Её инстинкт самосохранения был чрезвычайно развит, но она отлично знала, как следует себя вести в той или иной ситуации.
Это место было настолько уединённым и забытым, что сюда никто не заглядывал. А единственный свидетель — пусть и анонимный — уже скрылся.
Сейчас она осталась совершенно одна. Если этот человек захочет причинить ей вред, сопротивляться будет бесполезно.
Значит, нельзя его раздражать.
— В академии семьи Се охрана строжайшая. Раз ты участвуешь в игре на Хэллоуин, ты наверняка студент академии.
— Если причинишь мне вред, тебе не уйти.
— Отпусти меня — и я отдам тебе найденную склянку.
Тот опустил взгляд на кровь, вымазанную на кончиках пальцев, и едва заметно изогнул губы.
В его глазах девушка была словно пушистый крольчонок: до ужаса испуганная темнотой, даже свет в её глазах дрожал, но всё равно старалась сохранять хладнокровие и торговалась, прося пощады.
Он усмехнулся, больше не делал резких движений и не взял её склянку.
Натянув шляпу на глаза, он развернулся и ушёл.
Сюй Юань с облегчением выдохнула.
Гул голосов постепенно нарушил ночную тишину — к художественному классу приближались студенты.
Она немного успокоилась, поправила платье и растрёпанные волосы и покинула помещение.
Помощи у уборщика она искать не стала. Никому не скажет о случившемся. Если об этом узнает Се Инчжао, неизвестно, как он отреагирует.
Он — человек с крайне развитой психической чистоплотностью. Если его хрустальный сосуд запачкать хоть в одном месте, никто не знает, станет ли он спокойно вытирать пятно, выбросит ли его или обесценит настолько, что будет считать обычным стеклом.
Сюй Юань не могла рисковать.
Она шла по дорожке, усыпанной призраками и чудовищами, держа в руке тыкву-фонарь.
В кустах у обочины возвышалась огромная фигура призрака, сжимающая в лапах похищенную куклу-человечка. Он склонился, будто пожирая свою жертву, а ветер развевал его белоснежную мантию — выглядело жутко.
Голоса студентов раздавались в ночи:
— Что ты нашёл?
— Только конфеты.
— Я в читальном зале библиотеки отыскал золотые монеты — можно выменять на несколько десятков тысяч в призовых.
— Да ладно тебе! Я только что видел, как кто-то нашёл зелёную склянку — даёт семь баллов на экзамене!
— Где он её нашёл?
— Всё уже обыскали! Даже не пытайся — ничего не найдёшь, дуралей!
Хотя она и решила оставить произошедшее в тайне, после такого обращения настроение у неё, конечно, не улучшилось.
Сюй Юань обычно была мягкой, но не лишённой характера.
Она сжала губы и пнула лежавший посреди дорожки камешек, отправив его в клумбу.
Даже когда злилась, она делала это тихо, без шума и криков.
Пальцем она дотронулась до губ — они распухли от поцелуя и всё ещё хранили запах того человека: горьковатый, с ноткой мятной свежести.
— Простите… — раздался голос позади.
Сюй Юань обернулась. Перед ней стоял очкарик, пристально смотревший на то, что она держала в руке:
— Это у вас красная склянка?
Парень был бледен как смерть — он играл роль скелета. Его худощавое, почти безжизненное тело и низкий рост делали его похожим на настоящую нежить.
Он протянул руку:
— Отдайте мне зелье.
— У меня никак не получается сдать экзамен по португальскому. Если я не выпущусь в этом году, меня отчислят. А тогда все мои усилия пойдут насмарку. — Его взгляд был пустым и отстранённым; он даже не смотрел на Сюй Юань, а только на склянку в её руке. — Мой отец занимается бизнесом. Он заплатит вам любые деньги.
Сюй Юань сегодня была в образе чёрной кошки и носила чёрную цилиндрическую шляпу.
Чёрная вуаль, спадавшая с полей, скрывала её лицо, поэтому парень не узнал её. Узнай он, что перед ним женщина Се Инчжао, вряд ли осмелился бы заговорить.
В порыве отчаяния он схватил её за руку и попытался вырвать склянку.
Сама по себе склянка ей была ни к чему — она бы и отдала, но его ногти впились в кожу, причиняя боль.
От резкой боли она инстинктивно отшатнулась:
— Отпустите меня, пожалуйста…
— Дай мне зелье!
Он не слушал её, почти прижался к ней всем телом, пытаясь вырвать склянку. Такая близость вызывала у Сюй Юань глубокое отвращение.
Но в следующий миг его схватили за воротник и оттащили в сторону.
Се Инчжао был высок и подтянут — благодаря постоянным тренировкам его мускулатура была идеальной. Он легко отшвырнул хрупкого парня в сторону.
Охранники тут же набросились на студента и одним ударом в живот заставили его согнуться пополам.
Когда тот попытался вырваться, охранник надавил на его тонкое запястье — раздался чёткий, хрустящий звук сломанной кости.
— Фердинанд, я думал, ваша академия — место безопасное.
Фердинанд — имя директора академии. Он стоял за спиной Се Инчжао и смотрел на студента, которому охранники семьи Се сломали обе руки.
— Мне искренне жаль, господин Се. Пусть госпожа Сюй не волнуется. Но отбирать склянки — часть игры на Хэллоуин. Вы сами учились в академии Флаксман, знаете правила. Прошу, прикажите своим людям отпустить его. Он обязательно извинится перед госпожой Сюй.
— Я не думаю, что речь идёт лишь об испуге, — ледяным тоном произнёс Се Инчжао.
Он поднял руку Сюй Юань. На её коже остались чёткие следы от ногтей — кровавые царапины.
Как спонсор академии, Се Инчжао получил приглашение на вечеринку задолго до праздника.
Раньше подобные мероприятия его совершенно не интересовали, но в этом году он специально заказал у дизайнера два костюма. Чёрная вуаль идеально облегала изгибы девушки. Он заранее продумал, каким будет их вечер.
Лунный свет, призраки и демоны повсюду, бог смерти и его чёрная кошка, слившиеся в объятиях под луной.
Переплетённые пальцы, путь в рай или в бездну желаний — что может быть прекраснее?
Всё должно было идти по его плану. Но его костюм исчез, и ему пришлось гулять по академии в сопровождении директора — этого уже было достаточно плохо.
А теперь всё стало ещё хуже.
Увидев следы на теле Сюй Юань, брови Се Инчжао нахмурились, и в глазах вспыхнула сдерживаемая ярость.
Охранник продолжал держать студента за сломанные руки, и тот издавал пронзительные крики боли.
— И что вы хотите сделать? — спросил директор, его седые брови поднялись в недоумении. — Все студенты академии из влиятельных семей. Вы ведь не собираетесь его убивать?
Се Инчжао был одет в безупречный чёрный костюм. Под лунным светом от него исходил всё более ощутимый холод.
— Я полностью согласен с вами, господин директор, — его голос звучал спокойно, но во взгляде нарастала тьма. — Никто его не убьёт. Просто он так и не смог сдать выпускные экзамены, отчаялся и в ночь Хэллоуина прыгнул с башни с часами академии. Вы же докажете его семье, насколько тяжёлым было его академическое бремя, верно?
Лицо директора мгновенно побледнело. Он знал: Се Инчжао способен на такое.
— Это не нужно, господин Се! Его поведение сегодня — часть правил игры, вина лежит и на академии. Простите его, я гарантирую, что он искренне извинится перед госпожой Сюй. Если потребуется, я лично оформлю ему отчисление — он больше никогда не появится здесь.
Се Инчжао остался непреклонен. Охранники потащили студента в сторону башни с часами.
Сюй Юань побледнела — но не от страха перед студентом, а из-за Се Инчжао.
Для него убийство живого человека — всё равно что раздавить муравья.
Его безразличие и жестокость вызывали у неё тошноту. Когда она смотрела на него теперь, ей казалось, будто перед ней стоит демон, сошедший с адских кругов.
Преодолев страх, она протянула руку и схватила Се Инчжао за рукав:
— Прошу, не делай этого.
Се Инчжао опустил глаза на её бледное лицо.
— Я почти не пострадала и не напугана. Ты уже наказал его. Не делай этого из-за меня. Отпусти его, — тихо просила она, голос её звучал, как пение иволги в весеннюю ночь. — Пожалуйста, Се Инчжао.
Его взгляд переместился на царапины на её руке. В глазах читалась холодная ненависть — будто он смотрел на испачканную вещь.
Сюй Юань чувствовала его эмоции и даже могла прочесть его мысли.
Директор Фердинанд держал в руке термос с водой.
Сюй Юань вынула из кармана его пиджака тонкий шёлковый платок, взяла термос у директора, смочила платок и начала энергично тереть им царапины на руке.
Се Инчжао молча наблюдал, пока кожа не покраснела, а сама кожа не начала натираться до крови. Тогда он наконец схватил её за запястье, вырвал мокрый платок и швырнул его в сторону.
Он увёл Сюй Юань с праздника, бросив на прощание:
— Отпустить его.
Студент, освобождённый от хватки, лежал на земле, судорожно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
По дороге домой Се Инчжао молчал.
Сюй Юань пыталась заговорить с ним, но получала лишь молчаливый ответ.
За окном машины мелькали огни ночного города — яркие, близкие, но в то же время недосягаемо далёкие.
Сюй Юань прижала ладонь к холодному стеклу, и на её пальцах отразился тёплый оранжевый свет фонаря.
Хотя он был так далеко, в этот момент ей показалось, будто это обыкновенное тепло всё-таки коснулось её.
…
Поздней ночью в поместье.
Се Сычжи небрежно сбросил плащ бога смерти.
Он открыл дверь комнаты, запертой целый год, и, не позвав слуг, сам постелил свежее постельное бельё.
Ночной ветер завывал, балконная дверь была распахнута, белые занавески развевались в воздухе.
Он прислонился к изголовью кровати и начал метать дротики в мишень на противоположной стене.
Каждый дротик, брошенный его рукой, неизменно вонзался точно в центр мишени. Бросив последний, он вдруг почувствовал скуку.
Он недавно принял душ, волосы ещё были влажными, и спать он не собирался.
Посидев в тишине, он взял планшет и открыл одно приложение.
Во время пребывания в стране N его сны были наполнены влажной тьмой, кровью, болью и образами изуродованных тел и оторванных конечностей. Каждую ночь, просыпаясь в холодном поту, он не мог уснуть до утра.
Бессонница мучила его уже давно, и однажды ночью он попросил Се Дво сделать для него кое-что.
Не самое честное дело, но ему было всё равно.
Се Сычжи запустил приложение. Экран на миг погас, а затем на нём появилось изображение комнаты Сюй Юань.
Се Дво установил в её потолок миниатюрную камеру без мёртвых зон — обзор был полным.
Теперь Се Сычжи мог видеть всё, что происходило в её комнате.
Во время бессонных ночей в стране N он часто заглядывал сюда.
Наблюдая, как она читает при свете настольной лампы или спокойно спит в постели, он мог немного успокоиться после кошмаров.
Но сегодня в комнате было не только она.
Взгляд Се Сычжи застыл на экране, и его глаза похолодели.
Чёрное вуалевое платье Сюй Юань превратилось в клочья под руками Се Инчжао, обнажив обширные участки белоснежной кожи.
Он прижал её к стене, сжав пальцами её шею сзади, заставляя запрокинуть голову и целовать его.
Костюм Се Инчжао постепенно падал на пол, и вскоре действие переместилось на мягкую белоснежную кровать.
Мужчина напоминал гепарда — в нём чувствовались и агрессия, и сила.
Девушка не могла сопротивляться. Она была словно цветок пауло́внии, измученный дождём, издавая прерывистые, тихие звуки — не от наслаждения, а в мольбе о пощаде.
Се Инчжао смотрел на неё с безжизненным спокойствием и вдруг впился зубами в её белоснежное предплечье.
…
Пальцы Се Сычжи побелели от напряжения, сжимая планшет.
Он собрал всю волю в кулак, чтобы не швырнуть устройство об пол.
Выключив приложение, он отложил планшет в сторону и безмолвно сидел в глубокой тьме.
В поместье ещё не совсем выветрилось дневное тепло, и из рощи дубов доносилось пение зарянок, делая ночь не такой мёртвой.
В голове Се Сычжи роились мрачные, бредовые мысли.
http://bllate.org/book/5714/557917
Готово:
