Минь Е, хоть и притворялся ледяным и отстранённым, всё время краем глаза следил за Си Чжи. Заметив, что та без малейшего стеснения оглядывается по сторонам, он резко остановился.
Он остановился — и Си Чжи тоже замерла, только взгляд так и не отвела.
— Минь Е, — с любопытством спросила она, — у вас, людей, в каком месяце брачный сезон?
Минь Е выглядел крайне сконфуженно:
— Что?
Си Чжи сразу поняла, что ляпнула глупость, и поспешно поправилась:
— У нас, говоришь, в каком месяце брачный сезон?
Минь Е бросил на неё короткий взгляд и невозмутимо ответил:
— Триста шестьдесят пять дней в году, двадцать четыре часа в сутках — хочешь завывай хоть круглосуточно.
— А ты когда обычно воёшь? — поинтересовалась Си Чжи.
— Я вою каждый день, — заявил Минь Е, — могу продержаться двадцать пять часов подряд, даже не переводя дыхание.
Си Чжи позеленела от зависти. В гневе и ревности она выпалила:
— С кем ты воёшь?! Кто такой бесстыжий?!
Минь Е спокойно взглянул на неё:
— А тебе-то какое дело?
Си Чжи разозлилась до исступления:
— Минь Е, будь моим парнем!
— Не буду.
Минь Е подумал про себя: «Если я соглашусь сразу, как только ты скажешь, разве это не лишит меня лица?»
Лицо Си Чжи и так уже было фиолетовым, а теперь стало ещё темнее. К счастью, вокруг царила ночь, и этого не было видно. Она бросилась на землю и принялась кататься, приговаривая сквозь слёзы:
— Минь Е, давай в будущем будем выть вместе!
Минь Е засунул руки в карманы и, не замедляя шага, пошёл дальше. Си Чжи тут же вскочила и побежала за ним, подпрыгивая и болтая без умолку.
— Ладно-ладно, не буду больше выть.
— Минь Е, — спросила она вдруг, — а я очень плохая?
Минь Е внутренне согласился: конечно, плохая! Какая ещё девушка станет прямо в лицо спрашивать о брачном сезоне? Но он был воспитанным и благовоспитанным юношей, поэтому вслух сказал:
— Нет, ты замечательная.
Си Чжи вспомнила, как другие кошки называли её позором кошачьего рода, и подумала: «Раз Минь Е считает, что я не плохая, значит, те злые коты просто завидуют, что я стала духом».
От этой мысли ей сразу стало весело. Она радостно улыбнулась и схватила Минь Е за руку.
Минь Е слегка дёрнул рукой, будто пытаясь вырваться, но на самом деле приложил лишь две доли усилий. Маленькая кошачья девочка легко удержала его большую ладонь в своей хватке.
Си Чжи не догадывалась о его коварных намерениях и решила, что полностью одолела его и теперь он не может пошевелиться. Хитро улыбнувшись, она прижала его ладонь к своему лицу:
— Погладь.
— Да чего там гладить? — Минь Е приложил одну долю силы, чтобы выдернуть руку.
Но маленькая кошка использовала все десять долей своей силы, чтобы удержать его, и дерзко заявила:
— Ну, попробуй отними!
— Отпусти, — сказал Минь Е, ещё немного ослабив хватку, и нахмурился, изображая смущение. — Не держи меня.
— Погладь меня, — мягко попросила Си Чжи. — Так больно.
Минь Е подумал, что её кожа невероятно гладкая, словно белок яйца — нежная и приятная на ощупь. Но на лице у него была написана обида:
— Ты настоящая мерзавка, да ещё и развратница.
Си Чжи улыбалась во весь рот:
— Ну и пусть развратницей буду.
* * *
Врач выписал мазь для рассасывания кровоподтёков и снятия отёков.
Си Чжи воспользовалась этим предлогом, чтобы снова пристать к Минь Е.
По дороге обратно из университетской больницы она, освещая путь лунным светом, внимательно разглядывала коробочку с мазью и нарочно спросила:
— Минь Е, что врач сказал?
Врач велел наносить мазь три раза в день — утром, днём и вечером, растирая пальцами в течение десяти минут, с умеренным нажимом, чтобы лекарство лучше впиталось.
Минь Е взглянул на её возбуждённое личико и сразу понял, чего она добивается. Он отвёл глаза и равнодушно бросил:
— Что врач сказал? Сказал, что у тебя лицо огромное.
Си Чжи потянула его за рукав:
— Помажешь мне сам?
— Боюсь, я слишком неуклюжий, — сказала она, — могу случайно поранить себя.
Минь Е подумал про себя: «Да уж, неуклюжая… Хочешь, чтобы я тебя погладил — так и скажи прямо!»
Вслух же он произнёс:
— А мне-то какое дело, если ты поранишься?
Си Чжи без стеснения заявила:
— Я ведь для твоего же блага! Боюсь, как бы тебе потом не было больно.
— Ещё боюсь, что, когда будешь целовать меня, почувствуешь, как колоться.
Минь Е серьёзно ответил:
— Этого повода для беспокойства у тебя точно нет.
— Вот именно! — засмеялась Си Чжи. — Мне всё равно, гладкое у меня лицо или шершавое — ты всё равно будешь меня любить.
Она снова попыталась схватить его за руку, но Минь Е потрогал карманы и вдруг вспомнил:
— Я кошелёк забыл.
— Я с тобой пойду, — предложила Си Чжи, подняв свою белую ладошку и улыбаясь.
— Сам схожу, подожди меня здесь.
Си Чжи огляделась: вокруг была пустынная дорога, заросшая бурьяном. Надув губы, она сказала:
— Тогда поторопись. Здесь так мало людей, мне страшно.
Минь Е развернулся и пошёл.
Издалека за его спиной раздался голосок Си Чжи:
— Минь Е, беги!
«Прилипла, и ещё столько требований», — подумал он про себя.
Но ноги оказались честнее: он широко шагнул и побежал.
Холодный лунный свет озарял землю. Минь Е смотрел на длинную тонкую тень под ногами и подумал: «Неужели эти ноги уже не мои, а её? Почему стоит ей сказать — и я сразу несу́сь?»
«Стой!» — закричал он в уме.
«Да остановись же наконец!» — отчаянно сопротивлялся он.
«Ты остановишься или нет?» — шаги стали ещё шире.
«Ладно, — сдался Минь Е. — Бегу так бегу. Всё равно ей страшно».
* * *
Минь Е вернулся в больницу со скоростью, с которой обычно проходил тесты на выносливость. Только завернул за угол здания, как увидел впереди маленькую фигурку, окружённую группой из десятка парней.
Во главе стоял старый знакомый Минь Е — Фань Ли, студент факультета физкультуры, известный своими грязными драками.
Минь Е достал телефон и набрал Ду Цзе, после чего холодно направился к ним.
Фань Ли был почти двухметрового роста, с грубой тёмной кожей, глазами размером с медные колокольчики и жёсткими чёрными волосами, торчащими вверх, как стальные иглы.
Он с друзьями только что вернулся с застолья и был пьян до чёртиков. Расставив ноги посреди дороги, он грубо преградил путь:
— Это твоя девчонка, да?
Си Чжи моргнула и без колебаний кивнула, изобразив невинность и застенчиво улыбнувшись:
— Ты и это знаешь?
Затем её взгляд скользнул вниз — к его паху:
— Прививку сделал?
Фань Ли почувствовал её взгляд и почему-то похолодел внизу живота, вспомнив страх, который испытал полгода назад в одну ночь, когда его терзал кошачий коготь.
Он облизнул губы:
— Где твой мужик? Я же только что его видел.
Си Чжи хоть и ненавидела его, но слова «твой мужик» ей понравились. Прищурившись, она ответила:
— Моего мужчины нет, тебе показалось.
Эта компания явно перебрала с алкоголем — неизвестно, шли ли они за ней специально или просто случайно встретили. Но судя по их затуманенным лицам, если начнётся драка, Минь Е может пострадать. А она готова была вцепиться зубами в любого, кто посмеет причинить ему вред.
— Ты в курсе, что Минь Е увёл мою девушку? — выдохнул Фань Ли, источая зловонное винное дыхание. — И ты всё ещё с ним?
— Минь Е и смотреть-то не хочет на твою подружку, — фыркнула Си Чжи, чуть не вырвавшись от его перегара. — У неё грудь уже почти до пупка свисает, а она ещё и флиртует с Минь Е! Бесстыжая!
Лицо Фань Ли покраснело, как свиная печёнка:
— Ты ещё раз повтори, сука!
Си Чжи решила, что он глухой, и собиралась повторить, но в этот момент тёплая большая ладонь схватила её за голое предплечье и резко оттащила за спину.
На лице Минь Е появилась ухмылка, какой Си Чжи никогда прежде не видела.
Его губы изогнулись, взгляд стал дерзким и ярким.
Он лёгонько постучал пальцем по её голове:
— Про то, что у других грудь обвисла, можно думать про себя, но вслух говорить — некрасиво.
Затем он взглянул на Фань Ли и, повернувшись к Си Чжи, усмехнулся:
— К тому же вина девушки в этом нет.
Он ткнул пальцем в Фань Ли и беззаботно добавил:
— Всё потому, что этот ублюдок молока недопил.
Фань Ли с друзьями заглянул в город выпить. После ссоры с девушкой и нескольких месяцев, проведённых в страхе перед Минь Е, он сегодня один выпил целую цзинь (около пол-литра) водки.
Услышав насмешливые слова, Фань Ли окончательно опьянел. Его чёрное лицо раскраснелось, будто раскалённый уголь, грудь тяжело вздымалась, а дыхание напоминало скрип старого меха.
Си Чжи перевела большие глаза и инстинктивно почувствовала опасность. Спрятавшись за спиной Минь Е, она выглянула из-за его руки, чтобы понаблюдать за происходящим.
Минь Е толкнул её в плечо:
— Уходи.
— Минь Е, — процедил Фань Ли, — повтори то, что только что сказал.
Его лицо потемнело, а глаза стали похожи на крючья ястреба.
Минь Е приподнял уголок губ:
— Боишься, что все узнают, как тебе молока не хватило?
Он сделал шаг вперёд и пристально посмотрел в помутневшие от алкоголя глаза Фань Ли. Тот почувствовал презрение в его спокойной улыбке, и кровь прилила к голове. С размаху он занёс кулак, целясь в лицо Минь Е.
Тот быстро среагировал и перехватил его запястье.
Хотя Минь Е и был крепким парнем, по сравнению с могучим, как медведь, Фань Ли он казался худощавым. Кулак Фань Ли не достиг цели — его крепко держал Минь Е.
— Забыл, каково получить выговор? — Минь Е подошёл ближе и, чувствуя отвратительный запах алкоголя, подумал, что с пьяным разговаривать бесполезно.
Друзья Фань Ли медленно окружили их полукругом.
Си Чжи захрипела, прикрыв рот ладошкой:
— Сейчас будет драка?
— Он не посмеет, — бросил Минь Е через плечо. — Один удар — и получишь строгий выговор, драка — и вообще могут отчислить.
Фань Ли, хоть и был пьян, но злобы в нём не убавилось:
— Да это ты боишься!
Си Чжи возмутилась:
— Не ври! Минь Е ничего не боится!
Минь Е бросил на неё безразличный взгляд. Си Чжи ткнула его в руку:
— Правда ведь, Минь Е?
Фань Ли, потеряв связь с реальностью, выплюнул брызги слюны:
— Да он просто трус! Не веришь — пусть ударит меня, прямо сюда!
Он указал на своё чёрное лицо.
Си Чжи в бешенстве подпрыгнула:
— Сам ты трус! Минь Е, бей его!
Минь Е положил руку на её хрупкое плечо, и на его лице промелькнуло смущение.
Си Чжи с недоумением посмотрела на него:
— Миньминь, ты что, струсил?
Минь Е встретился с ней взглядом — в её глазах светилась нежность и доверие. Он не хотел объяснять, но всё же машинально произнёс:
— Миньминь не трус.
Он отстранил Си Чжи и насмешливо усмехнулся Фань Ли:
— Вас много. Выбирайте условия. Пусть девушка уйдёт.
Си Чжи была в восторге — её щёчки порозовели от волнения.
Она вспомнила сцены из дорам: герой внезапно появляется, один против сотни, разносит злодеев и спасает героиню.
Злодей падает без чувств, а герой берёт на руки раненую возлюбленную. Девушка, лежащая на кровати и смотрящая сериал, и белый котёнок на подоконнике радостно вскрикивают в унисон.
Сегодня её девичье сердце, наконец-то, сможет увидеть Минь Е во всей его величественной красе.
Она прикусила губу и захлопала густыми ресницами.
Минь Е посмотрел на неё и подумал: «Разве сейчас она не должна была бы крепко сжать мою руку и сказать „Я никуда не уйду“? Она даже не притворяется — радуется, что меня сейчас избьют?»
Он всё ещё надеялся, что она проявит хоть каплю драматизма, но Си Чжи послушно убежала.
Она рванула вперёд на сотню метров, нырнула в бурьян и тут же превратилась в кошку. Затем, снова на сотню метров, она помчалась обратно.
В конце лета, начале осени трава кишела слабенькими кузнечиками. Си Чжи, несмотря на волнение, успела схватить парочку и зажать в зубах — чтобы перекусить, пока наблюдает за великолепным представлением Минь Е.
Но события пошли совсем не так, как она ожидала.
Её идеальный, как бог, Миньминь не стал крушить врагов направо и налево. Он просто стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на Фань Ли. От такого зрелища даже кузнечики во рту Си Чжи потеряли вкус.
Фань Ли пристально смотрел на Минь Е несколько секунд и хрипло проговорил:
— Позови своих людей. Нас много — будет нечестно драться с тобой в одиночку.
Минь Е фыркнул:
— Да ты и раньше делал нечестные вещи.
Фань Ли зло усмехнулся:
— Мне просто не нравится твоя высокомерная рожа. Все думают, что ты великодушен, а на деле ты обычный задира. Если бы не правила Чжао Яна, не верю, что ты до сих пор терпел.
Минь Е принял беззаботный вид и нагло ухмыльнулся:
— Не сомневайся. Я люблю собак — укус ведь всего лишь маленький шрам, потерпеть несложно.
Фань Ли резко толкнул его в плечо. Минь Е не уклонился и от удара пошатнулся назад на шаг. Он восстановил равновесие, нахмурился, но не ответил ударом.
Си Чжи, спокойно вычищавшая зубы лапкой кузнечика, при виде этого вскочила от ярости.
Нет никакого доминантного, красивого и сильного Минь Е.
Есть только трус, которого бьют, а он не защищается.
Этот злобный чёрный медведь осмелился тронуть её Миньминя!
Она стремглав выскочила из кустов, превратилась в человека и, мелькая белоснежными ножками, помчалась обратно.
http://bllate.org/book/5707/557299
Готово:
