Не бывает женщин, равнодушных к молодому, успешному, щедрому и красивому мужчине.
Поэтому, когда Чэнь Цюань предложил отвезти её в резиденцию клана Се, она согласилась без промедления.
Чжэн Цзявэй играла браслетом:
— Раньше он был для тебя. Теперь — мой.
Ли Хуа сжала губы от ярости. Если бы Сюй Юань не держала её за запястье, та непременно вступила бы в перепалку.
Чжэн Цзявэй долго рылась в вещах Сюй Юань и всё, что ей понравилось, велела слугам упаковать и увезти.
Сюй Юань молчала. Её лицо оставалось таким спокойным, что невозможно было уловить ни малейшего следа эмоций.
Перед уходом Чжэн Цзявэй многозначительно взглянула на неё:
— Ты действительно сообразительна. Неужели поняла, что господин Се уже потерял к тебе интерес? Потому и держишься так сдержанно?
— Возможно, — равнодушно ответила Сюй Юань.
Когда Чжэн Цзявэй ушла, Ли Хуа спросила:
— Госпожа Сюй, зачем вы позволили ей забрать ваши вещи?
— Всё это подарки господина Се. Они никогда по-настоящему не принадлежали мне.
— Но теперь её высокомерие в поместье станет ещё невыносимее!
— А если бы я не отдала, разве она не получила бы их? — возразила Сюй Юань. — Господин Се позволяет ей вести себя вызывающе, и многие уже недовольны этим. Однако хоть раз наказывал он её за дерзость или выражал неудовольствие её поведением?
— … Похоже, что нет.
— Её высокомерие подкреплено его молчаливым одобрением. Поэтому без разницы, отдаю я ей эти вещи или нет — результат почти не изменится. Лучше пусть заберёт сама, чем ждать, пока господин Се пришлёт за ними людей.
Ли Хуа два года провела рядом с Сюй Юань в поместье и видела всё, что происходило между ней и Се Инчжао.
Теперь в её сердце бурлили противоречивые чувства:
— Госпожа Сюй… Вы правда считаете, что для господина Се она важнее вас?
……
Ночь.
Се Инчжао прислонился к изголовью кровати. Женщина склонилась над его коленями, её волнистые волосы рассыпались по чёрным простыням.
Он опустил взгляд на её пышную причёску. В его глазах не было ни единой эмоции — лишь глубокая, непроницаемая тьма.
Женщина встала, чтобы почистить зубы в ванной, а вернувшись, мягко обвила его телом:
— Инчжао…
— Как ты меня назвала?
На лице Чжэн Цзявэй мелькнуло раздражение, но она тут же покорно поправилась:
— Господин Се.
— Угадай, кого я сегодня видела в поместье? — весело сказала она. — Вы такой любимчик! Подарили Сюй Юань столь ценный браслет… Мне обидно. В будущем дарите мне только лучшее, чем ей.
— Это ничего не стоит, — равнодушно ответил Се Инчжао. — В следующий раз возьму тебя на аукцион.
— Прекрасно! А пока я с удовольствием буду носить браслет, который был у неё.
— Она сама отдала тебе? — нахмурился Се Инчжао.
— Не только браслет. Много всего ещё! Говорят, вы дарили ей вещи, а она никогда ими не пользовалась. Какая неблагодарная! — Чжэн Цзявэй сладко улыбнулась. — Господин Се, тот особнячок, где живёт Сюй Юань, такой красивый, а перед ним цветущее поле… Мне очень нравится.
Се Инчжао помолчал:
— Если хочешь, переезжай туда.
Лицо Чжэн Цзявэй озарила радость:
— Я знала, что вы самый лучший!
— Кстати, — продолжила она, прижавшись к его груди, — на днях ко мне обращался Чэнь Цюань. Он хочет обсудить с кланом Се выгодную сделку, но вы всё не соглашаетесь на встречу.
— Ты хочешь, чтобы я с ним поговорил?
— Вы ведь знаете, что раньше я была с ним. Сейчас я полностью очарована вами, но объективно говоря, Чэнь Цюань — порядочный человек. Эта сделка пойдёт клану Се только на пользу. Почему бы не обсудить?
— Обсуждать дела на постели — как-то неуместно, — сказал Се Инчжао, схватив её за волосы на затылке. — У меня есть другое дело, которое хочу обсудить с тобой.
Чжэн Цзявэй больно вскрикнула, но на губах всё ещё играла соблазнительная улыбка.
Она прильнула к нему ещё ближе.
……
Когда Ли Хуа проснулась, Сюй Юань уже читала книгу на диване внизу.
Сюй Юань приготовила завтрак: тосты с кокосовой стружкой и горячее молоко, оставив порцию и для неё.
Ли Хуа почувствовала лёгкое угрызение совести — казалось, именно она хозяйка дома, раз за ней так заботливо ухаживают.
Но она знала, что Сюй Юань не придаёт этому значения, и с радостью уселась за стол.
Яркий утренний свет озарял комнату. Сюй Юань, босиком устроившись на диване, читала «Иллюстрированную всемирную историю», её фигура была окутана тёплым сиянием.
«Хотелось бы, чтобы госпожа Сюй всегда оставалась в поместье», — подумала Ли Хуа.
Если бы рядом была такая хозяйка, она готова была бы служить здесь ещё сто лет.
— Вкусно? — спросила Сюй Юань, заметив, что Ли Хуа уставилась на неё.
Ли Хуа энергично закивала:
— Лучше всех тостов, которые я пробовала в хлебных лавках!
Сюй Юань улыбнулась.
— Такой совершенной женщине, как вы, слишком уступать — просто преступление, — сказала Ли Хуа, проглотив кусочек. — Мужчинам нужно чувство значимости и признания. Вы никогда не пользуетесь подарками господина Се и не радуетесь им. Он не получает от вас удовлетворения и чувства достижения, поэтому и предпочитает Чжэн Цзявэй. Та умеет льстить мужчинам и кокетничать. Хотя я её терпеть не могу, но должна признать — многие мужчины именно на это и ведутся.
— Не выдумывай лишнего, — мягко сказала Сюй Юань.
Ли Хуа высунула язык и уже собиралась доедать последний кусочек, как вдруг у входа появился управляющий Дин.
По правилам поместья, слуги не имели права сидеть за столом в присутствии хозяев.
Она испуганно вскочила и спрятала тост в карман.
— Госпожа Сюй, — начал управляющий Дин с обычной строгостью и почтением, — господин распорядился: с сегодняшнего дня этот особняк переходит госпоже Чжэн.
Он внимательно смотрел на девушку, ожидая увидеть на её лице хотя бы проблеск эмоций.
Но, к его удивлению, даже после таких новостей Сюй Юань оставалась совершенно спокойной.
— Куда мне тогда переселяться? — спросила она.
— Есть небольшой домик у пруда позади поместья. Он давно не используется.
Ли Хуа ахнула:
— Там сыро и холодно! Как господин Се может отправить вас туда?
Сюй Юань обратилась к управляющему:
— Не могли бы вы передать господину Се: если я больше не нужна в поместье, пусть лучше отпустит меня.
Управляющий Дин нахмурился:
— Госпожа Сюй, господин запрещает вам покидать поместье из-за опасности снаружи. Он не говорил, что вы не можете покинуть нынешнее жильё, и тем более не говорил, что вы не имеете права искать его. Я не могу задать ему такой вопрос. Если бы он хотел вас отпустить, не стал бы назначать новое место проживания, верно?
Сюй Юань помолчала:
— Вы правы. Я поняла.
— Вы можете взять с собой всё, что пожелаете, — многозначительно добавил управляющий Дин. — Всё, что вам дорого, не стоит учитывать чужое мнение.
Сюй Юань кивнула:
— Ли Хуа, собери мои повседневные вещи и книги с полки.
В этом особняке было несколько десятков комнат, но в итоге Сюй Юань увезла всего три картонные коробки — даже увольняющиеся слуги обычно забирали больше.
Из всех подарков Се Инчжао она взяла лишь одну вещь — картину своей матери «Сад в праздник».
Когда Сюй Юань покидала особняк, Чжэн Цзявэй как раз въезжала.
Она уставилась на коробки, которые несли слуги:
— Этот дом теперь мой, а значит, и всё внутри тоже моё. Как ты смеешь увозить отсюда вещи?
— Эти безделушки ничего не стоят, — бросила Чжэн Цзявэй, бегло окинув взглядом книги, но задержавшись на картине. — А вот эта картина, кажется, ценная. Повесьте её обратно на стену.
Последние слова были адресованы слугам, но никто не двинулся с места.
Раздражённо фыркнув, она улыбнулась Сюй Юань:
— Раз никто не хочет помогать, сделай это сама.
Чжэн Цзявэй была умна. Вчера она не показывала своего истинного характера, потому что ещё не была уверена в положении Сюй Юань в сердце Се Инчжао.
Но теперь, когда Се Инчжао прямо позволил ей занять комнаты Сюй Юань и не выразил недовольства по поводу того, что та забрала её вещи, стало ясно: он устал от этой женщины.
А женщина, потерявшая расположение хозяина, в поместье не имеет никакого веса.
От природы Чжэн Цзявэй была дерзкой и не знала меры.
Теперь же, чувствуя поддержку Се Инчжао, она вообще перестала себя сдерживать.
Брови Сюй Юань слегка дрогнули — её спокойная маска наконец потрескалась.
Управляющий Дин всё это время наблюдал за ней. Стоило ей попросить помощи — он бы немедленно вмешался.
Но даже в такой ситуации Сюй Юань промолчала. Она взяла картину и вернулась в дом.
«Сад в праздник» висел на стене между первым и вторым этажами, довольно высоко — чтобы повесить, нужно было встать на стул.
Сюй Юань никого не просила. Сама принесла стул и начала вешать картину.
Чжэн Цзявэй с едва заметной усмешкой подошла сзади и уставилась на ножки стула. Внезапно она резко пнула одну из них.
С такого места падение означало бы кувырок вниз по лестнице — крайне опасно.
Но её нога не успела коснуться стула — чья-то чёрная ботинка вдавила её стопу в пол, а затем с силой пнула по голени, свалив Чжэн Цзявэй на землю.
Спина Чжэн Цзявэй ударилась о металлическую колонну угла, оставив на коже длинную кровавую царапину.
Она вскрикнула от боли и подняла глаза. Перед ней стояла Цзинцю Се, загораживая Сюй Юань.
Цзинцю Се даже не убрала ногу.
Прямо перед Чжэн Цзявэй она нагнулась и громко отхлопала подошву ботинка, будто сбросила с него грязь.
— Ты… — Чжэн Цзявэй в ярости. — Что ты себе позволяешь?!
После падения никто даже не попытался помочь ей подняться.
Цзинцю Се холодно произнесла:
— Я услышала, что Сюй Юань переезжает, и хотела помочь. Как раз вовремя застала, как кто-то пытается подстроить несчастный случай за спиной.
— Как ты посмела пнуть меня?! — сквозь боль прошипела Чжэн Цзявэй. Она всегда берегла свою кожу, боясь шрамов, а теперь получила такую рану… Боль и злость лишили её рассудка. — Я женщина господина Се!
— У старшего брата много женщин, — ответила Цзинцю Се. — Но таких, как ты, ещё не было.
Сюй Юань спустилась со стула:
— Спасибо.
Цзинцю Се подняла голову:
— Помню, это наследие твоей матери.
Она встала на стул, сняла картину и передала Ли Хуа:
— Ценные вещи нужно беречь. Забирай её с собой.
— Цзинцю Се! — зубы Чжэн Цзявэй скрипнули от ярости. — Господин Се отдал мне этот дом! Всё здесь теперь моё! Как ты смеешь позволить ей унести картину?
— Твоё? — Цзинцю Се приподняла бровь. — Ничто в поместье не принадлежит тебе, да и не господину Се тоже. Всё это собственность клана Се. Ты имеешь лишь временное право проживать в этом особняке. Даже старший брат не осмелится сказать, что дом принадлежит ему. А ты — с какой стати такая дерзкая?
Что до картины — можешь попросить её у старшего брата. Посмотрим, отдаст ли он.
Цзинцю Се взяла Сюй Юань за руку и увела прочь.
Чжэн Цзявэй прошипела им вслед:
— Когда я стану хозяйкой клана Се, вам обоим не поздоровится.
Недавно Чжэн Цзявэй чуть не напала на человека, близкого к Цзинцю Се — между ними уже была вражда.
В её представлении Цзинцю Се была всего лишь далёкой побочной родственницей, и она никогда не воспринимала её всерьёз.
Цзинцю Се остановилась.
Её стиль одежды всегда был слегка мужским: белая рубашка, поверх — серо-песочный жилет, серые женские брюки, на шее — серебряная цепочка со скелетом. Короткие волосы придавали ей лёгкую дерзость и свободу.
Особенно когда она улыбалась.
Подойдя к Чжэн Цзявэй, она приблизила лицо вплотную:
— Тогда молись, чтобы твои мечты сбылись. Вероятность, что я стану главой клана Се, хоть и невелика, но всё же выше, чем у тебя стать хозяйкой этого дома.
— И если сегодня ты позволяешь себе такие слова, а завтра со старшим братом что-то случится, и власть перейдёт ко мне…
— …Я тебя уничтожу.
Обычно Цзинцю Се казалась беззаботной, но всё же была дочерью семьи Се.
Когда она становилась серьёзной, давление, исходящее от неё, ощущали не только Чжэн Цзявэй, но даже Сюй Юань.
Чжэн Цзявэй сглотнула:
— …Ты забыла, что над тобой ещё есть Се Дво.
— И правда, совсем про того забыла, — усмехнулась Цзинцю Се. — С этого момента молись. Если главой станет он, тебе будет ещё хуже.
http://bllate.org/book/5714/557933
Готово:
