— Я хочу развивать промышленность и спасти страну делом, — неожиданно сказал Гу Тунань.
— А я мечтаю стать премьер-министром и сказать иностранцам «нет», — подхватил Цзи Хэцин.
Оба повернулись к Лэцзину. Тот помолчал секунд десять, потом улыбнулся:
— Я хочу просветить народ и дать ему свободу.
Цзи Хэцин хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Прекрасная цель!
— Путь впереди тернист, — сказал Гу Тунань, протягивая обе руки. — Надеюсь, мы будем поддерживать друг друга.
Лэцзин и Цзи Хэцин улыбнулись и дали ему пять, скрепляя обещание.
— Пусть наши пути сойдутся в одном стремлении.
Лэцзин невольно вспомнил контракт, подписанный перед отъездом всеми родителями и правительством на пятнадцать лет:
«По завершении учёбы вы обязаны вернуться в Китай и исполнять назначенные вам обязанности. Вам запрещено оставаться за границей или работать в каких-либо китайских или иностранных учреждениях. В случае несчастного случая, болезни или иной непредвиденной беды во время пути или пребывания за рубежом — всё остаётся на волю небес».
«В случае несчастного случая, болезни или иной непредвиденной беды — всё остаётся на волю небес».
Некоторые из них, возможно, уже никогда не вернутся домой.
Идти вперёд с решимостью умереть — ради того, чтобы выжить.
Поток времени несётся вперёд, как Янцзы, как Хуанхэ — стремительно, неудержимо, безвозвратно к морю. Молодые жизни, словно лодки, качаются на волнах. Великие волны несут их к разным судьбам. Кто завтра вернётся? Сколько из тех, кто борется со своей судьбой, обретут покой?
Кто-то тихо запел из «Книги песен»:
«Кто скажет, что река широка? На одном тростниковом плоту переплыву её. Кто скажет, что Сун далеко? Встану на цыпочки — и увижу его. Кто скажет, что река широка? Даже лодке места нет. Кто скажет, что Сун далеко? Не пройдёт и утра…»
Голос был полон тоски и мужества, эхом разносился над водой, поднимая брызги. Пароход рассекал волны, неуклонно направляясь к мечтам юных сердец.
С тех пор бесчисленные мечты рухнули, бесчисленные возникли, бесчисленные упали, бесчисленные взлетели; бесчисленные люди погибли, бесчисленные выжили; бесчисленные стали врагами, бесчисленные — друзьями; бесчисленные убили бесчисленных, бесчисленные спасли бесчисленных.
Дорог много, но юность бесстрашна. Пусть пути разные — надеемся на одну цель.
Возьмём Тихий океан за чашу и выпьем — за идеалы, за пыл, за свободу, за юность.
После слёз грустная атмосфера на борту постепенно рассеялась.
Все были молоды, полны сил и неиссякаемы в разговорах, так что вскоре снова зазвучали смех и весёлые голоса.
Однако когда в полдень студенты собрались в столовой и увидели на столах западные блюда, тоска по дому ударила с новой силой.
Это был американский пароход, прибывший за студентами, а экипаж состоял из американцев, поэтому на борту, конечно, подавали западную еду.
Даже на корабле с ограниченной логистикой обед был богатым: жареная курица, говядина, масло, хлеб, сливочный суп… Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, чего им по-настоящему хотелось — риса, паровых булочек и солёной капусты.
Американские матросы радушно приглашали их:
— Ешьте скорее! Всё мясо — говядина и баранина — только что забито, очень свежее!
Лэцзин только теперь узнал, что в трюме корабля держат скот — коров, овец и свиней — чтобы пассажиры всегда могли есть свежее мясо и пить молоко.
Кроме мяса, самое важное в морском плавании — обеспечить поступление витаминов, иначе от долгого дефицита витамина С люди заболевают цингой.
К счастью, ещё в 1810 году изобрели консервы, и на корабле хранилось множество фруктовых банок, полностью покрывавших потребность в витаминах как у экипажа, так и у пассажиров.
Студенты неуклюже орудовали ножами и вилками, пытаясь резать стейки. Вдруг кто-то тихо пробормотал:
— Хочу рыбку, как мама готовила… жёлтоперую.
В столовой на мгновение воцарилась тишина, а затем раздалось тихое всхлипывание.
Каков был вкус первого обеда на корабле?
Солёный, горький — вкус слёз.
Это и был вкус тоски по дому.
…
На пятый день плавания в полдень внезапно разразился ливень. Ветер выл, волны вздымались, корабль качало из стороны в сторону, и люди, передвигаясь по палубе, спотыкались и падали, словно пьяные. Многие страдали от морской болезни.
Лэцзин в прошлой жизни катался на «пиратском корабле» в парке развлечений, но по сравнению с этой бурей то было детской забавой.
Через два-три часа непрерывной качки Лэцзин, как и следовало ожидать, почувствовал недомогание. Его тошнило, он вырвал всё, что мог, включая желудочный сок, но, в конце концов, привык. Через три дня морская болезнь прошла.
На всём корабле только матросы чувствовали себя нормально. Все китайцы — включая сопровождающих преподавателей из Управления по делам студентов — страдали от головокружения и рвоты.
К вечеру буря наконец утихла, но случилось новое несчастье: Цзи Хэцин заболел.
Непривычный климат, тоска по дому и сильная морская болезнь свалили его с ног. У него началась высокая температура, лицо покраснело, он бредил, лёжа в койке.
Тогда ещё не существовало жаропонижающих средств, поэтому приходилось использовать физическое охлаждение.
Лэцзин попросил у матросов кувшин спирта, снял с Цзи Хэцина одежду и стал растирать ему грудь и подмышки.
Цзи Хэцин с трудом приоткрыл глаза и слабо прошептал:
— Я умираю?
— У тебя просто жар, — ответил Лэцзин. — Я помогаю тебе сбить температуру. Ты не умрёшь.
Цзи Хэцин слышал плохо. Его сознание было затуманено, всё тело ломило, и казалось, что он вот-вот потеряет сознание.
— Я умираю… — бормотал он. — Я ещё не добрался до Америки, а уже умираю…
— Мне так не хочется… — Он свернулся калачиком и заплакал. — Мне так не хочется умирать…
Ведь сколько бы он ни был силён духом, он всё ещё ребёнок.
Лэцзину было четырнадцать с половиной лет, а Цзи Хэцину — тринадцать, всего на год младше. В наше время он был бы семиклассником.
Этот юный господин из чиновничьей семьи мог спокойно расти в роскоши, но ради спасения страны он покинул родителей и поставил на карту свою жизнь ради будущего.
Лэцзин нежно вытер ему слёзы платком и мягко утешил:
— Ты не умрёшь. Я не дам тебе умереть. Ты проживёшь до девяноста девяти лет и станешь счастливым стариком.
Цзи Хэцин прижался щекой к его руке, и его плач стал ещё громче:
— Мама… как же я скучаю по тебе…
— Принёс имбирный отвар! — Гу Тунань ворвался в каюту с миской в руках и остановился как вкопанный, увидев, как Цзи Хэцин рыдает, прижавшись к Лэцзину. — Что с ним?
Лэцзин усмехнулся:
— Думает, что умирает. Принял меня за маму.
Гу Тунань расхохотался:
— Да он что, совсем изнеженный? Всего лишь жар — и сразу паника! Выпьет имбирный отвар — и всё пройдёт.
Лэцзин взял у него миску, проверил температуру и стал уговаривать Цзи Хэцина выпить.
Через десять минут тот начал потеть и немного пришёл в себя.
Он медленно открыл глаза и, увидев Лэцзина, испуганно спросил:
— Янь Цзэцан? Ты здесь? А где мама?
Гу Тунань кивнул в сторону Лэцзина и поддразнил:
— Вот она, твоя «мамочка». Только что звал так трогательно, а теперь делаешь вид, что не узнаёшь?
Цзи Хэцин замер, постепенно вспоминая, что наговорил в бреду.
Его лицо и так было красным от жара, так что Лэцзин не мог сказать, покраснел ли он ещё сильнее, но юноша стыдливо натянул одеяло на голову и буркнул:
— Я спать хочу!
Гу Тунань презрительно фыркнул:
— Я впервые в жизни готовил — специально для тебя! И даже «спасибо» не скажешь?
Через несколько секунд из-под одеяла донёсся робкий шёпот:
— Спасибо…
Лэцзин и Гу Тунань переглянулись и, улыбаясь, вышли из каюты, оставив стесняющегося Цзи Хэцина в покое.
…
Цзи Хэцин быстро пошёл на поправку. Уже на следующий день он мог вставать, хотя ещё чувствовал слабость и почти ничего не ел.
После того как Гу Тунань успешно сварил имбирный отвар, его кулинарное самолюбие раздулось до небес. Он тут же пообещал Цзи Хэцину:
— Скажи, чего хочешь? Приготовлю!
Цзи Хэцин стеснительно прикусил губу и тихо ответил:
— Хочу просто паровые булочки с солёной капустой.
Гу Тунань был ошеломлён такой скромной просьбой.
Его семья была богатой, но всё же считалась выскочками по сравнению с многовековым учёным родом Цзи. Он думал, что Цзи Хэцин, как юный господин из знатной семьи, привык к изысканной кухне и поэтому не ест корабельную еду.
Он и представить не мог, что вкусовые пристрастия этого аристократа окажутся такими… простыми, почти крестьянскими.
Поразившись, Гу Тунань даже растрогался.
Видимо, в доме Цзи живут очень скромно, раз воспитали такого неприхотливого ребёнка.
Такое скромное желание обязательно нужно исполнить!
Гу Тунань похлопал себя по груди:
— Да не вопрос! Булочки и солёная капуста — сейчас сделаю!
Лэцзин молча наблюдал, как тот гордо вышагивает из каюты, а через полчаса возвращается, понурившись, как увядший цветок.
— Не верится! — воскликнул он. — На целом корабле нет ни капусты, ни солений!
На борту, правда, нашёлся рис — экипаж знал, что китайцы любят рис, — но солёной капусты? Извините, в Америке такого не едят.
Заметив насмешливый взгляд Лэцзина, Гу Тунань вспылил:
— Ну, раз ты такой умный — сам иди и найди!
— Пойду и найду, — невозмутимо ответил Лэцзин и уверенно направился к выходу. Гу Тунань, не веря, последовал за ним.
Он увидел, как его друг подошёл к каюте преподавателя Сунь Юэ и постучал в дверь.
Гу Тунань недоумевал:
— Что он там забыл?
— Входи, — раздался голос изнутри.
Средних лет мужчина с квадратным лицом и бородкой козлиной бородкой поднял глаза от книг:
— А, это ты. Как твоё горло? Лучше?
Лэцзин, не моргнув глазом, ответил:
— Гораздо лучше, господин! Ваш маринованный арбузный сок помог!
Гу Тунань: «Какое горло? Когда он болел горлом?»
Преподаватель погладил бороду и с самодовольством сказал:
— Арбузная корка — настоящее сокровище. Я специально заготовил её перед отплытием на случай болей в горле. В «Записях о лечебных травах» сказано: «Арбузная корка очищает лёгкие, устраняет жар, способствует мочеотделению, убирает внутренний жар и раздражение, лечит лихорадку и жар. Особенно эффективна при заболеваниях, вызванных внутренним жаром и влажностью».
Лэцзин с восхищением воскликнул:
— Господин, вы поистине эрудированы!
Когда преподаватель уже улыбался от удовольствия, Лэцзин скромно добавил:
— Господин, мой друг Цзи Хэцин тоже заболел горлом. Не могли бы вы дать ему немного арбузной корки?
Преподаватель нахмурился и с сожалением сказал:
— Как же так много больных горлом за три дня? У меня почти вся корка закончилась!
Лэцзин вздохнул:
— Непривычный климат… Он всю ночь жаром мучился, теперь горло болит так, что говорить не может. Жалко смотреть.
Преподаватель сжалился:
— Ах, бедный мальчик… Жизнь нелегка для таких юных.
Он достал из ящика стола маленький мешочек, скупо отсыпал немного корки, завернул в платок и строго сказал:
— Пусть экономит.
— Спасибо, господин!
Когда Лэцзин вышел из каюты, Гу Тунань смотрел на него с полным недоумением.
— Зачем тебе арбузная корка? У Цзи Хэцина горло болит? Я что-то не слышал!
Лэцзин улыбнулся:
— Потому что ты глуп.
Гу Тунань машинально возразил:
— Я не глуп! Я очень умный!
Лэцзин лишь улыбнулся и направился к каюте Цзи Хэцина. Гу Тунань шёл за ним, всё время ворча:
— Так где же ты собираешься найти солёную капусту? Я уже всех на корабле спросил — никто не привёз!
Лэцзин с жалостью посмотрел на этого «глупого отпрыска богатого дома», чьё воображение явно ограничивалось достатком.
— Ты разве не знаешь, что маринованная арбузная корка — это тоже солёная закуска?
Гу Тунань остолбенел:
— Маринованная арбузная корка… это еда?!!
Лэцзин осторожно вытащил из платка кусочек и, с явным сожалением, сказал:
— Держи, тебе повезло. Открывай рот.
Гу Тунань послушно раскрыл рот, прожевал и воскликнул:
— Очень солёно!.. Но вкусно!
Вспомнив разговор Лэцзина с преподавателем, он тут же всё понял и возмутился:
— Ах ты, мерзавец! Ты всё это время ел втихую!
Лэцзин улыбнулся и наставительно спросил:
— Так ты усвоил из этого урок?
Гу Тунань растерялся:
— Какой урок?
Лэцзин торжественно произнёс:
— Вот именно: знания меняют судьбу.
Гу Тунань: «…Фу!»
Солёная закуска нашлась, но на корабле не было паровых булочек. Лэцзин сварил рисовую кашу, и Цзи Хэцин ел её с арбузной коркой.
Цзи Хэцин положил корку в кашу и перемешал. Гу Тунань смотрел с завистью — ему уже текли слюнки.
http://bllate.org/book/5703/557051
Готово:
