Однако не все относились к Линь Сяоцзю с доброжелательностью. Двое обладателей способности к ускорению явно ею недовольны, но осуждать Янь Цзайдуна вслух не смели — лишь язвили исподволь, намекая на посторонние вещи.
Когда все рассаживались в машину, они вдруг зачастили в унисон:
— Мест и так немного, а тут ещё один человек — стало совсем тесно.
— Теснота — не беда. Жаль только, что для припасов места теперь меньше.
Эти двое прибыли на базу совсем недавно и не видели, как Янь Цзайдун впадает в ярость. Линь Сяоцзю заметила, как потемнело лицо её «спонсора», и забеспокоилась: вдруг он сейчас выйдет из себя и превратит этих двух безмозглых болтунов в мумии? Тогда её поездка за опытом точно провалится!
Она тут же уселась ему на колени и, улыбаясь, погладила своего «хозяина» по руке:
— Я ведь совсем не занимаю места! Мне так нравится сидеть у Янь-гэ на коленях.
Гао Цзянь и Чэнь Бо лишь переглянулись с видом: «Ну, давайте дальше кокетничать — мы уже привыкли». Но Янь Цзайдун воспринял её поведение как вынужденное смирение и почувствовал ещё большую жалость. Его раздражение по отношению к двум скоростникам усилилось.
Всю дорогу те не унимались, то и дело намекая, что Линь Сяоцзю — бесполезная обуза, которая только тормозит отряд. Даже такой простодушный, как Чэнь Бо, наконец понял скрытый смысл их слов и рявкнул:
— Гуань Эр, Хань Сань, хватит уже!
Янь Цзайдун же холодно добавил:
— За её безопасность отвечать не вам.
Гуань Эр и Хань Сань замолчали, не подозревая, как близко они только что оказались к смерти. Спасти их удалось лишь благодаря Линь Сяоцзю, которая упорно не хотела упускать шанс увидеть зомби собственными глазами.
Базы выживших «Рассвет» и «Яньяо» были почти единственными на севере. Их «зоны ответственности» — или, вернее, «зоны сбора припасов» — простирались очень далеко. На этот раз отряд направлялся в супермаркет «Волл-Нью», расположенный в двадцати километрах от базы: туда и обратно можно было управиться за один день.
На трассе, ведущей к старому городу, действительно появились отдельные зомби. Почуяв запах свежей человеческой плоти, они с воем бросились в погоню, но машина оставляла их далеко позади. Сквозь окна было видно, как зомби неуклюже размахивают конечностями, двигаясь странными, судорожными движениями, и время от времени с их тел обваливаются куски гнилой плоти.
Линь Сяоцзю впервые видела подобное и не сдержала восторженного возгласа. Но поскольку её считали «золотой канарейкой», выращенной в тепличных условиях базы, её крик восприняли как проявление страха.
Янь Цзайдун погладил её по голове и тихо сказал:
— Если боишься, можем сейчас же развернуться и вернуться.
Линь Сяоцзю, конечно же, не собиралась соглашаться. Она прижалась к его груди и затянула свою кокетливую сценку с тройным изгибом:
— С Янь-гэ рядом... я совсем не боюсь!
Гуань Эр и Хань Сань, сидевшие спереди, больше не осмеливались открыто насмехаться при Яне Цзайдуне, но всё же обменялись презрительными взглядами. Оба поняли, что думает другой: «Она и правда бесполезная обуза» и «Современная Дайцзи, соблазнившая государя».
В городе зомби стало ещё больше, а в самом супермаркете их было просто не счесть.
Едва отряд вышел из машины, как на них с рыком набросилась «зомби-бабка». Гао Цзянь одним ударом отшвырнул её в сторону. Он был одним из первых обладателей силовой способности, и, возможно, ещё до Апокалипсиса работал тренером в спортзале — его сила превосходила обычных силовиков.
Отброшенная «бабка» врезалась в стену и размазала по яркой рекламе «Свинина по скидке! Оплати по WeChat — получишь подарок!» бело-красную смесь мозгов. В воздухе расползся тошнотворный запах гнили.
Линь Сяоцзю вовремя издала пронзительный визг и крепко вцепилась в руку Янь Цзайдуна:
— Янь-гэ! Ты обязательно должен меня защитить!
Янь Цзайдун погладил её по спине и предупредил:
— Держись ближе ко мне. После вспышки эпидемии многие выжившие устремились сюда — еды полно. Но из-за большого потока людей здесь чаще превращались в зомби. Это одно из самых опасных мест в старом городе.
Чэнь Бо добавил:
— Это задание уровня E — сбор припасов. Нужно собрать всё полезное, не подвергая себя опасности. Собранное сдаёшь — получаешь бензин или базовые жетоны, а остальное можешь оставить себе.
Янь Цзайдун не собирался заставлять Линь Сяоцзю выполнять задание. После краткого объяснения Чэнь Бо отряд разделился, но никто не ожидал, что простое задание уровня E обернётся редким зомби-цунами.
— Что... что происходит?! — закричали все, едва добравшись до продуктового отдела. Перед ними волной катились зомби.
Гуань Эр и Хань Сань, обладавшие лишь обычной скоростной способностью, при виде такого зрелища чуть не обмочились от страха. Но когда они увидели, как Янь Цзайдун одним щелчком пальцев превратил ближайших зомби в мумии, которые тут же рухнули на пол, страх перешёл в настоящую панику.
«Наш командир базы настолько страшен! А мы ещё осмелились упрекать его за то, что он ради женщины подвергает нас риску!»
Линь Сяоцзю, глядя на эту сцену, восхищённо ахнула, но в глазах мелькнула досада: столько зомби, а её дорогой «спонсор» всё равно не отвлечётся!
Когда зомби отступили, раздался низкий рёв.
— Плохо дело, это мутант-медоед! — воскликнул Гао Цзянь. — Я узнаю этот звук. Неудивительно, что началось цунами зомби! Как этот зверь вообще сюда попал?
Даже Чэнь Бо стал серьёзным:
— Командир, я пойду с тобой. Надо не дать ему подняться наверх.
Но Янь Цзайдун ответил:
— Я возьму Гао Цзяня. Ты останься и присмотри за Сяоцзю.
Ситуация была критической, и, не дожидаясь ответа Чэнь Бо, он поспешил вниз. Оставить Линь Сяоцзю под защитой растениевода — единственный способ быть спокойным.
На втором этаже остались лишь Линь Сяоцзю, Чэнь Бо, Гуань Эр и Хань Сань.
— Пока безопасно. Давайте быстрее собирать припасы! — хором сказали Гуань Эр и Хань Сань. Они знали правила: кто сильнее — тот больше берёт. Задание выполнено — всё лишнее в карман. Раз кто-то пошёл сражаться с монстром, глупо не воспользоваться моментом.
Чэнь Бо всё ещё тревожно смотрел вниз. Линь Сяоцзю сказала:
— Сяо Бо, иди помоги Янь-гэ. На втором этаже зомби уже убраны, да и Гуань Эр с Хань Санем рядом. Со мной всё будет в порядке.
Чэнь Бо колебался:
— Но командир велел...
Линь Сяоцзю нахмурилась:
— Безопасность Янь-гэ важнее всего!
Увидев, что он сомневается, она включила драматический режим:
— Этот медоед, наверное, очень опасен? Если с Янь-гэ что-нибудь случится, я тоже не хочу жить! У-у-у! Ты же сам говорил, что он вытащил тебя из кучи мертвецов и у вас связь жизнями!
Чэнь Бо решительно кивнул, ещё раз взглянул на Гуань Эра и Хань Саня и решил, что здесь всё спокойно:
— Тогда... сестра Сяоцзю, я скоро вернусь!
Рёв монстра снизу не утихал. Линь Сяоцзю неторопливо спряталась за стеллаж, где её не было видно, и протянула руку. В следующий миг в ней оказалась упаковка чипсов с дальнего конца прохода.
Она с удовольствием распечатала пакет и откусила хрустящий чипс. Солёный, жирный вкус и избыток нитритов от недобросовестного производителя отлично сохранили вкус даже после истечения срока годности.
Но Линь Сяоцзю съела лишь один чипс и разочарованно бросила пакет. Она только что использовала свою пространственную способность, чтобы переместить огромного мутантского медоеда, и сильно устала. Ей хотелось не перекусить, а всерьёз сразиться с зомби и проверить все возможности своей способности.
Пространственная способность, доставшаяся ей от прежней хозяйки тела, позволяла не только создавать «двери» в любом месте, но и формировать пространственные карманы. Однако это были возможности продвинутого уровня. Пока же Линь Сяоцзю умела лишь открывать «двери».
Она создала ещё одну «дверь» и перенесла сюда целую толпу зомби, чтобы потренироваться. Но не успела она решить, стоит ли снова изображать испуганную девицу, как Гуань Эр и Хань Сань неожиданно вернулись.
Линь Сяоцзю даже не успела вскрикнуть — те двое, увидев зомби, мгновенно пустились наутёк.
Линь Сяоцзю: «...»
Гуань Эр и Хань Сань, тяжело дыша, бежали и говорили:
— Как же страшно! Откуда здесь столько зомби?
— Хорошо, что мы быстро сбежали. Но если мы бросим женщину командира базы, он нас точно не пощадит. Его методы страшнее зомби!
Хань Сань дрожал от холода.
Гуань Эр возразил:
— Чего бояться? Та девчонка ничего не умеет — как она может выжить? Виноват ведь не мы, а Чэнь Бо! Он самовольно покинул пост! Мы всего лишь обычные скоростники.
Тем не менее, они не осмеливались убегать далеко. Нужно было, чтобы, вернувшись, Янь Цзайдун увидел их героические, но безуспешные попытки спасти девушку. Поэтому они слушали, что происходит в продуктовом отделе.
Неужели эта хрупкая красотка умеет сражаться со зомби? Гуань Эр и Хань Сань настороженно приблизились и, увидев происходящее, вскрикнули от ужаса.
Та самая нежная и хрупкая девушка весело сражалась со стаей зомби. В воздухе летали кухонные ножи, фруктовые ножи, даже чугунные сковородки. Один нож, только что отрубивший голову зомби, в следующее мгновение вонзился в сердце другого зомби в пяти метрах.
Один зомби в деловом костюме уже раскрыл пасть, чтобы вцепиться Линь Сяоцзю в плечо, но вдруг оказался с другой стороны от неё и вцепился зубами в другого зомби — «бабку», которая тоже собиралась напасть на Линь Сяоцзю. Зомби начали рвать друг друга.
Линь Сяоцзю, увлечённая боем, услышала крики и обернулась. Увидев двоих, она мгновенно озарила их милой улыбкой, на правой щеке заиграла ямочка.
— Вы всё видели? — спросила она, сложив руки за спиной, с невинным и кокетливым видом.
Гуань Эр и Хань Сань побледнели как полотно.
— Ты... ты...
Линь Сяоцзю с сожалением вздохнула:
— Похоже, видели. Тогда ничего не поделаешь.
Она пробормотала себе под нос:
— Вы ведь только что бросили меня на верную смерть. Умереть здесь — вам самим виной. Мы, лисицы-оборотни, не причиняем зла людям, но чётко разделяем добро и зло: за добро платим добром, за зло — местью. Это не нарушает наших клановых законов.
Хотя Гуань Эр и Хань Сань не поняли её бормотания, их лица становились всё бледнее. Почувствовав опасность, они рванули прочь — ведь оба обладали скоростной способностью.
Но они и представить не могли, что, едва развернувшись, столкнутся лицом к лицу с несколькими зомби, раскрывшими пасти и источающими зловоние.
Пока раздавались их крики ужаса, Линь Сяоцзю услышала шаги. Она тут же обмякла и, под взглядами оцепеневших от страха Гуань Эра и Хань Саня, прислонилась к стеллажу и сжалась в комок, жалобно всхлипывая.
Когда Чэнь Бо прибежал на крики, Гуань Эр и Хань Сань уже были изгрызены зомби до крови. На груди и плечах зияли глубокие раны до костей, но глаза обоих были широко раскрыты и смотрели в сторону Линь Сяоцзю — будто они умерли, не веря в случившееся.
Оставшиеся зомби, немногочисленные и шатающиеся, медленно приближались к единственной живой Линь Сяоцзю. Чэнь Бо одним движением пустил в ход свои лианы — те пронзили черепа зомби, и те рухнули на пол.
А Янь Цзайдун, пришедший следом, увидел лишь, как Чэнь Бо преданно защищает Линь Сяоцзю. Увидев, что Линь Сяоцзю, хоть и бледна от страха, но цела и невредима, он наконец немного успокоился.
Оказалось, Чэнь Бо, послушавшись Линь Сяоцзю, спустился вниз помочь, но неудачно: едва достигнув первого этажа, он запутался в зомби. Когда наконец определил, где Янь Цзайдун, сверху донёсся крик Гуань Эра и Хань Саня. Чэнь Бо испугался: неужели сестра Сяоцзю действительно попала в беду? Он немедленно бросился наверх.
Он и не подозревал, что, прибежав, застанет двоих обладателей способностей уже мёртвыми. К счастью, он вовремя спас Линь Сяоцзю. Если бы он опоздал хоть на миг, не только командир содрал бы с него шкуру, но и он сам не простил бы себе, что бросил сестру Сяоцзю.
Чэнь Бо был молод и наивен и даже не заметил, что количество трупов зомби увеличилось, и не задумался, как обычная девушка продержалась так долго — особенно после того, как двое скоростников, славившихся бегом, сами погибли.
Янь Цзайдун же, не разобравшись, решил, что всех этих зомби убил Чэнь Бо, и с благодарностью похлопал его по плечу:
— Сяо Бо, Янь-гэ в долгу перед тобой.
http://bllate.org/book/5711/557661
Готово:
