Благодарю ангелочков, поддержавших меня «бомбами» или «питательными растворами» с 26 марта 2022 года в 21:00:46 до 27 марта 2022 года в 22:29:25!
Особая благодарность за «бомбы»: 48809429 и Цыяо — по одной штуке;
благодарю за «питательные растворы»: Цыяо — 2 бутылки, Жгучий картофель — 1 бутылку.
Искренне благодарю всех за вашу поддержку! Обязательно продолжу стараться!
Господин Се провёл несколько часов в повелении Цзюйоу, и его душа жизни наконец перестала казаться столь измождённой. С тех пор как они покинули деревню призраков, он словно освободился от кошмаров — лицо его заметно посветлело, будто он погрузился в спокойный сон.
Внезапно его пальцы слегка сжались, и он медленно открыл глаза, красные от усталости. Взгляд ещё был рассеянным, но он без сомнения пришёл в себя.
Наложница Шу тут же ощутила смешанную бурю радости и горя. Горло её сжалось, и, захлёбываясь слезами, она воскликнула:
— Папа! Ууу… Наконец-то ты очнулся!
Господин Се, десятилетиями мучившийся в кошмарах, впервые за долгое время увидел прекрасный сон и наслаждался им, когда вдруг распахнул глаза — и увидел перед собой зеленолицую ведьму с клыками, которая рыдала прямо над ним.
Он резко вдохнул, испугался до дрожи, но в то же время почувствовал странную знакомость. Проглотив слюну, он дрожащими губами спросил:
— Чжу-эр? Это ты?
Услышав это, наложница Шу разрыдалась ещё сильнее и энергично кивнула. Отец и дочь обнялись и зарыдали во весь голос.
Эта трогательная сцена даже Цзян Цзиньюэ растрогала. Она тихо вздохнула:
— Ах, хоть и не зря мы старались.
Встреча отца и дочери казалась тёплой и уютной, поэтому оба смертных решили не мешать им и спокойно уселись в сторонке, ожидая, когда те успокоятся и можно будет обсудить важные дела.
Кто бы мог подумать, что их слёзы всё больше и больше перерастут в истерику! Наложница Шу рассказала отцу обо всём, что произошло в деле о колдовстве, пожаловалась на жестокость императора и, наконец, с торжествующей ухмылкой похвасталась, как довела императрицу до безумия.
С этого момента их разговор резко изменился. Плакать они уже не хотели — вместо этого начали яростно ругать всех подряд.
Сначала они обвиняли императрицу Чэнь в злобных замыслах, потом обрушились на канцлера за его коварные амбиции, а в завершение оба в один голос обозвали императора глупцом, заявив, что тот, кто так доверяет злодеям, сам является бездарным правителем.
Цзян Цзиньюэ бросила взгляд на Шэнь Чанмина, и оба прочитали в глазах друг друга лёгкое раздражение. Она тихо прошептала:
— Если император узнает об этом, он, наверное, просто взорвётся от ярости. Теперь я понимаю, у кого наложница Шу унаследовала такой характер.
Шэнь Чанмин серьёзно нахмурился и, подумав, тихо ответил:
— У отца-императора раньше не было власти над этим господином Се. В своё время он был известен при дворе как «страшный призрак для всех чиновников». Прямолинейный, без всяких хитростей, но именно такой честный советник — удача для любого правителя. Жаль только, что…
Действительно жаль. Ведь правду, пусть и горькую, всегда лучше услышать, чем лесть от двуличного льстеца. Цзян Цзиньюэ мягко вздохнула, потерла глаза и сказала:
— Я так устала… Не могли бы вы прекратить этот спектакль и перейти к главному?
Едва она договорила, как господин Се, вне себя от гнева, начал трясти пальцем в сторону дочери и отчитывать её:
— Хм! Я же говорил тебе тогда — не входи во дворец! Но ты упрямо пошла наперекор! Я чётко предупреждал: власть и искренняя любовь несовместимы. Эти аристократы — ни один из них не стоит и ломаного гроша!
Наложница Шу, неожиданно получив нагоняй, замолчала и, опустив голову, закрыла лицо руками, вся в печали. Господин Се тем временем продолжал, не унимаясь, громко рассуждать о прошлом и настоящем, произнося такие слова, что каждое из них звучало как удар по совести.
Шэнь Чанмин быстро подошёл к столу, громко хлопнул на него мечом и холодно бросил:
— Замолчите. Иначе я заставлю вас умереть ещё раз.
Фраза прозвучала грубо, но подействовала мгновенно. Наложница Шу тут же закрыла рот и даже потянула отца за рукав, покачав головой в знак предостережения.
Господин Се, наконец, заметил, что в комнате есть ещё двое чужаков. Его лицо побледнело, и он молча уставился на них.
Цзян Цзиньюэ подошла к столу и мягко улыбнулась господину Се:
— Не волнуйтесь, господин Се. Мы не желаем вам зла — просто хотим задать пару вопросов.
Она думала, что ведёт себя скромно и вежливо, но едва господин Се увидел её, как вскочил и, пятясь к стене, задрожал всем телом:
— Ты… ты человек или призрак?!
Цзян Цзиньюэ растерялась и машинально указала на себя:
— Я похожа на призрака?
Даже если и похожа — ведь он сам призрак! Зачем так пугаться? Она безнадёжно пожала плечами, подошла к окну и с вызовом сказала:
— У меня есть тень. Видите?
Под уговорами наложницы Шу господин Се, наконец, немного успокоился. Смущённо потирая руки, он поклонился Цзян Цзиньюэ:
— Простите, девушка. Но я точно не ошибаюсь… Это просто невероятно!
Видя, что он колеблется, Шэнь Чанмин бесстрастно спросил:
— Господин Се, вы раньше встречали Цзиньюэ? Когда вы покинули Ванчэн, ей было всего пять или шесть лет.
— Именно поэтому и страшно! — воскликнул господин Се, вытирая пот со лба. Он тревожно посмотрел на Цзян Цзиньюэ и дрожащим голосом произнёс: — Девушка, вы знаете, что канцлер уже двадцать лет ищет вас?
Это прозвучало жутковато. Наложница Шу широко раскрыла рот от изумления и надолго замолчала. Цзян Цзиньюэ фыркнула и удивлённо спросила:
— Допустим, он ищет меня — но зачем? Мне сейчас семнадцать. Двадцать лет назад канцлеру пришлось бы искать меня только в преисподней.
— Тогда, расследуя одно старое дело, я тайно следил за Чэнь Ханжу и поймал одного из его наёмных убийц. Тот, чтобы спасти свою жизнь, стал моим информатором. Через несколько дней он передал мне портрет и сказал, что канцлер приказал найти именно этого человека, — объяснил господин Се, внимательно разглядывая её черты лица. Он надолго замолчал, прежде чем продолжить.
Канцлер, похоже, очень высоко её оценил — даже не родившись, она уже стала его целью? Цзян Цзиньюэ помолчала, вспомнив, как на пиру Тысячелетия канцлер смотрел на неё с откровенной ненавистью.
Теперь всё становилось на свои места. Канцлер тогда явно знал, что странные действия императрицы вызваны именно её вмешательством.
Шэнь Чанмин настойчиво спросил:
— Сказал ли тот убийца, зачем канцлер её ищет? И что он собирался делать, если найдёт?
Господин Се прищурился, пытаясь вспомнить, и через некоторое время пробормотал:
— Убийца всего лишь исполнял приказы. Он лишь сказал, что канцлер неоднократно подчёркивал: ни в коем случае нельзя причинять ей вреда.
Похоже, у канцлера всё-таки оставалась капля совести — по крайней мере, он не приказал «убить без пощады». Цзян Цзиньюэ лениво усмехнулась, беззаботно покрутив Фумэнь в руках:
— Раз у канцлера такие намерения, я с радостью приму вызов.
Она замолчала, и господин Се решил, что она испугалась. Но вместо этого девушка заявила: «С радостью приму вызов»?
Он был поражён и, после долгой паузы, осторожно предупредил:
— Ты слишком самоуверенна, девочка. Открыто противостоять Чэнь Ханжу — не лучшая идея. Посмотри на меня! Он держит при себе множество наёмных убийц. Именно его люди устроили резню в той деревне.
— Убийцы? Пустяки, — презрительно отмахнулась Цзян Цзиньюэ. С нынешней силой Фумэня справиться с парой-тройкой убийц не составит труда.
Видя, что она не воспринимает угрозу всерьёз, господин Се в отчаянии ударил кулаком по столу:
— Да он ещё и злых духов выращивает! Не смейте недооценивать его!
Похоже, господин Се не знал ничего существенного. Цзян Цзиньюэ тяжело вздохнула, покачала головой и встала:
— Духи? Чего их бояться? Господин Се, не тратьте понапрасну силы. Сейчас главное — как можно скорее вернуть вашу душу в тело.
С Фумэнем это не должно составить труда.
Она только подумала об этом, как господин Се тяжело вздохнул и, к её удивлению, отказался:
— Вся моя жизнь прошла в суете. Я не смог защитить ни дочь, ни семью, да ещё и невинных людей погубил. Какое мне дело до жизни после такого позора?
Наложница Шу опешила, увидев его спокойное лицо, и растерялась, не зная, что сказать. Цзян Цзиньюэ холодно усмехнулась и с сарказмом бросила:
— Вы хотите умереть, чтобы загладить свою вину? Господин Се, отложите в сторону эту бесполезную гордость. Она вам не поможет.
Воцарилась тишина. Фумэнь неуверенно пробормотал сам себе:
— Не знаю почему, но мне кажется, что госпожа намекает на кого-то другого.
Шэнь Чанмин, разделявший это ощущение, вздохнул и быстро объяснил господину Се, как обстоят дела при дворе в последние годы. Он специально упомянул, что префект Линьчэна закрыл дело о резне, назвав её «чумой».
Услышав это, господин Се не выдержал и со всей силы ударил по столу:
— Чума?! Да как этот подлец вообще получил чин?! Говорит такие глупости, будто слеп! Да он заслуживает смерти! Скорее всего, он действовал по приказу Чэнь Ханжу — иначе зачем скрывать расследование?
Видя, что он разгневан, Цзян Цзиньюэ задумалась и сказала:
— Господин Се, слова призрака не могут служить доказательством в суде. Вы можете пренебречь своей жизнью, но кто тогда защитит невинных, погибших без вины?
Господин Се горько усмехнулся, долго колебался и, наконец, принял решение. Он почтительно поклонился обоим, а затем недовольно косо посмотрел на дочь:
— Тебе следовало довести до безумия и самого Чэнь Ханжу! Пусть знает, что дочь рода Се — не та, с кем можно шутить!
Цзян Цзиньюэ: «…»
А не могло ли быть так, что канцлер вовсе не боится злых духов? Тогда поход наложницы Шу в его резиденцию — всё равно что добровольно идти в ловушку?
Увидев, какие оба вспыльчивые, Цзян Цзиньюэ ещё больше укрепилась в решении вернуть господина Се к жизни — иначе они непременно устроят ещё больший хаос.
Поместив наложницу Шу и господина Се обратно в повеление Цзюйоу, они без промедления отправились в дом господина Ли. Тот сначала удивился, но, увидев «госпожу Цзян», которая спасла ему жизнь, обрадовался. Услышав, что она хочет снова навестить господина Се, господин Ли лишь хвалил их за доброту.
Он с удовольствием наблюдал, как молодые люди вежливо поклонились ему и, взявшись за руки, легко и непринуждённо последовали за слугой во двор.
Господин Ли улыбнулся и снова подумал про себя:
— Какая прекрасная пара!
Хотя на дворе был ещё апрель, день выдался необычайно холодным. Господин Ли хотел вздремнуть, но его несколько раз разбудил ледяной ветерок, и в итоге он просто сидел в главном зале, бездумно глядя вдаль.
Внезапно снаружи послышались шаги. Слуга, который провожал молодую пару, вбежал в зал и закричал:
— Невероятно! Госпожа Цзян — просто чудо! Господин! Господин Се очнулся!
Слуга так разволновался, что запнулся и не мог вымолвить и слова. Господин Ли сначала не придал значения его словам, но, осознав смысл, вскочил на ноги:
— Что?! Ты уверен?
Увидев, как слуга энергично кивает, господин Ли был поражён. Дрожащими ногами он вышел во двор как раз в тот момент, когда Цзян Цзиньюэ и Шэнь Чанмин весело беседовали, направляясь к нему.
Он поспешил их остановить и, сияя от радости, спросил:
— Госпожа Цзян! Я пригласил всех лучших лекарей на сотни ли вокруг, и каждый из них сказал, что болезнь господина Чаняня безнадёжна. Как же вам удалось…?
Он так разволновался, что лицо его покраснело. Цзян Цзиньюэ подумала: «На самом деле это не так сложно — просто верни его душу в тело».
Но вслух она лишь загадочно подмигнула:
— Вчера ночью меня осенило, и я случайно овладела искусством возвращения душ. Видимо, господин Се ещё не должен умирать. К тому же, я же великий мастер! Разве это удивительно?
Даже она сама понимала, насколько это нелепо звучит, но господин Ли был настолько счастлив, что уже рыдал:
— А он… он теперь совсем здоров?
— Конечно! Сейчас он, скорее всего, уже спешит к барабану Цзюньвэнь, чтобы подать жалобу, — с многозначительной улыбкой ответила Цзян Цзиньюэ.
— А?! — Господин Ли в ужасе переглянулся со слугой. — Ох уж этот горячий характер! Быстро готовьте паланкин! Только что очнулся — и уже бегает! Ещё упадёт и сломает что-нибудь!
Ругая господина Се за нетерпеливость, сам господин Ли схватил трость и поспешил к воротам — оба были настоящими сорванцами, не зря же они были такими хорошими друзьями.
Цзян Цзиньюэ улыбнулась и театрально вздохнула:
— Похоже, дни префекта скоро подойдут к концу.
http://bllate.org/book/5710/557555
Готово:
