Те, кто обожает куриные задницы, считают их вершиной кулинарного искусства, тогда как большинство других не в силах проглотить даже кусочек. Фэн Цинъюнь принадлежал именно ко второй категории — особенно потому, что эта часть птицы была жирной и сочной. Как бы ни пахло аппетитно, у него от одного вида поднималась тошнота.
Он прекрасно понимал: этот юнец МоЯе нарочно его дразнит. Будучи главой целого пика и находясь при этом при своих учениках, Фэн Цинъюнь не мог не проявить характера.
Он холодно произнёс:
— Не надо, я не голоден.
МоЯе с удовлетворением кивнул и перевёл взгляд на Цзян Ваншаня. Тот, будучи человеком сообразительным, тут же отвёл глаза, изображая, будто ему и вовсе не хочется есть.
В итоге МоЯе бросил лишь:
— Раз оба старших брата не голодны, пусть тогда наставница Люй и остальные братья и сёстры едят сами.
Цзян Ваншань чувствовал глубокую обиду. Всё-таки много лет назад он лишь посоветовал Линь Сяоцзю строже присматривать за этим мальчишкой, а тот до сих пор держит злобу! Ладно бы он только устраивал беспорядки на пике Ложиси, но теперь даже ароматную жареную курицу не даёт попробовать — прямо беда какая-то.
Да, МоЯе действительно затаил злобу на Цзян Ваншаня, но причина была иной: он помнил, как Линь Сяоцзю однажды сказала, что ей нравятся такие красивые мужчины, как Цзян Ваншань.
Иначе бы, превратившись в чёрного леопарда, он не целился бы именно в лицо Цзян Ваншаня.
— Нам нельзя всё время торчать здесь, — наконец не выдержал Цзян Ваншань, которого мучил голод и сводило от аромата жареной курицы. — Надо скорее найти выход.
— Верно, — поддержал его другой «несчастный», лишённый мяса, Фэн Цинъюнь. — МоЯе, ты, похоже, здесь бывал. Расскажи.
МоЯе, не отрываясь, аккуратно нарезал оставшееся куриное бедро на мелкие кусочки для Линь Сяоцзю. Он не стал отрицать, что знаком с этим местом, и лишь небрежно бросил:
— Выхода нет.
— Что ты имеешь в виду? — почти закричал Фэн Цинъюнь, сверля его взглядом.
МоЯе поднял глаза и усмехнулся:
— Старший брат Фэн не верит? Тогда попробуй сам.
— Ты… как ты смеешь так со мной разговаривать! — Фэн Цинъюнь аж запнулся от ярости, особенно когда увидел, как МоЯе естественно поднёс кусочек мяса ко рту Линь Сяоцзю.
Линь Сяоцзю давно привыкла, что за ней ухаживают, и не придала этому значения. Напротив, ей было любопытно наблюдать за их перепалкой.
МоЯе не только обладал огромной боевой мощью, но и умел так язвительно отвечать, что Фэн Цинъюнь чуть не лишился чувств от злости. Лишь тогда Линь Сяоцзю, не скрывая удовольствия, прервала их:
— МоЯе, не позволяй себе грубости.
К тому моменту она уже наелась и напилась, так что упрёк прозвучал слишком поздно и чересчур вяло. Цзян Ваншань едва сдержал смех, но МоЯе, чтобы не уронить достоинство наставницы, серьёзно ответил:
— Да, наставница.
Линь Сяоцзю кивнула:
— Объясни, почему мы не можем выйти?
МоЯе перестал ходить вокруг да около и прямо сказал:
— Эта Запретная земля — узел, соединяющий три мира. Массовое вторжение демонов и оборотней в человеческий мир нарушило равновесие, и Запретная земля преждевременно закрылась.
— Ты хочешь сказать, нам придётся ждать здесь ещё десять лет? — не выдержала Люй Пяопяо, резко повысив голос.
— Нет, — ответил МоЯе. — Стоит только завершиться кровавой луне, и Запретная земля вновь откроется.
— Кровавая луна? — переспросил Фэн Цинъюнь.
Цзян Ваншань вмешался:
— Старший брат Фэн помнит, как мы проходили испытание в Запретной земле? Была ли тогда кровавая луна?
Лицо Фэн Цинъюня изменилось. Юнь Сюй и другие, кто тоже бывал здесь раньше, замолчали. Такое знамение явно не сулило ничего хорошего.
— А сколько продлится кровавая луна? — задала самый важный вопрос Линь Сяоцзю.
— Месяц, — чётко ответил МоЯе.
Так они и остались — считать дни до конца кровавой луны, питаясь исключительно добычей МоЯе.
Правда, каждый раз он приносил только разные виды диких кур. Все уже успели оценить их разнообразие — от пухлых до худых.
Пусть мясо и было вкусным, но кроме Линь Сяоцзю, которая по-прежнему с удовольствием его уплетала, остальные постепенно привыкли и перестали чувствовать аппетит.
Только Фэн Цинъюнь и Цзян Ваншань, которые с самого начала не притронулись даже к куриной лапке, сохраняли своё обиженное выражение лица.
А кровавая луна действительно, как и предсказал МоЯе, постепенно исчезала. За несколько дней её алый свет сменился на обычную белизну, а полная луна превратилась в тонкий серп.
Кроме того, Линь Сяоцзю несколько раз пыталась выведать у МоЯе правду, но тот упорно молчал, не признаваясь ни в чём и играя в простачка. Если бы не сегодняшний вечер, когда она вновь уловила знакомый аромат персиковых цветов…
На этот раз Линь Сяоцзю решила быть осторожнее. Хотя она и сидела спиной к МоЯе, краем глаза следила за тем, как он приближается. Она затаила дыхание и, лишь когда запах начал рассеиваться, резко обернулась и схватила юношу, явно замышлявшего что-то недоброе.
— МоЯе, ты всё ещё не признаёшься?
МоЯе не ожидал внезапного нападения. Инстинктивно он выпустил демоническую энергию, но в момент, когда она коснулась тела Линь Сяоцзю, резко замедлилась и рассеялась.
— Наставница… — пробормотал он, опустив глаза, чтобы скрыть мелькнувшую в них панику, и вдруг стал похож на провинившегося ребёнка.
Но прежде чем Линь Сяоцзю успела смягчиться, МоЯе поднял взгляд. Его глаза, словно окрашенные кровью янтарь, сияли дикой, почти звериной дерзостью — никакого намёка на детскую наивность.
Лисицы-оборотни тоже звери, и перед кем-то по-настоящему сильным они не могут не испытывать страха. Даже став Золотым Яйцом — великим даосом праведного пути, Линь Сяоцзю не могла подавить инстинкт.
Она машинально отступила на несколько шагов и настороженно уставилась на МоЯе.
Тот, заметив её реакцию, на миг омрачился, но тут же снова надел маску вызова.
— Наставница, — он шагнул вперёд, — ты боишься меня?
Линь Сяоцзю чувствовала: ночной МоЯе совсем не похож на того послушного и заботливого ученика днём. Но она всё же постаралась сохранить достоинство:
— Не смей вести себя вызывающе!
— Наставница, — МоЯе вдруг обнял её за плечи и прильнул лицом к её шее, глубоко вдыхая аромат, — мне больше всего нравится твоё притворно-взрослое выражение лица. Оно такое милое.
Линь Сяоцзю: «…Ты что, извращенец? Кто вернёт мне того наивного малыша-леопардёнка?»
«Извращенец» МоЯе с обожанием смотрел на неё, и в его взгляде мелькали то нежность, то ревность.
— Наставница так прекрасна… столько людей хотят быть рядом с тобой. Я боюсь, что ты уйдёшь к кому-то из них.
Одновременно он крепче прижал её к себе. Линь Сяоцзю попыталась вырваться, но её усилия оказались тщетны.
— Не трать силы, наставница. Передо мной твоя даосская сила бессильна. А что до физической силы… — он небрежно потрепал её по голове, напомнив ей, что она едва достаёт ему до груди.
Это ощущение, будто её гладят по шёрстке, привело Линь Сяоцзю в ярость, но МоЯе воспринял её покрасневшее лицо как стыд и смущение.
«Неужели я… действительно так ей неприятен?»
— Почему? — спросила Линь Сяоцзю, несколько раз пытаясь применить заклинание, но безуспешно. — Что ты со мной сделал?
Голос МоЯе зазвенел лёгкой насмешкой. Он наклонился к её уху:
— То, что я оставил в тебе той ночью, уже начало действовать.
«Какая-то демонская техника?»
Тёплое дыхание заставило уши Линь Сяоцзю покраснеть. Вспомнив ту ночь, она, будучи наставницей, должна была в гневе убить этого негодника. Но она ведь не Мо Цзюйчжи — она всегда жила по принципу «наслаждайся моментом». И воспоминания о том, каково это было, заставили её тело предательски заныть от желания.
— Это твоя демоническая энергия… — постаралась она сохранить холодный тон, изображая крайнее негодование.
— Верно. Чем чище духовная энергия, тем легче её осквернить, — МоЯе поднял её подбородок, заставив смотреть в глаза. — Наставница, тебе так противен я?
Перед ней стоял взрослый мужчина с чужим, зрелым лицом, и Линь Сяоцзю никак не могла связать его с тем пушистым леопардёнком.
Осознав, что малыш вырос, она окончательно избавилась от сомнений: «с детьми так нельзя».
Она мысленно спросила браслет Цянькунь:
— Если я соглашусь на МоЯе, это повлияет на задание?
Браслет ответил:
— Сложно сказать. Мо Цзюйчжи хотела, чтобы ты заботилась о МоЯе и помогала ему в культивации. Мой совет — не соглашайся добровольно. В случае провала задание отложится.
— Поняла, — сказала Линь Сяоцзю. — Не соглашаться и не отказываться — лучший способ потом легко уйти. Это наша лисья специальность.
Браслет вздохнул:
— Хозяйка…
— Да и вообще, этот «говорит „нет“, но тело говорит „да“» — довольно интересная игра, — добавила Линь Сяоцзю.
Браслет: «…Тот божественный даос был прав: моя хозяйка действительно бездушна. Не знаю, сколько миров ей придётся пройти, чтобы научиться любить. Как тяжело быть системой культивации!»
Линь Сяоцзю ещё сильнее отвернулась:
— Так нельзя, МоЯе. Мы — наставница и ученик.
(«Наставница и ученик… Как же это возбуждает».)
МоЯе грубо поцеловал её, не дав договорить, и отпустил лишь тогда, когда она задохнулась, а её глаза, слегка приподнятые у внешних уголков, затуманились от слёз.
— Какая разница, наставница и ученик? Считай, что я давно предал школу Гуйсюй. Я же изначально демон — ты и так это знала.
Линь Сяоцзю молча сверлила его взглядом.
— Наставница, — голос МоЯе стал хриплым, — впредь не смотри так на других.
Он щёлкнул пальцами, и та самая постель из лиан и белое покрывало, что были в ту ночь, вновь появились вокруг них. Линь Сяоцзю оглянулась — костёр потрескивал в тишине, а людей из школы Гуйсюй и след простыл.
Будто во всём мире остались только они двое.
Линь Сяоцзю невольно вздрогнула, но МоЯе лишь крепче обнял её.
— Нравится? — спросил он. — Мне снилось, как ты лежишь на таком белом покрывале, наставница…
— Хватит! — Линь Сяоцзю вспыхнула и влепила ему пощёчину.
Увидев красный отпечаток на его красивом лице, она опешила:
— …Браслет, почему он не уклонился? Я переборщила?
МоЯе, способный одним взглядом обращать в бегство демонских зверей Запретной земли, казался опасным. А сейчас, когда он держал её в своих руках, она была совершенно беспомощна.
— А если цель задания убьёт меня, будет ли компенсация?
Браслет холодно ответил:
— Нет.
На деле МоЯе действительно разозлился, но мстить он решил не смертью.
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда небо на востоке уже начало светлеть, МоЯе наконец прекратил свои посягательства. Он нежно поцеловал её в губы и почти умоляюще прошептал:
— Наставница, в последний раз, хорошо?
Линь Сяоцзю еле дышала:
— Лучше сразу забери мою жизнь.
Её тело будто пропустили под каток. Скрежеща зубами, она добавила:
— И ещё… не называй меня «наставницей» в такие моменты!
МоЯе жадно и нежно смотрел на неё:
— Хорошо, наставница.
— …
Линь Сяоцзю молча злилась, отказываясь говорить. На этот раз она не притворялась — ей действительно было не по силам. Оказывается, у демонов такая выносливость и сила! Если повторить ещё пару раз, она, пожалуй, и вправду умрёт здесь.
Такой позорный способ смерти даже название имеет — «кончина на скакуне».
Браслет неожиданно вставил:
— Хозяйка, обычно «кончина на скакуне» относится к мужчинам.
Линь Сяоцзю еле слышно простонала:
— Какая разница? Я же лисица-оборотень. Умереть от этого… разве не позорнее, чем мужчинам?
Чувствуя, что она отвлеклась, МоЯе недовольно перевернул её лицом к себе. Когда его большая ладонь медленно скользнула по её спине, Линь Сяоцзю снова задрожала.
— Наставница, — он тяжело вздохнул, — почему ты так меня ненавидишь?
http://bllate.org/book/5711/557648
Готово:
