Они боялись своей участи — стать игрушками, но страшились ещё больше того, что не станут ими и их вернут в ту мрачную комнату в банде Цинму.
Поэтому управляющий Дин последние дни без устали отвечал на их вопросы:
— Какой он человек, господин Се?
— Какие у господина Се увлечения?
— Каких женщин предпочитает господин Се?
В отличие от остальных, Сюй Юань была неестественно спокойна.
Она ни разу не расспрашивала о Се Инчжао, хотя была редкой красавицей.
Ещё ценнее то, что её характер оказался тихим и покладистым: она не капризничала, не шумела, а в свободное время либо читала, либо задумчиво смотрела вдаль.
Неудивительно, что той ночью Се Вэньчжоу захотел заполучить эту девушку себе. Любой другой мужчина на его месте тоже не устоял бы перед таким искушением.
Хотя Се Инчжао ещё не вернулся, управляющий Дин был уверен: ему понравится Сюй Юань. Видимо, Се Вэньчжоу всё-таки сделал хоть что-то стоящее.
Управляющий Дин собрал посуду:
— Госпожа Сюй, вам ещё что-нибудь нужно?
Сюй Юань опустила ресницы, немного подумала и ответила:
— Не могли бы вы принести мне стопку цветной бумаги?
…
Стеклянный кабинет построил Се Инчжао. Здесь он любил проводить досуг, читая книги.
В самом доме тоже был кабинет, но там он занимался делами конгломерата — место мрачное и подавляющее. Он всегда чётко разделял работу и личную жизнь.
Стены из специального стекла блокировали прямые солнечные лучи и ультрафиолет, так что даже в самый знойный день кожа не темнела от загара.
В кабинете стояли многочисленные стеллажи с тысячами аккуратно расставленных томов. Каждый день слуги приходили убираться: снимали книги с полок, вытирали пыль и возвращали их на место.
Кроме книг, здесь почти ничего не было. Днём — только солнечный свет, ночью — лишь лунное сияние, а в остальное время — чистая, безжизненная пустота.
Сюй Юань сложила из цветной бумаги сотни маленьких бумажных змеев, нанизала их на нитку и прикрепила к стеклянным стенам кабинета. Весенний солнечный свет заиграл на них всеми оттенками радуги.
Безжизненное пространство наполнилось теплом и красками. Сюй Юань читала книгу в этом переливающемся свете.
Ли Хуа внимательно разглядывала девушку. В последнее время та предпочитала красные платья, а сегодня надела даже открытое спину.
Это было необычно для неё — в ней чувствовалась какая-то святая, почти неземная соблазнительность, не сочетающаяся с её спокойным нравом, но от этого она становилась ещё прекраснее, заставляя сердце трепетать.
Спина Сюй Юань всегда была прямой, а в её движениях чувствовались воспитанность и спокойствие. За все эти дни Ли Хуа ни разу не заметила ни одной складки на её юбке.
Она была слишком совершенной — казалось, не человек, а фея из сказки. Её чёрные волосы небрежно ниспадали на спину, а под солнцем слегка отливали каштановым.
Это напомнило Ли Хуа водоросли в заброшенном пруду за домом — кажущиеся хрупкими, но на самом деле невероятно живучие, способные буйно расти даже в тёмной, сырой воде.
— Госпожа Сюй, — прервала Ли Хуа её чтение, — молодой господин Вэньчжоу снова пришёл.
Он приходил не впервые. Раньше он лишь стоял за стеклянной стеной и жадно разглядывал Сюй Юань с головы до ног. Но сегодня он вошёл внутрь.
Ли Хуа сокрушалась:
— Простите, я забыла вас предупредить. Молодому господину Вэньчжоу особенно нравятся женщины в красных платьях. Он и так на вас положил глаз.
Сюй Юань знала о его намерениях с самой первой ночи в поместье. Тогда он подошёл вплотную, и его горячее дыхание обжигало её кожу. Когда они сблизились, она даже почувствовала, как его плоть, спрятанная в брюках, начала напрягаться. Если бы не вмешательство Се Сычжи, той ночью она бы не избежала беды.
С каждым днём Се Вэньчжоу подходил всё ближе к стеклянному кабинету, и его взгляд становился всё более пылким. Наконец он не выдержал.
Он остановился перед Сюй Юань и усмехнулся:
— Се Инчжао возвращается завтра.
Се Вэньчжоу был довольно красив, но когда он приподнимал брови и улыбался, в его глазах появлялась зловещая, мрачная хищность.
— Вы, вероятно, ещё не знаете, — прошептал он, приближаясь к обнажённой спине девушки под красным платьем, — с женщинами Се Инчжао не церемонится.
Кончики её волос коснулись его переносицы. Он наслаждался ароматом эфирного масла в её прядях.
Он видел много красивых женщин и немало изящных особ. Но ни одна из них не сочетала в себе так гармонично красоту и изысканность, как эта девушка, заставляя его сердце зудеть от желания.
Сначала он подумал, что перед ним беззащитный крольчонок. Но в красном платье в её движениях проскальзывала соблазнительная грация.
— Однако я всегда добр к красивым женщинам, Сюй Юань. Пойдёте со мной?
Сюй Юань сначала помолчала, а потом подняла на него глаза с наивным выражением:
— Как именно «пойти»?
— Я всего лишь женщина. Я поговорю с Се Инчжао — он обязан уважать моё мнение, — самоуверенно заявил Се Вэньчжоу. — Ну что, подумаете?
Сюй Юань задумчиво ответила:
— Молодой господин Вэньчжоу, нет.
— Мне неинтересны глупые, пустоголовые куклы, которые не умеют приспосабливаться к обстоятельствам, — её голос звучал мягко, но слова были полны сарказма.
Се Вэньчжоу прищурился, и в его глазах ещё больше вспыхнула зловещая хищность. Он высоко занёс руку.
Ли Хуа попыталась его остановить:
— Госпожа Сюй теперь принадлежит господину Се! Всё поместье это знает. Вы не имеете права её трогать!
— Да пусть даже она и женщина Се Инчжао — разве это помеха? Я — Се, она — Сюй. Я член семьи Се, а он не станет из-за какой-то женщины ссориться со мной. К тому же именно я привёз её сюда!
Се Вэньчжоу оттолкнул Ли Хуа и ударил Сюй Юань по лицу.
Высокомерие и самодовольство были в крови каждого Се. За всю свою жизнь Се Вэньчжоу никогда не слышал подобных насмешек, тем более от женщины, которую он считал своей игрушкой.
Его глаза налились яростью. Он яростно пнул книжную полку и вышел из кабинета.
У Сюй Юань кожа была тонкой, и от пощёчины на щеке остался чёткий след.
Ли Хуа обеспокоенно спросила:
— Молодой господин Вэньчжоу совсем несносен! Госпожа Сюй, вы в порядке?
Такая хрупкая и нежная девушка после удара, даже если не расплачется, должна хоть немного расстроиться. Но Сюй Юань лишь улыбнулась. Она потерла покрасневшую щеку, опустила глаза и продолжила читать.
…
На следующий день Сюй Юань надела светло-зелёное платье. Пастельные тона ей подходили больше.
Управляющий Дин, как обычно, принёс ей тонизирующее снадобье и проследил, чтобы она выпила:
— Ваше лицо пострадало?
След от пощёчины почти сошёл, но лёгкий румянец всё ещё проступал сквозь пряди волос у виска, придавая девушке хрупкую, почти разбитую красоту.
Сюй Юань безразлично ответила:
— Просто солнце припекло. Скоро пройдёт.
Управляющий Дин ушёл.
Лицо Сюй Юань побледнело, словно роза, утратившая свой цвет. Ли Хуа с тревогой наблюдала за ней.
В последние дни она случайно касалась девушки — её пальцы были ледяными, как кусок льда. Это снадобье хоть и улучшало кожу, но сильно вредило здоровью, а при длительном приёме могло нанести необратимый урон организму.
Ли Хуа закусила губу и неуверенно сказала:
— Госпожа Сюй, если вам трудно пить это лекарство, вы можете незаметно выплюнуть его. Я никому не скажу.
— Спасибо, со мной всё в порядке. Просто сейчас немного холодно, — мягко ответила Сюй Юань. — Не могли бы вы принести мне плед?
Она говорила вежливо и уважительно, и Ли Хуа с радостью выполняла её просьбы. Но ей никак не давал покоя вопрос: почему эта девушка, которая даже с прислугой общается так учтиво, вчера позволила себе оскорбить Се Вэньчжоу? Это было совсем не в её характере.
Ли Хуа пошла за пледом.
Сюй Юань взглянула на часы — шесть вечера. Она подошла к одному из стеллажей и вытащила наугад книгу. Обложка была сильно потрёпана, будто её перелистывали бесчисленное количество раз. Девушка терпеливо прислонилась к полке и погрузилась в чтение.
Се Инчжао вернулся из К-страны и сразу направился в стеклянный кабинет. Увиденное на мгновение остановило его.
Закатный свет проникал сквозь стекло, отражаясь в сотнях бумажных змеев и наполняя комнату радужными бликами. Его безжизненный кабинет теперь напоминал весенний сад, наполненный цветом и теплом.
В этом сиянии стояла девушка в светло-зелёном платье. Её длинные волосы были небрежно собраны белой лентой и ниспадали через хрупкие плечи на глубокий вырез платья. Одно платье, но в ней чувствовались и невинность, и чувственность — два противоположных начала.
Она стояла спиной к угасающему закату, тихая и нежная.
Се Инчжао несколько секунд смотрел на неё с порога, потом ослабил галстук. Долгий перелёт не утомил его. Но в этот момент галстук вдруг показался слишком тесным — от странного, возбуждённого волнения дыхание перехватило.
Он бесшумно обошёл стеллаж и остановился за спиной Сюй Юань:
— Читаете Уайльда? Какая глава?
Сюй Юань не обернулась, её чистый взгляд всё ещё блуждал по странице:
— «В душе есть животное начало, а в теле — мгновенная духовность. Ощущения могут возвышаться, а разум — падать. Кто может сказать, где заканчивается плотское влечение и начинается порыв души?»
Се Инчжао усмехнулся:
— Нравится эта фраза?
Ему самому она пришлась по вкусу.
Сюй Юань, словно очнувшись ото сна, обернулась. Перед ней стоял мужчина, излучающий благородство и силу, с прямым носом и пронзительным взглядом.
С первого взгляда его черты казались интеллигентными, но при ближайшем рассмотрении в них чувствовалась агрессия и хищность. Тёмно-бордовый костюм идеально сидел на нём, но не он придавал мужчине аристократичность — наоборот, он покорял костюм своей харизмой.
Се Инчжао посмотрел на разноцветные змеи на стекле:
— Это вы сделали?
Сюй Юань не ответила. Она внимательно разглядывала его:
— Вы новый репетитор?
Се Инчжао молчал.
— Гость?
Он по-прежнему не отвечал.
Сюй Юань закрыла книгу, и её глаза, чистые, как у оленёнка, смотрели на него с наивным любопытством.
— Неужели вы из семьи Се? — спросила она.
Уголки губ Се Инчжао изогнулись в многозначительной улыбке:
— Как вы думаете?
Сюй Юань уже собиралась ответить, как вдруг с верхней полки за его спиной обрушился книжный стеллаж. Вместе с ним рухнули десятки томов.
Минимум несколько десятков килограммов.
Сюй Юань и Се Инчжао стояли лицом к лицу, и на её спокойном лице мелькнула тень испуга. Она потянула его назад, но было поздно — книги обрушились на них, и они упали на пол.
Сразу за ними рухнул сам стеллаж.
Сюй Юань протянула руку, пытаясь защитить уязвимую затылочную часть Се Инчжао. В закатном свете её рука казалась белоснежной и нежной, словно статуя Девы Марии, раскрывшей объятия.
Холод её кожи на его шее вызвал странное, почти одурманивающее ощущение, подобное опиуму. Тяжёлая деревянная конструкция уже готова была переломить её запястья, но Се Инчжао впервые в жизни позволил импульсу взять верх над разумом.
Он прижал её руку и, повернувшись, принял на себя удар падающего стеллажа широкими плечами.
…
В тот день Се Инчжао, весь в крови, был вынесен из кабинета. Сюй Юань стряхнула пыль с юбки и стояла у двери, наблюдая за происходящим.
Слуги толпились в отдалении, не решаясь подойти. Се Сычжи стоял в самом конце толпы, засунув руки в карманы.
Он смотрел на невредимую Сюй Юань, и в его глазах вспыхнул странный, восхищённый огонёк.
— Поразительно, — пробормотал он.
Отношения между людьми в самом начале знакомства закладывают важный тон. Особенно значим способ первой встречи.
Романтическая, почти роковая встреча в закатном кабинете гораздо поэтичнее, чем ночной «подарок», положенный в постель. Такая романтика запомнилась даже такому мужчине, как Се Инчжао.
Се Инчжао лежал в постели, восстанавливаясь после ранений. Управляющий Дин спросил, не нужен ли ему кто-нибудь для ухода, и протянул ему альбом.
Се Инчжао прислонился к изголовью и начал листать. В альбоме были фотографии женщин — знакомые и незнакомые лица, с подробными анкетами. Дойдя до последней страницы, он замер.
Управляющий Дин почтительно сказал:
— Госпожа Сюй Юань была привезена молодым господином Дво из банды Цинму.
— Се Дво?
— Идея принадлежала молодому господину Вэньчжоу. Он сказал, что это подарок на ваш день рождения.
В глазах Се Инчжао мелькнул ледяной блеск:
— С каких пор семья Се опустилась до сделок с бандой Цинму?
Управляющий Дин, понимая, что лучше промолчать в его гневе, молча опустил голову.
Се Инчжао снова посмотрел на фотографию в альбоме — он помнил эти чистые глаза девушки.
http://bllate.org/book/5714/557890
Готово:
