— Делай как знаешь, — сказала госпожа Линь, бросив взгляд на Линь Хао, и больше ничего не добавила — просто развернулась и ушла.
В последующие часы Линь Хао действительно повёл Мань Цин знакомиться с домом. Однако он, похоже, заметил, что та чувствует себя неловко среди слуг, и вскоре привёл её в задний двор, к целебному полю.
— Что здесь растёт? — спросила Мань Цин, едва ступив на его территорию. От этого места исходила невероятно мягкая, умиротворяющая аура.
Хотя это были всё те же растения, их энергия ощущалась иначе, чем обычная древесная ци других растений. Мань Цин не находила слов: эта аура казалась ей гораздо приятнее и уютнее.
— Это целебные травы, — пояснил Линь Хао. Очищающие Душу Мастера воспринимают их тоньше, чем воины-духоборцы, и он знал, что Мань Цин здесь понравится. — Душевная сила Очищающего Душу Мастера способна выращивать такие травы. Это семейное целебное поле. Обычно им занимаются мать и вторая сестра. Кстати, ты ведь ещё не знала: и мать, и вторая сестра — Очищающие Душу Мастера, а отец с тобой — воины-духоборцы.
— Линь Юэ тоже Очищающий Душу Мастер? — Мань Цин нарочито удивилась, хотя уже давно догадалась об этом, получив от Линь Юэ очистительный браслет.
— Это поле матери, а это — второй сестры. В будущем и старшая сестра сможет отвести себе участок для выращивания трав, — сказал Линь Хао, указывая на свободное место.
— Лучше не надо. Я не люблю возиться с растениями, — ответила Мань Цин без особого энтузиазма. Два участка были расположены симметрично, и появление третьего нарушило бы гармонию. Как и взгляды окружающих, когда Линь Хао представлял её как дочь семьи — они вызывали у неё дискомфорт.
— Ничего страшного, если не хочешь выращивать. Травы можно купить. Вообще, мать с сестрой редко сюда заходят, — подхватил Линь Хао.
Побродив весь день по поместью, Мань Цин составила общее представление о семье Линь. Всё явно указывало на то, что они далеко не простая семья в мире Линмо. Она не удержалась и спросила:
— Сяо Хао, семья Линь занимает высокое положение в мире Линмо?
— Мы — хранители Земли, — после раздумий ответил Линь Хао. — Земля и мир Линмо разделены барьером, но иногда низшие демонические твари проникают сквозь него на Землю. Наша семья — это стража мира Линмо на Земле. Мы уничтожаем демонических тварей и управляем душевными мастерами, пробуждающимися на Земле. Только семья Линь имеет право свободно проходить через врата между мирами.
— Хранители Земли? — Мань Цин была поражена. Она всегда думала, что семья Линь ничем не отличается от прочих земных душевных мастеров, разве что чуть сильнее. Но оказывается, они — управляющие всех земных мастеров!
— А все в поместье Линь — душевные мастера? — спросила она. После пробуждения она больше не возвращалась в поместье и не знала, кто там живёт.
— Кроме тёти Чжао, раньше бывшей таковой, остальные — нет.
Мань Цин вспомнила, что раньше вся информация в доме доходила до неё именно через управляющую тёту Чжао, и предположила:
— Значит, только тётя Чжао знает о мире Линмо?
— Нет, другие тоже в курсе, — покачал головой Линь Хао.
— То есть все знали, кроме меня? — Мань Цин нахмурилась. Она всегда считала, что ей скрывали правду лишь потому, что она не была пробуждённой. Но теперь выяснялось, что даже обычные слуги знали о существовании душевных мастеров — только она, дочь, оставалась в неведении.
— Сестра, мы не хотели тебя обманывать. Просто мир Линмо сильно отличается от Земли. Я расскажу тебе обо всём позже, — поспешил успокоить её Линь Хао. — Теперь, когда ты тоже пробудилась, нам больше не нужно ничего скрывать.
Несмотря на объяснения, Мань Цин оставалась недовольна. Она не понимала: почему слугам можно знать то, что запрещено дочери?
— Молодой господин! — внезапно появилась служанка у края целебного поля. — Господин вернулся. Просит старшую дочь пройти к нему.
Она явно сбивалась, называя Мань Цин «старшей дочерью»: в доме Линь всегда была лишь одна госпожа — Линь Юэ, и новое обращение давалось с трудом.
— Отец вернулся, — сказал Линь Хао. — Он, скорее всего, в кабинете. Пойдём, я провожу.
— Хорошо.
Мань Цин последовала за ним в главное здание и подошла к двери кабинета. Линь Хао собирался войти вместе с ней, но его остановила выходившая оттуда госпожа Линь:
— Линь Хао, иди со мной. Я проверю твои меридианы.
— Сяо Хао, с твоими меридианами что-то не так? — встревожилась Мань Цин, вспомнив историю брата Мяо-мяо, чьи меридианы были повреждены, из-за чего он чуть не подвергся инородной трансформации.
— Со мной всё в порядке. Просто мать переживает, — успокоил он.
Мань Цин взглянула на госпожу Линь. Та молчала. Тогда Мань Цин внимательно осмотрела поле душевной силы Линь Хао и, убедившись в его стабильности, немного успокоилась.
— Сестра, я скоро вернусь, — сказал Линь Хао и ушёл вслед за матерью.
Дождавшись, пока они скроются из виду, Мань Цин толкнула дверь кабинета. Внутри всё было знакомо — обстановка почти полностью повторяла ту, что была в кабинете поместья на Земле. Единственное отличие — одежда отца. Вместо земного костюма на нём был длинный кафтан из шкур, явно характерный для мира Линмо.
Мань Цин долго молчала, глядя на него. Отец и дочь словно соперничали в молчании через стол.
— Не ожидал, что ты вообще сможешь пробудиться, — наконец нарушил тишину Линь-отец.
Мань Цин посмотрела на него и не стала отвечать на эту фразу. «Что ты имеешь в виду? Ты рад или огорчён?» — хотелось спросить.
— Ладно. Раз пробудилась, оставайся в мире Линмо и учись. Завтра я отправлю тебя в академию…
— Подождите, — перебила его Мань Цин. — Господин Линь, я не собираюсь надолго задерживаться в мире Линмо.
— Как ты меня назвала? — переспросил отец, не веря своим ушам.
— Господин Линь, — повторила она.
— Я твой отец! — строго напомнил он, явно раздражённый.
— Это было больше месяца назад. Сейчас между нами нет никаких отношений, — парировала Мань Цин. — Я пришла сюда только затем, чтобы всё прояснить: я больше не имею ничего общего с семьёй Линь и не хочу иметь дела с этим странным миром Линмо. Отправьте меня обратно на Землю.
— Негодница! Ты думаешь, мир Линмо — место, куда можно прийти и уйти по своему желанию? — взорвался отец, ударив кулаком по столу.
— Да я и не хотела сюда приходить! — фыркнула Мань Цин. — И раз я больше не член семьи Линь, мне неудобно здесь оставаться. Чтобы никому не было неловко, лучше поскорее отправьте меня домой.
— Кто сказал, что ты не из семьи Линь?
— А разве я ношу вашу фамилию? — парировала она.
— Хватит капризничать!
— Капризничаю? — Мань Цин холодно усмехнулась. — Это ведь вы, господин Линь, сами предложили разорвать со мной отношения. Неужели такой великий человек, как вы, не держит слова?
— Ты… — Линь-отец задохнулся от ярости. Его никогда так не оскорбляли, особенно собственная дочь. Раньше он гордился тем, что у него двое послушных и талантливых детей. Теперь впервые он испытал муки от непокорной дочери. Откуда у неё столько дерзости? Разве та тихая и покорная девочка, которую он знал, всё это время притворялась?
— Мне всё равно, что ты думаешь. Раз уж приехала в мир Линмо — оставайся здесь и учились. Иначе сама ищи способ вернуться на Землю, — пригрозил он.
— Сама так и сделаю, — невозмутимо ответила Мань Цин. Угроза её не пугала: у неё действительно был способ.
— Не думай, что Линь Хао поможет тебе. Он уже совершил серьёзную ошибку, тайно открыв врата между мирами, чтобы вернуться за тобой. Если он сделает это снова, даже я не смогу его защитить, — добавил отец, точно угадав её мысли.
— Что вы имеете в виду? — Мань Цин побледнела. Линь Хао — единственный, за кого она волновалась в этом доме. — Что случилось? Почему это «серьёзная ошибка»?
— Ты думаешь, врата между мирами можно открывать кому угодно? Или что на Землю можно возвращаться, как заблагорассудится? Если не хочешь подставить Линь Хао — оставайся здесь и веди себя прилично. Завтра я устрою тебя в академию. А сейчас убирайся вон! — Линь-отец ткнул пальцем в дверь, совершенно потеряв терпение.
Мань Цин хлопнула дверью и вышла, лицо её пылало от гнева. Ссора вышла беспроигрышной для обеих сторон. На выходе она чуть не столкнулась со служанкой, которая смотрела на неё с благоговейным ужасом.
Она проработала в доме Линь больше десяти лет и впервые видела, чтобы кто-то осмелился хлопнуть дверью кабинета господина. Эта старшая дочь, всю жизнь прожившая на Земле, оказалась чертовски смелой!
— Э-э… — Мань Цин не знала, кто перед ней, и, помолчав, прямо спросила: — Есть что-нибудь поесть?
После долгого спора она проголодалась.
Поев, Мань Цин вернулась в свою комнату и ждала, что Линь Хао скоро придёт. Её тревожило состояние его меридианов и возможное наказание за возвращение на Землю. Но до глубокой ночи он так и не появился. Она спросила у слуг — те ответили, что госпожа Линь увезла Линь Хао куда-то, но не знали куда именно.
Не оставалось ничего, кроме как лечь спать и решить всё утром. Однако на следующее утро Линь Хао всё ещё не вернулся, а саму Мань Цин рано утром увёз Линь-отец.
Ей не хотелось ехать, но она решила: в мире Линмо сопротивляться бесполезно. Лучше временно подчиниться. В конце концов, знания — дело личное. А всё остальное — никто не заставит её принимать насильно.
Линь-отец привёз её в Академию Синчэн. По дороге он почти не разговаривал с ней, лишь перед выходом бросил:
— Веди себя прилично.
«Плевать мне на твои приличия», — мысленно ответила Мань Цин, закатив глаза. Но Линь-отец уже отвернулся и не заметил её жеста.
Она последовала за ним в здание с табличкой «Лаборатория алхимии» и в одной из комнат встретила полноватого средних лет душевного мастера. Его душевная сила была чистой и мягкой, а вокруг стояли колбы и склянки с различными эликсирами — сразу было ясно, что перед ней опытный Очищающий Душу Мастер, специализирующийся на алхимии. Это был профессор Академии Синчэн по алхимии — Чжао Ци.
— Позвольте сначала проверить способности вашей дочери, — сказал он, поставив перед Мань Цин прибор: металлический шар на подставке с делениями. — Введите душевную силу из своего ядра души в этот шар.
Мань Цин взглянула на прибор и не шелохнулась.
— Мань Цин! — нахмурился Линь-отец.
— Не волнуйтесь, просто действуйте естественно, — мягко подбодрил её профессор Чжао, приняв её молчание за робость.
Мань Цин посмотрела на доброжелательного профессора и с наивным видом спросила:
— А что такое ядро души?
— Мань Цин, хватит шалить! — не выдержал Линь-отец.
— Я не шучу. Я никогда не видела ядра души, откуда мне знать, что это? — возразила она.
— Не сердитесь, господин Линь, — остановил его профессор Чжао и терпеливо объяснил Мань Цин: — Ядро души — это место в теле, где хранится ваша душевная сила.
— Ага. Но у меня внутри такого нет, — легко ответила она.
— Что?! — Линь-отец и профессор Чжао переглянулись. Линь-отец положил ладонь на лоб дочери и направил внутрь свою душевную силу, чтобы проверить её состояние.
В тот самый миг, когда его сила проникла в тело Мань Цин, печать души, оставленная Янь Ци, внезапно потускнела и исчезла.
http://bllate.org/book/5709/557430
Готово:
