Е Мань безучастно отхлебнула напиток.
— Разве не ты только что сказала, что у него нет вкуса? Я просто повторила твои же слова.
Линь Юй молчал.
Гу Цайюнь тоже.
Оба застыли, будто окаменев.
В ресторане звучал скрипичный канон. Посетители, наблюдавшие за женщиной, стоявшей у столика, и мужчиной, сидевшим напротив, сдерживали смех. После такого публичного унижения они всё ещё оставались на месте — вот уж зрелище достойное внимания!
Гу Цайюнь заметила любопытные взгляды и покраснела от злости:
— Ты… ты… Е Мань! Ладно, ты победила! Сейчас же позвоню дяде — пусть хорошенько тебя проверит. Посмотрим, как ты дальше соберёшься жить в столице!
Увидев, что Е Мань не отвечает, Гу Цайюнь подняла подбородок:
— Хм! Не веришь, пока гроб не увидишь? Вот узнаешь, кто мой дядя, — тогда и заплачешь!
Е Мань лишь моргнула и продолжала смотреть на разыгрывающую целое представление Гу Цайюнь. Под аккомпанемент скрипки она слегка покачнулась в такт музыке. Как прекрасно звучит скрипка!
Гу Цайюнь, вне себя от ярости, вытащила телефон и начала листать список контактов в поисках номера дяди. Как раз в тот момент, когда она уже собиралась нажать зелёную кнопку вызова, в ресторан вбежал высокий мужчина в спортивной одежде.
— Е Мань, прости! Я опоздал, — запыхавшись, Сытоу Хао вытер пот со лба.
У Гу Цайюнь чуть челюсть не отвисла:
— Двоюродный брат?! Ты здесь?! Да ты что, знаком с Е Мань?
— Это ты, — тон Сытоу Хао стал ледяным. Эта «двоюродная сестра», найденная отцом, была для него лишь притворщицей, и он никогда не признавал её своей роднёй.
Е Мань подозвала официантку:
— Можно подавать заказ.
Затем повернулась к Линь Юю:
— Этот ресторан принадлежит твоей семье?
Публика наконец не выдержала и расхохоталась.
Линь Юй чувствовал, что его лицо полностью утеряно — окончательно и бесповоротно. «Гу Цайюнь, да у тебя хоть капля мозгов есть?!»
Он закрыл лицо руками и потянул Гу Цайюнь прочь из этого позорного места, но та вырвалась.
Сытоу Хао сел за стол и передал Е Мань коричневый конверт:
— Это тебе от моего отца.
Гу Цайюнь окончательно растерялась. Когда Сытоу Хао говорил с Е Мань, в его голосе звучала искренняя забота — совсем не то, что с ней! А ещё шокирующий факт: дядя тоже знает Е Мань!!!
В голове Гу Цайюнь начали разворачиваться драматические сюжеты, мысли запутались в единый клубок.
Линь Юй не выдержал и схватил её за руку:
— Пошли! Разве тебе мало позора?!
Гу Цайюнь не сдавалась. Скрежеща зубами, она бросила последний взгляд на это прекрасное лицо. «Откуда в ней вообще есть привлекательность? Ничего особенного — ни сексуальности, ни огня, просто чистенькая, как вода. Чем она лучше меня? Почему все вокруг неё крутятся?! Е Мань, сегодняшнее унижение я запомню! В дом Сытоу тебе дороги нет!»
Линь Юй вывел Гу Цайюнь из ресторана, но их остановила официантка:
— Сэр, вы ещё не оплатили счёт.
— Какой счёт? Мы же ничего не ели!
Гу Цайюнь и так была в ярости, а теперь даже официантка не уважает её! «Неужели я похожа на безобидную кошку?» — взбесилась она и, забыв обо всём, закричала во весь голос.
Официантка, привыкшая к разным клиентам, мило улыбнулась:
— Повар уже начал готовить ваш заказ. К тому же напитки и салат уже поданы.
Гу Цайюнь сердито посмотрела на Линь Юя. Тот вдруг вспомнил: ведь он действительно что-то заказал, думая о Е Мань…
— Сколько с нас? Оплатим, — Линь Юй вытащил банковскую карту.
Официантка протянула счёт, ввела сумму в терминал и подала его гостю. Линь Юй собрался ввести пин-код, но глаза его округлились: семьсот семьдесят четыре рубля! Откуда такая сумма?!
— Что ты вообще заказал? — Гу Цайюнь презрительно фыркнула. Хотя она и нашла дядю, тот строго контролировал её расходы. Ежемесячные деньги позволяли лишь немного побаловать себя, но никак не роскошествовать. Такую сумму она платить не собиралась.
Уголки губ Линь Юя дёрнулись. Он ввёл пин-код, лицо его побледнело, а ладони стали ледяными.
Терминал распечатал чек. Сердце Линь Юя истекало кровью.
«Просто указал пару блюд наугад — и такой ценник! Лицо потерял, деньги потратил… Сегодняшний день запомнится надолго. Всё из-за тебя, Е Мань! Всё из-за тебя!»
— Упаковать вам остатки? — официантка дарила стандартную улыбку.
Гу Цайюнь и Линь Юй чуть не получили теплового удара от злости.
— Нет, спасибо, — с трудом сохранив видимость вежливости, Линь Юй убрал карту и быстро вышел из ресторана.
Дверь захлопнулась. Линь Юй чувствовал себя ужасно. Лицо полностью утеряно — если ещё и упаковку возьмут, станет полным посмешищем для всего ресторана. «Е Мань, всё это твоя вина!» — он был в бешенстве, но ничего не мог поделать.
Гу Цайюнь вышла из дверей «Папа Джонс», вырвалась от Линь Юя и села в такси. Линь Юй остался один под душным небом и расстегнул пуговицу на рубашке.
Жара давила, дышать было трудно. Расстегнув ещё одну пуговицу, он с силой ударил себя в грудь. В этот момент желудок предательски заурчал. «Как будто проглотил муху», — подумал он и в отчаянии закричал.
Прохожие косились на него. Линь Юй схватился за голову и побежал к станции метро. «Е Мань, Е Мань! Сегодняшнее унижение я верну тебе сполна! Жди, женщина, придёт время, когда ты пожалеешь!»
В ресторане тем временем звучала классическая музыка, витал аромат блюд, прохладный воздух и вкусный напиток создавали идеальную атмосферу. Глаза Е Мань блестели от радости — давно не ела западную кухню! Всё выглядело так аппетитно! «Еда, я иду к тебе!» — она с удовольствием взяла вилку и принялась за трапезу.
Сытоу Хао сделал глоток кофе и взглянул на конверт. Утром, получив сообщение от Е Мань, он как раз собирался к ней.
Его отец внезапно вручил ему папку и велел передать документы Е Мань. Сначала он удивился, а узнав причину — поразился ещё больше.
Отец сказал: «Е Мань — важный партнёр моего благодетеля, значит, и мне она — благодетельница».
Сытоу Хао поставил чашку на стол:
— Ты не хочешь посмотреть документы?
Е Мань резала стейк:
— За едой не обсуждают дела. Ешь сам и не стесняйся. Сегодня я угощаю.
Сытоу Хао смотрел на харизматичную Е Мань и радостно обнажил белоснежные зубы. Она всегда была такой — прямой, решительной, без всяких излишеств. По сравнению с Гу Цайюнь — словно небо и земля, совершенно разные миры.
Он взял нож и вилку, сердце его трепетало от счастья. Сидеть напротив Е Мань за одним столом — это чувство детства вернулось. Как же хорошо!
……
Е Мань наелась и отложила в сторону конверт:
— Что это за бумаги?
— Отец велел передать тебе. Сказал, что ты — важный партнёр его благодетеля.
Е Мань: «??? Благодетель? Партнёр?»
Она открыла папку и, увидев имя «Лу Фэй», выпрямилась. «Опять он!»
Внимательно прочитав, поняла: это трёхстороннее соглашение. «Партнёрство» — звучит красиво, но по сути обычный трудовой договор.
Ранее Сытоу Хао упомянул, что Лу Фэй — благодетель его отца. Значит, отец Сытоу Хао и Лу Фэй хорошо знакомы? А дата выхода на работу — уже на следующей неделе! И адрес… разве это не офис фирмы Сытоу Хао?!
— Что за документ? Есть проблемы? — Сытоу Хао любопытно вытянул шею.
Е Мань передала ему контракт.
— Чёрт! Да это же мой офис! — воскликнул Сытоу Хао и немедленно набрал отца.
Е Мань наблюдала, как он то злится, то смеётся, и спокойно подписала своё имя.
Сытоу Хао положил трубку, лицо его сияло:
— Теперь я спокойно могу идти в полицию! Отец сказал, что больше не будет за мной следить и велел нормально служить. Не верится своим ушам! Всё про меня. А насчёт офиса — я уточнил у отца: оказывается, он не его собственный, а доверенное управление. Какая у нас с тобой судьба! Ха-ха!
Е Мань вернула ему документ:
— Да уж. Одноклассники, годы не виделись, а встретились снова в этом городе с десятками миллионов людей. Судьба необычна: мир огромен, людей бесчисленное множество, а знакомые всё равно встречаются вновь.
Сытоу Хао взглянул на дверь:
— Ты про Гу Цайюнь? Я забыл спросить — почему она так разозлилась? Вы знакомы?
— А, она? Однокурсница. Подружка-пластилин. Ничего особенного. А ты с ней как связан?
— Отец недавно нашёл дальних родственников и объявил её моей двоюродной сестрой. Женщина очень театральная. Не нравится мне.
Е Мань тихо рассмеялась. «Театральная» — точно подмечено.
— Ой, уже столько времени! Мне пора. Обед мой, не спорь.
— Хорошо, в следующий раз я угощаю.
— Ты молодец, что помог. В другой раз снова обращусь к тебе — и снова я угощаю, братан. Спасибо.
Сытоу Хао смущённо почесал затылок. «Братан» — ему очень понравилось это обращение. «Е Мань — просто красавчик!»
*
Е Мань расплатилась, распрощалась с Сытоу Хао и села в автобус. Туаньтуань высунулся, принюхиваясь:
— Как вкусно! Откуда ты взяла такую вкуснятину, Маньмань? Просто объедение!
Е Мань: «……»
«Что он ест? Камень? Но камень же не изменился! Неужели ест воздух?»
Розовый комочек крутился вокруг камня, быстро двигая ртом, и вскоре ожил.
— Так вкусно!
— Камень? — тихо и недоверчиво спросила Е Мань.
Туаньтуань встряхнулся, и Е Мань заметила: шёрстка стала гуще, ещё пушистее! Очень хочется потискать!
Оглядевшись, она осторожно провела рукой — ощущение превосходное. «Всё больше нравится Туаньтуань. Что делать?»
Туаньтуань высунул язык и изобразил мёртвого. «Неужели судья Преисподней считает меня питомцем? Ааа! Я же Книга Жизни и Смерти! Не домашнее животное!.. Ладно, ради камня позволю на этот раз».
— Откуда у тебя этот камень? — вдруг спохватился Туаньтуань и испуганно завопил: — Ааа! Почему я не в Пятом Дворце?! Где я?! Почему ты не разбудил меня, выходя? Всё пропало! Теперь все узнают, что судья в мире живых! Что делать?! Что делать?!
Е Мань: «???»
— Аааа! Вот почему нельзя назначать людей судьями Преисподней! Сколько ты уже здесь? Скольких духов повстречала?
Е Мань задумалась и честно ответила:
— Не сосчитать. В автобусе через окно видела много духов.
Туаньтуань рухнул на место и спрятал голову в Книгу Жизни и Смерти. Только шёрстка отросла, а скоро, наверное, снова облысеет… «Ааа! Только не лысина!»
Туаньтуань поднял голову. Ради красивой шёрстки он рискнёт — будет защищать судью!
— Я скажу один раз: пока я не сплю, могу скрывать от окружающих свет, который выдаёт в тебе судью Преисподней. Но когда я сплю — защита исчезает.
Е Мань тихо спросила:
— Почему?
— У меня… шёрстка ещё не отросла полностью, — надулся малыш.
Е Мань посмотрела на камень в руке:
— Если есть такие камни, шёрстка отрастает?
Глаза Туаньтуаня округлились:
— Ага!
— Тогда я постараюсь найти тебе побольше таких камней. Быстро отрастишь шёрстку — и не придётся тебя специально будить.
Туаньтуань кивнул, но через пару секунд уже сидел в углу и чертил палочкой круги. «Разве такие камни легко найти? Если бы они были повсюду, я бы выглядел иначе! Да и проблема не в поиске камней… Эх…»
Е Мань отложила камень, подняла Туаньтуаня и положила на ладонь, нежно поглаживая. Туаньтуань, которого гладили, чувствовал одновременно удовольствие и внутренний конфликт: «Я же Книга Жизни и Смерти!.. Но так приятно… Ууу, как же быть?»
Е Мань смотрела в окно и постепенно поняла: раньше, когда она спускалась с горы в город, духи при виде её панически разбегались. Теперь же они хотя и сторонились её, но без прежнего ужаса и удивления.
«В будущем лучше будить Туаньтуаня перед выходом. С маскировкой спокойнее».
Она взглянула на камень в рюкзаке. Обычный на вид, на ощупь невзрачный — и такой важный для Туаньтуаня! Когда шёрстка отрастёт полностью, не нужно будет его специально будить. Где искать такие камни? Забыла спросить Сытоу Хао.
Е Мань сделала фото и отправила ему:
[Знаешь, что это за камень?]
http://bllate.org/book/5708/557363
Готово:
