Больше всех к восстановлению электроснабжения приложила руку одна девушка, спасённая из лап торговца людьми — студентка-выпускница факультета электротехники. Её дипломная работа как раз была посвящена генераторам, и специальность оказалась в самый раз.
Пока Янь Цзайдун хвалил свою «золотую канарейку» за дальновидность, Линь Сяоцзю услышала другую новость: та самая «рабыня», которую она когда-то освободила, не выдержав трудностей самостоятельной жизни, тайком вернулась в зону обитания обладателей способностей — прямо к Хуан Лаосаню.
Сначала Хуан Лаосань был доволен её «благоразумием» и обеспечил женщине некоторое время безбедное существование. Но вскоре он вновь вернулся к старому — начал избивать её. Говорят, он забил её до смерти. Тело завернули в циновку, на которой всё ещё виднелись пятна крови. Увы, сейчас нет ни камер, ни достаточного количества людей для расследования и сбора улик.
Ведь база ежедневно теряла людей: одни погибали во время заданий, другие — от нападений мутантских животных и растений или от голодных, жестоких зомби. Смерть одной обычной женщины без способностей и без родных никого не взволновала.
Разве что Янь Цзайдун вздохнул в ответ на эту весть:
— Ты спасла не только её, но и ту студентку-электричку. А их судьбы сложились совершенно по-разному — всё зависит от собственного выбора. Не… не вини себя.
Утешение от такого грубияна и «чёрного босса», как Янь Цзайдун, звучало довольно странно, но Линь Сяоцзю оно почему-то понравилось. Она проглотила готовую сорваться фразу: «Я уже почти забыла про Хуан Лаосаня и ту женщину», — и просто кивнула:
— Поняла.
Янь Цзайдун заметил, что в последние дни Линь Сяоцзю стала разговорчивее, да и любимую курятину совсем не ест — всё время вялая и подавленная.
— Если тебе нездоровится, вызову врача, — обеспокоенно спросил он.
Линь Сяоцзю чувствовала, как внутри неё то и дело поднимается жаркая волна, хаотично переполняя всё тело. Никакого дискомфорта не было — просто клонило в сон.
Судя по воспоминаниям прежней хозяйки этого тела, именно так ощущалось пробуждение способностей, и срок тоже совпадал. Линь Сяоцзю зевнула, будто бы невероятно уставшая:
— Янь-гэ, со мной всё в порядке. Просто пойду посплю немного.
Янь Цзайдун по-прежнему волновался за Линь Сяоцзю, но та упрямо отказывалась от врачей, а кроме вялости и сонливости никаких явных симптомов не проявляла. Поэтому он временно оставил её в покое.
Если бы не болезнь, такие симптомы напоминали бы… Янь Цзайдун покачал головой, отгоняя глупую мысль. Не может быть! Все способности пробуждались в самом начале Апокалипсиса. Прошло уже столько времени — как вдруг сейчас?
Тем не менее он не мог успокоиться. Закончив дела, он быстро вернулся домой. Юрты давно остались в прошлом: теперь все, кто внёс значительный вклад в развитие базы, переселились в благоустроенный элитный жилой комплекс.
После ремонта виллы, таунхаусы и многокомнатные квартиры стали распределяться по комнатам как служебное жильё для наиболее полезных жителей базы.
Сам же «глава базы», подавая пример, не выбрал виллу, а поселился вместе с Линь Сяоцзю в просторной квартире-студии с отличным расположением, ориентацией и освещением.
Когда Янь Цзайдун вошёл в спальню, Линь Сяоцзю уже лежала на большой кровати, щёки её пылали, а сон выглядел тревожным.
Он подошёл к постели и прикоснулся ладонью ко лбу девушки — тот был раскалён. За каких-то полдня у неё поднялась высокая температура.
— Как можно так раскаляться и всё равно отказываться от врача? — беспокойство Янь Цзайдуна было очевидно. — Такая непослушная.
Не теряя времени, он укрыл Линь Сяоцзю плотным одеялом и пошёл звать доктора.
А Линь Сяоцзю уже ничего не чувствовала. Она погрузилась в глубокий сон, но её разум был яснее, чем в бодрствующем состоянии. Невыразимое чудесное ощущение пронизывало всё тело, пробуждая каждую обычно спящую клеточку. Хотя глаза были закрыты, мир стал ощутимо чётче.
Вот она, сила настоящего мастера.
Если бы требовалось сравнить это чувство с чем-то знакомым, Линь Сяоцзю вспомнила бы Мо Цзюйчжи, достигающую стадии формирования золотого ядра в прошлом мире. Странно, но собственные воспоминания лисицы-оборотня о формировании ядерного ядра были смутными и расплывчатыми — она никак не могла их вспомнить.
Теперь же эта человеческая оболочка обрела способность, отличную от силы, скорости или стихийных сил — огня, воды, земли, ветра и молнии. Более того, она стала единственным человеком с такой способностью.
С этого момента она окончательно превратилась в настоящего мастера.
Линь Сяоцзю с удовлетворением открыла глаза и увидела перед собой несколько встревоженных лиц, нависших над ней. Один из них — старый врач с длинной белой бородой — внимательно прощупывал ей пульс, а Янь Цзайдун с небритым подбородком мрачно смотрел на него.
Линь Сяоцзю вдруг вспомнила фразу из сериала: «Если не вылечите её, все вы отправитесь за ней».
Она покачала головой, пытаясь отогнать глупую мысль. Неужели Янь-лао такое скажет?
— Очнулась! Очнулась! — радостно воскликнул старый врач, вытирая пот со лба, и его облегчение выглядело так, будто он только что избежал смерти.
Эта реакция лишь укрепила Линь Сяоцзю в её догадке.
Янь Цзайдун перевёл взгляд на Линь Сяоцзю. Его выражение лица за считанные секунды сменилось от недоверия к радости, а затем к огромному облегчению. Он хотел что-то сказать, но выдавил лишь:
— Наконец-то очнулась.
Линь Сяоцзю посмотрела на его заросший подбородок и сразу задала главное:
— Сколько я проспала?
— Госпожа Лань, вы спали три дня и три ночи! Глава базы чуть с ума не сошёл от волнения, — сказал старый врач, поглаживая бороду и вытирая пот. — Вам плохо? Где-то болит?
Линь Сяоцзю покачала головой:
— Будто просто хорошо выспалась. Чувствую себя отлично.
Однако её заверения явно не убедили Янь Цзайдуна. Он приказал нескольким старым врачам и двум западным докторам по очереди осмотреть её, прежде чем позволил всем выйти из спальни в гостиную.
Линь Сяоцзю всё ещё слышала обрывки фраз: «пульс ровный», «частота сердечных сокращений в норме» — смесь терминов традиционной и западной медицины.
Через некоторое время в гостиной наконец воцарилась тишина. Линь Сяоцзю не поверила своим ушам: она действительно проспала трое суток! Во сне же прошло всего несколько минут. Но всё же, пролежав столько времени, пора было вставать и размяться.
Едва она попыталась сесть, как вошедший в спальню Янь Цзайдун мягко, но настойчиво уложил её обратно.
— Только очнулась — и уже ворочаешься! — строго сказал он, хотя движения его были нежными.
Линь Сяоцзю почувствовала себя так, будто её отчитывает заботливый отец.
«Отец» Янь Цзайдун аккуратно заправил уголки одеяла, пока от её лица не осталась видна лишь голова, и лишь тогда удовлетворённо остановился. Собравшись с мыслями, он спросил:
— Сяоцзю, тебе во сне что-нибудь показалось странным?
Линь Сяоцзю поняла, что он подозревает пробуждение способностей. Но она пока не хотела раскрывать ему правду: ведь её задача — быть «золотой канарейкой» Янь Цзайдуна. Если он узнает, что она — независимый мастер, гораздо сильнее обычных обладателей способностей, как она тогда сможет играть роль беспомощной птички?
Поэтому она покачала головой:
— Просто очень хотелось спать, голова кружилась. Теперь после сна стало намного лучше.
— Хм, — произнёс Янь Цзайдун. — Значит, всё-таки болезнь. Доктор Цянь сказал, что с тобой всё в порядке, но ты ослаблена, и выписал отвар трав.
Он помахал листком с рецептом:
— Со здоровьем шутки плохи. Не смей жаловаться на горечь — выпьешь весь до капли.
Линь Сяоцзю: «…»
Глядя на его серьёзное лицо, она вдруг подумала, что, возможно, владение какой-нибудь незначительной, обыкновенной способностью вовсе не помешает её «плану золотой канарейки».
— Янь-гэ, мне вдруг вспомнился сон, — сказала она.
Янь Цзайдун заинтересовался:
— Какой сон?
Линь Сяоцзю постаралась описать то загадочное ощущение, которое испытывала. Янь Цзайдун тут же отбросил рецепт и задумался:
— Похоже, у тебя пробудились способности.
Линь Сяоцзю изобразила радость:
— Правда? А какие именно?
— Если нет явных признаков, скорее всего, это обычная способность к ускорению или увеличению силы. Можно провести тест. Но обычно способности пробуждаются в самом начале Апокалипсиса, и хватает одного дня или ночи. Твой случай необычен.
Линь Сяоцзю тут же вылезла из-под одеяла, положила голову на колени Янь Цзайдуна и ласково сказала:
— Наверное, потому что я ослаблена. Тело слабое — вот способности и проснулись позже, и спала я дольше.
Прежде чем Янь Цзайдун успел развить эту тему, она повернулась к нему лицом и начала поглаживать его щетину:
— Ты так за меня переживал?
Щетина щекотала ладонь, и это ощущение доставляло неожиданное удовольствие. Линь Сяоцзю увлеклась и начала медленно водить пальцами по контуру его подбородка. Янь Цзайдун позволял ей шалить и лишь тихо «хмыкнул» в ответ на её вопрос.
Он и сам не ожидал, что так разволнуется, когда она заболеет. На базе хоть и построен порядок, но лекарств по-прежнему не хватает. А вдруг она так и не очнётся… Янь Цзайдун не хотел даже думать об этом. Глядя на девушку, прижавшуюся к нему, словно ласковый котёнок, он чувствовал, как сердце тает.
Возможно, его чувства к ней уже вышли за рамки отношений «хозяин — золотая канарейка». Ну и пусть. Пока она нуждается в нём, он будет баловать и потакать ей. Зачем думать о лишнем? В конце концов, он — глава базы, всеми уважаемый Янь-лао, и ему не составит труда опекать одну маленькую девушку.
Через несколько дней Янь Цзайдун нашёл свободную площадку и лично протестировал способности Линь Сяоцзю. Действительно, это оказалась способность к ускорению. Однако с ростом числа беженцев и новых обладателей способностей такие способности, как скорость и сила, становились всё более распространёнными и уже не такими ценными, как в первые дни Апокалипсиса.
Но Янь Цзайдун всё равно был доволен: его маленькая канарейка получила возможность защищать себя. Кроме того, в глубине души он питал ещё одно, тайное соображение: обычная способность к ускорению вряд ли позволит такой изнеженной и избалованной девушке, как Линь Сяоцзю, обходиться без его поддержки и жить самостоятельно.
Линь Сяоцзю не знала его мыслей. Она решила воспользоваться моментом и принялась кокетливо упрашивать своего «хозяина»:
— Янь-гэ~ Позволь мне хоть разок сходить в задание! Я могу пойти с Сяо Бо, Гао Цзянем — там же будут такие сильные люди, тебе не о чём волноваться!
Ей не терпелось проверить свои настоящие навыки на зомби или мутантских растениях. Даже подделывая способность к ускорению, она чувствовала себя уверенно — тело обладало потрясающими врождёнными данными. С небольшой практикой результат будет ещё лучше.
Янь Цзайдун изначально не собирался регистрировать её способности и тем более разрешать участвовать в заданиях. Но Линь Сяоцзю так упорно заигрывала с ним, обещая «новые позы» и «новые развлечения», что он, краснея до корней волос и чувствуя смесь досады и предвкушения, в конце концов сдался.
Через неделю Линь Сяоцзю с радостью отправилась в своё первое задание. Правда, состав группы немного изменился: помимо обладателя силы Гао Цзяня, растениевода Чэнь Бо и двух скоростников, в команду неожиданно вошёл сам Янь Цзайдун.
Перед выездом все участники в панике перепроверяли, не ошиблись ли они с уровнем задания. Как такое может быть — глава базы, самый сильный обладатель способностей, лично возглавляет группу для выполнения задания категории E?
Лишь увидев «обузу» Линь Сяоцзю, все поняли: задание действительно несложное, место назначения не опасно. Они немного успокоились, но втайне диву давались: глава базы — настоящий мастер романтики! Кто бы мог подумать, что ухаживания могут происходить среди зомби в старом районе города.
http://bllate.org/book/5711/557660
Готово:
