Значит, его обещание «обязательно охранять тебя» подразумевало отдать собственную жизнь? А слова о том, что он лишь «желает отблагодарить», оказались пустой ложью, придуманной, чтобы обмануть её?
Как же высокомерен этот божество! В прошлой жизни — звёздный владыка, в нынешней — наследный принц империи… И всё же он оказался лжецом! Разве можно назвать благородным мужчину, который не держит своего слова?
Цзян Цзиньюэ подняла глаза к тяжёлым тучам, нависшим над горами. В груди клокотала досада. Бессознательно перебирая пряди волос, она тихо пробормотала:
— Хочешь умереть? Ни за что не дам тебе этого сделать. Раз тебе так нравится изображать чужого, пусть будет по-твоему: отныне, встретившись, мы не узнаем друг друга.
— Да уж, проклятая связь, — вздохнула она, оглядываясь на извилистую горную тропу. Бескрайний лес, теряющийся вдали, напомнил ей день их первой встречи — тоже пасмурный, дождливый.
Одна случайная встреча породила столько прошлого и неясных чувств. Обычные люди после смерти, перехода в загробный мир и перерождения естественно забывают друг друга. Зачем же ему ради кармы прошлой жизни заходить так далеко?
Ветер усилился, листья в горах зашелестели, и холодные капли дождя упали ей на брови и ресницы. Цзян Цзиньюэ отвела взгляд и замерла на месте. Через мгновение она нетерпеливо скосила глаза в сторону и резко спросила:
— Сколько ещё ты собираешься прятаться? Наложница Шу.
Услышав это, наложница Шу, считавшая, что спряталась безупречно, медленно вышла из-за ствола дерева и остановилась перед ней. Она неловко улыбнулась:
— Девушка, ты… ты действительно можешь меня видеть?
— Твой наряд такой яркий, что не заметить просто невозможно, — холодно бросила Цзян Цзиньюэ.
Платье наложницы Шу из алого парчового шёлка резко контрастировало с диким пейзажем гор. Помимо золотых цветочных диадем в волосах, на причёске красовалась ещё и бело-розовая пионовая ветвь. Единственное, что могла сказать о ней Цзян Цзиньюэ, — выглядела она чрезвычайно богато.
— Если бы не крайняя нужда, я бы никогда не осмелилась прийти к тебе, — пробормотала наложница Шу, робко поглядывая на Фумэн в её причёске и умоляюще улыбаясь. — Прошлой ночью я пыталась явиться во сне моей семье, чтобы попрощаться… Но что-то пошло не так. Это было по-настоящему странно!
«Странно»? Если даже призрак считает происходящее странным, значит, дело серьёзное. Цзян Цзиньюэ ещё помнила, как прошлой ночью наложница Шу свела с ума императрицу Чэнь. Поэтому она не верила всему, что та говорила, и просто молча ждала, пока та объяснится.
— Всю ночь я могла ощущать лишь сон отца. Как так получилось, что более двадцати человек в семье Се вдруг единогласно решили не спать всю ночь?
Наложница Шу дрожала всем телом, её длинные ресницы слегка подрагивали.
Если бы речь шла об одном человеке — ещё можно было бы списать на совпадение. Но двадцать человек одновременно не спали? Цзян Цзиньюэ задумалась. Единственное объяснение, которое приходило в голову: возможно, им больше не нужно спать.
— Самое ужасное, — продолжала наложница Шу, — что сон отца был ужасающим. Город во сне точно был Линьчэн, мой родной город. Но каждые два часа наступала ночь, и с улиц и переулков выползали бесчисленные призраки, гоняясь за ним по всему городу!
Отец наложницы Шу, должно быть, уже в почтенном возрасте, и такой кошмар ему явно не на пользу. Цзян Цзиньюэ нахмурилась и пожала плечами:
— Это ничего не доказывает. Просто дурной сон. На мой взгляд, хорошо уже то, что твой отец вообще может видеть сны. Ты ведь сама понимаешь.
— Но я никак не могла с ним заговорить! Передача снов не может ошибаться! Я уверена — это не обычный сон, — на глазах наложницы Шу выступили слёзы, и, не дожидаясь отказа, она схватила руку Цзян Цзиньюэ и умоляюще воскликнула: — Девушка, прошу тебя, помоги мне!
Видя, что та вот-вот расплачется, Цзян Цзиньюэ, желая сохранить слух, согласилась:
— Ладно-ладно, отведу тебя. Но ты должна пообещать: как только увидишь отца, немедленно отправишься в загробный мир. Без промедления.
— Правда? Ты согласилась? — Наложница Шу тут же вытерла слёзы и радостно заговорила: — Ты так красива и добра! Прямо как бодхисаттва!
«Бодхисаттва?» — Цзян Цзиньюэ смущённо улыбнулась про себя. «Если бы я и вправду была бодхисаттвой… Но ведь на самом деле я — правитель Преисподней, тот самый грозный и безжалостный владыка Цзюйоу из народных сказаний».
Пока наложница Шу предавалась радости предстоящей встречи с отцом, Цзян Цзиньюэ не стала её прерывать и задумалась.
До Линьчэна отсюда самое большее семь дней пути — не так уж и далеко. Поездка туда станет отличной возможностью сменить обстановку и развеяться. В конце концов, ей совсем не хотелось оставаться в особняке принца Хуая, да и возвращаться в особняк семьи Цзян тоже не имело смысла. Пусть эта поездка будет своего рода путешествием.
В это же время в императорском кабинете.
— Чанмин, ты точно решил жениться на дочери семьи Цзян? — устало спросил император, массируя переносицу. — Я уже объяснил тебе все риски. Почему ты так упрям?
За последние два дня произошло слишком много перемен, и император едва справлялся. А его сын, как всегда, оказался непреклонным.
— Отец, у меня больше нет никаких желаний в этой жизни. Я хочу лишь быть рядом с ней до конца дней, — ответил Шэнь Чанмин, подняв глаза. Его взгляд сиял решимостью, в нём не было и тени сомнения.
Отец и сын долго смотрели друг на друга, каждый видя в глазах другого непоколебимую волю.
— Ты должен понимать, — вздохнул император, — как только я произнесу указ, назад дороги не будет. С самого твоего рождения я возлагал на тебя большие надежды. Если бы не те события в прошлом, возможно, сегодня… — Он замолчал, затем добавил: — Брак — дело серьёзное. В империи полно девушек, более подходящих тебе.
«Трудно угадать мысли императора», — подумал Шэнь Чанмин. Сумасшествие императрицы Чэнь вызовет не только хаос во дворце, но и перевернёт всю политическую обстановку в столице.
Цзян Чэньцин, хоть и любит подстраиваться под ветер, всё же не лишён проницательности. Иначе бы он не примчался в особняк принца Хуая сразу после получения известия и не предложил использовать дочь в качестве разменной монеты ради собственной безопасности.
Он сыпал красивыми фразами о «равных семьях» и «небесном союзе». Но если сегодня этот хитрый лис осмелился использовать её в переговорах, завтра он без колебаний бросит её в огонь.
Хотя внезапно предлагать ей брак и вправду опрометчиво, затягивать дело опасно — оно может обернуться бедой.
Шэнь Чанмин лёгко усмехнулся и твёрдо ответил:
— Пусть будет так. Мне безразличны интриги двора. С ней одной мне достаточно. Я лишь хочу уйти с ней в горы и реки, и чтобы мы никогда не предавали друг друга.
— — —
Авторские комментарии:
Шэнь Чанмин: «О том, как я попросил указ о помолвке, а моя будущая невеста сбежала».
Цзян Цзиньюэ: «Лучше разрушить тысячу храмов, чем одну свадьбу!»
P.S.: Заметили новую обложку главы? Завтра начнётся новая сюжетная линия! Надеюсь, утром смогу выложить десять тысяч иероглифов! Буду стараться изо всех сил!
Если не успею утром — обязательно к полудню. Ведь утро — самое важное время суток!
Не забудьте зайти на розыгрыш! Целую! Ещё раз спасибо за вашу поддержку!
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня между 18 марта 2022 года, 16:41:46, и 19 марта 2022 года, 18:25:28, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Спасибо за «бомбу»:
— Цыяо — 1 шт.
Спасибо за питательные растворы:
— Чуанжань — 4 бутылки;
— Горячий картофель — 3 бутылки.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Сорок вторая глава. Три странности Линьчэна
— Безразличен к делам двора? Ты — мой сын, и от сына тигра не бывает щенка. Сейчас канцлер правит при дворе, как ему вздумается, и даже я вынужден считаться с ним… — Император на мгновение замолчал, затем прищурился: — А как насчёт твоих прежних планов? Как ты собирался восстановить честь своей матери?
Взгляд императора был полон надменности и подозрительности. Даже к собственному сыну он относился с осторожностью, ведь в его сердце всегда правили баланс власти и стабильность империи.
Шэнь Чанмин с детства знал: отец никогда не ставил личные чувства выше политики. Раньше он не раз тайно мешал канцлеру, и эти действия не могли остаться незамеченными.
Но в чём была его вина? Он спокойно ответил:
— Сын лишь хотел сохранить себе жизнь. Я мечтаю лишь о мире в Поднебесной и процветании империи. Что до дел прошлого — отец сам всё решит. Ни я, ни мать больше не питаем обид.
— Хорошо, — наконец улыбнулся император, в его глазах мелькнула отцовская нежность. — Раз твоё решение твёрдо, я немедленно подпишу указ о помолвке тебя с дочерью семьи Цзян.
Шэнь Чанмин покачал головой и не стал благодарить. Увидев недоумение отца, он лишь сложил руки в поклоне и сказал:
— Благодарю отца за благосклонность. Но позвольте мне сначала спросить её согласия, и лишь затем я приду за указом.
Когда он вышел из ворот Ву, уже стемнело. Вечерний ветер нес мелкий дождь. За двадцать лет жизни путь домой никогда не казался ему таким долгим, и он никогда ещё не чувствовал себя так тревожно.
Сидя в колеснице, он закрыл глаза. Перед внутренним взором проносились картины прошлого, но все они сливались в один образ — улыбающуюся девушку.
«Прекрасная улыбка, очаровательный взгляд». Книги не лгали: когда она улыбалась, весь мир мерк перед её красотой. Возможно, путь вперёд будет труден, и изменить судьбу — всего лишь безумная мечта, но он всё равно попытается.
Он открыл глаза. Каждый раз, когда он пытался говорить с ней о чувствах, она уклонялась и так и не дала чёткого ответа.
Их отношения казались одновременно близкими и далёкими, неуловимыми. Он горько усмехнулся:
— Скажи-ка, что мне с тобой делать?
Он лишь хотел спасти её от смертельной скорби и уйти с ней в уединение, оставив мирские заботы позади. Но захочет ли она этого? Он посмотрел на ладонь, где мерцало слабое синее сияние. Раньше он всегда отделывался пустыми словами, но теперь, когда всё дошло до этого, пора было рассказать ей правду о прошлом.
Если хочешь выразить свои чувства, начни с искренности. Но, подумав об этом, он снова засомневался и недовольно цокнул языком:
— Сегодняшний наряд не подходит — не сочетается с ней. Идти к ней с пустыми руками тоже неприлично. В такой важный день обязательно нужно принести обручальный дар. Жаль, что ей не понравилась та белая нефритовая шпилька… Ладно, у неё ведь уже есть Фумэн.
Его Высочество наследный принц Хуай, вспоминая двадцать лет своей жизни, с горечью осознал: у него почти нет опыта дарить подарки девушкам.
Кисти и чернила? В особняке принца и так полно письменных принадлежностей. Да и кто дарит девушке такие вещи?
Золото и нефрит? Нет, она же сказала, что не любит украшений.
Может, пойти нестандартным путём и подарить ей меч или копьё?
Представив, как Цзян Цзиньюэ в шелковом платье машет мечом, он невольно рассмеялся и сам себе сказал:
— О чём я вообще думаю? Ладно, по пути посмотрю, нет ли чего-нибудь интересного. Куплю побольше — наверняка найдётся то, что ей понравится.
С этими мыслями Шэнь Чанмин почувствовал прилив уверенности, велел вознице остановиться и весело отправился гулять по улице. Он шёл и покупал всё подряд, боясь, что купит мало, и мечтал преподнести ей весь мир.
Тем временем…
За восточными воротами, у постоялого двора.
Цзян Цзиньюэ оглянулась на далёкие городские ворота, положила узелок в повозку и сунула помятый свиток Цзыцзин:
— Вот твой кабальный договор. С сегодняшнего дня ты свободна. Цзыцзин, скорее возвращайся домой.
Раз Цзян Чэньцин хочет помириться, она воспользуется моментом и освободит верную служанку от рабства.
К тому же, если все твердят, что её ждёт смертельная скорбь, она обязана позаботиться о единственной преданной ей девушке.
Цзыцзин смотрела на измятый кабальный договор сквозь слёзы и, не отпуская руку хозяйки, покачала головой:
— Госпожа, за городом опасно! Как я могу быть спокойна? Позвольте мне поехать с вами!
Эта упрямая девчонка! Цзян Цзиньюэ похлопала её по руке и решительно отказала:
— Если знаешь, что опасно, зачем тогда ехать? Не волнуйся, я не боюсь разбойников и бандитов.
Она не лгала: с Фумэном и повелением Цзюйоу в руках, да ещё и со злым духом наложницы Шу рядом — какой опасности можно бояться? Цзян Цзиньюэ была уверена в себе, но Цзыцзин ей не верила:
— Госпожа, вы же и муху не можете прихлопнуть! Не говорите таких вещей!
Цзян Цзиньюэ: «…»
http://bllate.org/book/5710/557541
Готово:
