и остальные уже один за другим заголосили ещё громче.
Ся Бинъэр тоже сочла это жестоким и тут же бросилась вперёд, подняла с земли отрубленную руку и закричала:
— Бабушка осквернила тело! Бабушка осквернила тело!
Отрубленная рука, которую она держала в ладонях, дрогнула — и несколько мертвенно-бледных пальцев коснулись щеки бабушки. Та так перепугалась, что сразу рухнула на пол и поползла назад, пятясь на ягодицах.
Ся Бинъэр вовсе не собиралась пугать старуху — просто злилась, что та перегнула палку.
Она аккуратно положила руку рядом с телом Ся Шуя, будто возвращая её на место, и, глядя на бездыханное тело, тихо прошептала:
— Ся Сюйцай, не гневайся, не гневайся… Если злишься — вини только свою мать. Я приложу тебе руку обратно, умоляю, не держи на меня зла!
С этими словами Ся Бинъэр вошла в дом, рассказала госпоже Дуань, как бабушка отрубила Ся Шую руку, и велела младшим братьям и сёстрам выставить этих незваных гостей за дверь.
Пока все толкались и спорили, превратив двор в кипящий котёл, вдруг раздался голос дедушки:
— Уходить должны вы!
Ся Бинъэр и её младшие братья и сёстры замерли в изумлении — никто не понимал, что он имеет в виду.
Ся Хуа же с горделивым видом смотрела на Ся Бинъэр, будто поймала их на чём-то постыдном, и самодовольно стояла, скрестив руки на груди.
Мэн Хань, стоявший за её спиной, тоже задрал нос, словно лиса, прикрывающаяся тигром.
Дедушка сурово нахмурился и указал на тело Ся Шуя, лежавшее в зале:
— С тех пор как Ся Шуй разделил дом со мной, он порвал со мной отношения отца и сына. Теперь, когда он умер, я забираю этот дом обратно!
Услышав это, Ся Бинъэр словно громом поразило — будто с небес свалилась прямо в ад! В прошлой жизни она жила в достатке, а в этой не только голодает, но и лишается единственного пристанища!
Разве это не путь к гибели?
Ся Пин, вероятно, испугалась выражения лица дедушки и громко расплакалась. Ся Хун тут же обняла её, прижала голову девочки к своей груди и ласково погладила по спине.
Ся Ли и Ся Тэн стояли с перекошенными от злости лицами; кулаки Ся Ли были сжаты так крепко, что он готов был врезать этому бездушному старику.
Ся Бинъэр, как старшая сестра, немедленно шагнула вперёд:
— Дедушка, вы не можете забрать этот дом!
Взгляд дедушки на мгновение задержался на ней, а затем стал ледяным. Он всю жизнь предпочитал мальчиков девочкам, но его сын оказался никчёмным, и теперь он не собирался оставлять дом чужакам — в частности, госпоже Дуань, женщине из другого рода.
— Этот дом принадлежал моему сыну. Теперь, когда его нет, дом должен вернуться ко мне. Что в этом несправедливого? — Дедушка явно знал, что госпожа Дуань парализована и не в силах что-либо решать, а Ся Бинъэр — старшая внучка, с ней и придётся вести переговоры.
Его присутствие подавляло: огромная фигура загораживала Ся Бинъэр почти весь свет.
Но Ся Бинъэр не испугалась. Она пристально посмотрела дедушке в глаза и спокойно, без тени страха, произнесла:
— Дедушка, вы ведь сами сказали, что этот дом появился у нас уже после того, как отец разделил дом с вами, верно?
В этот момент Ся Бинъэр заметила, что у ворот собралось уже немало односельчан, наблюдавших за происходящим.
Дедушка молча кивнул, не понимая, к чему клонит внучка. Но ведь она ещё такая маленькая — какое у неё может быть жизненное чутьё по сравнению с его опытом?
— Значит, он порвал с вами отношения отца и сына именно перед тем, как вы разделили дом, так? — Ся Бинъэр задавала вопрос за вопросом, и её тон становился всё увереннее.
Дедушка невольно сделал шаг назад и чуть не наступил на ногу стоявшему позади зеваке.
— Так это да или нет? — Ся Бинъэр смотрела на него своими невинными большими глазами, но в голосе не было и тени уступки.
Дедушка вздохнул и снова кивнул.
— Тогда, раз у отца больше нет с вами никаких отношений и вы больше не являетесь нам родственником, почему мы должны отдавать вам дом? — Ся Бинъэр нарочито удивлённо нахмурилась.
Ся Ли и Ся Тэн, услышав это, радостно захлопали в ладоши.
Односельчане за спиной тоже одобрительно подняли большие пальцы.
История семьи Ся Шуя была известна всему селу.
Говорили, что однажды Ся Шуй, работая в поле, встретил заблудившуюся девушку. Та была прекрасна, как цветок, и каждое её движение завораживало.
Ся Шуй тогда был всего лишь книжным червём, но, взглянув на неё один раз, без памяти влюбился.
Девушка та — госпожа Дуань. Увидев, как Ся Шуй целыми днями ходит с книгой, она лишь улыбалась ему. Так они и познакомились.
Потом Ся Шуй и госпожа Дуань каждый день встречались на закате у рисовых полей, и каждый раз расставались с тоской в сердце.
Однажды родные госпожи Дуань пришли за ней, и тогда Ся Шуй узнал, что она — внебрачная дочь известного в Ляньхуа бандита по имени Дуань Фэн. А мать госпожи Дуань — певица из борделя в Ляньхуа, славившаяся красотой и талантом, но обречённая на жизнь в разврате.
Ся Шуй решил жениться на госпоже Дуань, но семья была против. Дедушка всю жизнь дорожил репутацией и, узнав, что она — дочь проститутки, сразу же отказал. Он приказал бабушке не пускать Ся Шуя на тайные свидания с ней.
Два влюблённых мучились от разлуки.
В конце концов Ся Шуй узнал, что родные госпожи Дуань выдают её замуж за богатого повесу из города, и свадьба скоро состоится. Он умолял бабушку отпустить его, но та отказывалась. Тогда Ся Шуй пригрозил самоубийством. Бабушка смягчилась и отпустила его. Ся Шуй увёл госпожу Дуань, но родные избили его до полусмерти и вернули домой.
Госпожу Дуань же за «непристойное поведение» с Ся Шуем отверг жених.
Она вернулась вместе с Ся Шуем, и тот, несмотря ни на что, настоял на свадьбе. Тогда дедушка и порвал с ним отношения отца и сына. С тех пор дедушка жил своей жизнью, а Ся Шуй — своей.
К счастью, под заботой госпожи Дуань Ся Шуй постепенно выздоровел. А когда она уходила из дома отца, прихватила с собой несколько драгоценностей. Продав их, она купила этот дом, но оформила его на имя Ся Шуя.
Все в деревне знали, что дом куплен на деньги госпожи Дуань, но никто не осмеливался говорить об этом вслух. Теперь же слова Ся Бинъэр звучали вполне разумно.
Но тут Ся Хуа, всё это время наблюдавшая за происходящим с наслаждением, вдруг вышла вперёд, уперла руки в бока и злобно выпалила:
— Ты, мерзкая девчонка, как смеешь так разговаривать с дедушкой? Твой отец — его сын, и навсегда останется им! Дом должен достаться дедушке, а не перейти в руки этой Дуань!
Ся Бинъэр презрительно посмотрела на Ся Хуа, и в её взгляде мелькнул такой холод, что Ся Хуа почувствовала, будто ледяной клинок пронзил её тело.
Подумав, что Ся Бинъэр сейчас снова ударит, Ся Хуа мигом спряталась за спину Мэн Ханя, высунула оттуда голову и закричала:
— Ты, сирота без матери и отца, чего уставилась? Осторожнее, я сдеру с тебя шкуру!
Односельчане нахмурились, явно осуждая её слова.
Ся Бинъэр не обратила на неё внимания и снова посмотрела на дедушку. Тот явно смутился, но всё ещё стоял прямо; его седые волосы и борода придавали ему вид непреклонного старца.
Он сделал шаг вперёд и заявил:
— Ся Бинъэр, хватит слов! Решено: я даю вам три дня на то, чтобы покинуть дом. Иначе не пеняйте дедушке на жестокость!
Ся Бинъэр посмотрела на решительное лицо дедушки и почувствовала, будто её задыхается.
Неужели дедушка действительно уверен, что сможет отобрать дом? Но ведь дом куплен на деньги госпожи Дуань! Он сам порвал с отцом все отношения — как он может претендовать на их дом?
Пока Ся Бинъэр размышляла, Ся Хуа вдруг захлопала в ладоши и, ухмыляясь, с вызовом посмотрела на неё:
— Сдавайся уже! Не мучайся зря, а то останешься совсем без крыши над головой!
С этими словами она подбежала к дедушке и ласково воскликнула:
— Папа, ты же обещал дочери, что дом достанется мне!
Дедушка вздохнул и кивнул.
Ся Бинъэр в изумлении наблюдала за этой сценой и видела, как односельчане смотрят на неё с жалостью.
Что происходит? Неужели в этом мире нет справедливости?
Если дом заберут, куда пойдут они, пятеро детей, и парализованная мать?
Дедушка и бабушка ушли. Односельчане тоже разошлись.
Ся Бинъэр смотрела на тело Ся Шуя и не могла сдержать обиды:
— Почему… Почему ты ушёл так рано? Дети ещё не выросли, а ты уже бросил нас! Ты сам посеял эти плоды, а теперь твоей жене и детям приходится пожинать их горечь… Зачем?
— Сестра Бинъэр, что делать? Дедушка забирает наш дом! — тихо всхлипнула Ся Пин, и её детский голосок только усилил общую скорбь.
— Не плачь! У нас ещё есть надежда! Мы обязательно что-нибудь придумаем! — Ся Ли, стараясь казаться взрослым, протянул руку и вытер слёзы с глаз младшей сестры.
Внезапно из соседней комнаты раздался слабый голос госпожи Дуань, и все бросились туда.
Она лежала, обливаясь слезами, и смотреть на неё было невыносимо.
Ся Бинъэр подошла, достала платок и вытерла слёзы с глаз матери, но те тут же хлынули вновь, словно из источника.
Госпожа Дуань посмотрела на своих пятерых детей и тихо, но твёрдо сказала:
— Всё из-за меня… В такой момент я оказалась парализованной. Теперь остаётся только пойти к вашему деду и попросить денег, чтобы выкупить дом.
— Мама!
Ся Бинъэр уже слышала от Ся Хун историю родителей и знала, что семья Дуань никогда не примет её обратно. Если мать в таком состоянии явится туда, её лишь унизят ещё сильнее.
— Мама, нельзя! Вы не должны идти! — решительно сказала Ся Бинъэр. Хотя она только недавно переродилась в эту семью, она понимала, что теперь именно она — опора для всех. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы парализованная мать подверглась ещё большему унижению.
— Бинъэр, послушай меня… — Госпожа Дуань закашлялась.
— Твой отец ещё не похоронен. Если дом заберут, ему не будет покоя, а вы останетесь без дома! Я и так наполовину в могиле, мне не нужен дом. Но вы — дети, без крыши над головой как вы выживете? — Голос госпожи Дуань был полон печали, но в глазах светилась решимость, успокаивающая сердца.
— Мама, дом куплен на ваши деньги! Мы просто не отдадим его! — Ся Бинъэр всё ещё верила, что дедушка не имеет права на дом.
Но госпожа Дуань лишь вздохнула и положила руку на плечо дочери:
— Ты ещё не понимаешь. Если дедушка решил забрать дом, он заберёт его. Женщина, выйдя замуж, теряет всё — всё становится собственностью мужа. Ваш дедушка и отец лишь устно порвали отношения, но кровная связь остаётся! Он вправе забрать имущество своего сына, и никто не сможет ему помешать!
— Мама…
Услышав это, все дети заплакали и бросились обнимать парализованные ноги матери под одеялом.
Госпожа Дуань запрокинула голову, стараясь не дать слезам упасть.
— Ваш дедушка богат! Я пойду к нему и умоляю… Даже если не ради меня, то ради вас он должен смягчиться! Если не даст денег, пусть хотя бы предоставит нам кров и пропитание… Тогда я умру спокойно! — Госпожа Дуань гладила волосы младшей дочери Ся Пин, и в её голосе звучало безразличие к жизни и смерти.
Она повернулась к телу Ся Шуя, лежавшему в зале, будто спящему, и снова по щекам потекли слёзы.
* * *
Во дворце большого дома слуга радостно побежал во внутренние покои.
— Господин! Господин! Мисс вернулась!
Господин Дуань, одетый в тёмно-синий парчовый халат, стоял в зале. Услышав слово «мисс», он нахмурил брови.
— Не принимать!
— Господин, это правда мисс! И с ней ваши внуки и внучки! — Управляющий Чжан, служивший в доме Дуань уже более десяти лет, знал характер господина и лишь осторожно упомянул об этом. Увидев, что брови хозяина нахмурились ещё сильнее, он замолчал.
В этот момент из-за занавески вышла госпожа Дуань в роскошных шелках. Она дрожащим голосом, полным слёз, сказала управляющему:
— Быстро веди меня к ней!
И, словно ива на ветру, она быстрым шагом направилась к выходу.
— Как посмела?! — громко крикнул Дуань Фэн, дрожащей рукой указывая на дверь. — Я больше не имею такой дочери!
http://bllate.org/book/5716/558068
Готово:
