Речь шла лишь о мужских и женских делах, и Янь Цзайдун, будучи старшим, не мог вмешиваться напрямую — он ограничился намёком:
— Хуан Цзюнь, Ли Тяньъю хитра и коварна. Это не та женщина, с которой стоит связываться. Держись от неё подальше — тебе же лучше будет.
Хуан Цзюнь, разумеется, не осмелился ослушаться своего босса и покорно кивнул, хотя усвоил ли он слова или нет — оставалось неизвестным.
С тех пор как Ли Тяньъю была публично отвергнута Янь Цзайдуном, она действительно надолго исчезла из виду, и жизнь Линь Сяоцзю вновь вошла в привычное русло. Сейчас её главным развлечением было листать книгу заданий или время от времени заглядывать в зал миссий.
Сотрудники зала миссий считали, что госпожа Лань просто проверяет, не изменяет ли ей начальник базы, поэтому никто не удивлялся её появлению. Каждый раз, завидев её, они многозначительно улыбались с видом «мы всё понимаем» и сами сообщали, что в последнее время к начальнику ни одна женщина не приходила.
Линь Сяоцзю не желала объясняться и с удовольствием болтала со служащими о свежих новостях — например, о том, как провалилась одна громкая миссия уровня А: ничего из трофеев не принесли, а исполнители чуть не погибли.
— У нас же немало заданий уровня А. Почему именно эта миссия вызвала такой переполох? — спросила Линь Сяоцзю.
— Вы не в курсе, — пояснил сотрудник. — Наняли одну пару — мужа с женой. Этим двоим невероятно везло: даже в самых простых заданиях они находили предметы уровня С, а то и В или А. В зале миссий их все называли «золотыми рыбками». Так вот, кто-то заплатил им крупную сумму, чтобы они сопровождали отряд в опасной миссии. Но вместо удачи — беда: команда едва выжила. Теперь все сторонятся их, боясь заразиться неудачей.
— Да это же суеверие!
— Госпожа Лань, вы, конечно, можете не верить, но лучше не искушать судьбу. Некоторые всё же нанимали их, но без исключения — тяжёлые потери. Теперь их прозвали «чёрными кошками». Говорят, некоторые даже хотят с ними расквитаться! Эта пара давно не появлялась в зале миссий. Муж якобы вернулся к прежней работе — снова метёт улицы, а жена берёт низкоуровневые задания у «перекупщиков», чтобы хоть как-то прокормить семью.
Линь Сяоцзю рассеянно перелистывала книгу заданий и будто между делом спросила:
— И всё же находятся те, кто берёт её в команду?
— Она сама предлагает работать за меньшую долю прибыли — конечно, люди соглашаются. Причём странно: когда она одна — ничего особенного не случается, но и удачи больше нет. А раньше постоянно находила ценные вещи, — вздохнул служащий. — Только вот теперь муженёк сидит дома, как барин, ничего не делает. Говорят, у них в семье постоянные ссоры.
Наслушавшись сплетен, Линь Сяоцзю с довольным видом ушла, не забыв бросить две золотые монеты за чашку кофе.
Пока есть деньги, даже в Апокалипсисе можно жить в достатке. А в «бедном квартале», в доме Лэн Цзымо, обстановка была совсем иной: там через каждые три дня вспыхивала ссора, а раз в пять дней — настоящая драка.
Как говорится: «бедность раздор заводит». После долгих месяцев голода и лишений восхищение У Чэньси перед своим кумиром окончательно испарилось. На смену ему пришла лишь ненависть к его уродливому лицу, покрытому шрамами и угрями, и раздражение: «Ты, мужчина, не работаешь, живёшь за мой счёт — и ещё смеешь меня учить?»
— Ты меня содержишь? — фыркнул Лэн Цзымо. Как человек, в прошлой жизни зависевший от влиятельного покровителя, он искренне презирал доходы У Чэньси. — Ты принесла всего несколько кукурузных лепёшек! И после этого у тебя хватает наглости говорить, что кормишь меня?
У Чэньси задохнулась от ярости. Она никак не ожидала, что её многолетний кумир окажется таким мерзавцем. Не раздумывая, она схватила подвернувшийся предмет и набросилась на него.
Именно в этот момент, когда скандал достиг апогея, в дверь вошла Ли Тяньъю и увидела, как её «спаситель» получает нагоняй от жены-обладательницы способностей.
Ли Тяньъю начала считать Лэн Цзымо своим «спасителем» ещё несколько месяцев назад, сразу после прибытия на Базу Рассвет. Тогда Лэн Цзымо надеялся возобновить их мимолётную связь из прошлой жизни, но Ли Тяньъю с отвращением оттолкнула его.
Чтобы доказать, что он всё же полезен, Лэн Цзымо наспех поведал ей несколько важных событий, которые должны были вскоре произойти. Однако Ли Тяньъю не поверила ни слову и велела своему «рыцарю дамы сердца» выбросить его на улицу. Из-за этого Лэн Цзымо стал посмешищем — даже уборщики смеялись над ним.
Позже, когда Ли Тяньъю так и не вернулась, Лэн Цзымо впал в уныние и, опустив планку, выбрал менее привлекательную, но более доступную У Чэньси в качестве «кормилицы».
И вот теперь Ли Тяньъю наконец вспомнила о нём. Ведь всё, что он тогда предсказал, сбылось одно за другим. А у неё до сих пор не было способа добраться до Линь Сяоцзю. Если у Лэн Цзымо действительно есть дар предвидения, он может стать её «спасителем» — помочь устранить Линь Сяоцзю и приблизиться к постели Янь Цзайдуна.
Правда, «кормилица» У Чэньси, став хозяйкой положения, уже не была той покорной любовницей из прошлой жизни. Поэтому именно в самый позорный для Лэн Цзымо момент Ли Тяньъю и вошла в дом.
Все трое замерли от неожиданности.
Первой пришла в себя У Чэньси. Она давно слышала о «героических подвигах» своего возлюбленного: как его публично вышвырнули за попытку пристать к красавице. У Чэньси и Ли Тяньъю прибыли на базу одновременно, так что она прекрасно знала эту дерзкую особу. Увидев её в собственном доме, У Чэньси взбесилась.
— Ты, бесстыжая, пришла за моим мужчиной? — как обладательница силовых способностей, У Чэньси схватила Ли Тяньъю за волосы и вырвала целый клок кожи с головой. От боли Ли Тяньъю чуть не расплакалась. — Госпожа, вы ошибаетесь... Я пришла поговорить с братом Лэн...
У Чэньси лишь подтвердила свои подозрения и ещё сильнее дёрнула за волосы. Ли Тяньъю визжала от боли. Когда-то она пыталась соблазнить женатого Янь Цзайдуна и отделалась лёгким испугом, но теперь карма настигла её — эта побоища была ей заслуженной.
— Думаешь, я не знаю, какая ты шлюха? — кричала У Чэньси, сыпля ругательствами. — Ещё в пути ты хвасталась, скольких мужчин переспала! И теперь решила залезть к моему парню? Похоже, тебе жизни мало!
У Чэньси не давала Ли Тяньъю и слова вставить — только била. Та еле дышала, чувствуя, что каждая кость сломана, и боялась, что лицо искалечено навсегда. Вдобавок, она пришла одна — без своего «рыцаря», и теперь горько жалела об этом.
Соседи давно привыкли к ссорам этой парочки и даже не выглянули из окон. Когда У Чэньси наконец выдохлась, она тяжело дыша спросила Ли Тяньъю, осмелится ли та ещё раз соваться к чужим мужчинам.
Ли Тяньъю рыдала, как растрёпанная курица, и всхлипывая объяснила свою цель, вытащив из кармана маленький мешочек с золотыми монетами в знак добросовестности:
— Это аванс. Если брат Лэн поможет мне отомстить той стерве, я щедро вознагражу вас обоих.
Не дожидаясь ответа Лэн Цзымо, У Чэньси выхватила мешочек, взвесила его в руке и спрятала в свой карман. Ни Лэн Цзымо, ни Ли Тяньъю не посмели возразить под гнётом «тигрицы».
— А сколько составит «щедрое вознаграждение»? — спросила У Чэньси.
Ли Тяньъю, с опухшим, как блин, лицом, назвала сумму.
У Чэньси и Лэн Цзымо переглянулись. Её тон стал менее враждебным, но в глазах читалось недоверие:
— У тебя и правда есть такие деньги?
— Сейчас — нет, — прошипела Ли Тяньъю, осторожно касаясь разбитого уголка рта. — Но как только вы избавитесь от этой Лань Цзю, я займусь Янь Цзайдуном. А потом золото будет капать вам сквозь пальцы!
С любым другим У Чэньси бы сразу вышвырнула такую мечтательницу за дверь. Но она знала, на что способна эта «пухлая дамочка». Кроме того, её парень действительно демонстрировал некий дар предвидения.
В самом начале благодаря его точным прогнозам они получали выгодные задания и даже жили в достатке. Правда, его «прозрения» были ненадёжны: из-за одного ошибочного предсказания их обобрали до нитки разгневанные обладатели способностей.
У Чэньси прикидывала, не придётся ли и этой «пухляшке» потом требовать с них расплаты, но тут Лэн Цзымо решительно заявил:
— Я согласен.
Деньги и месть Линь Сяоцзю — такой шанс равнялся подарку с небес, и Лэн Цзымо не собирался его упускать.
У Чэньси сердито взглянула на него:
— Так быстро согласился? Уверен, что справишься? Может, ты просто всё ещё сохнешь по этой стерве и решил блеснуть?
Лэн Цзымо проигнорировал «тигрицу» и выпалил всё, что знал:
— Скоро полностью восстановится связь по всей стране. Тогда база «Цзинши» объявит о своей политике присоединения. Но два сильных лидера не уживаются в одном городе — «Яоян» непременно вызовет «Рассвет» на конфликт.
— Разве присоединение не должно быть выгодно всем? — усомнилась Ли Тяньъю.
Лэн Цзымо презрительно фыркнул:
— У Ван Фулэя и Янь Цзайдуна давняя вражда. «Присоединение» — лишь повод. Рано или поздно Ван Фулэй явится сюда.
— Но как это связано с Лань Цзю?
— Ван Фулэй любит грязные трюки, — пояснил Лэн Цзымо. — В борьбе с Янь Цзайдуном он пойдёт на всё. Если ты проведёшь людей «Яояна» внутрь или узнаешь расписание Лань Цзю, её легко похитить в момент слабости. Разве Ван Фулэй не воспользуется ею как заложницей, чтобы шантажировать Янь Цзайдуна?
Он вырвал листок бумаги и карандашом (последним, что осталось в доме) быстро записал контактные данные:
— Вот контакт одного из высокопоставленных лиц «Яояна» и пароль.
— Это правда? — не поверили ни Ли Тяньъю, ни У Чэньси, с подозрением глядя на Лэн Цзымо. Откуда у него такая уверенность? Казалось, будто он сам всё это пережил.
И вправду — в прошлой жизни именно так он предал Лань Цзю. Правда, та оказалась слишком сильна: даже без способностей она утянула его с собой в могилу, где он погиб в пасти зомби.
Вспомнив это, Лэн Цзымо окончательно избавился от угрызений совести: «Лань Цзю, ты мне должна. В этой жизни, лишённая сил, ты умрёшь от их рук — и расплатишься за мою смерть!»
— Но ведь это только контакт? — Ли Тяньъю было жаль потраченных золотых. Эти монеты она копила долго и упорно.
— Госпожа Ли, — сказал Лэн Цзымо, — для других эти сведения — просто клочок бумаги. Но я верю в ваши таланты. Вы сумеете добыть нужную информацию и легко установите связь с «Яояном».
Он не ошибался. За исключением неудачи с Янь Цзайдуном, Ли Тяньъю не было равных в соблазнении мужчин — даже Хуан Цзюнь, один из доверенных людей Янь Цзайдуна, уже был в её сетях.
Если ей удастся уничтожить Линь Сяоцзю и занять место жены начальника базы, золото станет течь рекой. Ли Тяньъю решительно кивнула:
— Договорились.
Как и предсказал Лэн Цзымо, через полмесяца связь по всей стране восстановилась. По радио вновь зазвучал привычный дикторский голос. Те, кто годами выживал на грани голода, плакали от радости, услышав, что по всему миру ещё есть люди, армия жива, а эпидемия зомби взята под контроль. Возможно, скоро вернутся законы и цивилизация.
http://bllate.org/book/5711/557665
Готово:
