Они лежали, прижавшись друг к другу в боковом объятии. МоЯе наклонился и легко коснулся губами тёмных волос Линь Сяоцзю на макушке.
— Раз Учительница не желает большего, давай просто так и пролежим до самого рассвета?
МоЯе смотрел на кровавую луну, уже почти коснувшуюся горизонта, и в его глазах мелькнула глубокая тоска. Он крепко обнял Линь Сяоцзю и, словно ребёнок, прижался к ней с жалобной интонацией:
— Учительница… мне по-настоящему страшно.
Быть укутанной в объятиях «ребёнка», который на целую голову выше и значительно массивнее, — ощущение трудно передать словами. Но Линь Сяоцзю уже не осталось ни сил, ни желания шевелиться. Она покорно замерла, ощущая тёплую тяжесть его мощных рук.
Её голос звучал особенно томно и мягко — так бывает лишь после страсти:
— Чего именно ты боишься?
МоЯе приглушённо пробормотал:
— Так много людей мечтают о тебе… Я боюсь, что кто-нибудь украдёт тебя у меня.
Объятия МоЯе были тёплыми и надёжными. Линь Сяоцзю, наконец-то сумевшая перевести дух, чувствовала, как веки сами собой слипаются от усталости.
— Думаю, только ты один считаешь, что твоя Учительница — хоть что-то стоящее, — сонно пробормотала она.
МоЯе раньше слышал историю о том, как его Учительница безуспешно добивалась расположения Фэна Цинъюня, а потом весь клан оклеветал её. Ему стало больно за неё, но он всё равно упрямо продолжил:
— Фэн Цинъюнь и Юнь Сюй постоянно за тобой ухаживают, а взгляд Цзяна Ваншаня… явно не простой.
— С Фэном Цинъюнем ещё можно согласиться, но Юнь Сюй? Цзян Ваншань? Никогда! — Линь Сяоцзю мгновенно проснулась от этих слов.
Юнь Сюй была её «соперницей», а Цзян Ваншань… ей самой пришлось навязать ему эту нелепую роль. Как такое вообще возможно?
Но МоЯе сразу же разгадал её мысли:
— Говорят, Цзян Ваншань терпеть не может, когда его беспокоят. Он может месяцами сидеть у алхимической печи или горна, не выходя наружу. Если бы он не питал к тебе интереса, зачем позволять тебе каждый день бегать к нему на пик Ложиси?
Линь Сяоцзю промолчала.
— А Юнь Сюй? — продолжал МоЯе. — Зачем она так усердно заигрывала с Фэном Цинъюнем, а как только ты потеряла к нему интерес, тут же разорвала с ним все связи? И как она на тебя смотрит… Раньше это было просто восхищение, а теперь — явная влюблённость.
Линь Сяоцзю показалось это абсурдным, но возразить было нечего. Слова МоЯе почему-то казались ей логичными.
Она медленно собирала воедино картину мира, всё ещё не до конца осознавая, что Юнь Сюй, возможно, тоже испытывает к ней чувства, как вдруг услышала:
— Учительница даже не подозревает, насколько ты прекрасна. Не только эти трое — даже простые ученики не могут оторвать от тебя глаз.
После этих слов Линь Сяоцзю немного расслабилась. Дело не в том, что она так уж всем нравится, а в том, что её маленький леопардёнок превратился в огромную ревнивую бочку, которая видит угрозу в каждом взгляде.
Только вот откуда он всё это знает? Казалось, будто МоЯе всё это время тайно наблюдал за школой Гуйсюй — или за ней лично.
— Обещай мне, Учительница, — прошептал МоЯе, когда последний луч кровавой луны исчез за горизонтом, и, как большой пёс, потерся носом о её волосы, — что будешь заниматься этим только со мной.
Линь Сяоцзю вздохнула. Вспомнив, как после попадания в этот мир она десятилетиями жила в полном воздержании — всё из-за дурной славы прежней хозяйки тела, — она искренне ответила:
— Кто ещё осмелится делать со мной такое, кроме тебя?
МоЯе тихо и довольным улыбнулся.
С наступлением рассвета Линь Сяоцзю наконец-то одолел сон. Веки стали тяжёлыми, словно налитыми свинцом, и она провалилась в глубокий сон.
Разбудил её аромат еды. Сегодня готовили «одного цыплёнка — три блюда»: нежнейшее мясо чёрного петуха, томлёное с лонганом, ягодами годжи и финиками — всё это великолепно укрепляло инь и восполняло ци.
А ещё — бархатистое, нежное яйцо на пару, поверх которого блестел жирный бульон, посыпанный свежей зеленью. От одного вида слюнки потекли.
— Учительница, — раздался звонкий юношеский голос, — тебе уже лучше? Просыпайся, пора ужинать.
Оказалось, она проспала до самого заката.
МоЯе снова принял облик пятнадцати–шестнадцатилетнего безобидного юноши.
— Я приготовил тебе лёгкие блюда из твоего любимого золотокрылого огненного фазана.
— Сестра Мо, почему не сказала раньше, что плохо себя чувствуешь? — подключился Фэн Цинъюнь, искренне обеспокоенный.
— Не волнуйся, сестра Мо, — добавил кто-то другой. — Раз кровавая луна ещё не скрылась, нам всё равно не выбраться отсюда.
— Да, Учительница! — воскликнула Чжу Чжи. — Ты ведь ранена! Зачем молчала и терпела?
Юнь Сюй стояла с покрасневшими глазами, кусала губу и выглядела трогательно-жалобной. Но теперь, вспомнив ночные доводы МоЯе, Линь Сяоцзю не могла смотреть на свою старшую ученицу без подозрения.
— Учительница так усердно нас защищала… И даже скрывала правду, чтобы мы не переживали! — всхлипнула Чжу Чжи. — Мы уже выросли! Теперь мы будем оберегать тебя!
Линь Сяоцзю молчала.
«Ладно, — подумала она, — раз уж меня всю ночь так измучили, то пусть уж лучше поверили, будто я ранена. Это отличный повод отдохнуть и восстановить силы перед следующей ночью».
Она с трудом приняла все эти похвалы, фактически признав их за правду, но при этом незаметно бросила укоризненный взгляд на МоЯе. Даже пальцем думать не надо — всё это его проделки.
Но, глядя на соблазнительную еду, Линь Сяоцзю не чувствовала привычного удовольствия от заботы любимого ученика.
Хотя уже стемнело, всё ещё не наступила полночь, и МоЯе сохранял облик юноши. Это позволяло Линь Сяоцзю наконец-то вести себя как настоящей Учительнице.
— МоЯе, — строго спросила она, — ты уверен насчёт кровавой луны?
МоЯе кивнул с абсолютной уверенностью, и в его глазах не было и тени обмана:
— Совершенно уверен.
Линь Сяоцзю помолчала. Ей всё больше казалось подозрительным, что этот мальчишка так хорошо знает Запретную землю и так спокойно относится к аномалии кровавой луны. Не слишком ли много он знает?
И ведь он превращается во взрослого мужчину только в полночь… Неужели он притворяется послушным учеником днём лишь ради того, чтобы ночью…?
— Учительница, хоть немного поешь, — МоЯе зачерпнул ложкой нежного яйца и поднёс к её губам.
Любой, увидев эту сцену, подумал бы: какая трогательная забота! Ведь это же ученик, выращенный ею с детства, — настоящий пример преданности.
Но только Линь Сяоцзю слышала его приглушённый шёпот:
— Учительница, солнце скоро сядет. Если не поешь сейчас, откуда возьмёшь силы потом?
Этот мерзавец явно пристрастился! С тех пор как она узнала его истинную сущность, он и не думал скрывать свои намерения — даже говорил теперь так откровенно! Линь Сяоцзю почувствовала лёгкое волнение, но тут же вспомнила о боли в… другой части тела.
В этот момент браслет Цянькунь, словно уловив её настроение, внезапно произнёс:
— Хозяйка, напоминаю: твоя задача — вырастить духо-зверя. Если в ваши отношения вмешаются чувства, вся твоя многолетняя работа пойдёт насмарку.
Линь Сяоцзю не хотела терять всё, что вложила в этот мир. Она тяжело вздохнула:
— Поняла.
Если она прямо откажет ему, это не будет считаться «чувствами». А примет ли он отказ — это уже не её забота.
Она резко оттолкнула ложку МоЯе. Яйцо упало на землю и мгновенно впиталось в почву. Из него вырвалась насыщенная ци, от которой даже растения с зачатками разума зашевелились в нетерпении. Линь Сяоцзю своими глазами видела, как одна из корневых систем вырвалась наружу и утащила пропитанный бульоном ком земли.
Она посмотрела на оставшуюся половину миски: пар ещё шёл, жёлтый желток блестел маслянистым блеском… Как же жаль! Наверняка это было невероятно вкусное яйцо!
Шум привлёк внимание окружающих. Фэн Цинъюнь, прикрывая всё ещё не зажившую гниющую рану, подошёл узнать, всё ли в порядке. Но в этот момент корень, только что утащивший яйцо, внезапно выскочил из земли и подсёк его ноги. Фэн Цинъюнь рухнул лицом вниз.
Юнь Сюй, собиравшуюся подойти, вовремя удержала Чжу Чжи.
МоЯе опустил глаза и невозмутимо сказал:
— Учительнице было слишком горячо. Я сейчас подую.
Его поведение и тон были безупречны. За несколько дней он сумел внушить всем: «Здесь он — главный, звери — вторые, остальные — никто». Поэтому никто не осмеливался вмешиваться в дела чужого наставника и ученика.
Линь Сяоцзю тоже понизила голос, и в её глазах, обычно узких и слегка приподнятых на концах, теперь блестели слёзы гнева и унижения:
— МоЯе… До каких пор ты будешь меня унижать?
МоЯе поставил миску и, словно разговаривая с капризным ребёнком, мягко ответил:
— Если Учительнице не нравится яйцо, я принесу куриный бульон.
Но Линь Сяоцзю отвернулась от бульона и холодно сказала:
— Уходи.
МоЯе замер, перестав кормить её. Наконец он сбросил маску послушного ученика и, глядя на неё, изогнул губы в хищной усмешке. Его янтарные глаза, окрашенные наступающими сумерками, приобрели кроваво-красный оттенок и выглядели зловеще.
— Если я уйду, звери вернутся. Готова ли Учительница увидеть, как родная школа Гуйсюй погибнет здесь?
Линь Сяоцзю сжала губы и промолчала. Но её молчание уже говорило всё.
Как мастер золотого ядра, рождённая в прославленном даосском роду, глава пика Сяньюэ одной из девяти вершин школы Гуйсюй, она, конечно, поставит интересы клана выше собственной жизни — не говоря уже о личном унижении.
МоЯе увидел в её глазах покорность — и в душе не почувствовал ни капли радости.
Он ненавидел себя за подлость: использовать её преданность клану как рычаг давления. И страдал от того, что может обладать ею, лишь прибегнув к таким низким методам.
Кровавая луна снова поднялась. Окружающий пейзаж изменился. Все члены школы Гуйсюй исчезли — будто их затянуло в какой-то массив, или, может, МоЯе втянул её в свой личный барьер.
Линь Сяоцзю вдруг пришла в голову абсурдная мысль: неужели эта кровавая луна и Запретная земля созданы специально для МоЯе? Иначе почему он может принимать взрослый облик только ночью?
Как и ожидалось, МоЯе вновь прижал её к земле. Её вопрос, ещё не сорвавшийся с губ, был жестоко заглушён поцелуем.
Ночной МоЯе был особенно диким и неистовым. Глядя в его кроваво-красные глаза, Линь Сяоцзю быстро достигла пика наслаждения.
Когда всё закончилось, она, почти перевернув ситуацию, удержала молодого человека под собой и прямо спросила:
— МоЯе… Какая связь между тобой, этой Запретной землёй и кровавой луной?
МоЯе не стал скрывать. Взглянув в её глаза — чистые, прозрачные, словно звёзды над озером, — он почувствовал, как в его зрачках ещё сильнее вспыхнула кровавая энергия, и честно ответил:
— Я ранен. Эта Запретная земля — лучшее место для исцеления смешанной расы, такой как я. Когда кровавая луна исчезнет, я выйду отсюда и устрою настоящую резню.
— Почему ты получил ранение? — не отступала Линь Сяоцзю.
МоЯе горько усмехнулся:
— Учительница хочет знать? Тогда слушай. Демоны напали на человеческий мир, чтобы отобрать ресурсы у даосских сект. Эта война была неизбежна.
Теперь Линь Сяоцзю поняла: значит, в этом мире война между небесами и демонами началась раньше срока.
МоЯе продолжил:
— Мой отец — король демонов. Мать, испугавшись, бросила меня в диком краю и скрылась. Отец знал о моём существовании, но явился в школу Гуйсюй, только когда почувствовал, как во мне усиливается демоническая энергия.
Он посмотрел на Линь Сяоцзю и тихо добавил:
— Учительница… Тогда я не имел выбора.
Он не сказал ей всего: как его отец-демон тайно проник в священные земли Гуйсюй, увёл сына и пригрозил, что, если тот выдаст его местонахождение, он уничтожит пик Сяньюэ — вместе с любимой Учительницей.
МоЯе отвёл взгляд и, будто между прочим, спросил:
— Скажи, Учительница… Ты пожертвуешь мной ради спасения мира?
Линь Сяоцзю не ответила сразу. Теперь всё становилось ясно: неудивительно, что его талант столь высок — ведь в нём течёт демоническая кровь. И неудивительно, что Мо Цзюйчжи нашла его в «ничейной земле» между мирами людей, духов и демонов.
Также понятно, почему Мо Цзюйчжи, хоть и спасла его, всё равно держала на расстоянии. Она, вероятно, давно догадалась о его происхождении. Иначе запрет «не привязываться к духо-зверям, чтобы не терять сосредоточенность» звучал бы слишком надуманно.
Если бы это была настоящая Мо Цзюйчжи, она, возможно, пожертвовала бы своим учеником ради клана и всего мира. Но Линь Сяоцзю — не образцовая представительница праведных сект.
Она жила по своим правилам сотни лет, презирая лицемерные проповеди о «высшей добродетели».
Молчание Учительницы иссушило последнюю надежду МоЯе. Он уже собирался отшутиться, чтобы скрыть боль, но вдруг услышал:
— Какой ещё «мир»? Люди, которых я хочу защитить, никогда не должны страдать — ни при каких обстоятельствах.
На её обнажённом плече ещё виднелись следы его грубой страсти — красные отметины и укусы. На белоснежной коже они выглядели, как распустившийся цветок боярышника.
http://bllate.org/book/5711/557649
Готово:
