Стоило Сюй Юань выйти из дома — за ней неизменно следовали водитель и охранники. Она почти никогда не оставалась одна.
Даже в академии семьи Се они не могли быть уверены, кто из студентов окажется осведомителем Се Инчжао.
Впрочем, возможно, ему и вовсе не требовались шпионы: желающих угодить было так много, что при малейшем подозрении на какую-либо активность Сюй Юань немедленно находился тот, кто спешил донести.
— Ты в порядке? — Пэй Цзиюнь вошёл в комнату и тихо прикрыл за собой дверь.
Шум и гул остались за порогом, и теперь в тишине оказались только они двое.
В его глазах отчётливо читалась печаль. Трудно было представить, что этот юноша — всего за год ставший одним из самых одарённых студентов Академии Флаксмана, сдавший три экзамена — мог выглядеть так сдержанно и подавленно.
— Со мной всё в порядке, — сказала Сюй Юань.
— Врёшь, — возразил Пэй Цзиюнь, глядя на неё ясным, прямым взглядом.
Она замолчала.
Пэй Цзиюнь был человеком исключительно мягким и тактичным. Даже здесь, в этой интимной обстановке, даже перед девушкой, которую любил больше всех на свете, он не позволил себе ни малейшей вольности.
Немного помолчав, он тихо заговорил:
— Семья Се имеет влияние по всей стране Х. Куда бы ты ни отправилась внутри страны, тебя найдут. Но за границей всё иначе. Сколь бы могущественным ни был Се Инчжао, он не сможет прочесать весь мир в поисках одного человека.
— Он не позволит мне выехать за пределы страны, — мягко возразила Сюй Юань.
— Позволит, — сказал Пэй Цзиюнь, нежно глядя на неё. — Я недавно узнал, что семья Флаксман основала семь филиалов своей академии по всему миру. Раз в пять лет проводится конкурс «Мисс Флаксман». Сначала каждый филиал выдвигает одну самую выдающуюся студентку, а затем эти семь девушек собираются в стране К для финального отбора. Победительница получает титул «Мисс Флаксман».
— Это что-то вроде конкурса «Мисс Мира»?
— В некотором смысле этот титул ещё более престижен, — терпеливо объяснил Пэй Цзиюнь. — Все студентки Академии Флаксман происходят из влиятельных семей. В зарубежных кампусах даже обучаются принцессы и аристократки. Если ты сумеешь затмить их всех и завоевать титул «Мисс Флаксман», это будет означать, что ты лучше их всех.
— Зачем мне доказывать это таким способом? Разве после этого Се Инчжао разрешит мне уехать за границу? — Сюй Юань не понимала его замысла.
Её растерянный взгляд казался невинным, чистым и беззащитным.
Пэй Цзиюнь не удержался и улыбнулся:
— Ты правда ничего не понимаешь в мужчинах.
— Каких мужчинах?
— Ни один мужчина не откажется от того, чтобы его женщина сияла. Когда рядом с ним находится выдающаяся женщина, это косвенно подтверждает его собственную силу и привлекательность. Поэтому, если у тебя появится шанс поехать в страну К и участвовать в финале конкурса, Се Инчжао точно не станет тебе мешать. А как только ты окажешься там, я найду способ увезти тебя.
Сюй Юань подняла на него ясные глаза:
— Ты тоже так считаешь?
— Что именно?
— Что я должна быть его… принадлежностью.
— Нет, — поспешно ответил Пэй Цзиюнь. — Я никогда не воспринимал тебя как вещь. Я уважаю тебя, люблю тебя — от всего сердца.
За дверью послышались голоса — кто-то направлялся к их комнате.
— Если ты согласишься, всё остальное я улажу сам, — добавил он после паузы.
Он протянул руку, будто хотел погладить её по волосам у виска, но в последний момент опустил её.
— Подумай об этом. На данный момент это единственный выход, который я вижу.
...
После ухода Пэй Цзиюня Сюй Юань ещё немного посидела в темноте.
Электричество в академии отключили, и за окном мерцал лишь свет тыквенных фонариков.
Наступала ночь Хэллоуина.
Сюй Юань надела чёрное платье из прозрачной ткани, которое Се Инчжао заказал специально для неё. Оно было сшито по её меркам: спереди короткое, сзади — длинное, с прозрачным шлейфом до пят. Чуть ниже талии крепился длинный кошачий хвост. Передняя часть едва прикрывала бёдра, обнажая стройные, белоснежные ноги.
Платье само по себе было вызывающе соблазнительным, но Сюй Юань своей натурой сумела совместить в образе две противоположности — чувственность и невинность.
Когда она пришла на площадь, где собирались студенты, Инь Ли уже ждала её. Сегодня та была одета как Кровавая Мэри, лицо раскрашено алой краской под кровь.
Неподалёку стояла Вэнь Чуньни. Она выбрала образ горгоны — на голове красовался дорогой парик, усыпанный реалистичными змеями.
Отношение Сюй Юань к этой девушке было сложным.
С одной стороны, именно из-за неё Вэнь Чуньни упустила шанс на помолвку с семьёй Се.
С другой — Сюй Юань прекрасно знала, что на дне рождения Инь Ли произошёл инцидент, в котором участвовала семья Вэнь, и Вэнь Чуньни тогда хотела причинить ей вред.
Зачёт и долг уравновешивали друг друга, и Сюй Юань не желала иметь с ней дел. Однако Вэнь Чуньни вдруг обернулась и посмотрела на неё.
Она вежливо кивнула — это было приветствие.
Прежде чем Сюй Юань успела ответить, Инь Ли встала между ними и сердито сверкнула глазами на Вэнь Чуньни.
Та отвела взгляд и больше не смотрела в их сторону.
Директор академии, переодетый в зомби, поднялся на сцену и начал объяснять правила игры на Хэллоуин.
В эту ночь все студенты становились участниками игры.
В начале каждому выдавали по десять конфет.
Затем нужно было отправиться в разные уголки академии в поисках сокровищ — специальных коробочек.
Внутри коробочек могли находиться конфеты, золотые монеты или одна из семи волшебных склянок, способных спасти призраков.
По пути участников будут останавливать «маленькие демоны» — это студенты старших курсов, преподаватели и члены студенческого совета в костюмах. Чтобы пройти дальше, нужно будет отдать им определённое количество конфет. Если конфеты закончатся — игрок выбывает.
В конце игры собранные золотые монеты можно будет обменять на деньги, которые выплатят в виде стипендии.
Если все семь склянок будут найдены, «монстры и призраки» снова превратятся в людей, и начнётся вторая часть вечеринки.
А те, кто нашёл склянки, получат бонусные баллы к итоговой аттестации.
Во время игры разрешено отбирать предметы у других игроков, если это не причиняет им вреда.
Правила показались студентам увлекательными, а награды — заманчивыми, и все с нетерпением ждали начала.
Директор улыбнулся:
— Желаю вам прекрасной и незабываемой ночи!
Се Дво, переодетый в графа-вампира, вместе с Цзинцю подошёл к Сюй Юань:
— Пойдёмте вместе?
Цзинцю была в костюме Харли Квинн, лицо раскрашено масляными красками, которые ей сама Сюй Юань помогла нанести.
Она закатила глаза на Се Дво и пояснила:
— На самом деле мне совсем не хочется идти с ним, но в таких играх шансы выше, если действовать группой. В финале начнётся настоящая борьба за склянки. Представь: потратишь кучу сил на поиск, а потом тебя ограбят — разве это не обидно?
— Хотя Се Дво и выглядит как франт, он довольно сильный и сможет нас защитить, — добавила она и сильно хлопнула его по груди.
Се Дво чуть не поперхнулся:
— Полегче! С такой силой тебе и защита не нужна!
— Мне кажется, с ним куда опаснее, — заметила Сюй Юань.
Се Дво пользовался огромной популярностью среди девушек, а в костюме вампира стал ещё заметнее. Не исключено, что за ним станут следовать толпы поклонниц. По сравнению с этим Сюй Юань чувствовала себя безопаснее в одиночестве.
— Инь Ли... — начала она, собираясь пригласить подругу.
Но та сразу замахала руками:
— Я с тобой не пойду!
Она жадно уставилась на нескольких стройных юношей вдалеке, и в её взгляде читалась откровенная похоть:
— В такую страшную ночь мне нужны сильные мужчины для защиты!
Сюй Юань вздохнула — придётся играть в одиночку.
— Сноха, не скажешь ли, куда ты направляешься? — с лёгкой улыбкой спросил Се Дво.
Сюй Юань посмотрела на него. Он пожал плечами:
— Я постараюсь избегать тех мест, куда пойдёшь ты.
Сюй Юань подумала:
— В художественный класс.
...
Художественный класс находился в отдалённом крыле и пока что оставался пустым.
Сюй Юань расплатилась несколькими конфетами с «маленьким демоном», охранявшим вход, и, держа в руке тыквенный фонарик, принялась обыскивать просторную мастерскую в поисках сокровищ.
Вскоре под учительским столом она обнаружила небольшую деревянную шкатулку.
Внутри оказалась красная склянка.
Все студенты академии наперегонки искали эти склянки, а она нашла одну буквально случайно. Неизвестно, считать ли это удачей.
Она спрятала склянку и уже собиралась уходить, как вдруг увидела у двери фигуру.
Точнее, человека в костюме бога смерти.
Сюй Юань узнала этот серый капюшонный плащ.
Он был сшит на заказ специально для Се Инчжао, и в игре не должно быть второй такой же копии.
Се Инчжао говорил, что, если позволит время, обязательно примет участие в игре.
Сюй Юань не задумываясь подняла склянку, чтобы показать ему:
— Посмотри, я нашла одну!
Согласно правилам, красная склянка давала пять дополнительных баллов к любой дисциплине на выпускном экзамене.
Сюй Юань, конечно, не нуждалась в бонусах, но радовалась своей удаче.
Бог смерти молчал. Он медленно шаг за шагом приближался к ней.
Он встал так, что загородил Сюй Юань от стола, и опустил на неё взгляд.
Сюй Юань тоже смотрела на него.
Капюшон скрывал волосы, верхнюю часть лица прикрывала серебряная маска, виднелись лишь кончик носа и тонкие губы.
При тусклом лунном свете Сюй Юань показалось, что эти губы не похожи на губы Се Инчжао: они были тоньше и ярче.
Не успела она хорошенько подумать, как бог смерти прижал её затылок и поцеловал.
Его губы были мягкими, но холодными, и поцелуй был нежным, совсем не похожим на жестокие, властные поцелуи Се Инчжао. От этого прикосновения Сюй Юань почувствовала, будто её целует тёплый весенний ветерок в полдень.
Она позволила ему целовать себя, но вскоре опомнилась.
Это не Се Инчжао. Се Инчжао никогда не курил, а во рту у этого человека ощущался лёгкий горьковатый привкус табака.
Сюй Юань попыталась вырваться, но он тут же усилил хватку.
Теперь он держал её так крепко, что сопротивление было бесполезно. Поцелуй стал глубже, настойчивее.
Кончик её языка болезненно заныл от его сосущих движений.
Представив, что её целует какой-то незнакомец, Сюй Юань нахмурилась и больно укусила его за губу.
В темноте раздался сдавленный стон.
Она подняла глаза и встретилась с его взглядом сквозь прорези маски — глаза были чёрные, как смоль, и ярко блестели.
— Кто ты?
Губы незнакомца изогнулись в слегка дерзкой улыбке. Когда Сюй Юань попыталась убежать, он легко поймал её за запястье.
Со стола полетели учебники и принадлежности для рисования.
Он прижал её к поверхности стола, и поцелуй стал яростным, почти хищным.
В глубокой ночи тыквенные фонарики излучали слабый, мерцающий свет.
На потолке художественного класса была изображена фреска в стиле Микеланджело — «Сотворение Евы».
В темноте краски сливались, и различались лишь смутные очертания обнажённых фигур.
Сначала всё ограничивалось поцелуями, но по мере того как страсть нарастала, движения незнакомца становились всё менее сдержанными.
Его холодная ладонь скользнула под ткань платья и легла на талию Сюй Юань, нежно и осторожно поглаживая кожу.
В этом долгом, поглощающем поцелуе Сюй Юань будто лишилась всех сил. Спина её упиралась в холодную поверхность стола, и даже дышать свободно она уже не могла.
Внезапно за дверью раздался звон разбитого горшка, а затем — торопливые шаги, убегающие прочь.
Кто-то, должно быть, случайно стал свидетелем этой сцены и, почувствовав неловкость или испугавшись, поспешил скрыться.
Незнакомец на мгновение отвлёкся, и Сюй Юань воспользовалась шансом, чтобы оттолкнуть его.
В тишине комнаты он стоял у стены в плаще бога смерти. Большая часть лица скрывалась под маской и капюшоном, виднелся лишь изящный подбородок. Его нижняя губа была прокушена, и он провёл по ней пальцем, оценивая кровь. Затем поднял глаза и пристально посмотрел на Сюй Юань.
Его взгляд, яркий и пристальный, медленно скользнул по её лицу, губам и остановился на бедре, где на белой коже ещё виднелся красный след от его пальцев.
Этот взгляд был не просто внимательным — он буквально прилипал к телу, и от него Сюй Юань почувствовала ледяной холод.
Любая девушка на её месте нанесла бы обидчику пощёчину, но Сюй Юань этого не сделала.
http://bllate.org/book/5714/557916
Готово:
