В понедельник Лэцзин вошёл в класс как раз в тот момент, когда Том, размахивая руками и подпрыгивая от восторга, рекламировал своим товарищам новое произведение.
— «Бродяга, ставший английским графом» — это просто шедевр! Обязательно прочитайте!
— Автор Луис — хоть и новичок, до этого ничего не писал, но он гений! Готов поспорить: его имя непременно войдёт в историю популярной литературы!
Товарищи один за другим подтверждали:
— Я тоже читал этот рассказ — действительно захватывающе!
— Правда? Так интересно? В «Мэнсонской газете романов» обычно одни скуки; у нас дома эту газету даже не выписывают.
Том тут же вытащил из портфеля свежий выпуск «Мэнсонской газеты романов» и сунул скептику:
— Читай, читай! Сам убедишься! Если не понравится — я твой сын!
Внезапно в уголке глаза он заметил появление Лэцзина и тут же нахмурился:
— Свиной хвостик, чего уставился! Осторожнее, сейчас как дам!
Лэцзин лишь подумал о том, какое у Тома несчастное будущее, и потому снисходительно отнёсся к его детски глупым расистским выпадам.
Поэтому он впервые за всё время подарил Тому по-настоящему доброжелательную улыбку:
— Надеюсь, что бы ни случилось в будущем, ты не потеряешь веру в жизнь и будешь смело идти вперёд.
Том: ???
— Ты что, с ума сошёл?!
Лэцзин, конечно, не собирался спорить с таким школьником. Он обменялся многозначительными взглядами с Цзи Хэцином и Гу Тунанем, которые еле сдерживали смех, и все трое молча прошли на свои места, опустив головы и тихо хихикая.
Том: ???
Он фыркнул и решил не обращать внимания на этих чудаков, снова увлечённо продолжая рекламировать любимое творение великого Луиса:
— Серьёзно, ребята, этот рассказ просто открыл мне глаза! Неужели Луис сам из аристократов? Откуда он так хорошо знает жизнь знати? Вот, например, испанский иберийский чёрный поросёнок — какая свинина у него на вкус? Очень хочется попробовать…
Лэцзин лишь улыбался про себя. Хотя он и не был аристократом, ему доводилось брать интервью у настоящих представителей знати, так что в их быту он разбирался неплохо.
…
Так Лэцзин наглядно убедился, какой эффект вызвал его рассказ «Бродяга, ставший английским графом» в школе.
Первый выпуск газеты с публикацией этого произведения почти никто не заметил — лишь Том и ещё несколько энтузиастов усиленно рекомендовали его одноклассникам.
Ко второму выпуску число прочитавших уже исчислялось десятками. На переменах Лэцзин всё чаще слышал обсуждения этого рассказа.
А после выхода финальной части в третьем выпуске, спустя несколько дней, популярность «Бродяги, ставшего английским графом» в школе взорвалась — почти все мальчишки говорили об этом произведении.
Они завидовали невероятному везению Джека, который в одночасье превратился из бездомного бродяги в расточительного аристократа, женился на богатой и красивой девушке и достиг вершины успеха.
К удивлению Лэцзина, рассказ понравился и многим девочкам, хотя они воспринимали его совсем иначе. Их привлекала романтическая история любви между Джеком и Элизабет.
По их мнению, Джек был щедрым, находчивым, храбрым и нежным с Элизабет — идеальный муж.
Услышав подобные рассуждения, Лэцзин не удержался и вмешался:
— Но ведь Джек сначала был влюблён в Эйлин, а потом вдруг переключился на Элизабет. Да и во время ухаживаний за Элизабет он постоянно флиртовал со служанками. Разве такой непостоянный человек может быть хорошим мужем?
Его слова вызвали у девочек недоумённые взгляды — они явно не ожидали, что мальчик будет рассуждать на эту тему так… странно.
Одна из девочек из богатой семьи с холодным спокойствием заявила:
— У мужчин могут быть любовницы — это нормально, особенно у аристократов. По меркам знати Джек даже считается образцом целомудрия. Любовницы — это одно, но если муж относится к жене с нежностью, уважением и обеспечивает ей достойное положение, то он прекрасный муж.
Её слова вызвали одобрительный гул среди подруг.
Другая добавила:
— Эйлин была распутницей и недостойной женщиной. Хорошо, что Джек вовремя разглядел её истинное лицо и выбрал Элизабет, которая благородна, верна и снисходительна — идеальная жена.
Лэцзин на мгновение замолчал.
Как мужчине, ему было немного неловко от этих разговоров.
Конечно, с точки зрения этих девочек он сам был бенефициаром такой системы и не имел права жаловаться, получив выгоду.
Но воспитание, полученное в семье, твёрдо внушало ему: это искажённое, ошибочное мировоззрение. Если бы он когда-нибудь осмелился сказать подобное своей матери, госпоже Цзян Хайян, та бы немедленно его отлупила.
Он тихо вздохнул про себя: путь женского пробуждения действительно долг и тернист.
Его новое произведение нужно публиковать как можно скорее. Если хоть одна девушка благодаря ему переосмыслит свои взгляды — значит, он написал нечто по-настоящему ценное.
…
К его удивлению, даже учителя начали обсуждать «Бродягу, ставшего английским графом».
На уроке сочинений историк Иэн Эндрю неожиданно достал «Мэнсонскую газету романов» и спросил:
— Кто из вас читал рассказ «Бродяга, ставший английским графом»?
Класс тут же оживился. Восторженные фанаты начали наперебой рассказывать учителю о произведении, особенно подчёркивая, насколько оно «крутой», «свежий» и «захватывающий». Иэн Эндрю выслушал их с непроницаемым выражением лица, хлопнул в ладоши, призывая к тишине, и надел очки.
— Мне тоже очень нравится «Бродяга, ставший английским графом», хотя я смотрю на него под другим углом.
— Несколько дней назад я отправил рецензию на этот рассказ в «Современные комментарии». К счастью, её опубликовали. Кто-нибудь читал?
Лэцзин удивился. Он знал, что «Современные комментарии» — это ещё одна газета Мэнсона, публикующая литературные и политические обзоры. Это старейшее издание города, гораздо престижнее дешёвой «Мэнсонской газеты романов».
Ученики дружно покачали головами — в их возрасте кто станет читать политические газеты?
Тогда Иэн достал из портфеля экземпляр газеты, поправил очки и сказал:
— Я прочту вам краткое содержание своей рецензии.
— Как ясно из названия, «Бродяга, ставший английским графом» повествует о том, как бездомный вдруг становится английским графом и погружается в роскошную жизнь высшего общества. На первый взгляд — это увлекательная, «лёгкая» история, но под этой оболочкой скрывается глубокая трагедия.
— По сути, рассказ обличает искажающее и ассимилирующее влияние классового деления на человеческую природу. Привилегированный класс никогда добровольно не откажется от своих выгод. Ради сохранения статуса он пойдёт на всё, чтобы закрыть социальные лифты и увековечить своё господство. Поэтому никогда не стоит надеяться на добровольные реформы сверху…
— Когда Джек называет женщину, в которую был влюблён, «низшей», мне становится по-настоящему грустно — не за умершего Джека, а за пробуждение графа Уильяма. В этот момент душа Джека ничем не отличается от души графа Уильяма. Скорость, с которой бывший пролетарий превращается в аристократа-землевладельца, поражает воображение. Причина его падения — в непонимании сути классовой борьбы…
Речь Иэна Эндрю была слишком сложной для школьников. Большинство слушало в полном замешательстве, особенно Том, который уже клевал носом. Лишь Лэцзин один понял каждое слово.
Более того, он почувствовал прилив вдохновения и с восхищением посмотрел на этого великого предшественника.
Он, как и Лэцзин, был последователем коммунизма.
Салютую вам, товарищ.
…
Джон в последнее время ходил с сияющим лицом и бодрым настроением. Даже если бы он случайно наступил в собачью лужу, всё равно улыбался бы — настолько всё было хорошо.
Всё потому, что «Бродяга, ставший английским графом» стал настоящей золотой жилой для его газеты!
Первый выпуск с рассказом он напечатал тиражом всего в две с половиной тысячи экземпляров — просто чтобы проверить реакцию. Когда читательские письма оказались восторженными, во втором выпуске он рискнул и напечатал четыре тысячи. Редакторы тогда считали его безумцем — мол, если не распродастся, редакция окажется в убытке.
Хотя Джон формально был главным редактором «Мэнсонской газеты романов», на деле он же и был её владельцем.
Он вложил в это издание собственные деньги, и причина была в его амбициях.
Ему очень хотелось лично открыть писателя, чьё имя навсегда войдёт в историю, и сделать свою газету известной по всей стране, а то и во всём мире.
Десять лет он трудился ради этой цели, но успеха так и не добился. Уже почти сдавшись, он вдруг встретил молодого гения по имени Луис.
Ему уже сорок, половина жизни позади, и сейчас он ближе всего к успеху. Если упустит этот шанс, неизвестно, представится ли ещё возможность.
Поэтому Джон решительно пошёл ва-банк.
Второй выпуск с рассказом разошёлся тиражом в три тысячи — тысяча экземпляров осталась нераспроданной.
А вот на финальную часть он отважился напечатать сразу пять тысяч экземпляров.
Редакторы были в шоке — смотрели на него, будто на сумасшедшего.
Но Джон был уверен: после публикации финала спрос на все три выпуска взлетит до небес.
Так и случилось.
Через неделю после выхода финала в редакцию посыпались сотни писем с просьбами выслать все три выпуска. Джон даже слышал, что на чёрном рынке эти номера газеты уже продаются по три доллара за штуку, хотя обычная цена — всего пять центов.
Весь его склад мгновенно опустел. Многие читатели жаловались в письмах, что не могут найти газеты, и даже вкладывали деньги прямо в конверты с просьбой выслать экземпляры.
Джон немедленно отправился к Лэцзину.
Едва войдя, он спросил:
— Луис, новый роман готов?
Лэцзин вышел из кабинета и вручил ему первые три главы нового произведения.
Джон даже не стал искать место, чтобы сесть — он тут же жадно погрузился в чтение.
Хотя он никогда не любил любовные романы, пришлось признать: новый рассказ Луиса невероятно интересен! Он читал с наслаждением!
И он был уверен: подобного рода любовной истории он ещё не встречал на рынке!
Прочитав три главы, Джон нетерпеливо спросил:
— Что дальше? Вышла ли Эмили замуж?
Лэцзин кивнул:
— Конечно.
Джон искренне улыбнулся.
Гений опережает эпоху на один шаг, безумец — на десять.
Читательницы того времени вряд ли приняли бы конец, где Эмили остаётся одна и посвящает себя карьере.
Лэцзин предусмотрел для неё достойную судьбу, чтобы читатели остались довольны.
К тому же он считал, что карьера и брак не исключают друг друга. В настоящей любви мужчина и женщина — как два дуба, растущих рядом, питающихся из одного источника и вместе становящихся сильнее. Именно таковы его родители.
Прочитав эти три главы, Джон окончательно утвердился в своём решении.
Без сомнения, Луис — настоящий гений.
От «Бродяги, ставшего английским графом» до «Женщин, которые не могут выйти замуж» — такой огромный прыжок в стиле и тематике, но Луис легко справился с обоими жанрами, продемонстрировав нестандартное мышление и гениальную сюжетную архитектуру. Даже Джон, равнодушный к любовным романам, с увлечением читал и искренне переживал за судьбу героини Эмили.
Он не сомневался: после публикации этот роман станет ещё популярнее.
Он действительно нашёл сокровище!
Если это Луис, то мечта, ради которой он десять лет терпел неудачи, наконец может осуществиться!
Поэтому Джон сразу же заговорил о публикации «Бродяги, ставшего английским графом» в виде отдельной книги.
— Отдельное издание? — удивился Лэцзин. — Уже так скоро?
http://bllate.org/book/5703/557059
Готово:
