— Вам всем по шестнадцать–семнадцать лет, — сказал он, — пора бы уже помогать родителям по дому, насколько можете.
……
С этими словами он широким жестом махнул рукой:
— Ладно! Заранее желаю вам отличных каникул! Дорогой домой будьте осторожны. Расходимся!
Все дружно захлопали, кто-то даже вскочил с места и радостно закричал. Учитель Чжоу бросил на них пронзительный взгляд, пробормотал: «Чёртова куча юнцов…» — но всё же улыбнулся и вышел из класса.
— Цзяньбао, в каникулы мы совсем не увидимся, — сказала Чжан Цзюй, аккуратно сложив учебники и с лёгкой грустью повернувшись к Ко Цзянь.
Ко Цзянь улыбнулась и, заложив руки за спину, стала нащупывать в потайном кармане рюкзака что-то внутри.
— Ничего страшного, будем общаться онлайн.
— Кстати, ты выбираешь гуманитарное или естественно-научное направление? По-моему, у тебя почти по всем предметам отлично, разве что физика немного хромает. Может, пойдёшь на гуманитарное?
Ко Цзянь задумалась.
— Не знаю… Надо подумать дома. Пока не решила.
Пальцы наткнулись на что-то шершавое рядом с блокнотом.
— Ладно, я, скорее всего, выберу гуманитарное. За естественными науками просто не успеваю, — вздохнула Чжан Цзюй. — Хотя, думаю, большинство в нашем классе пойдут на естественные. Придётся расстаться со всеми.
Ко Цзянь уже собиралась её утешить, как вдруг Чэнь Кэ вытащил последние книги из парты, сложил их в стопку и насмешливо бросил:
— Ага, Хуан Цзюйцзы собирается на гуманитарное? Гуманитарное — для тупиц!
За это замечание он, как обычно в конце семестра, получил знакомый удар по затылку. Чэнь Кэ возмутился:
— Да ладно тебе! Спроси у моего двоюродного брата — если бы можно было, кто бы вообще пошёл на гуманитарное?
Нин Ханькэ не хотел ввязываться в этот спор и просто убрал несколько книг в рюкзак.
— Нин Ханькэ, — тихо окликнула Линь Цзыхань, стоя за спиной Ко Цзянь. — Я нашла в рюкзаке пластырь. Быстро приклей, а то рана может воспалиться.
В её белой ладони лежал мультяшный пластырь.
Нин Ханькэ считал, что клеить пластырь на царапину — глупость, особенно такой милый, с рисунком. Но вокруг уже начали поглядывать в их сторону, а он не привык прилюдно обижать девушек. Поэтому поблагодарил и взял.
— Ничего, — улыбнулась Линь Цзыхань. — Приятных каникул!
— И тебе того же.
Ко Цзянь собрала все вещи и хотела ещё что-то сказать друзьям, но, увидев, как они оживлённо болтают, не стала мешать и молча положила лишние учебники в свой шкафчик в чулане.
Она вышла из класса. На ветвях сверкал иней, а холодный ветер, словно морской прилив, поднимал с земли сухие листья. Школа прощалась с последней суетой уходящего года.
Ко Цзянь засунула ледяные руки в карманы.
Там она нащупала спокойно лежащий светло-жёлтый пластырь.
* * *
Авторская заметка:
После праздника Национального дня какой-нибудь Ши тоже хочет громко крикнуть:
«Дайте же нам каникулы!»
Ха-ха-ха!
Спасибо, дорогие читатели, за вашу поддержку.
Ко Цзянь заболела сразу после возвращения домой.
Несильно, но кашляла несколько дней подряд, выпила несколько бутылок сиропа из листьев ло-хань-го, и горло наконец перестало саднить.
Господин Ко сообщил, что бабушке завтра выписываться. Всем нужно будет ехать встречать её.
Ко Цзянь только теперь узнала, что во время её экзаменационной сессии бабушка снова попала в больницу из-за гипертонии и ишемической болезни сердца, но скрывала это, чтобы не волновать внучку. По телефону всегда говорила, что дома, и всё в порядке.
Говорят, старикам особенно трудно зимой.
Ко Цзянь шмыгнула носом и хрипло ответила:
— Хорошо.
В пятницу у входа в больницу толпились люди. Бабушка выглядела измождённой, лицо её было сероватым, глаза безжизненными. Она с трудом улыбнулась детям и внукам, произнесла пару слов и позволила усадить себя в машину старшего сына. Остальные последовали за ней в её прежнее жильё.
Дедушка умер давно, и у них с бабушкой в пригороде Пинчэна осталась старая квартирка на третьем этаже. Бабушка не могла идти сама — её заносили наверх, поддерживая под руки старший и средний сыновья. Жёны обоих, прикрывая носы, шли следом за Ко Цзянь и остальными.
Бабушку уложили на диван, остальные разместились кто где — комната наполнилась тёмными фигурами. Ко Цзянь не знала, было ли это из-за болезни или потому, что в квартире давно никто не жил, но ей стало трудно дышать — воздух будто застоялся.
Все молчали, пока вдруг бабушка не простонала, пытаясь встать:
— Хочу в туалет…
Но сил не хватило — она дрожащей рукой ухватилась за край дивана, не в силах подняться.
Старший сын крикнул жене:
— Ты бы помогла маме сходить в туалет!
Та недовольно встала, но, проходя мимо Ко Цзянь, проворчала:
— Свою мать — и то заставляет других обслуживать. Родная дочь даже не приехала, а меня гоняет, как рабыню.
У туалета раздался пронзительный визг:
— Ай! Да ты же обмочилась! Штаны даже не успели снять как следует, чего так торопишься?! Просто воняет ужасно!
Все мужчины опустили головы и молчали.
Ко Цзянь смотрела в сторону туалета.
Казалось, все они единодушно решили, что у стариков нет права на достоинство. Глаза Ко Цзянь моментально наполнились слезами. Когда свекровь в ярости топнула ногой, девушка спокойно подошла:
— Я помогу.
Свекровь впервые одобрительно посмотрела на Ко Цзянь:
— Вот именно! Пусть внучка поможет. Ведь именно она растила тебя с младенчества, такая заботливая.
Перед уходом она даже похлопала Ко Цзянь по плечу с явным облегчением.
Ко Цзянь мягко улыбнулась бабушке:
— Мама рассказывала, что когда мне ещё не было и года, я постоянно мочилась прямо на тебя.
— Не знаю, может, твой ревматизм начался именно тогда, от моих «поливов».
Глаза бабушки, до этого тусклые и безжизненные, прищурились в знакомой улыбке — такой же, какой она встречала Ко Цзянь, когда та только просыпалась младенцем.
Ко Цзянь достала из шкафа чистую одежду, включила водонагреватель и тепловентилятор, помогла бабушке быстро помыться. После этого та хоть немного посвежела.
Но всё равно выглядела больной — словно жемчужина, утратившая блеск, превратившаяся в сухую, желтоватую пыль.
Наконец кто-то нарушил молчание, глядя на бабушку, которая уже тяжело дышала, лёжа на диване:
— В таком состоянии она точно не сможет жить одна.
— Да, врач тоже сказал, что ей нужен постоянный уход.
Старший сын, с толстой шеей и мясистым подбородком, сжал кулак и прикрыл им рот, словно глава семьи:
— Маме уже не справиться самой. Ей действительно нужен кто-то рядом.
— Мы с вашей свекровью подумали: может, по очереди ухаживать по месяцу? Посмотрим, сможет ли она немного поправиться.
Свекровь, которой только что пришлось помогать со столь неприятным делом, и так была в ярости, а теперь, услышав решение, принятое без её согласия, совсем вышла из себя:
— Кэ Юн! Ты прекрасен! Совсем герой доброты! — кричала она, тыча пальцем в мужа. — Если хочешь забрать её к себе — так и делай! Но не смей потом сваливать всё на меня! Не хочу быть прислугой у своей свекрови!
Старший сын нахмурился:
— Да что ты несёшь…
— Сам знаешь, что несу! — фыркнула она.
Средняя сестра пыталась урезонить, а остальные удерживали свекровь, готовую выскочить за дверь. Лишь через некоторое время её грудь перестала вздыматься от гнева.
— Ну и как теперь быть? — устало спросил старший сын.
Никто не знал ответа.
Тогда средняя сестра, неспешно водя пальцем по корпусу своего iPhone 5s, будто между делом заметила:
— А вы помните ту соседку снизу, госпожу Чжан?
— Конечно помним! Такая бодрая была, а потом пропала надолго, — отозвалась свекровь.
— Вот именно. После операции здоровье резко ухудшилось. У неё ведь много детей, но все заняты работой и детьми, так что пришлось отдать её в дом престарелых.
— Недавно встретила её младшую дочь — говорит, там сейчас всё отлично: просторно, чисто, много пожилых людей. Каждый раз, когда приходит, мать весело болтает со всеми.
— Да, им по возрасту подружиться легко.
……
Ко Цзянь стояла в углу комнаты и холодно наблюдала за лицами всех присутствующих.
— …Ну, дом престарелых — тоже вариант, — неуверенно сказал средний сын, взглянув на лежащую бабушку.
Старший сын нахмурился ещё сильнее:
— У нас столько детей, а отправить мать в дом престарелых? Люди осудят.
— Кто осудит? — возмутилась старшая сестра. — Ты только о своём лице думаешь! Предлагаешь забрать её к себе, но сам ни дня не проведёшь с ней. Разве кто-то сейчас осуждает госпожу Чжан? В домах престарелых работают профессионалы!
Старший сын, видимо, тоже задумался. Он оглядел всех:
— Как вы считаете, стоит ли отдавать маму в дом престарелых?
Никто не ответил — все молчали, будто заранее договорились.
— Ладно, — устало сказал он. — Пусть пока поживёт дома несколько дней. Будем по очереди приносить еду. Завтра схожу узнать, принимают ли туда новых постояльцев.
— А кто ночевать будет?
Снова возникла проблема.
Свекровь, вспомнив недавний инцидент, широко улыбнулась и обратилась к Ко Цзянь:
— Сяо Цзянь, у тебя же каникулы, а Тинтин всё ещё на работе. Не могла бы ты побыть с бабушкой несколько ночей? Просто иногда помогать ей в туалет — совсем несложно.
Боясь отказа, она добавила:
— Мы будем приносить готовую еду и тебе, и бабушке. Тебе ничего делать не придётся.
Ко Цзянь очень захотелось рассмеяться, но горло сдавило, и она не смогла издать ни звука.
Некоторые всю жизнь отдают другим, морщины на лице — от заботы, а в конце концов их отбрасывают, как старую тряпку.
В уголках глаз блеснули слёзы, но она опустила веки, скрыв их. Голос прозвучал холодно, как лезвие ножа:
— Хорошо.
Все с облегчением выдохнули — будто задушливый, грязный воздух наконец очистился.
Старший сын присел перед бабушкой и мягко сказал:
— Ко Цзянь будет с тобой эти дни. Мы принесём еду. Если что-то понадобится — звони.
Бабушка, возможно, и не расслышала, но кивнула.
Люди стали расходиться. Свекровь стояла у двери, нетерпеливо ожидая мужа.
Господин Ко всё это время молчал. Он лишь погладил дочь по голове и сказал, что пойдёт готовить, а потом заглянет.
Шаги удалялись. Ко Цзянь стояла у двери, держась за холодную ручку, и услышала тихий разговор на лестничной площадке:
— У тебя всё тот же характер — два слова не можешь выслушать.
— Какой ещё характер?! Ты со мной посоветовался?! Сказал, что забираешь маму домой. Слушай, если осмелишься привезти её к нам, я сразу перееду к Тинтин. Живи с ней сам, великий сын!
Старший сын добродушно засмеялся:
— Да ладно тебе…
Ко Цзянь не решалась думать дальше.
«Мы с вашей свекровью подумали…»
«У тебя всё тот же характер…»
«Да ладно тебе…»
Она закрыла дверь. Взгляд скользнул по тусклой, обветшалой квартире, где, казалось, завелись червяки, и на пожилую женщину, тяжело дышащую во сне.
Пальцы Ко Цзянь коснулись стены, на которой чёрным восковым карандашом была проведена линия — чуть выше её пояса. Рядом аккуратным почерком значилось:
«Измерено в январе 2006 года».
Это была отметка роста, которую сделала бабушка.
Именно она первой сказала Ко Цзянь: «Всё в мире низко, кроме учёбы». Это было в те годы, когда девочка была ещё глупой, беспечной и непослушной.
Именно она первой водила её целый час пешком, только потому, что та после обеда сказала: «Хочу отнести кости нашему жёлтому псу».
http://bllate.org/book/5713/557839
Готово:
