Летнее солнце жгло камень. Е Мань подняла его и ещё раз внимательно осмотрела: весь в ямках, шероховатый, неровный. Что бы это могло быть?
Телефон вдруг завибрировал. Она открыла сообщение от Сытоу Хао:
«Похожий камень, кажется, я видел в кабинете отца. Папа коллекционирует метеориты — очень напоминает этот. Вернусь домой, сделаю несколько фото и пришлю тебе для сравнения».
Е Мань ввела в поисковую строку два слова — «метеориты» — и, прочитав описание и просмотрев изображения, сравнила их со своим камнем. И правда, сходство поразительное.
Неровная поверхность, причудливая форма — всё соответствовало характеристикам метеорита. Тогда она стала искать, где можно купить метеориты. Увидев цены — за грамм! — невольно скривилась. «Еда для малыша такая дорогая?.. Наверное, это всё-таки не метеорит?»
Туаньтуань, увидев на экране фотографии камней, распахнул глаза в форме сердечек. «Моя еда!» — закружился он вокруг телефона, но энергия так и не поступила. Взгляд, полный недоумения: «Что происходит?»
Большие невинные глаза уставились на неё. Е Мань рассмеялась. Малыш принял картинку за еду — как же он мил! Судя по реакции Туаньтуаня, его «еда» — точно метеорит.
— Тебе нравится именно такой?
— Ага! Такой самый любимый!
Е Мань посмотрела, куда показывает Туаньтуань — на лунные метеориты — и пересчитала нули в цене. Неужели правда — две тысячи долларов за грамм?! Как же дорого!
Она совсем растерялась. Такая цена, да ещё и купить негде… Вкус малыша действительно уникален.
Но ведь это же очень, очень, ОЧЕНЬ дорого! Сколько же денег нужно!.. Туаньтуань, мама будет стараться зарабатывать, чтобы хорошо тебя кормить и откормить до пухлого шарика.
— Туаньтуань, то, что тебе нравится, очень редкое. Давай пока обеспечим себе базовые потребности, а когда разбогатеем — обязательно купим, хорошо?
— А что такое «деньги»? Лишь бы я мог есть метеориты — всё остальное неважно.
Е Мань погладила пушистую головку. Шёрстка уже немного отросла — стало и приятнее гладить, и смотреть веселее.
Сначала Туаньтуань не любил, когда Е Мань его трогала, но со временем привык — даже стало приятно. Он потерся щёчкой о её ладонь:
— Мань, мне снова спать хочется… ууу…
Глазки малыша сверкали, но Е Мань лишь улыбнулась:
— Если хочешь спать — спи.
Туаньтуань покачал головой, упрямо уставился вперёд и с трудом разлепил тяжёлые веки:
— Надо охранять судью… Нельзя спать! Ни в коем случае!
Е Мань смотрела на упорно борющегося со сном малыша — и сердце её наполнилось то ли болью, то ли теплом. «Туаньтуань, пока у меня есть хоть крошка — у тебя тоже будет. Пусть метеориты и дорогие — ну и что? Буду зарабатывать!»
Она решила всерьёз взяться за работу судьи Преисподней и копить деньги. Ведь в банках, говорят, полно вкладов, владельцы которых умерли и так и не забрали свои средства. Она будет помогать душам решать их земные дела — и получать за это вознаграждение. Так она сможет прокормить Туаньтуаня. Идеально!
Заметив, что Туаньтуань еле держится на ногах, Е Мань вышла из автобуса и вызвала такси до Пятого Дворца. Малыш такой упрямый — наверняка не уснёт, пока не доберётся туда. Лучше поторопиться.
Такси остановилось у величественного серого здания. Е Мань вышла, но даже не успела ступить на землю — как Туаньтуань уже крепко уснул. Видимо, стоило только добраться до Пятого Дворца — и малыш почувствовал себя в безопасности.
Почему так? Из-за самого места? Или из-за владыки Преисподней?.. А что, если она переедет? Сможет ли Туаньтуань тогда нормально спать?
Она хотела было сразу заговорить о переезде, но передумала. Пусть сначала шёрстка полностью отрастёт.
Она думала, что переезд отложится, но Лу Фэй неожиданно подарил ей три кусочка метеорита. Как и в прошлый раз, когда она искала Яньси… Откуда он знает, чего она хочет? Чтение мыслей? Или что-то ещё?
— Подарок новому сотруднику.
Е Мань хотела уточнить, но Лу Фэй дал ответ, не подлежащий обсуждению. Какая вообще компания дарит метеориты в качестве приветственного бонуса? Какая-то странная фирма.
— Я видела контракт. Добро пожаловать в компанию «Пятый Дворец».
— Хм, — усмехнулась Е Мань. Название компании совпадает с названием Преисподней… Так чем же занимается эта «Пятый Дворец»?
— Ладно, подарок принимаю. А чем мне предстоит заниматься после трудоустройства?
Лу Фэй ответил без промедления:
— Быть судьёй Преисподней.
Е Мань чуть не поперхнулась водой. Судьёй?! Неужели он всерьёз собирается открыть Преисподнюю на земле?! Она с трудом проглотила глоток.
— А каковы основные направления деятельности компании «Пятый Дворец»?
— Основное направление — управление душами, оставшимися в мире живых. Последние пятнадцать лет я отсутствовал в Преисподней, и всё там пришло в беспорядок. Всё больше душ задерживаются в мире смертных и не уходят. Если так пойдёт и дальше, баланс инь и ян в человеческом мире нарушится. Раз уж ты здесь, и я здесь — давай откроем на земле отделение Преисподней.
Е Мань: «…» — Вот оно! Он действительно хочет открыть Преисподнюю среди людей. Контракт уже подписан, Туаньтуаню нужно питаться… Похоже, придётся работать.
— В контракте чётко прописано: проценты от моих клиентов остаются мне. Это серьёзно.
— Без проблем. Понимаю, как непросто прокормить семью.
Е Мань крепче сжала Книгу Жизни и Смерти в сумке. Этот тип всё видит насквозь… Раздражает! Говорят же: «Если с первого взгляда человек тебе не понравился — со временем это чувство только усилится». Аааа! Думать, что придётся работать бок о бок с этим серебряноволосым психом-владыкой Преисподней… Настроение испорчено.
— Кстати, я почти выздоровела, и до дня выхода на работу осталось немного. Через несколько дней я перееду. Если тебе ещё понадобится помощь — заранее найди кого-нибудь.
Лу Фэй лёгкой усмешкой ответил одним словом:
— Хорошо.
Е Мань вернулась в комнату и почувствовала лёгкое беспокойство. Что за улыбка?.. Выглядит зловеще. Впрочем, как бы то ни было — наконец-то она сможет покинуть эту комнату без света! Мысль о том, что больше не придётся видеть определённое лицо, мгновенно освежила настроение.
Она начала собирать вещи — переезд через пару дней, лучше начать заранее. Хотя в Пятом Дворце и нет света, жить здесь всё равно было уютно. Такой прохладный дом в столице, наверное, больше не найти.
— Извини за беспокойство эти дни. Ещё немного поживу здесь — и всё, — сказала она, похлопав по кровати.
Туаньтуань, лежавший на постели, сонно приоткрыл глаза.
Пахнет вкусно… Очень вкусно!.. Еда появилась! Он обрадованно закружился вокруг трёх кулаков метеоритов и с жадностью принялся поглощать их. Е Мань сидела рядом и с изумлением наблюдала, как шёрстка малыша стала ещё гуще. Второй раз видит такое — всё равно волшебно.
— Скоро ли отрастёт вся шерсть? Я собиралась переезжать.
Туаньтуань облизнул губы, будто всё ещё чувствуя вкус:
— Скоро, скоро! Дай мне хорошенько усвоить эту порцию энергии… Быстро — за два дня, медленно — за три.
Е Мань замолчала. Неужели Лу Фэй всё знает?.. Знал, что она собиралась переезжать. Знал, что после поглощения трёх метеоритов шёрстка Туаньтуаня отрастёт полностью. Или это просто совпадение?
— Значит, эти два дня ты никуда не пойдёшь? Жди меня, пока я проснусь, — зевнул Туаньтуань. — Ууу… Опять спать хочется.
Когда Е Мань опустила взгляд, малыш уже спал. Мгновенно!.. Ладно, значит, эти дни останемся в Пятом Дворце. Запасы глав для романа закончились — самое время писать новые.
Сев за стол, она уставилась в экран. В голове крутился образ Лу Фэя с его зловещей ухмылкой. Большие миндалевидные глаза сверкнули, и пальцы застучали по клавиатуре. Она создала главного злодея, точь-в-точь похожего на Лу Фэя. «Надерись, самодовольный! Посмотрим, как читатели тебя закидают помидорами!»
Через три дня Е Мань обнаружила, что читатели вовсе не ругают злодея — наоборот, влюбились в него.
Она упала лицом на клавиатуру и горько заплакала. «Что в нём хорошего, Лу Фэе?! =.=»
— Проснулся с утра, обнял солнышко — я вернулся! — раздался голосок.
Е Мань повернулась к комочку. Сердце её было полно слёз. «Туаньтуань, ты наконец проснулся! Я уж думала, что навсегда останусь в Пятом Дворце!»
— Мань, теперь можешь спокойно переезжать, — Туаньтуань весело помахал коротким хвостиком.
Е Мань подхватила его и чмокнула в носик:
— Мой Туаньтуань — самый лучший! Пойдём, сейчас же переезжаем!
«Лу Фэй, наконец-то я больше не буду жить с тобой под одной крышей! Ха-ха-ха!» — радостно подумала Е Мань, собирая вещи.
Едва она въехала в новое жильё и не успела даже разложить сумки, как пришло сообщение от арендодателя:
«Госпожа Е, мой друг на некоторое время поселится в вилле. Он займёт первый и второй этажи — это вас не побеспокоит. Просто заранее предупреждаю. Он, скорее всего, приедет сегодня».
Е Мань взглянула вниз и подхватила рюкзак. Дом принадлежит хозяину, она сняла только мансарду на третьем этаже. Распоряжаться первыми двумя этажами — его право. К тому же, после переезда нужно ещё многое докупить.
— Туаньтуань, в магазин!
Е Мань отправилась в супермаркет, прихватив Книгу Жизни и Смерти. Вернувшись с двумя полными пакетами, она вошла в калитку — и застыла на месте. Пакеты выпали на траву.
Серебряные волосы. Идеальные пропорции тела. Лу Фэй. Как он здесь оказался?!
Закат освещал стройную фигуру, отбрасывая длинную тень. Летний ветерок развевал серебряные пряди, и в лучах заката они сияли особенно ярко.
— Лу Фэй?
Мужчина обернулся и слегка кивнул, произнеся четыре слова, от которых хотелось дать ему пощёчину:
— Здравствуй, сосед.
Е Мань пожалела, что не купила сковородку. С такой бы она точно отвесила ему по голове. «Здравствуй, сосед»… Да разве это нормально?!
— Как ты здесь оказался?!
— Хозяин сказал, что уже предупредил арендатора.
Е Мань: «…» — Чуяла запах заговора.
Она тут же набрала номер арендодателя. Тот весело заговорил о контракте:
— Что?! Штраф за досрочное расторжение — целый год аренды?! — Е Мань схватила телефон и бросилась вверх по лестнице. Забежав в комнату, она лихорадочно стала искать договор. Увидев пункт о штрафе, воскликнула: — Что за безумный контракт!
Она же обращалась в крупнейшее агентство недвижимости! Разве там могут быть такие подводные камни?! Аааа, попала в ловушку!
Лу Фэй, это твоих рук дело, да?! Зачем?! Почему?!
Только вышла из Пятого Дворца — и снова должна жить рядом с этим типом?! Ненавижу!.. Е Мань взглянула вниз, сбегала и принесла вещи наверх. Раз уж не получится быстро съехать — будем вести себя как чужие соседи. У неё отдельная комната, так что заботиться о нём больше не придётся.
Кстати… Когда он вообще начал ходить? Разве он не сидел в инвалидном кресле?
Едва она занесла вещи, в дверь постучали. Открыв, Е Мань увидела никого иного, как Лу Фэя.
— Чего тебе?! — на лице Е Мань было написано: «Мне нехорошо».
Лу Фэй совершенно спокойно вошёл и уселся на диван. Е Мань закатила глаза. Что ему теперь нужно?
— Голоден.
Е Мань: «…» — Голоден? Так иди купи себе еды!
Она заметила, как его взгляд упал на два пакета с покупками. Бросившись к ним, она спрятала их за спину:
— Если голоден — закажи доставку или что-нибудь купи. Вон сколько всего можно заказать!
Лу Фэй поднял на неё глаза и произнёс с неожиданной мягкостью:
— Хочу то, что приготовишь ты.
В этот момент что-то щёлкнуло в голове Е Мань — и она направилась на кухню готовить. Сама после похода в магазин проголодалась.
На столе появились две тарелки с лапшой быстрого приготовления. Лу Фэй ел с изысканной грацией — только такой псих способен превратить лапшу в блюдо высокой кухни.
— Когда ты начал ходить? — спросила Е Мань с ноткой обвинения.
Лу Фэй ответил небрежно:
— Дня три назад.
Е Мань не поверила:
— Как это?! Ведь ещё три дня назад ты сидел в инвалидном кресле!
— Ага. Было удобно — и сидел.
Е Мань почувствовала, что сама скоро сойдёт с ума:
— То есть ты сидел в кресле не потому, что не мог ходить, а просто потому, что тебе так было удобнее?
— Ага.
В душе Е Мань завопила: «Да можно ли вообще с тобой разговаривать?!»
— Ешь быстрее и уходи. Мне спать пора.
— Сразу после еды спать вредно. Твоё здоровье очень важно.
Е Мань упала лицом на стол и глухо завыла: «Аааа! Уходи же! Ещё немного — и я тоже стану психом!»
Лу Фэй, наконец, словно что-то поняв, поднялся:
— Увидимся завтра.
Е Мань вяло буркнула:
— Завтра не увидимся.
Лу Фэй совершенно серьёзно произнёс:
— Завтра рабочий день. Надо идти на работу. Вот твоя пропускная карта.
http://bllate.org/book/5708/557364
Готово:
