Дочь выросла у неё на глазах, и Ло Аниан всё же могла понять, действительно ли та расстроена. Взглянув на дочь, она увидела: та и впрямь почти не грустила. От этого у Ло Аниан в голове совсем запуталось — не знала она теперь, хорошо или плохо дочери живётся в доме семьи Ян.
— Мама, не волнуйся, у меня в семье Ян всё отлично, — сказала Ло Сань.
На самом деле, кроме того, что с мужем они не слишком близки, всё в доме Ян было хорошо. Не каждая супружеская пара в этом мире живёт в любви и согласии — лишь бы жилось спокойно, и ладно.
Будто прозрев что-то важное, Ло Сань вдруг почувствовала облегчение, и выражение её лица стало гораздо спокойнее. Мать заметила это, но теперь не знала, о чём ещё спрашивать.
Ло Аниан тревожилась, как там её выданная замуж дочь — не обижают ли её, не страдает ли. Но и Ло Сань волновалась не меньше. Раньше она не думала об этом, но теперь ей по-настоящему хотелось знать, как обращаются дома с её отцом.
— Ты же знаешь своего отца, — с досадой сказала Ло Аниан. — Он никогда не попросит для себя ничего, никогда не пожалуется на обиды. Всю жизнь он только и делал, что трудился ради семьи, зарабатывал, чтобы все жили в достатке. А посмотри, кто из всей этой семьи заботится о нём, кроме нас с тобой?!
Упомянув мужа, Ло Аниан не сдержалась. По покрасневшим глазам матери Ло Сань сразу поняла: отцу в последнее время приходится совсем нелегко.
— С ним сейчас точно не только болезнь виновата! — продолжала мать. — У нас немало земли, но в последние годы всю тяжёлую работу в полях делает один твой отец. Это же работа для нескольких человек! Он встаёт чуть свет и работает до поздней ночи, с начала года до самого Нового года, даже в канун Нового года не отдыхает. В прошлом году, когда уже подавали новогодний ужин, он всё ещё не сошёл с горы.
Ещё обиднее то, что пока он трудится в поле, остальные в доме спокойно садятся за стол и едят, даже не дождавшись его!
Ло Сань знала: в прошлом году в канун Нового года отец действительно вернулся очень поздно. Она также знала, почему он пошёл в горы в такой день — двоюродный брат попросил испечь свинину на дровах из сандалового дерева. А к тому времени почти все сандаловые деревья в деревне уже вырубили, и чтобы найти ещё, пришлось лезть на самые высокие склоны.
— Мама… а если… если мы разделим дом? — осторожно спросила Ло Сань. — Может, вам с отцом тогда будет легче?
Она понимала, что не ей заводить такой разговор, не её это дело, но другого выхода не видела. Только разделив дом, можно было спасти родителей от унижений.
— Мама, сколько серебра ты обычно получаешь за месяц за вышивку?
Мать шьёт, отец умеет работать по дереву — вместе они всегда смогут заработать хоть немного. А если при разделе им дадут хотя бы немного земли, они вполне смогут прокормить себя.
Слова дочери так поразили Ло Аниан, что та сразу нахмурилась и крепко сжала её руку:
— Сань, ни в коем случае не говори об этом на стороне! Сейчас дом делить нельзя — ни в коем случае! Ты ведь уже замужем, а мы с отцом в годах. На кого нам ещё надеяться, кроме этой большой семьи? Если мы отделимся, то в будущем…
Ло Сань поняла: мать имеет в виду, что «выданная замуж дочь — что пролитая вода», и рассчитывать на неё нельзя. Им придётся полагаться на двоюродного брата, поэтому делить дом нельзя.
Она не знала, как возразить матери, но твёрдо решила для себя: даже выйдя замуж, она всё равно остаётся их дочерью и обязательно будет заботиться о них.
— Мама, я тоже умею вышивать. Дай мне контакты тех, кто тебе заказывает работу, — попросила Ло Сань. — В доме Ян нет полей, у меня полно времени на другие дела. Ты уже не так молода, постоянная вышивка вредит глазам и здоровью. Постепенно я возьму это на себя.
В день возвращения в родительский дом невеста должна вернуться в дом мужа до заката. Летом дни длинные, поэтому Ло Сань не особенно беспокоилась о времени и спокойно разговаривала с матерью, полагая, что проведёт дома ещё три-четыре часа. Однако едва они с матерью заговорили, как двоюродная сестра позвала её ужинать.
— Двоюродная сестра, ужин сегодня такой ранний?
— Так ведь тебе пора возвращаться! — ответила Ло Чжэнь. — Если опоздаешь, семья Ян будет недовольна.
Свадьба Ло Чжэнь была уже назначена — в конце месяца, через десять с небольшим дней. Теперь её лелеяла вся семья: будущая жена ученого, она будто сияла изнутри и выглядела особенно бодрой и цветущей.
Ло Сань и Ло Чжэнь были почти ровесницами, росли вместе и их постоянно сравнивали. Раньше Ло Сань знала, что сестра красивее и общительнее, но никогда не завидовала ей. Теперь же она чувствовала в душе смутную тревогу.
— Дедушка, старший дядя, тётушка, — поздоровалась Ло Сань, заходя в главный зал, но отца не увидела. Она уже собралась идти звать его, как вдруг её окликнули.
— Садись скорее ужинать. Потом пойдёшь в деревню, найдёшь Ян Юаньфэна и вместе вернётесь домой.
— Я схожу за отцом.
— Твой отец у того маленького сумасшедшего. Тот, кажется, при смерти. Твой отец совсем не знает меры! У нас скоро свадьба, а он связался с этой нечистью. Если сумасшедший умрёт у него на глазах, пусть даже не смеет возвращаться к дому, когда Чжэнь выйдет замуж!
Эта внучка уже ничего не стоит, — добавил дед, — так что за Чжэнь надо особенно постараться.
— Я пойду посмотрю, — сказала Ло Сань.
«Маленький сумасшедший», о котором говорил дед, был внуком её третьего деда — то есть её родным двоюродным братом. Но дед называл его «сумасшедшим» без малейшего сочувствия.
Тот мальчик был странным, но не сумасшедшим!
Дом третьего деда теперь представлял собой лишь одну полуразрушенную хижину. После того как его семья постепенно вымерла, всё имущество разобрали родственники из клана.
— Папа? Папа! — позвала Ло Сань.
— Сань, что ты здесь делаешь? Быстрее возвращайся домой! — сказал отец.
Пока жена увела дочь в комнату, отец Ло Сань отправился к племяннику и обнаружил, что тот в сильном жару и бредит. Неизвестно, выживет ли он на этот раз.
Ло Сань и этот двоюродный брат были почти на десять лет разного возраста. Она помнила, каким умным он был в детстве. Но после смерти деда и родителей его некому было защитить, и деревенские дети постоянно его избивали. От постоянных побоев он и стал «сумасшедшим».
Ло Сань знала: её отец дружил с покойным дядей и даже хотел взять мальчика к себе. Но тогда землю покойного забрал старший брат, и в доме Ло решили, что «выгоды нет», поэтому дед запретил отцу забирать ребёнка.
Она прекрасно понимала отца: он всегда был добрым и все эти годы тайком помогал мальчику.
— Папа, я побегу в деревню за лекарем.
— Сань, ты… Ладно, беги скорее!
— Хорошо, скоро вернусь!
Ло Сань только что пообещала отцу побыстрее вернуться, но тут же столкнулась с Ян Юаньфэном — как раз вовремя: тому не пришлось даже заходить в дом Ло.
— У меня ещё дела, возвращайся один, — сказала она.
Ведь он сам утром говорил, чтобы она возвращалась одна. Теперь всё сложилось удачно.
Ян Юаньфэн, глядя на убегающую Ло Сань, чуть не подумал, что ослышался. Что за женщина?! Она что, злится на него или вызывает на спор?
— Ну и ну, Ло Сань! — возмутился он. — Характерец у тебя! Решила со мной поспорить?!
Ян Юаньфэн никогда не умел сдерживать гнев, особенно перед Ло Сань. Не раздумывая, он сразу сел в повозку и уехал. Вернувшись домой, он даже велел слугам: «Запирать ворота пораньше. Никого не впускать, даже если будут стучать».
Ло Сань нашла старого деревенского знахаря. Осмотрев мальчика, тот лишь сказал:
— Будет жить — будет, не будет — не будет.
Если жар спадёт, выживет. Если нет — не спасти.
На лице знахаря не было ни тени сочувствия или сожаления. Ло Сань понимала: в деревне никто не пожалеет этого ребёнка. Сирота без поддержки, да ещё с таким нелюдимым характером.
— Папа, я сбегаю домой, принесу пару одеял, — сказала она. — Надо укрыть его потеплее, пусть хорошенько пропотеет, а потом соберу трав и сварю отвар. Может, поможет.
— …Иди.
— Хорошо.
Думая только о спасении, Ло Сань не задумывалась о последствиях. Но едва она вышла из дома с одеялами, как семья подняла крик.
— Зачем ты тащишь хорошие одеяла этому негодяю?! Он и вовсе недостоин! Боюсь, стоит ему только укрыться — и тут же умрёт!
— Тётушка, отпусти! Это мои одеяла! Я сама их отдам и больше не буду ими пользоваться!
— Какие твои одеяла?! Ты же замужем! Всё в этом доме теперь не твоё! Попробуй только тронуть — я тебя за воровку сочту и руки отрежу, вот увидишь!
Тётушка уже прикидывала: этим одеялам быть ей под постель этой зимой. Как же она допустит, чтобы Ло Сань их унесла!
Разумеется, тётушку поддержали и другие. Но Ло Сань упрямо вцепилась в одеяло и, собрав все силы, всё-таки вырвала одно из них.
— Бунт! Бунт! Выданная замуж дочь грабит родной дом! — завопила тётушка, плюхнувшись на землю и заливаясь слезами, будто у неё украли драгоценную реликвию.
Муж не пытался остановить жену. Ло Чжэнь, стыдясь за мать, быстро скрылась в доме, как только заметила любопытных соседей. Во дворе остались только старший дядя с женой и дед Ло.
Дед ругал и Ло Сань, и «позорную» невестку, а сам тем временем искал палку.
Ло Сань как раз растолкала травы в горшок, когда за дверью раздался дедов ругань. Испугавшись, она выбежала и увидела: дед уже занёс палку над отцом!
— Папа! — закричала она и бросилась вперёд, обхватив отца.
Отец выглядел высоким и крепким, но под одеждой у него не было ни грамма мяса — одни выступающие кости. Ло Сань боялась, что удары палки переломают ему рёбра.
— Ты, бездарность! Негодяй! Пусть лучше умрёшь! — орал дед, сыпля ударами.
— А-а-а! — Ло Сань вскрикивала от боли, но не отпускала отца.
Отец Ло Сань всегда был послушным сыном, но теперь, услышав стоны дочери, не выдержал.
— Папа! — выкрикнул он, вырвал палку из рук старика и швырнул её в сторону.
Это окончательно вывело деда из себя. Он всю жизнь терпел обиды от других, но никогда — от этого сына, который всегда молча сносил побои. А теперь тот осмелился сопротивляться!
— Ты, несчастный! Бесполезный! Не можешь родить сына для рода Ло, зато из-за дочери-урода бьёшь собственного отца! Да ты совсем обнаглел! Лучше бы ты умер от своей болезни! Зачем тебе жить — только хлеб переводишь! Умри скорее, будет чище!
— Дедушка! Ты зашёл слишком далеко!
— Заткнись! Кто тебе позволил говорить?! Ты такая же бесполезная, как и твой отец! Я надеялся, что, выйдя замуж за богатую семью Ян, ты принесёшь нам пользу. А теперь выходит, что Ян Юаньфэн тебя и вовсе не замечает! Даже в день возвращения не сопроводил! Значит, тебе и в будущем не видать хорошей жизни!
Я жалею! Жалею, что не придушил тебя в детстве! Жалею, что твоя тётушка не родила больше детей! Будь у тебя хоть половина ума и удачи твоей двоюродной сестры — и жила бы ты в достатке! А теперь… хм! Готовься, что Ян Юаньфэн скоро разведётся с тобой! И тогда не смей называть себя дочерью рода Ло! Лучше умри! Только не смей умирать у наших ворот!
— Папа! Как ты можешь… как ты можешь так говорить о Сань!
http://bllate.org/book/5705/557195
Готово:
