Она была первой, кто в зимнюю ночь, когда её собственные руки и ноги леденели от холода, прижимал бабушкины ступни к своему животу, чтобы согреть их, и первой, кто во сне натягивал сползающие вверх пижамные штанишки бабушки.
Именно в этом хрупком теле жила душа — всегда тёплая, всегда прекрасная.
Ко Цзянь глубоко вздохнула, подтянула одеяло у бабушки и отдернула шторы.
Зимнее солнце медленно проникало в комнату.
Она взяла метлу и тряпку и принялась убирать весь мусор в доме.
Грязные следы обуви, не потушенный пепел сигарет и надоедливый шум.
Авторские комментарии:
В следующей главе появится молодой господин Нин.
Ко Цзянь почти закончила уборку всего дома, когда наступило двенадцать часов. Господин Ко принёс ей обед.
Лёгкая яичница с помидорами, отварная капуста и баклажаны с мясным фаршем, чуть подсоленные. Сначала Ко Цзянь занесла еду бабушке, которая снова лежала в постели, но та лишь покачала головой и отказалась есть, не переставая просить воды.
Тогда она взяла ланч-бокс и быстро, почти механически, съела несколько ложек.
Старый Ко стоял на балконе, распахнул сетчатую дверь и молча курил.
Ко Цзянь безвкусно доела обед, вымыла посуду и вытерла её насухо, после чего подошла и встала рядом со Старым Ко.
Тот взглянул на неё и погасил сигарету пальцами.
— Ты ещё не выздоровела. Возвращайся домой сегодня вечером, а я посижу с ней ночью, — сказал он.
Ко Цзянь покачала головой и, как и он, уставилась в окно на деревья. Зимой и летом они меняли облик: с пышной зелени превращались в унылую, голую чахлость.
— Правда ли, что мы отвезём бабушку в дом престарелых? — спросила она.
Старый Ко бросил на неё сложный взгляд, протянул руку к карману пиджака за новой сигаретой, но, едва коснувшись твёрдой пачки, резко отдернул руку.
— Ах… — тяжело вздохнул он и уперся ладонями в подоконник.
— Что же нам делать? — спросил он.
Ко Цзянь опустила голову. Да, что же делать?
Дети бабушки совершенно не хотели по очереди ухаживать за ней лично и предпочитали заплатить деньги, чтобы отправить её в дом престарелых. Тогда, если кто-то спросит, можно будет сказать, что они хоть и внесли свою лепту.
— А нельзя ли нанять кого-нибудь ухаживать за ней дома? — снова спросила Ко Цзянь.
Старый Ко тяжело выдохнул через нос, на лице мелькнуло чувство вины.
— Сейчас уход за пожилым человеком стоит шесть–семь тысяч в месяц. Если разделить поровну, каждому придётся платить около двух тысяч.
— И потом, сейчас трудно найти подходящего человека, — добавил он.
— Но у бабушки есть соцстраховка, — возразила Ко Цзянь. — Она получает больше двух тысяч в месяц. Если вы разделите расходы, каждому нужно будет доплатить всего чуть больше тысячи.
Старый Ко провёл грубой ладонью по её голове, уголки губ горько дрогнули.
— Глупышка, бабушка постоянно пьёт лекарства — одних только медицинских расходов не хватает. А ведь ещё нужно платить за воду, электричество, газ и покупать еду — всё это стоит денег.
Ко Цзянь опустила голову.
Она понимала трудности Старого Ко. Почти три тысячи в месяц на ипотеку, содержание семьи из трёх человек и обязательные подарки родственникам и друзьям… И это при условии, что никто не заболеет и не случится никаких непредвиденных расходов.
К тому же Старый Ко уже упоминал, что через два года ей предстоит поступать в университет.
А что насчёт других сыновей бабушки? Разве они не зарабатывают сотни тысяч? Неужели они действительно думают только о благе Старого Ко?
Зимнее солнце светило ярко и ясно, но Ко Цзянь чувствовала, что его лучи не могут проникнуть в её сердце.
Если бы она родилась на пять–шесть лет раньше… Если бы она была человеком с настоящими возможностями… Ко Цзянь сжала губы, и в её сердце впервые зародилось острое, неутолимое желание.
Оно напоминало водопад, обрушивающийся с отвесной скалы прямо к самому центру земли.
—
Утром Ко Цзянь сварила бабушке кашу. Старый Ко привёз немного яиц и молока, но бабушка отказывалась есть. Тогда Ко Цзянь сварила яйцо, аккуратно очистила белок, мелко нарезала его и добавила в белую кашу.
Скоро они должны были прийти.
Несколько последних ночей Ко Цзянь спала на диване и ни разу не уснула по-настоящему — боялась не услышать, если бабушка позовёт. Она зачерпнула ладонью холодной воды и умыла глаза.
Отражение в зеркале: бледное лицо, тёмные круги под глазами.
Внезапно за дверью раздался шум множества шагов. Ко Цзянь вытерла лицо и вышла открывать, но на этот раз не стала приветствовать гостей, как обычно.
— Бабушка уже позавтракала, — сказала она.
Дядя кивнул и сразу направился в комнату бабушки, за ним шёл второй дядя с раскладным инвалидным креслом в руках.
Тётя Юань, у которой сегодня был выходной, тоже пришла и спросила вслед за господином Ко:
— Кашель прошёл?
Ко Цзянь кивнула и последовала за всеми в комнату бабушки.
Пожилая женщина лежала очень слабо. Её дыхание уже не было прерывистым, как раньше, а едва уловимым. Дядя наклонился и слегка потряс её:
— Мама, мама!
Бабушка приоткрыла глаза на тонкую щёлочку.
Он, как обычно, спросил о самочувствии, но не прошло и трёх фраз, как перешёл к главному:
— Мама, мы с роднёй обсудили: у всех сейчас очень много работы, никто не может ухаживать за тобой.
Дыхание бабушки было прерывистым:
— Ничего… Занимайтесь… своими делами… Я… через несколько дней… поправлюсь…
Дядя тяжело вздохнул:
— Мама, врач сказал, что за тобой обязательно должен кто-то присматривать. Твоя болезнь не пройдёт за день-два.
Бабушка промолчала.
— Мы узнали про дом престарелых «Закат» в Пинчэне — там всё устроено профессионально. Помнишь, твоя соседка по дому, тётя Чжан, тоже там живёт.
— Мы подумали… сначала просто съездить туда, пожить пару месяцев, а как только тебе станет лучше — вернёмся домой. Как тебе такое предложение? — спросил он.
Все взгляды устремились на неё, будто ожидая согласия. Второй дядя в углу раскрыл инвалидное кресло.
Глаза бабушки потускнели, но она с трудом выдавила:
— Нет… не пойду… Я хочу жить… в своём доме.
Все сразу загалдели, превратившись в целую армию убеждающих ораторов.
— Ты же одна! У нас нет времени за тобой ухаживать!
— Да уж!
— Подумай, в доме престарелых всё так удобно, персонал профессиональный!
— Тётя Чжан там живёт — ей там отлично!
— …
Глаза бабушки стали мутными, но она всё равно твёрдо повторяла:
— Нет… не пойду… Я… в своём… доме…
Тётя и вторая тётя тихо ворчали в сторонке:
— Старая ведьма, одни проблемы.
— Да уж, упрямая как осёл, просто невыносима.
— Зачем столько разговаривать? Просто отвезём её туда — посмотрит, как там.
Ко Цзянь отвела взгляд и сжала кулаки. По телу пробежал поток тошнотворной ярости, и она почувствовала, что вот-вот выскажет что-нибудь «непочтительное».
Второй дядя подкатил раскладное кресло к кровати и грубо заявил:
— Мама, не упрямься. Мы просто поедем посмотрим. Если тебе не понравится — обсудим дальше.
С этими словами он и дядя попытались поднять её.
Но откуда-то вдруг появилась сила: несмотря на усилия двух взрослых мужчин, бабушка не поднялась и тяжело рухнула обратно на постель.
— Нет… не пойду…
Ко Цзянь не выдержала. Она встала перед бабушкой и оттолкнула их руки:
— Разве вы не видите, что она не хочет ехать?
Дядя и так был недоволен, а тут ещё племянница вмешалась — он нахмурился и уже готов был обрушить на неё поток ругательств. Но господин Ко вдруг загородил Ко Цзянь собой и тихо произнёс:
— Брат, она ещё ребёнок. Не злись на неё.
Ко Юн фыркнул и сердито посмотрел на лежащую в постели мать.
— Мама, если ты будешь упрямиться, всем станет неприятно! А потом никто к тебе не приедет — тебе разве этого хочется? — сказал второй дядя, всё ещё держа раскрытое кресло.
— Вы… все… хотите… чтобы я… умерла там… — прошептала бабушка, и слеза скатилась по щеке, впитавшись в подушку. — Вы… не хотите… заботиться обо мне… Так не надо… отправлять меня… туда… Я… одна… справлюсь…
При виде слёз напряжённая атмосфера немного смягчилась.
— Ой, мама, чего ты плачешь? Мы просто хотим показать тебе дом, никто не бросит тебя!
— …
Бабушка молчала, только слёзы текли по лицу.
Ко Цзянь тоже отвернулась, сдерживая слёзы.
— Брат, — тихо позвал господин Ко.
Обычно молчаливый, он вдруг заговорил:
— Обычно все всегда слушают твои решения. Но сейчас с мамой никто не знает, что делать. Поэтому я с тётей Юань договорился…
Он посмотрел на тётю Юань.
— Мы подумали: если мама действительно не хочет ехать в дом престарелых и не удаётся найти хорошую сиделку, пусть пока поживёт у нас, — сказала тётя Юань мягко. — Брат, сестра, у меня сейчас график свободный, большую часть времени я дома. А у Ко Цзянь каникулы — она тоже поможет присмотреть.
— Мы хотим попробовать ухаживать за мамой месяц и посмотреть, улучшится ли её состояние, — добавила она.
Ко Цзянь резко повернулась к господину Ко и тёте Юань.
Старый Ко лишь погладил её по голове широкой ладонью. Его лицо, загорелое и грубое от ветра и солнца, слегка улыбалось.
·
С самого начала зимних каникул Ко Цзянь почти каждый день жила с бабушкой. Иногда господин Ко приходил и подменял её, а тётя Юань ежедневно приносила им еду.
Дядя и второй дядя почувствовали неловкость от того, что младший брат взял всё на себя, и каждый дал тёте Юань по пятьсот юаней, сказав, что это за труды.
Тётя Юань без возражений приняла деньги.
Ко Цзянь покормила бабушку и села на диван, чтобы проверить телефон.
Вэнь Цюй прислал ей сообщение: вышли итоговые оценки. Чтобы посмотреть общий балл, нужно зайти на определённый сайт.
Ко Цзянь ещё не успела перейти по ссылке от Вэнь Цюя, как увидела, что в чате 12-го класса уже загрузили таблицу Excel.
Это был список класса.
В последнем столбце указывалось общее место в школе.
Ко Цзянь сразу увидела своё имя — третье с начала.
【Ко Цзянь, общий балл 911, 3-е место в классе, 9-е в школе】
Сразу под ней шло имя Нин Ханькэ.
【Нин Ханькэ, общий балл 903, 4-е место в классе, 11-е в школе】
Ко Цзянь посмотрела на оценку по физике — 85 баллов. Неплохо, но не идеально: выше неё все набрали по 90 с лишним, а тот, кто ниже, как всегда, получил 100.
Странно было другое — её результат по английскому: почему всего 136? Ей казалось, что задания были несложными и она справлялась легко.
Но ощущения — самая ненадёжная вещь.
Она не стала об этом долго думать.
Вэнь Цюй ещё спросил: «Ты перед Новым годом снова поедешь в храм Линьцзы?»
Ко Цзянь ответила: «Да».
Она уже сказала Старому Ко и тёте Юань, что за несколько дней до Нового года, как обычно, поедет с бабушкой к храму Линьцзы продавать благовония, свечи и бумажные деньги для духов.
Хотя на самом деле её «основной бизнес» — продажа фонариков Конфуция.
Себестоимость одного фонарика — всего один–два юаня, но в несколько ночей перед Новым годом их можно продать по десять–пятнадцать юаней за штуку — отличный заработок.
Ответив Вэнь Цюю, Ко Цзянь увидела в списке сообщений в самом верху серый аватар, который давно не мигал.
С первого дня каникул Ко Цзянь пребывала в подавленном и злобном состоянии. Она почти не заходила в соцсети и тем более не писала никому.
Да и о чём можно писать?
Они даже не сказали друг другу «счастливых каникул» при встрече.
Авторские комментарии:
Молодой господин Нин появится в следующей главе!
Должно быть довольно мило ＞3＜
Это точно, на этот раз без обмана!
Храм Линьцзы был построен ещё в эпоху Тан. Его буддийские звуки неслись далеко, а благовонный дым вился над черепичными крышами. В эпоху Цин храм отреставрировали на пожертвования, и теперь он сиял резными перилами, расписными балками и золочёной черепицей, не зная отбоя от паломников.
Храм Линьцзы не был затерян в горах — он находился в самом сердце оживлённого города. Вокруг него тянулись лабиринты узких улочек с домами из чёрного кирпича и тёмной черепицы.
Ко Цзянь бывала здесь не впервые.
Ещё в детстве она приходила сюда с бабушкой молиться и курить благовония.
С седьмого класса бабушка заметила, что у ворот храма многие продают благовония, свечи и бумажные деньги для духов. Хотя торговля велась только под Новый год, доход за короткое время оказывался немалым.
Она также заметила, что в эти дни по улочкам и переулкам ходит множество людей. Некоторые владельцы специально нанимают временных работников. Вдоль улиц стоят чайные и рестораны, ремесленные мастерские, артисты и торговцы — всё кипит и шумит.
http://bllate.org/book/5713/557840
Готово:
