Перед её пытливыми глазами чёрная сандаловая шпилька на мгновение замолчала — и вдруг рассмеялась:
— Небесные тайны не подлежат разглашению.
Видимо, о делах прошлой жизни спрашивать бесполезно. Цзян Цзиньюэ задумалась, но вскоре вспомнила ещё один важный вопрос и подняла голову:
— Кстати, сегодня Судья сказал, что я связана кармой с одним человеком во всех своих жизнях. Уж не враг ли это мой? Ты не знаешь, кто он?
Едва она произнесла эти слова, как в комнате резко похолодало. Хотя двери и окна были плотно закрыты, откуда-то повеяло ледяным сквозняком. Шпилька еле заметно дрогнула и, собрав всю наглость, ответила:
— Хозяйка, небесные тайны не подлежат разглашению.
Цзян Цзиньюэ дважды подряд получила отказ и теперь не знала, что сказать. Она лишь растерянно уставилась на шпильку, думая: «И то — тайна, и это — тайна… Можно ли вообще с тобой говорить?»
Её разочарование было слишком очевидным, а в глазах даже мелькнуло лёгкое презрение. Шпилька глубоко обиделась и, чтобы хоть немного восстановить своё достоинство, громко кашлянула дважды:
— Пусть я и прибыл в мир живых, мои силы сейчас не превышают и десятой доли прежних. И только в полночь могу свободно двигаться… Но всё равно я способен помочь вам, хозяйка! Прошу, не тревожьтесь!
— Например? — заинтересовалась Цзян Цзиньюэ и чуть выпрямилась, ожидая продолжения.
— Пока вы носите меня и соприкасаетесь с людьми, вы слышите их мысли. Это называется «Тишун», — произнёс голосок шпильки тише и загадочнее.
«Ну что ж, примерно так я и думала», — подумала Цзян Цзиньюэ. Она давно заметила, что слышит чужие мысли только при физическом контакте.
Шпилька, боясь, что хозяйка в гневе швырнёт его обратно в Преисподнюю, поспешно добавил:
— К тому же я умею предсказывать будущее! Пусть сейчас мои способности сильно ослабли и видения будут неточными… но я всё ещё могу определить удачу или неудачу. Это называется «Вэньцзи». Как говорится, лучше иметь хоть что-то, чем совсем ничего, верно?
Сказав это, шпилька затих и спокойно уселся на изголовье кровати. Цзян Цзиньюэ долго ждала, но он больше не произнёс ни слова. Наконец она неуверенно спросила:
— Больше ничего нет?
— Есть. Однако вы всего лишь смертная, и использование остальных способностей причинит вам серьёзный вред. Фумэн крайне не рекомендует вам применять их без крайней нужды.
Он нарочито медленно выделил слова «всего лишь смертная», будто напоминая ей об этом.
— Фумэн… Это твоё имя? — спросила Цзян Цзиньюэ, моргнув. Ей показалось, что это имя почему-то знакомо.
— Да, хозяйка.
Имя звучало довольно приятно. Если бы он сам не сказал, она вряд ли связала бы эти два слова с Преисподней. Поразмыслив немного, Цзян Цзиньюэ вдруг оживилась:
— А если я займусь культивацией и однажды стану бессмертной, смогу ли тогда свободно пользоваться всеми твоими способностями?
Фумэн почти не колеблясь покачался из стороны в сторону и лениво ответил:
— Шесть путей перерождений предопределены кармой сансары. В этой жизни у вас нет судьбы стать бессмертной. Не стоит тратить попусту силы.
Цзян Цзиньюэ и сама это сказала скорее для виду, поэтому, услышав такой ответ, не расстроилась. Спокойно приняв реальность, она кивнула и тихо проговорила:
— Да, в моём возрасте начинать культивацию уже поздновато. Ладно, тогда скажи: если я завтра с самого утра выйду из дома, будет это удачей или бедой?
Фумэн покачался вперёд-назад, и на его вершине, где была вырезана полумесячная форма, вспыхнул слабый, но знакомый красный свет. Цзян Цзиньюэ, хоть и не понимала, что происходит, не осмелилась мешать. Через мгновение Фумэн весело ответил:
— Докладываю хозяйке: гадание показало — великая удача!
Цзян Цзиньюэ и так не хотела встречаться с наследным принцем, а теперь ещё яснее поняла, что родные не особенно её жалуют. После долгих размышлений она решила, что лучше уйти пораньше и избежать неприятных столкновений.
К тому же результат гадания Фумэна полностью совпал с её собственными мыслями. Она обрадовалась и энергично кивнула:
— Отлично! Что ж, оставайся здесь. Только не мешай мне спать.
Увидев, что хозяйка, наконец, не собирается его выгонять, Фумэн тайно выдохнул с облегчением и быстро ответил:
— Конечно, хозяйка! Вы скорее отдыхайте. Я вернусь на туалетный столик и тоже прилягу.
Хотя говорящая шпилька и выглядела несколько жутковато, этот «братец-шпилька» оказался вполне разговорчивым и явно не любил создавать проблемы. Его способности, хоть и казались малополезными, всё же лучше, чем ничего. Похоже, сегодняшняя прогулка принесла немалую пользу. Так размышляя, Цзян Цзиньюэ незаметно погрузилась в спокойный сон.
В то же время, в особняке князя Хуай на востоке города.
Шэнь Чанмин смотрел на мерцающее пламя свечи. Слабый свет отражался в его глазах, наполняя их ледяной холодностью. Лишь когда за дверью послышался тихий стук, он равнодушно отвёл взгляд и спокойно произнёс:
— Входи.
Старший стражник вошёл и почтительно опустился на колени:
— Те убийцы не выдержали пыток и сознались. Как и предполагал ваша светлость, все они были присланы канцлером. Следуя вашему приказу, я заставил их обвинять друг друга и обнаружил в особняке других шпионов — их подкупили золотом и серебром. Я уже арестовал их всех. Прошу указаний.
Шэнь Чанмин не удивился:
— Убей убийц и брось трупы у ворот резиденции канцлера — пусть сам хоронит своих людей. Что до шпионов — каждому двадцать ударов палками и выдворить из Сюаньпина.
— Слушаюсь, — ответил стражник, но тут же добавил: — Кроме того, девушка, которая сегодня была с вашей светлостью… я тоже выяснил, кто она.
— О? Расскажи.
При упоминании этой девушки его настроение заметно улучшилось. Лицо, ещё недавно суровое и бесстрастное, теперь озарила лёгкая улыбка.
Стражник не поднял головы и не заметил перемены в выражении лица князя. Он честно доложил:
— Эта девушка — старшая законнорождённая дочь главы Министерства чинов Цзян Чэньцина. Её зовут Цзян Цзиньюэ, дочь его покойной супруги. Судя по нашим сведениям, отношения между отцом и дочерью оставляют желать лучшего.
Шэнь Чанмин громко рассмеялся:
— Такому посредственному грубияну, как Цзян, чтобы родить столь изящную и благородную дочь, потребовалось восемь жизней удачи! И он ещё недоволен? Есть ещё что-нибудь?
— Э-э… — стражник напряг память и через некоторое время поднял голову: — Говорят, у этой госпожи Цзян дурная слава. Мол, её судьба несчастлива, и сама она приносит неудачу…
Услышав одни лишь слухи и сплетни, Шэнь Чанмин устало потёр переносицу и махнул рукой:
— Не мог ты найти чего-нибудь полезного? Например, обручена ли эта госпожа Цзян? Есть ли у неё возлюбленный? Каких мужчин она предпочитает?
— Это… этого я не знаю. Прошу простить меня, ваша светлость, — поспешно извинился стражник, но в душе недоумевал: «Вы ведь двадцать лет ни на одну женщину не смотрели всерьёз. Почему вдруг так заинтересовались именно госпожой Цзян?»
— Ладно, уходи. Эти вопросы тебе и правда неудобно выяснять. Когда представится случай, я сам лично зайду к ней и спрошу.
Шэнь Чанмин произнёс это с полной уверенностью, совершенно не обращая внимания на изумлённое лицо стражника.
К счастью, тот служил при нём много лет и привык ко всему неожиданному. Быстро справившись с удивлением, он вежливо спросил:
— Ваша светлость, завтра вы снова отправитесь в театр на западном рынке? Там всегда многолюдно, я усилю охрану и пошлю больше надёжных людей…
— Театр? Эта пьеса идёт уже столько лет… пора сменить репертуар.
Шэнь Чанмин ответил уклончиво. Стражник окончательно запутался и, помолчав, осторожно уточнил:
— Ваша светлость намерены…
— Да ничего особенного. Просто мне приснился очень длинный сон, — лениво откинувшись на спинку кресла, Шэнь Чанмин повернулся к окну, где за стеклом мерцала тусклая серповидная луна, и тихо улыбнулся.
На следующее утро Цзян Цзиньюэ рано поднялась, привела себя в порядок и, воткнув Фумэна себе в причёску, вместе с Цзыцзин смело вышла из дома.
Ещё до выхода она составила план на день: сначала сходить за городскую стену на восток и помолиться Городскому Богу, а потом передать письмо Тао Лин в особняк князя Хуай. Наследный принц, по её мнению, человек нетерпеливый — наверняка не станет её долго ждать. Услышав пару сплетен, он, скорее всего, решит, что она невоспитанная и грубая женщина, и сам исчезнет.
Сегодня стояла прекрасная погода. Девушки быстро поднялись по горной тропе и вскоре достигли храма Городского Бога. Цзян Цзиньюэ переполняли противоречивые чувства. Раньше, приходя в храм, она просто искала душевного спокойствия, но теперь, зная, что боги и демоны действительно существуют, она растерялась. Глубоко вдохнув, она подозвала Цзыцзин и направилась внутрь.
Дверь храма была приоткрыта, и Цзян Цзиньюэ засомневалась: «Неужели кто-то ещё так рано пришёл помолиться Городскому Богу? Странно». Любопытство взяло верх, и она толкнула дверь, чтобы войти в главный зал.
Подойдя к входу в зал, она услышала внутри шаги. Едва она положила руку на дверь, как та внезапно распахнулась изнутри. Цзян Цзиньюэ, не ожидая такого, потеряла равновесие и, под вопль испуганной Цзыцзин, рухнула прямо внутрь.
В этот момент ей в голову пришла только одна мысль: «Неужели это и есть „великая удача“?!»
* * *
Ожидаемой боли не последовало. Наоборот, пол оказался тёплым и мягким, словно… человеческое тело?
Цзян Цзиньюэ резко открыла глаза и увидела, что лежит в чьих-то объятиях. Тот, в чьих она оказалась, тоже смотрел на неё сверху вниз. Его слегка приподнятые миндалевидные глаза вызывали странное чувство знакомства. Узнав, кто перед ней, она опешила, отпрянула на два шага и вырвалось:
— Ваша светлость?
В его глазах мелькнула лёгкая насмешливая искорка. Шэнь Чанмин приподнял бровь и многозначительно произнёс:
— Госпожа Цзян, даже если вы со мной на «вы», не обязательно кланяться так низко.
— Я… — Цзян Цзиньюэ замялась, подняла на него смущённый взгляд и неловко улыбнулась: — Простите мою неосторожность. Я не знала, что вы здесь.
http://bllate.org/book/5710/557505
Готово:
