— Тётя Цин.
— Приготовься, — сказала госпожа Линь, обращаясь к Мань Цин. — Завтра с утра возвращаемся в мир Линмо. Линь Хао, пошли со мной.
Линь Хао послушно встал, кивнул Мань Цин и уже собирался последовать за матерью, как вдруг Чжань Чанкун резко схватил его за руку и весело воскликнул:
— Погоди уезжать! Я, твой учитель, впервые на Земле — дай хоть прогуляться и сувениров набрать!
— Чжань Чанкун? — недовольно нахмурилась госпожа Линь.
— Ах, Циньху! Для тебя-то возвращаться раз в год — привычное дело, а мне впервые на Землю! Да и пробуду всего один день — неужели нельзя немного погулять? — принялся жаловаться Чжань Чанкун, одной рукой удерживая Линь Хао, а другой махая Мань Цин: — Сестричка Сяо Хао, пойдёшь с нами?
— Э-э… — Мань Цин взглянула на Линь Хао, которого Чжань Чанкун уже вытаскивал за дверь, бросила взгляд на побледневшую от злости госпожу Линь и решительно последовала за ними.
Госпожа Линь аж задохнулась от бессильной ярости, но возразить было нечего.
* * *
Если честно, Линь Хао знал о Земле не больше, чем Чжань Чанкун, так что проводником в ночной прогулке по городу пришлось стать Мань Цин. Она арендовала машину и возила обоих по всем ночным рынкам Синчэна. В какой-то момент Чжань Чанкун даже захотел заглянуть в ночной клуб, но Мань Цин тут же отказалась под предлогом, что Линь Хао ещё несовершеннолетний.
От этого Чжань Чанкун пришёл в полное отчаяние и всё ныл, что зря согласился брать с собой Линь Хао.
В итоге трое провели всю ночь без сна и на следующее утро, бледные, как привидения, появились в Управлении надзора за душевной силой, отчего госпожа Линь снова едва не взорвалась от гнева.
— Господин Чжань, много ли сувениров накупили? — спросил начальник Лу, глядя на горы сумок у Чжань Чанкуна.
— Да уж, редкий случай! — засмеялся тот. — А ещё вчера ночью всех демонических тварей убила Мань Цин, мне почти не пришлось напрягаться, так что душевной силы осталось полно — вот и решил потратить её на покупки.
— … — Все промолчали, не зная, что сказать.
— Ха-ха, да уж, — неловко улыбнулся начальник Лу и тут же подозвал стоявшего рядом мальчика: — Господин Чжань, это тот самый ребёнок, о котором я вам говорил. Цинь И, в пять лет сам вызвал трёхглазого демонического кролика. Прошу вас взять его с собой в мир Линмо.
— О, способности проявились прямо на Земле? Отличный потенциал! Пошли со мной в мир Линмо — будешь моим учеником, — сказал Чжань Чанкун, погладив Цинь И по голове.
Мальчик нахмурился, взглянул на начальника Лу, но ничего не сказал — он и так знал, что, возможно, ему придётся переехать в мир Линмо.
— Э-э… — неожиданно вмешалась Мань Цин. — А мне обязательно ехать в мир Линмо?
— Нет, — резко ответила госпожа Линь, не дав Чжань Чанкуну даже спросить, почему.
— Тётя Цин, если я пропущу ещё пару занятий, меня отчислят! — с отчаянием в голосе сказала Мань Цин. Она с таким трудом поступила в университет! Да и ссориться с тётей Цин ей не хотелось — всё-таки мать Линь Хао.
— Ах, госпожа Мань Цин, не волнуйтесь об этом! — тут же вмешался начальник Лу. — Я всё устрою: даже если вы ни разу не явитесь на пары, диплом получите без проблем.
— … — Мань Цин чуть не заплакала от безысходности. Ей вовсе не нужна такая «особая забота»!
— Сначала отправляйся в мир Линмо. Дальнейшее будет зависеть от решения твоего отца, — твёрдо заявила госпожа Линь.
— Сестрёнка, поезжай сначала, — тихо успокоил её Линь Хао. — Если не понравится — вернёшься.
Раз уж даже Линь Хао так сказал, Мань Цин ничего не оставалось, кроме как согласиться.
* * *
В тот самый миг, когда Мань Цин переступила порог мира Линмо, Янь Ци, как раз обдумывавший открытие новой точки своего бизнеса, мгновенно это почувствовал.
— Мика, похоже, Маньмань раскрылась, — сказал он, обращаясь к Мике, которая в этот момент уплетала еду.
— Га-а!
— Значит, нашу следующую точку можно открыть в Синчэне — городе, где расположены врата между мирами.
— Га-а!
— Раз её личность раскрыта, может, я отдам тебя ей в компаньоны? Так ты будешь сытой.
— Га-га! — Мика обиделась.
— Зато, когда наедишься, сможешь мне помогать.
— Га! — Глаза Мики загорелись, она хлопнула крыльями по груди и решительно кивнула. Ведь она — редчайшее душевное существо, и если станет питомцем Маньмань, все будут ею восхищаться!
Врата между мирами, открываемые Управлением надзора за душевной силой, были несравнимы с теми «чёрными ходами», что открывал Янь Ци. За ними не было пустоты, не бродили демонические твари и не свистели лезвия ветра — лишь мост из чистой душевной силы соединял два мира. Пройдя по нему минут десять, все благополучно вышли в мир Линмо.
Какая роскошь!
Мань Цин с изумлением смотрела на гигантские врата позади себя. Рядом стоял такой же любопытный Цинь И, крепко прижимавший к себе двух кроликов.
— Это врата мира Линмо, — пояснил Линь Хао, заметив интерес сестры. — Через них можно перемещаться между мирами. На Земле врата находятся под надзором Управления, а здесь, в мире Линмо, за ними следит Храм Душ.
— А это всё — ядра демонических тварей? — спросила Мань Цин, указывая на сверкающие камни, украшавшие врата.
— Да. На вратах закреплено девятьсот девяносто девять демонических ядер. Каждое открытие врат расходует их энергию, поэтому пользоваться ими нельзя бесконечно. Именно поэтому раньше мы могли навещать тебя раз в год.
— Значит, мне теперь тоже можно будет возвращаться домой только раз в год? — неожиданно спросил Цинь И, до этого молча слушавший.
Мань Цин посмотрела на мальчика. Она помнила, что у него остался очень пожилой дедушка, и, конечно, ребёнку будет тосковать по дому. Она уже собралась его утешить, как вдруг Чжань Чанкун ласково похлопал мальчика по голове:
— Если будешь хорошо учиться, я позволю тебе ездить домой на каникулы.
— Правда? — глаза Цинь И загорелись надеждой, а шесть глаз его кроликов тоже широко распахнулись в ожидании.
— Конечно! — заверил его Чжань Чанкун и повернулся к госпоже Линь: — Циньху, я отведу этого сорванца в академию.
— Хорошо, — кивнула та.
Чжань Чанкун обернулся к Линь Хао и Мань Цин:
— Сяо Хао, как будет время, приведи сестру ко мне в гости. Ладно, я пошёл.
— Учитель, счастливого пути, — хором ответили Линь Хао и Мань Цин.
Когда Чжань Чанкун с Цинь И скрылись из виду, Линь Хао вдруг произнёс, будто про себя:
— Он мне тогда то же самое обещал.
— Что? — не поняла Мань Цин.
— Что на каникулах отпустит меня на Землю, — после паузы ответил Линь Хао, и в его голосе прозвучала горечь. — Но в академии каникулы раз в год.
— … — В этот миг Мань Цин ясно представила себе и Линь Хао несколько лет назад, и Цинь И в ближайшем будущем — оба с одинаково обиженными и растерянными лицами. Признаться, это было даже мило.
— Пора и нам идти, — сказала госпожа Линь.
У выхода из Храма Душ их уже ждал чёрный лимузин. Госпожа Линь села на переднее сиденье, а Линь Хао и Мань Цин устроились сзади.
Мань Цин с любопытством разглядывала автомобиль мира Линмо — впервые ей доводилось садиться в местное транспортное средство, и она гадала, чем оно отличается от земных машин.
— Машины здесь почти такие же, как на Земле, — будто угадав её мысли, пояснил Линь Хао. — Единственное отличие — источник энергии. Вместо бензина здесь используют демонические ядра.
— Какая экологичность! — удивилась Мань Цин. Цены на бензин на Земле росли годами, весь мир призывал к бережному отношению к природе… Если бы такую технологию можно было внедрить на Земле… Нет, лучше не думать об этом, — тут же одернула она себя. Демонические твари куда страшнее дорогого бензина.
— Да, — продолжил Линь Хао. — Сила душевных мастеров черпается из природы, поэтому в мире Линмо нет такого массового разрушения окружающей среды, как на Земле.
— Понятно… — Мань Цин вспомнила, что Янь Ци уже рассказывал ей нечто подобное.
По дороге Мань Цину всё было интересно. Город Синчэн явно превосходил по уровню развития Ваньцзи-чэн, где она раньше жила: на улицах было гораздо больше душевных мастеров, и каждый из них излучал мощное поле душевной силы.
Линь Хао, обычно скупой на слова и с выражением лица, близким к каменному, теперь с готовностью объяснял сестре всё, чего не было на Земле. За всю дорогу он, пожалуй, сказал больше, чем за последний месяц. Даже госпожа Линь, сидевшая спереди, то и дело бросала взгляды в зеркало заднего вида: её сын никогда не разговаривал с ней так много и с таким живым выражением лица!
— Приехали! — наконец с облегчением объявила госпожа Линь, прерывая болтовню на заднем сиденье. Она даже не стала ждать, пока водитель откроет дверь, а сама вышла из машины.
— Тётя Цин, почему она вдруг расстроилась? — удивлённо спросила Мань Цин, глядя на Линь Хао. Ведь ещё утром настроение у неё было прекрасное.
— Не знаю, — пожал плечами Линь Хао, тоже растерянный.
Они вышли из машины и увидели величественную резиденцию в традиционном стиле. Высокие ворота из красного дерева украшало золотое начертание «Резиденция рода Линь». У входа стояли двое мужчин в чёрных китайских костюмах — и, что примечательно, они были обычными людьми, без малейшего следа душевной силы. После улиц, заполненных душевными мастерами, такие «обычные» люди выглядели почти экзотикой.
— Госпожа, молодой господин, — почтительно поклонились они при виде госпожи Линь и Линь Хао.
— Хм, — кивнула та и, не дожидаясь остальных, первой вошла внутрь.
— Сестра, пойдём, — мягко напомнил Линь Хао, заметив, что Мань Цин замерла в нерешительности.
Очнувшись, Мань Цин последовала за ним. Как только трое скрылись за воротами, стражники переглянулись и тихо заговорили:
— Ты слышал? Молодой господин назвал её сестрой!
— Наверное, родственница с Земли. Как повезло — даже на Земле смогла пробудить душевную силу!
— Да уж…
Их разговор был полон зависти к Мань Цин как к душевному мастеру.
В мире Линмо обычные люди сильно отличались от земных: из-за постоянного контакта с душевной силой и демонической энергией они могли видеть демонических тварей и различать душевных мастеров.
— Отец будет очень удивлён, увидев тебя, — сказал Линь Хао, ведя сестру по саду.
— Да уж… — При упоминании отца Мань Цин почувствовала неловкость. Ведь в их последнюю встречу они поссорились и даже разорвали все отношения. Если бы она не знала наверняка, что отец всё равно пришёл бы за ней сам, она бы ни за что не согласилась ехать в мир Линмо.
* * *
Несмотря на то что резиденция находилась в центре города и была гораздо скромнее по площади, чем особняк Линей на Земле, слуг здесь было немало. При этом они вели себя куда почтительнее земных работников. По пути от ворот до главного зала каждый встречный слуга кланялся и приветствовал их.
Это ощущение было странным — совсем не то, что на Земле. Здесь не было ни вежливости, ни деловых отношений, а лишь полное подчинение, будто бы обусловленное иерархией миров.
Да, в мире Линмо душевные мастера стояли выше обычных людей. В Ваньцзи-чэне Мань Цин этого почти не замечала — там она редко сталкивалась с людьми, — но здесь почувствовала это на себе в полной мере.
Особенно неприятно ей стало, когда перед ней преклонил колени пожилой мужчина, которому, казалось, было за восемьдесят. Мань Цин даже почувствовала, будто у неё годы жизни отнимут! Она бросила взгляд на Линь Хао — тот, напротив, выглядел совершенно спокойным и даже не удостоил старика ответом.
Сдерживая дискомфорт, Мань Цин последовала за Линь Хао в главный зал.
Там госпожа Линь как раз закончила разговор по телефону.
— Я уже сообщила твоему отцу о твоём прибытии, — сказала она, оборачиваясь к Мань Цин. — Но у него сейчас важные дела, так что вернётся только к вечеру.
— Понятно, — кивнула Мань Цин.
— Я уже распорядилась подготовить тебе комнату. Потом кто-нибудь проводит тебя. Линь Хао, а ты…
— Я покажу сестре резиденцию, — тут же перебил он.
http://bllate.org/book/5709/557429
Готово:
