— Я принесла из храма. Бусины не самые лучшие, но мастер освятил их — сказал, защищают от бед.
— Что? — Се Сычжи подумал, что ослышался.
— В последнее время я часто не сплю и по ночам всё размышляю: почему я так грубо с тобой обращалась?
— Сначала мне казалось, что виноват ты. А теперь я всё поняла.
— Я была с тобой жестока не потому, что считаю тебя плохим человеком. Наоборот.
— Се Сычжи, ты для меня очень хороший человек. Такой хороший, что мне кажется: твоей чистоте не место рядом с тьмой. Тебя не должно касаться ничего тёмного. Поэтому я не злилась на тебя — я сожалела о тебе.
— Но, как ты и сказал, у каждого свой путь, и никто не может полностью почувствовать чужую боль. Пытаться изменить другого — глупо.
— Так что я больше не стану расспрашивать тебя о твоих делах, — голос Сюй Юань стал мягче осеннего горного ветра. — Я лишь прошу Будду оберегать тебя.
Голос Се Сычжи дрогнул:
— Каждый день тысячи людей просят Будду. Успеет ли он всех защитить?
— Конечно, — улыбнулась Сюй Юань. — Сегодня мой день рождения. Желание в день рождения особенно ценное — Будда обязан его исполнить.
— О чём же ты попросила?
— Чтобы ты был счастлив и здоров всю жизнь.
Се Сычжи замолчал. Он стоял в горном ветру, не произнося ни слова.
«Се Сычжи, ты для меня очень хороший человек».
«Я лишь прошу Будду оберегать тебя».
«Чтобы ты был счастлив и здоров всю жизнь».
Голос девушки снова и снова звучал в его ушах, словно нежная роза.
Но в его восприятии это не было томным признанием в любви и не источало аромата розы.
Это было похоже на шипы розы — безжалостно и внезапно вонзившиеся прямо в сердце.
Она была наивна, чиста, безоглядно верила ему, но даже не подозревала, какая душа скрывается под его кожей и костями.
А если однажды она узнает правду — что тогда?
Се Сычжи опустил тёмные ресницы. Впервые в жизни он почувствовал, как сердце колет болью.
Там, где никто не видел, оно покрывалось дырами, будто разваливалось на части и вот-вот должно было истечь чёрной кровью.
Вечер.
У подножия горы стояло множество машин, приехавших за студентами.
Среди них особенно выделялся удлинённый «Бентли».
Перед ним и позади ехало по два чёрных автомобиля сопровождения.
Четыре охранника ростом под метр девяносто окружали «Бентли». Их лица были бесстрастны и суровы, отчего прохожие невольно оборачивались.
Сюй Юань спустилась к подножию и сразу заметила этот «Бентли».
Управляющий Дин открыл дверцу.
Се Инчжао сидел внутри, надев золотистые очки, и просматривал сегодняшнюю газету «Цанчэнские ведомости».
Управляющий Дин подошёл и взял у неё художественные принадлежности:
— Господин знал, что госпожа Сюй сегодня выезжает на пленэр, и специально приехал за вами.
Сюй Юань села в машину рядом с Се Инчжао:
— Ты сегодня не занят?
— Закончил дела. Сегодня твой день рождения — проведу его с тобой.
Сюй Юань никогда не упоминала ему о своём дне рождения, но неудивительно, что он знал.
Правда, сегодня Се Инчжао казался иным. Она заметила: когда его взгляд падал на неё, за стёклами очков в его глазах читалась ещё большая, чем обычно, агрессия.
Сюй Юань поняла, что происходит, и тихо произнесла:
— Спасибо.
Она села, но водитель не трогался с места.
Охранники Се Инчжао направились к подножию горы.
Сюй Юань подняла глаза и увидела, как они остановили девушку, только что сошедшую с горы.
Двое охранников держали её, не давая пошевелиться.
Третий подошёл и влепил ей пощёчину.
Девушка пошатнулась, но, зажатая двумя охранниками, не упала.
Студенты растерянно смотрели в их сторону, испуганно перешёптываясь.
Эта девушка днём грубо ругалась у ворот храма — Сюй Юань запомнила её.
Она обернулась к Се Инчжао. Тот, устав читать газету, снял очки и начал массировать переносицу.
— Зачем так? Из-за меня? — спросила она.
— Мне не понравилось то, что она говорила, — спокойно ответил Се Инчжао.
Хотя между Сюй Юань и той девушкой и возник конфликт, она не считала, что та заслуживает столь сурового наказания. Охранники Се Инчжао — чемпионы по боевым искусствам, некоторые даже служили наёмниками за границей. Несколько ударов могли привести к разрыву барабанной перепонки.
— Она…
— Госпожа Сюй, не стоит просить за неё, — пояснил управляющий Дин. — Отец этой девушки — высокопоставленный менеджер корпорации семьи Се. Она разгуливала, крича, что её отец разнесёт храм, пыталась опереться на авторитет семьи Се и тем самым запятнала репутацию клана. Это наказание — не только ради вас, но и ради семьи Се.
— Господин заранее уведомил её родителей и получил разрешение на воспитательные меры.
После таких слов управляющего Дина Сюй Юань не могла больше ничего сказать.
Звуки пощёчин раздавались одно за другим, девушка истошно рыдала.
Никто не осмеливался вмешаться. Даже её собственный водитель стоял в стороне, не приближаясь.
Когда «Бентли» Се Инчжао наконец тронулся, её водитель наконец подбежал и помог ей подняться.
Уезжая, Сюй Юань заметила Се Сычжи у обочины.
Он не садился в машину, а стоял с пленэром за спиной и молча смотрел на неё.
В какой-то момент Се Инчжао, почувствовав чей-то взгляд, медленно поднял глаза и бросил взгляд на юношу за окном.
— Откуда ты узнал, что она говорила? — спросила Сюй Юань.
— Это ведь не секрет, — равнодушно ответил Се Инчжао.
Он не дал прямого ответа, но Сюй Юань похолодело.
Значит, рядом со мной есть его глаза и уши.
Многое Се Инчжао не говорил, но наверняка знал.
Пэй Цзиюнь редко искал встреч с ней, и внешне они выглядели просто как одноклассники. А Се Сычжи?
Знал ли он и об их отношениях?
Несмотря на то, что Се Инчжао держал её руку мягко, Сюй Юань ощущала леденящий ужас, будто её разрывали на части и в любой момент она могла рухнуть в бездну, откуда нет возврата.
Боксёрский зал.
Се Сычжи был одет в чёрный спортивный костюм, на лбу повязана белая лента от пота.
Только что закончив тренировку, он весь вспотел, чёрные волосы прилипли к вискам его изящного лица.
В отличие от него, Се Дво по-прежнему выглядел элегантным аристократом.
В приватном зале для VIP-клиентов находились только они двое.
Се Дво прислонился к кожаному дивану и пил только что заваренный чай:
— Целый день на горе рисовал, а вечером ещё и боксом занимаешься? У тебя энергии не занимать?
Се Сычжи снял боксёрские перчатки и поймал полотенце, которое тот бросил ему.
Се Дво заметил на его запястье чётки из агарвуда.
Он наклонился ближе, но Се Сычжи незаметно прикрыл их другой рукой.
— Подарок девушки? — усмехнулся Се Дво. — Неужели какая-то смельчака из академии? Не верится, что после всех твоих скандалов кто-то ещё осмеливается приближаться к тебе.
Се Сычжи молчал. Он поправил мокрые пряди на лбу:
— Ты поужинал с Цзинцю?
Се Дво устало откинулся на спинку дивана:
— Ты же знаешь, Цзинцю с детства воспитывали как мальчика. Она совсем не такая, как обычные девушки, и вовсе не обращает внимания на мужчин. Да и какой у меня имидж в её глазах? Не выходит пригласить.
— Значит, даже не попробуешь?
Се Сычжи повернулся и посмотрел на него чёрными, как ночь, глазами.
— Она мне не по душе. Ты что, издеваешься? — Се Дво швырнул обратно полотенце, которым тот только что вытирался. — А ты сам почему не идёшь?
Се Сычжи поймал полотенце и спокойно сказал:
— Ты ведь сам утверждал, что в Цанчэне нет женщины, которую ты не смог бы очаровать. Я поверил. Но на деле, Се Дво, ты не справился.
Чем больше говорят мужчине, что он «не может», тем сильнее он стремится доказать обратное — это железный закон.
— Хочешь поддеть меня? Ладно, я её добьюсь, вот увидишь.
Се Сычжи посмотрел на чётки из агарвуда и вдруг спросил:
— Если у девушки день рождения… ну, допустим, вообще — что обычно дарят в подарок?
— Подарок? Я редко дарю. Самое лучшее — это свидание. Честно говоря, в академии очередь на свидание со мной уже на три месяца вперёд.
— Серьёзно. Я не шучу.
Се Дво перестал улыбаться и внимательно посмотрел на юношу:
— Ты хочешь подарить подарок Сюй Юань?
Брови Се Сычжи нахмурились:
— Ты знал, что сегодня её день рождения?
— Се Инчжао специально распорядился украсить поместье. Даже если бы не знал, трудно было бы не заметить, — лениво ответил Се Дво. — Но если спрашиваешь моего совета — не дари ничего. Рана Се Инчжао во Франции почти зажила, и я не думаю, что он устроил сегодня весь этот спектакль просто ради того, чтобы поздравить Сюй Юань с днём рождения.
Услышав это, Се Сычжи почувствовал, как его тёмные, ясные глаза мгновенно потемнели.
Этот вечер казался обычным.
Но когда после изысканного ужина Се Инчжао привёл её в стеклянный кабинет, Сюй Юань поняла: сегодня всё будет не так, как раньше — не лепка из глины, не игра на пианино и не чтение книг.
Се Инчжао распорядился окружить кабинет множеством цветов разных сортов. Садовник ухаживал за ними, и даже осенью здесь цвела целая поляна.
Вокруг не было ни слуг, ни управляющего Дина — только они вдвоём.
— Я приготовил тебе подарок на день рождения ещё во Франции, — Се Инчжао указал на изящную коробку посреди кабинета. — Посмотри.
Сюй Юань открыла коробку.
Внутри лежало несколько предметов.
Кукла ручной работы от знаменитого французского мастера.
Картина без подписи, но в стиле известного художника.
И ещё несколько вещиц, которые, казалось бы, нравятся девочкам, но на самом деле стоили целое состояние и обладали высокой художественной ценностью.
— Эта картина…
Внимание Сюй Юань приковала именно картина.
На ней был изображён весенний пикник семьи в саду. Называлась она «Праздничный сад».
Сюй Юань не поверила своим глазам:
— …Это картина моей матери?
— Служанка, которая за тобой ухаживает, сказала, что тебе не нравятся дорогие платья и украшения. Управляющий Дин добавил, что ты даже не хочешь ездить в слишком приметных машинах. Поэтому я долго думал, что подарить тебе на день рождения, чтобы ты обрадовалась.
— Сюй Юань, ты ведь говорила, что твоя мать училась у мастера Леонарда. Во Франции я специально навестил его и увидел эту картину на стене в его доме. Попросил мастера уступить её мне. Вещи матери лучше хранить самой. С днём рождения.
После банкротства семьи дом и имущество конфисковали. Сюй Юань похитила банда Цинму, и у неё не было возможности забрать что-либо из родительского дома.
Поэтому, увидев эту картину, она искренне обрадовалась.
— Спасибо, — Сюй Юань не могла оторваться от картины. — Мне очень нравится.
Се Инчжао стоял за её спиной.
Пока она смотрела на картину, он снял пиджак и мягко обнял её сзади.
Он сразу почувствовал, как тело девушки напряглось:
— Ты боишься меня?
Его горячие губы скользнули по её уху, дыхание обожгло кожу.
Сюй Юань инстинктивно попыталась отстраниться, но он схватил её за подбородок.
— Нет, — ответила она, стараясь расслабиться.
Она давно знала, что этот день настанет, и не надеялась избежать его.
С того самого дня, как она ступила в поместье, её единственным желанием было выжить — не стать игрушкой, которую после забавы закопают в розовом саду, превратив в прах под землёй.
А её жизнь и смерть были в руках Се Инчжао.
За несколько месяцев она убедилась: Се Инчжао относится к ней иначе, чем к другим женщинам. Он не даст ей просто так умереть — это она знала точно.
Но страх той ночи, когда она видела, как слуги закапывали тело, всё ещё жил в ней. Это был инстинкт, который она не могла подавить.
http://bllate.org/book/5714/557912
Готово:
