Если бы он был похож на Джека, всё было бы замечательно. Если бы он был таким же богатым, как Джек, за ним наверняка ухаживали бы десятки прекрасных женщин, и Мария была бы ему совершенно безразлична…
Да ладно! Он всё равно без ума от Марии! QAQ
Том покачал головой, пытаясь стряхнуть навязчивые мысли. Хватит об этом! Лучше продолжить читать роман!
Бывший хозяин таверны, который раньше смотрел на Джека свысока, теперь кланялся ему до земли и лебезил, стараясь угодить любой ценой. Джек равнодушно выкупил весь алкоголь в заведении, а затем один за другим разбил все бутылки. Всё это время на лице трактирщика не сходила угодливая улыбка, и он даже восхвалял: «Звук, с которым разбиваются бутылки под рукой Вашей светлости, просто чудесен!»
Том хохотал от удовольствия, будто его только что окунули в горячую ванну в самый лютый мороз — каждая пора на теле раскрылась, издавая блаженный стон.
Как же это приятно!
Эта история чертовски хороша!
На одном из балов Джек заметил дворянина, который когда-то избивал его. Тот надменный аристократ, что раньше так гордо расхаживал перед Джеком, оказался всего лишь ничтожным бароном. А теперь Джек мог уничтожить его одним щелчком пальца.
На губах Джека заиграла презрительная усмешка — он собирался отомстить.
Том затаил дыхание, мурашки побежали по всему телу. Как именно Джек отомстит? Непременно нужно хорошенько проучить этого подлого аристократа!
С нетерпением Том перевернул страницу… и остолбенел.
Чёрт возьми! Газета закончилась! Только что он дочитал последнюю страницу!!
Он не верил своим глазам и перелистал издание туда-сюда, но в конце концов с грустью признал очевидное: серийный выпуск на этой неделе завершился!
Никогда ещё он так не ненавидел то, что «Мэнсонская газета романов» выходит раз в неделю!
Ему придётся ждать целую неделю, чтобы узнать, что будет дальше!
Как же отомстит Джек?
И что насчёт Эйлин? Теперь, когда Джек стал аристократом, женится ли он на ней?
Том изводил себя вопросами, рвясь узнать продолжение.
Миссис Томпсон вышла из кухни с тарелкой спагетти и увидела, как её сын нервно расхаживает по гостиной.
— Дорогой, что случилось?
— «Бродяга, ставший английским графом» — это просто шедевр! Мне невыносимо интересно, что будет дальше! Я не доживу до следующей недели!
Миссис Томпсон задумалась и попыталась помочь сыну:
— Этот автор пишет так увлекательно, что наверняка уже где-то публиковался. Может, стоит поискать его другие произведения?
Глаза Тома загорелись. Он только сейчас вспомнил, что не посмотрел имя автора — Луис Л.
Это было совершенно незнакомое имя.
Том, будучи заядлым читателем популярной литературы, никогда прежде не слышал о таком писателе!
…Значит, автор «Бродяги, ставшего английским графом» — новичок?! Это его дебют?
Том аж дух захватило. Откуда взялся этот монстр? Да он настоящий гений!
Вдруг Том почувствовал прилив воодушевления. Неужели ему суждено стать свидетелем рождения великого писателя? Он станет первым фанатом этого автора!
Не в силах больше сидеть на месте, он молниеносно бросился в свою комнату.
— Дорогой, куда ты? — крикнула ему вслед миссис Томпсон. — Ты же не поел спагетти!
— Не хочу! — бросил он через плечо. — Я должен написать письмо господину Луису!
Он обязательно станет первым поклонником Луиса и заставит того запомнить своё имя!
Конечно, он ни в коем случае не собирается выпрашивать спойлеры, вовсе нет! Просто, как опытный читатель, он хотел бы дать автору несколько ценных рекомендаций по дальнейшему развитию сюжета!
Он аккуратно вывел на листе бумаги самые красивые буквы в своей жизни:
«Уважаемый господин Луис!
Меня зовут Том, я живу на Бруклин-авеню и являюсь Вашим преданным читателем…»
Том, конечно, не единственный, кто написал Лэцзину.
«Мэнсонская газета романов» обычно продавалась тиражом две–три тысячи экземпляров. Учитывая, что одна семья обычно покупает один экземпляр, аудитория издания составляла примерно шесть–семь тысяч человек.
А уже на следующий день после выхода нового номера редакция получила пятьдесят писем от читателей, из которых сорок пять были адресованы автору «Бродяги, ставшего английским графом».
За всю десятилетнюю историю существования «Мэнсонской газеты романов» подобного ещё не случалось!
На третий день количество писем достигло восьмидесяти, а через неделю — поразительных двухсот.
Редакторы были ошеломлены, будто им привиделось. Даже Джон, лично открывший Луиса и уверенный, что тот станет знаменитостью по всей стране, теперь не мог скрыть изумления и волнения.
Он знал, что «Бродяга, ставший английским графом» — отличное произведение, но даже не предполагал, что первый выпуск вызовет такой фурор!
От одной мысли у Джона мурашки побежали по коже: какого же монстра он только что откопал?
Пятнадцатилетний восточный юноша, проживший в Америке всего четыре месяца, сумел на неродном языке создать произведение, которое так сильно понравилось американцам! Такой талант поистине редкость!
«Бродяга, ставший английским графом» задумывался как короткий рассказ, который Джон планировал опубликовать в трёх выпусках. Но что делать газете после его завершения?
Эта мысль заставила Джона вскочить с места.
Он схватил коробку с читательскими письмами и выбежал на улицу.
Лэцзин только что вернулся домой после тренировки по бейсболу, весь в поту, когда Марта сообщила ему:
— Господин Джон ждёт вас.
Джон ищет меня?
Наверное, хочет рассказать о реакции читателей?
— Янь, посмотри! — воскликнул Джон, едва Лэцзин вошёл. — Все эти письма адресованы тебе! Целых двести!
Лэцзин взял одно из писем и распечатал его. Прочитав первые строки, он скривился.
Автор письма — Том.
Конечно, Том — распространённое имя в Америке.
Но этот почерк… Эту курицу лапой невозможно спутать ни с чем! Лэцзин слишком хорошо знал его — ведь они учились вместе, и почерк Тома был поистине уникален в своём безобразии.
Читая восторженные комплименты, Лэцзин почувствовал лёгкое замешательство и даже сочувствие к Тому.
Девушка, в которую влюблён Том, неравнодушна к Лэцзину. Автор, которого обожает Том, — тоже Лэцзин.
…Бедняга.
Если он узнает правду, не лишится ли он веры в жизнь?
— Луис! — нетерпеливо спросил Джон. — У тебя есть идеи для нового произведения? Когда сможешь сдать мне рукопись?
У Лэцзина действительно уже зрел замысел.
Он решил написать длинный роман с еженедельными выпусками, чтобы заработать побольше денег.
Лэцзин улыбнулся:
— Новый роман я хочу написать как историю любви.
Джон удивлённо уставился на него и машинально повторил:
— Историю любви?
Он нахмурился и осторожно возразил:
— Раз «Бродяга, ставший английским графом» так популярен, почему бы не продолжить в том же духе? Например, нищий становится принцем!
Лэцзин неторопливо ответил:
— Писатель должен постоянно обновляться и преодолевать себя. Если писать одни и те же сюжеты и темы, читатели скоро отвернутся. Поэтому я никогда не стану повторяться.
Джон нахмурился ещё сильнее:
— Тогда напиши другой приключенческий роман! Любовные истории… это всё для женщин, одни слёзы и сентиментальность. Такой талант, как у тебя, жалко тратить на подобную ерунду!
Лэцзин приподнял уголок губ, загадочно улыбнувшись:
— Ты думаешь, я собираюсь писать обычную любовную историю?
Джон замер. Вспомнив, что перед ним тот самый «монстр», который превратил сатиру в захватывающее чтение, он понял: этот парень точно не станет писать банальные слёзливые романы.
Его любопытство было пробуждено.
— Тогда о чём будет твой новый роман?
Лэцзин подмигнул:
— Секрет. Прочтёшь первые три главы — узнаешь.
Теперь Джон был полностью заинтригован. Но, что важнее, уверенность Луиса успокоила его: он верил, что Луис создаст нечто по-настоящему оригинальное.
После ухода Джона Лэцзин вошёл в свою комнату, сел за письменный стол и задумался над чистым листом бумаги.
В его новом романе будет присутствовать любовь, но она не станет главной темой. По сути, это будет история о становлении женщины.
В старших классах школы Лэцзин читал «Гордость и предубеждение». Он признавал: это прекрасная любовная история, и герои — Элизабет и Дарси — очень обаятельны. Однако ограниченность эпохи мешала ему полностью насладиться чтением.
Англия XVIII века была крайне консервативной. Для женщин единственным смыслом жизни считалось удачное замужество. Поэтому все романы Джейн Остин посвящены тому, как небогатые благородные девушки находят себе достойных мужей.
В «Гордости и предубеждении» у мистера Беннета пять дочерей, но согласно сложному английскому закону об ограничении наследования, поместье после его смерти перейдёт дальнему родственнику.
Цель миссис Беннет — выдать замуж всех пяти дочерей за богатых холостяков, чтобы те не оказались в нищете после смерти отца.
Поэтому в самом начале романа звучит знаменитая фраза: «Всеобщее признание получило то, что всякий состоятельный холостяк непременно ищет себе жену».
Благодаря неустанным усилиям миссис Беннет старшая и вторая дочери выходят замуж за богатых мужчин, а младшая, Лидия, из-за своей легкомысленности становится жертвой обмана со стороны красивого, но порочного Уикема и заключает несчастливый брак, вынужденная постоянно полагаться на помощь сестёр.
Что до третьей дочери, «книжной умницы» Мэри, и четвёртой, Кэтрин, то к концу романа они остаются незамужними, но получают определённый жизненный опыт. Можно предположить, что в будущем, не описанном в книге, и они найдут себе приличных женихов.
В XVIII веке у женщин действительно не было иного пути, кроме замужества. Неудачный выбор партнёра означал крах всей жизни. Но в XIX веке ситуация начала меняться.
Хотя общество по-прежнему относилось к женщинам строго и их возможности оставались ограниченными, появилось больше путей к независимости — например, образование.
XIX век стал временем бурного развития женского образования: некоторые университеты начали принимать студенток. Как, например, Белль Жанни, окончившая педагогический колледж и отправившаяся за океан в качестве миссионерки, чтобы реализовать свой потенциал.
Кроме того, появились такие профессии, как фабричная работница, гувернантка, канцелярская служащая, писательница — всё это уже не было редкостью.
Гражданская война в США только что завершилась, и традиционные устои общества серьёзно пошатнулись. На сцену вышли первые активистки, отстаивающие права женщин. Америка переживала период глубоких социальных перемен.
Поэтому сёстрам из «Гордости и предубеждения» в XIX веке не обязательно было выходить замуж. По мнению Лэцзина, та самая «книжная умница» Мэри вполне могла бы стать учительницей в женской школе и найти призвание вне брака.
Лэцзин легко вывел на чистом листе название нового романа — «Женщины, которые не могут выйти замуж».
Действие происходит в средней семье в штате Нью-Джерси. У семьи четыре дочери, все получили хорошее образование, но по разным причинам пока не могут выйти замуж. Вокруг этого и разворачивается сюжет.
Лэцзин хотел исследовать альтернативные пути для женщин XIX века вне брака. Его роман, пусть и с долей идеализма, имел одну цель — показать современным женщинам, что такое свобода и независимость духа.
Если его произведение вдохновит хотя бы нескольких женщин выйти из дома, получить образование и начать зарабатывать себе на жизнь, оно уже будет иметь ценность.
http://bllate.org/book/5703/557058
Готово:
