Се Сычжи улыбнулся:
— Я привык.
Часы показывали пять пятнадцать.
Даже если она уйдёт прямо сейчас, ей всё равно придётся бежать.
Если не выйти немедленно — опоздает безвозвратно.
Мысль о внешнем мире, о свободе заставила Сюй Юань надеть туфли на плоской подошве и направиться к двери.
Позади юноша молчал. Возможно, из-за усталости, возможно, из-за боли — но он не издавал ни звука. Его тишина напоминала ангела, упавшего в бездну и полностью поглощённого ночью.
Сюй Юань уже положила руку на дверную ручку, но не могла нажать.
Она обернулась. Се Сычжи смотрел на неё.
Рану она тщательно перевязала, но теперь, откуда-то, она снова открылась.
Кровь стекала по его лопатке, просачиваясь в щели рубашки. Его взгляд был хрупким, разбитым — как у щенка, брошенного под проливной дождь.
Сюй Юань вернулась к кровати.
— Пять двадцать. У тебя нет времени, — напомнил он.
— Я знаю, — ответила она, доставая из аптечки бинт, чтобы перевязать рану заново.
— Если пропустишь сегодня, возможно, больше не будет шанса.
— Я знаю.
— Ты правда не уйдёшь? Ради меня?
— Молчи уже, — тихо сказала Сюй Юань. Её пальцы были в его крови, но движения оставались спокойными и точными. — Чем больше говоришь, тем быстрее течёт кровь.
— А при чём тут речь и скорость кровотока?
Грудь Се Сычжи слегка вздымалась. Он повернул голову и пристально разглядывал прекрасный профиль девушки.
— Просто мне не хочется слушать, ладно? — Сюй Юань не отрывалась от раны. — Если у тебя ещё хватает сил болтать, я действительно уйду.
Се Сычжи замолчал. Но ненадолго.
— Скажу ещё одну фразу, — произнёс он и улыбнулся. — Сюй Юань, я буду защищать тебя.
Её руки замерли.
— Всеми силами, любой ценой защитить тебя, — медленно, чётко проговорил он. — Даже если для этого придётся отдать свою жизнь.
В тусклом свете его протяжные слова звучали как древняя, священная клятва, опустившаяся прямо ей в сердце.
Но ей казалось, что это всего лишь бред, вырвавшийся из уст юноши в состоянии потери сознания от кровопотери — иллюзорное заклинание, лишённое реальности.
Утром Сюй Юань разбудил стук в дверь.
Она уступила кровать Се Сычжи и сама уснула на диване, укрывшись тонким пледом.
Когда она проснулась, Се Сычжи уже ушёл. Забрал с собой и простыни, пропитанные кровью.
Окно было приоткрыто, и большая часть запаха крови уже выветрилась.
К ней пришла Се Инчжао вместе с горничной.
— Госпожа Сюй, господин просит вас прийти к нему в его резиденцию.
Сюй Юань привела себя в порядок.
На шее ещё оставался красный след от пальцев, и она аккуратно повязала белый шёлковый платок.
За горничной она направилась к жилищу Се Инчжао.
В поместье было множество зданий.
Его резиденция была самой просторной и роскошной.
Когда Сюй Юань вошла в спальню, Се Инчжао, одетый лишь в шёлковые штаны, сидел на террасе и читал газету.
Слуги суетились, убирая комнату.
Хотя постельное бельё сменили, в воздухе всё ещё витал слабый запах —
лёгкий пот, едва уловимая кровь и лёгкая горечь. Нетрудно было представить, что здесь происходило прошлой ночью.
Се Инчжао отложил газету:
— Подойди.
Он был босиком и без рубашки. Золотистые лучи солнца окрашивали его мощную грудь в тёплые тона, подчёркивая рельеф мышц.
Сюй Юань подошла. Он притянул её к себе, усадив на колени.
Щёки девушки мгновенно вспыхнули, словно спелая вишня.
Се Инчжао обожал такие естественные проявления её застенчивости.
Он пальцем поправил её шёлковый платок, но не снял.
В его глазах этот платок напоминал хвост бумажного змея — развевающийся на ветру, он выдавал хрупкость и беспомощность, делающую её ещё желаннее.
Ему нравились изящные женщины, особенно с лёгкой, холодноватой хрупкостью.
Прошлой ночью он уже много раз удовлетворял страсть, но, прижимая к себе Сюй Юань, снова почувствовал жажду.
Он поцеловал её чистый подбородок.
— Во сколько у вас самолёт?
— У вас?
— Господин Се… — Его присутствие было настолько подавляющим, что Сюй Юань с трудом могла говорить свободно.
— Зови меня по имени, — прошептал он, скользя губами по её подбородку и касаясь шеи сквозь тонкую ткань платка. — Я лечу на частном самолёте семьи Се. Время вылета решаю я. Возможно, я задержусь и у нас останется ещё одно прекрасное утро.
Сюй Юань широко раскрыла глаза. Её взгляд, полный растерянности и лёгкого страха, напоминал испуганного оленёнка.
Се Инчжао рассмеялся:
— Не пугаю тебя больше.
Он отпустил её и приказал слуге подать завтрак:
— Поешь и отправляйся.
Сюй Юань села напротив него, всё ещё краснея.
Аппетита у неё почти не было, и она лишь отпила немного сладкого супа.
— Я улечу минимум на полмесяца. Жди меня в поместье.
Сюй Юань тихо кивнула.
— Если станет скучно, попроси управляющего Дина сопроводить тебя в город. Хочешь чему-то научиться — скажи Дину, и он пригласит учителей прямо в поместье.
— Я слышала, — голос Сюй Юань невольно понизился, — что девушки там учатся… особым навыкам…
Се Инчжао внимательно посмотрел на неё:
— Ты тоже хочешь этому научиться?
— Нет! — поспешно ответила она. — Просто интересно. Родители строго меня воспитывали, я мало что понимаю.
— Тебе не нужно учиться этому, — мягко сказал он. — Ты не такая, как они.
Сюй Юань моргнула, растерянная.
— Помнишь книгу, которую ты держала в стеклянном кабинете? «В душе есть животное начало, в теле — мгновенная духовность. Кто скажет, где заканчивается телесное влечение и начинается порыв души?»
Он неторопливо отрезал кусок кровавого стейка:
— У меня есть предчувствие: мы прекрасно подходим друг другу.
Сюй Юань промолчала. Она выбрала эту книгу лишь потому, что Се Сычжи заранее рассказал ей о пристрастиях Се Инчжао.
На самом деле, они вовсе не были похожи.
— Кстати, твой бумажный змей очень красив, — улыбнулся он. — Спасибо.
— Пожалуйста. В кабинете было так холодно и мрачно… Украшения сделали его теплее.
Сюй Юань положила ложку и добавила:
— Есть одна просьба. Мне нужно твоё разрешение.
— Говори.
— Я хочу учиться. Не в кабинете, а в школе.
Се Инчжао отложил вилку:
— Тебе скучно в поместье?
— Нет, не из-за этого, — быстро ответила Сюй Юань. Она прекрасно понимала: такие, как Се Инчжао, не потерпят, чтобы их женщина мечтала о свободе за пределами их мира.
— Мама всегда мечтала, чтобы я получила образование, но из-за банды Цинму моё обучение прервалось. Даже после её смерти я хочу стать той, кем она меня видела. Если ты считаешь это неподходящим, я не пойду.
Се Инчжао задумался на мгновение:
— Это не чрезмерная просьба. Ты можешь учиться, Сюй Юань. Но не возвращайся в свою прежнюю школу — тот мир больше не твой. Я поручу управляющему Дину оформить тебе поступление в Академию Флаксман. Когда начнётся новый учебный год, ты пойдёшь туда вместе с Сычжи.
Глаза Сюй Юань сразу засияли:
— Правда? Огромное спасибо, господин Се!
Брови Се Инчжао приподнялись.
Щёки Сюй Юань снова вспыхнули:
— Спасибо тебе, Се Инчжао. Я очень благодарна.
Только теперь он улыбнулся.
...
Спустя двенадцать дней после отъезда Се Инчжао наступил день открытия Академии Флаксман.
С самого утра в комнату Сюй Юань принесли десятки дорогих платьев.
Среди них были новинки осенне-зимних коллекций ведущих люксовых брендов и эксклюзивные модели от известных дизайнеров.
Со дня отъезда Се Инчжао всё новое и лучшее в поместье первым делом доставляли ей.
— Госпожа Сюй, сегодня церемония открытия. Пожалуйста, выберите платье.
Сюй Юань выбрала самое скромное — белое платье-рубашку.
Ли Хуа принесла сумку, но Сюй Юань взяла лишь белую тканевую сумку с детским рисунком — её подарил директор приюта, куда она ходила волонтёром, когда скучала.
У подъезда уже ждал кортеж.
Две машины впереди и две сзади, а посередине — её лимузин.
Управляющий Дин открыл дверь, но Сюй Юань не села:
— Достаточно одной машины.
— У других молодых господ такой же эскорт, — сухо ответил Дин.
— Они — члены семьи Се. Я всего лишь гостья в поместье. Не стоит так расточительно тратиться. Я не заслуживаю такого.
Управляющий Дин несколько секунд смотрел на неё, затем кивнул:
— Понял, госпожа Сюй.
Он приказал остальному кортежу разъехаться, оставив лишь самый безопасный и надёжный автомобиль.
Сюй Юань села на заднее сиденье. Ли Хуа попыталась последовать за ней.
Сюй Юань улыбнулась и взяла у неё свою сумку:
— Не нужно. Я иду учиться, а не на прогулку. Тебе со мной будет странно.
Машина плавно тронулась.
Управляющий Дин смотрел ей вслед:
— Ни единой ошибки, верно?
Ли Хуа задумалась:
— Госпожа Сюй всегда такая.
— Она ясно понимает своё место и не теряет голову от чужого благоволения. Не боится трудностей. За тридцать лет в поместье я впервые встречаю такую женщину.
Он видел множество женщин, проходивших через эти стены, и знал их судьбы.
Сюй Юань была первой в своём роде. И даже он, опытный и проницательный, не мог предугадать, чем для неё всё закончится.
...
Академию Флаксман основал древний род Флаксман из Королевства К. У главы этого рода до сих пор сохранился титул, передававшийся веками.
Кроме того, несколько влиятельных финансовых кланов страны стали спонсорами академии.
В день открытия у роскошных ворот собрался настоящий парад дорогих автомобилей.
Сюй Юань выросла в обеспеченной семье, но до уровня финансовых кланов ей было далеко.
Всю жизнь она училась в государственных школах и впервые видела подобное великолепие частного учебного заведения элиты.
Большинству машин не разрешали въезжать на территорию, лишь немногие привилегированные кортежи беспрепятственно проезжали внутрь.
Сюй Юань попросила водителя остановиться чуть раньше главного входа.
По обе стороны аллеи цвели деревья с цветами, похожими на сакуру.
Она вышла и неспешно шла в потоке новых студентов, слушая их оживлённые разговоры.
— Как странно! Лето уже прошло, а сакура всё ещё цветёт!
— Это особый сорт, выведенный в зарубежном ботаническом институте специально для академии. Цветёт каждый год под конец лета.
— Почему тем машинам разрешили проехать? Нас же остановили у ворот!
— А чем занимаются твои родители?
— Отец — предприниматель, мать — нейрохирург. Почему?
— Вот именно! Только что проехал кортеж семьи Пэй. говорят, Пэй Цзиюнь тоже поступает в Флаксман в этом году.
— Тот самый Пэй Цзиюнь?!
Подобные разговоры слышались повсюду.
Сюй Юань намеренно замедлила шаг, наслаждаясь нежностью цветущих деревьев и юношеской энергией вокруг.
Лёгкий ветерок срывал с ветвей лепестки, и они, словно снежинки, кружились в воздухе.
Она остановилась у обочины, прищурилась и наслаждалась тёплым, свободным солнцем.
Громкий сигнал раздался рядом.
Студенты поспешно расступились.
Красный «Астон Мартин» остановился рядом с ней.
Окно опустилось, и Инь Ли, высунувшись, улыбнулась:
— Сюй Юань! До входа ещё километр! Подвезти?
В Академии Флаксман готовили наследников финансовых кланов и элиты, и хорошая физическая форма входила в программу обучения.
Поэтому эта километровая аллея считалась ежедневной базовой тренировкой.
Инь Ли была очень дружелюбна, и Сюй Юань удивилась: они встречались лишь однажды на балу и даже не разговаривали. Как Инь Ли узнала её?
— Фу, какой же Се Инчжао скупой! — скривила нос Инь Ли. — Даже машину не прислал для своей девушки?
— Я сама хотела пройтись, — вежливо ответила Сюй Юань. — Спасибо за предложение, госпожа Инь.
— Ладно, как хочешь, — махнула та и уехала.
http://bllate.org/book/5714/557898
Готово:
