— Вот о чём я хотел сказать вторым, — произнёс генерал Янь. — Хотя массовая миграция мутировавших животных уже подтверждена, в пределах зоны человеческой активности пока сохраняется безопасность. Однако за последнюю неделю растительность вокруг базы начала стремительно разрастаться. Если не принять срочные меры, стены базы будут полностью разрушены. Эти животные и растения явно направляются к базе «Цзинши». У нас есть все основания полагать, что они либо обрели разум, либо находятся под чьим-то контролем.
— Поэтому всех обладателей растительных и деревянных способностей я оставляю в тылу — защищать людей и вооружение внутри базы. Остальные отправятся вместе с командиром Тан Куньвэем к «Лаборатории».
Генерал Янь на мгновение перевёл взгляд на Янь Цзайдуна и его спутников, будто желая пояснить новичкам логику своего решения:
— У нас есть неопровержимые доказательства: источник Апокалипсиса, а также эволюция людей, животных и растений напрямую связаны с той лабораторией. Но она расположена глубоко в горах, окружена множеством опасностей и оснащена системой подавления обнаружения. Наши приборы не могут определить, находится ли внутри кто-то живой и управляет происходящим, или же произошла утечка опасного вещества, вызвавшего заразное загрязнение.
— Какова бы ни была причина, ваша задача — уничтожить лабораторию и положить конец этой катастрофе, — продолжил генерал Янь. — Вы — лучшие из лучших обладателей способностей, которых мы смогли собрать со всей страны. В этот переломный момент, когда решается судьба человечества, я от имени всех оставшихся в тылу обычных людей и обладателей способностей низко кланяюсь вам, героям!
С этими словами пожилой генерал Янь глубоко поклонился собравшимся в зале миссий. Кто-то первым выкрикнул: «Обязательно оправдаем доверие!» — и это мгновенно подняло боевой дух всех присутствующих. Атмосфера в зале стала напряжённой и вдохновляющей.
Похоже, обладатели способностей уже некоторое время находились на базе «Цзинши» и все глубоко уважали генерала Яня. Однако времени на промедление не было. Чэнь Бо, обладатель растительных способностей, остался в тылу вместе с другими обладателями растительных и деревянных способностей, чтобы сдерживать буйно разрастающиеся мутировавшие растения вокруг базы.
Янь Цзайдун, Линь Сяоцзю и Го Лян присоединились к группе из тридцати девяти других обладателей способностей, включая Ван Фулэя из базы «Яоян», и отправились в путь.
На этот раз все сели в военный самолёт. Вокруг него сопровождали четыре истребителя и три приручённых человеком мутировавших ястреба-сокола, готовых в любой момент защитить от воздушной угрозы — ведь чем ближе они подлетали к лаборатории, тем сильнее мутировали животные и растения, и тем опаснее становилось всё вокруг.
Линь Сяоцзю, глядя в иллюминатор, действительно заметила несколько мутировавших существ, пытавшихся атаковать их: птиц размером с половину фюзеляжа, голубей с горящими крыльями. Однако, вероятно, из-за внезапности атаки таких существ было немного, и большинство из них либо были уничтожены тремя мутировавшими ястребами, либо просто испуганно разлетелись при виде этих «повелителей небес».
Линь Сяоцзю, подперев щёку ладонью, с любопытством наблюдала за пейзажем, как вдруг её отвлёк Янь Цзайдун:
— Сяоцзю, держи подарок.
Она обернулась и увидела в его руке красивую бархатную коробочку. У неё мгновенно возникло сильное предчувствие. Она не стала сразу открывать коробку, а лишь спросила:
— Зачем?
Янь Цзайдун сам открыл коробочку. Внутри лежала пара обручальных колец.
— Давно уже приготовил, — смущённо произнёс он и слегка кашлянул. — Однажды, когда ходил за припасами в город, проходил мимо ювелирного магазина, увидел — понравилось, так и прихватил.
Услышав «так и прихватил», Линь Сяоцзю не смогла сдержать улыбки. На её правой щеке едва заметно проступила маленькая ямочка.
— Разве так дарят подарки девушкам?
Янь Цзайдун почесал нос и подвинул кольца ближе к ней:
— Одно тебе, другое мне. Внутри уже выгравировал наши имена.
Линь Сяоцзю не удержалась и взяла кольцо. Мужское — простое, без украшений; женское — того же дизайна, но с маленьким бриллиантом. Внутри обоих колец были выгравированы инициалы их имён. Видно было, что он вложил в это немало усилий.
Янь Цзайдун взял её за руку:
— Не знаю, вернёмся ли мы живыми… Поэтому —
Линь Сяоцзю перебила его:
— Ты хоть знаешь, что такое «ставить флэг смерти»?
Янь Цзайдун, никогда особо не следивший за интернет-сленгом или терминами из мира аниме и манги даже до Апокалипсиса, растерянно покачал головой.
— Вот именно это и есть, — кратко пояснила Линь Сяоцзю.
Янь Цзайдун не понял, что такое «флэг смерти», но прекрасно уловил, что его в очередной раз отвергли. Раньше она уже отказывалась, когда другие называли её «госпожой базы». Он решил, что, возможно, ей не хватает романтики и церемоний. Но даже устроив всё как положено, он снова не добился ничего.
Янь Цзайдун никак не мог понять Линь Сяоцзю. У неё были невероятные способности, она могла легко обеспечить себе независимость, ресурсы и уважение, но вместо этого оставалась рядом с ним, не желая даже формального статуса. Он считал её настоящим противоречием и никак не мог разобраться, есть ли у неё к нему чувства или нет.
Люди по своей природе жадны, с горечью подумал он. Когда-то ему было достаточно просто видеть её рядом, но теперь он жаждал её сердца.
Линь Сяоцзю достала женское кольцо из коробочки, достала откуда-то тонкую красную нитку, нанизала на неё кольцо и надела на шею. Она улыбнулась и посмотрела на Янь Цзайдуна:
— Так сойдёт?
— Ты обязательно должна беречь себя и выбраться оттуда живой. Только тогда я подумаю, стоит ли надевать его на палец, — сказала она.
В глазах главы крупной базы мгновенно вспыхнула радость. Он кивнул и без колебаний надел мужское кольцо себе на палец.
Линь Сяоцзю про себя вздохнула: «Мужчины… Иногда они всё-таки милые».
Браслет Цянькунь тут же подхватил: «Да уж!»
Самолёт не мог приземлиться в густых зарослях, поэтому начал кружить над относительно безопасным участком, чтобы обладатели способностей прыгнули с парашютами. Когда раздавали снаряжение, Линь Сяоцзю тихонько потянула Янь Цзайдуна за рукав:
— Я не люблю прыгать с парашютом. Давай немного подождём, прежде чем спускаться.
Её слова тут же привлекли внимание некоторых обладателей способностей. Все они были лидерами своих баз, каждый — мастер своего дела, и все обладали определённой гордостью. С самого начала полёта многие чувствовали, что Линь Сяоцзю явно не вписывается в их компанию.
Среди группы были и сильные женщины-обладатели способностей, но ни одна из них не была такой белокожей, нежной и хрупкой, как Линь Сяоцзю, постоянно державшейся рядом с высоким мужчиной. Это вызывало подозрения: не просто ли она избалованная подружка Янь Цзайдуна, пришедшая лишь мешать выполнению миссии?
Тут же один невысокий мужчина-обладатель способностей фальшивым голоском передразнил её:
— «Я не люблю прыгать с парашютом, давай подождём, прежде чем спускаться~»
У него был грубый тембр, но он настолько точно скопировал её манеру говорить, что все вокруг расхохотались.
Янь Цзайдун уже собрался проучить нахала, но Линь Сяоцзю крепко удержала его и жалобно застонала:
— Янь-гэ~ Не оставляй меня, мне так страшно~
Янь Цзайдун: «…»
Го Лян, как будто привыкший к подобному, похлопал его по плечу:
— Главный, я тогда прыгаю первым.
Янь Цзайдун посмотрел на Линь Сяоцзю, чьи глаза уже наполнились кристально чистыми слезами, делая её ещё более трогательной и беззащитной, и молча закрыл рот. Кто знает, вдруг, если он помешает её «спектаклю», эта маленькая капризница обидится на него.
Их поведение все восприняли как молчаливое согласие Янь Цзайдуна.
Под руководством командира Тан Куньвэя все по очереди прыгнули с парашютами. Один из последних, обладатель способностей с причудливой рокерской причёской и стилем, доброжелательно посоветовал Янь Цзайдуну:
— Брать с собой семью в такое опасное место — рискованно. Может, пусть она лучше вернётся на самолёте?
Не успел Янь Цзайдун ответить, как Линь Сяоцзю робко выглянула из-за его спины и застенчиво произнесла:
— Спасибо, добрый братец, но я не хочу расставаться с моим Янь-гэ~
Неизвестный «братец»: «… Ладно.»
Он впервые видел такую безрассудную демонстрацию любви, но, возможно, раз она готова идти за своим парнем даже в самую опасность, это и есть настоящая любовь.
Когда все уже прыгнули, Тан Куньвэй передал парашюты Линь Сяоцзю и Янь Цзайдуну:
— Ваша очередь. Здесь нельзя задерживаться.
Но Линь Сяоцзю всё так же улыбалась:
— Командир Тан, я правда не люблю прыгать с парашютом. Ветер испортит причёску и одежду.
Тан Куньвэй не мог поверить своим ушам. Он нахмурился:
— Мы не можем долго кружить здесь. Самолёт скоро вернётся на базу. Если не хочешь участвовать в миссии, ещё не поздно вернуться.
— Янь Цзайдун, ты ведь пойдёшь с нами? — спросил он.
Увидев, как тот кивнул, Тан Куньвэй без эмоций приказал пилоту готовиться к возвращению, после чего надел парашют и прыгнул вниз, даже не обернувшись.
Он не удивился, что Линь Сяоцзю отказывается прыгать — такая хрупкая девушка и вправду должна оставаться в безопасности на базе. Но его раздражало, что Янь Цзайдун берёт с собой женщину на задание. Это просто безответственно.
Тан Куньвэй был одним из немногих, кто знал о родстве между Янь Цзайдуном и генералом Янем. Он не ожидал, что у такого прославленного воина, как генерал Янь, вырастет такой сын…
Пока парашют медленно опускал его вниз, Тан Куньвэй размышлял обо всём этом. Но как только он, под защитой трёх огромных мутировавших ястребов, приземлился и выбрался из купола парашюта, он вдруг замер.
Он потер глаза — галлюцинации не было. Линь Сяоцзю и Янь Цзайдун уже стояли на земле, причём без парашютов.
— Как… — начал он, — как вам это удалось?
Линь Сяоцзю по-прежнему висла на руке Янь Цзайдуна и игриво подмигнула Тан Куньвэю:
— Я же сказала: не люблю парашюты.
Тан Куньвэй посмотрел на неё с новым уважением и, помолчав, произнёс:
— Простите мою дерзость.
Линь Сяоцзю ответила лёгкой улыбкой, подтверждая его догадку, и тут же аккуратно освободила свою руку от его хватки, чтобы переплести пальцы с ним — она не упускала ни единой возможности продемонстрировать их близость. Янь Цзайдун с радостью принимал каждый такой момент, наслаждаясь каждой секундой рядом с ней.
Тан Куньвэй сделал вывод: внешность действительно обманчива. Однако другие так не думали. На поляне было разбросано множество военных парашютов, расстояние между ними значительное, все были заняты распаковкой снаряжения. Лишь немногие заметили внезапное появление Линь Сяоцзю и Янь Цзайдуна, и те, кто видел, автоматически решили, что это результат способностей Янь Цзайдуна.
Они восхищались его силой, но некоторые ворчали: «Высокий уровень мастерства — не повод рисковать так безрассудно, особенно с такой обузой».
Однако вскоре эти люди убедились в силе «обузы по имени Линь».
Группа быстро собралась. Тан Куньвэй развернул карту и указал на красную точку:
— Наша цель — здесь. Вместе идём вперёд и уничтожаем лабораторию. В путь!
Появление сорока с лишним обладателей способностей и трёх мутировавших ястребов в густых джунглях мгновенно привлекло внимание местной фауны. Линь Сяоцзю не могла сказать ничего о других местах, но по сравнению с джунглями здесь мутировавшие животные и растения возле базы «Рассвет» казались почти безобидными и даже милыми.
Едва они прошли по джунглям меньше пяти минут, как столкнулись с пауками размером с собаку средней породы до Апокалипсиса. Их паутина была невероятно липкой — прикосновение к ней сдирало кожу вместе с мясом. Тут на помощь пришли огненные обладатели способностей вроде Го Ляна, которые сожгли паутину дотла.
Кто-то предложил:
— А не поджечь ли нам весь лес и уничтожить лабораторию огнём?
Тан Куньвэй сразу возразил:
— Мы уже пробовали. Растительность здесь очень странная. Раньше с самолётов сбрасывали бензин и поджигали — ничего не горело. Здесь слишком высокая влажность, да и некоторые животные и растения развили способность поглощать вещества: бензин, металл — всё идёт им на корм.
Все замолчали. Слышался только хлюпающий звук шагов по грязи. Наконец, кто-то спросил:
— А если использовать способности огненных обладателей?
Го Лян покачал головой:
— Горы слишком велики. Даже не считая влажности, нас слишком мало, чтобы справиться с таким объёмом.
Тан Куньвэй не удивился:
— Значит, остаётся только идти в лобовую атаку.
Группа продвигалась вперёд, сражаясь по пути. Благодаря численному превосходству и силе обладателей способностей пяти стихий, они без особых потерь добрались до середины склона.
http://bllate.org/book/5711/557675
Готово:
