Гу Тунань пережил события в уезде Мэн, когда весь город поднялся на защиту Лэцзина и его товарищей. По его мнению, нынешний инцидент был всего лишь повторением того случая — прекрасной возможностью жёстко ударить по высокомерию иностранцев и великолепно поднять престиж Поднебесной.
Лэцзин же чувствовал ледяной холод в груди.
Дело шло именно так, как он меньше всего хотел видеть.
Главное различие между этим случаем и событиями в уезде Мэн заключалось в том, что там действительно были иностранцы, разбившие стелу, тогда как слухи о том, что в Цзиньчжоу иностранцы использовали детей для изготовления лекарств, скорее всего, оказались вымыслом.
Если в итоге окажется, что это была всего лишь ложь, последствия будут крайне тяжёлыми для международного имиджа страны. Цинская империя и без того слаба и бедна, постоянно подвергается нападениям — зачем же самим создавать ещё один повод для удара?
Торговец рассказал последние новости из Тяньцзиня; газета «Новости Эпохи» ещё не успела их опубликовать — ведь она выходила раз в неделю, и следующий выпуск появится только через три дня.
На следующий день Лэцзин с товарищами прибыли в Цзиньчжоу. После множества расспросов, розысков и сбора доказательств Лэцзин наконец выяснил, что именно сделали разъярённые горожане.
Сначала они убили французского консула и его секретаря, затем десять монахинь, двух священников, двух сотрудников французского консульства, двух французских граждан, трёх русских подданных и более тридцати китайских христиан. Они сожгли французскую церковь, соседнее консульство Франции, а также ещё четыре протестантские церкви, основанные английскими и американскими миссионерами.
Таким образом, простые люди одновременно навлекли гнев четырёх великих держав: Франции, России, Великобритании и Соединённых Штатов.
Когда этот результат стал известен, даже Гу Тунань и Цзи Хэцин потеряли дар речи.
Даже самые наивные понимали: иностранцы вряд ли оставят это без ответа, а цинское правительство не сможет отстоять свои интересы перед лицом таких мощных государств.
Гу Тунань, с трудом сдерживая тревогу, возразил:
— Но ведь виноваты сами иностранцы! Это они первыми убивали наших детей! Да и французский консул первым начал стрелять!
Но так ли это на самом деле?
Через два дня вышел новый номер «Новостей Эпохи».
Взгляд Лэцзина задержался на слове «ложь» целую минуту. Он закрыл глаза — в груди будто повис тяжёлый камень.
Он знал: французские миссионеры действительно ранее насильственно отбирали дома и лавки у местных жителей, превращая их в церкви, из-за чего тысячи людей остались без крова. Французы даже захватили императорский дворец и устроили в нём своё консульство, осквернив тем самым самую чистую и священную веру простых китайцев в Сына Небес.
Он знал, что миссионеры принимали в свою общину множество головорезов и бандитов, которые, пользуясь покровительством иностранцев, безнаказанно творили произвол, вызывая всеобщее негодование.
Он также знал, сколько крови пролили иностранцы на земле Поднебесной — весь народ давно страдал от их притеснений.
Но в этом конкретном случае именно доверчивые горожане стали агрессорами, а монахини, воспитывавшие сирот из милосердия, погибли безвинно. Единственным, кто хоть как-то провинился, был французский консул, открывший огонь по чиновникам, — но и его уже убили.
Лэцзин понимал: сейчас начнётся именно то, чего он больше всего боялся.
Этот инцидент в его мире никогда не происходил, поэтому он не знал, чем всё закончится. Он строил бесчисленные предположения — даже самый оптимистичный из возможных исходов казался… крайне мрачным.
Пока Лэцзин терзался тревогой, жители Цзиньчжоу праздновали, будто наступил Новый год. Они радостно отмечали эту трудную победу: защитили справедливость, отомстили за невинно убиенных детей, наголову разгромили иностранцев и показали им, что китайцы — не те, кого можно попирать.
Все вокруг ликовали, и лишь тревога Лэцзина казалась здесь неуместной.
Гу Тунань и Цзи Хэцин тоже успокоились: они были уверены, что этот случай поднял авторитет Поднебесной. Если иностранцы захотят войны — пусть будет война! Китайцы не так-то просто даются в обиду!
А затем, 24 июня, семь держав во главе с Францией направили свои военные корабли в воды у побережья Цзиньчжоу и начали угрожать Китаю. Послы семи стран совместно подали протест в Управление премьер-министра.
Придворные и чиновники пришли в смятение. Повсюду звучали призывы к войне. Многие министры подавали императору меморандумы, предлагая выплатить иностранцам компенсацию за убытки, но категорически отказываясь выдавать соотечественников на расправу — ведь это ранит сердца всего народа.
Радикалы же заявляли: «Именно сейчас следует взрастить наш боевой пыл, укрепить оружие и явить миру нашу неприступную мощь, чтобы постепенно избавиться от этого унижения».
На фоне всенародного антииностранного патриотического подъёма цинское правительство решило: казнить шестнадцать зачинщиков убийств, четверых помиловать с отсрочкой наказания, двадцать пять сослать в ссылку; уволить с должностей и отправить в ссылку префекта и уездного начальника; выплатить иностранцам компенсацию в размере 490 000 лянов серебром; а также направить специального посланника во Францию с официальными извинениями.
Когда об этом стало известно, по всей стране раздались крики «предатели!». Люди плакали, ругались, презирали или впадали в отчаяние.
Узнав новость, Цзи Хэцин сначала зарыдал, а потом громко рассмеялся — смех его был полон горькой насмешки, а плач — печали. Гу Тунань молча поднял глаза к небу, его лицо выражало растерянность и потерянность.
Лэцзин тоже молчал. В груди бушевало бессильное бешенство, но некому было сказать ни слова.
Может, винить народ за доверчивость и суеверие? Но кто же сделал народ таким глупым? Кто веками насаждал политику просвещения в невежестве?
Может, винить правительство за слабость и бессилие? Но кого же оно защищает, соглашаясь на унизительные условия? Ведь чиновники — всего лишь представители рода Айсиньгёро, защищающие интересы крупных землевладельцев и бюрократии.
Может, винить иностранцев за наглость и жестокость? Но разве во всём виноваты только они? Кроме того, как учили на уроках политики в старших классах: национальные интересы — основа внешней политики любого государства, её отправная точка и конечная цель. История показывает: более сильные державы всегда стремятся извлекать максимум ресурсов из более слабых — это соответствует как законам эволюции Дарвина, так и логике международных отношений.
Все участники этого события одновременно правы и виноваты.
Лэцзин посмотрел на двух юношей, страдавших от боли и растерянности, и тихо сказал:
— Если народ невежествен — мы будем просвещать его. Если правительство слабо — мы создадим новое правительство. Если иностранцы дерзки — мы заставим их пасть на колени.
В глазах юношей вспыхнул огонь, способный охватить всю степь, — как восходящее солнце, как звезда, вечно указывающая путь:
— Пусть же эта боль и позор завершатся в нашем поколении. Каждое поколение несёт свою ответственность. Наш долг — сделать так, чтобы наши потомки могли жить, гордо держа голову высоко.
Цзи Хэцин прекратил свой хриплый смех. Он долго смотрел в глаза Лэцзину, и постепенно в его взгляде исчезла растерянность, уступив место решимости. Он поднял уголки губ, поднял руку, словно меч, и дрожащим голосом, сквозь слёзы, произнёс:
— Если мир несправедлив — я стану мечом, чтобы восстановить справедливость!
Растерянность исчезла и с лица Гу Тунаня. Этот парень, который даже при прощании с родителями сохранял беспечный вид, теперь стоял торжественно и серьёзно. Он последовал примеру Цзи Хэцина, поднял руку, как клинок, и, плача, но твёрдо сказал:
— Если мир несправедлив — я стану мечом, чтобы восстановить справедливость!
Лэцзин на этот раз не стал насмехаться над их «подростковым максимализмом». Он лишь улыбнулся и торжественно произнёс, будто вещая неизбежное:
— Если мир несправедлив — я стану мечом, чтобы восстановить справедливость!
...
14 июля 1870 года, спустя двадцать дней после того, как французские военные корабли прибыли к берегам Поднебесной с угрозами, началась Франко-прусская война.
18 января 1871 года король Пруссии Вильгельм I был провозглашён императором в Версале, и возникла Германская империя.
28 марта 1871 года в Париже была провозглашена Коммуна — первый в истории человечества орган власти рабочего класса.
В августе 1871 года в Шанхае учредили Бюро по отправке несовершеннолетних студентов за границу и начали набор учащихся. В тот же месяц Лэцзин, Гу Тунань и Цзи Хэцин поступили на подготовительные курсы для отправки студентов в Америку. В их группе было тридцать человек — все ханьцы.
13 сентября 1871 года в Цзиньчжоу был подписан «Китайско-японский торговый договор».
30 апреля 1872 года в Шанхае начала издаваться газета «Шэньбао».
11 августа 1872 года Хуань Ваньэ дрожащей рукой подписала правительственное соглашение сроком на пятнадцать лет. В документе значилось: «Янь Цзэцан, по завершении обучения, обязан вернуться в Китай и исполнять назначенные ему обязанности; не имеет права самостоятельно искать работу в Китае или за рубежом. В случае несчастного случая, болезни или иных непредвиденных обстоятельств во время пути или пребывания за границей — всё остаётся на волю судьбы».
Её слёзы давно иссякли, но, взглянув на юное, ещё не сформировавшееся лицо сына, она снова почувствовала острую боль в груди.
— Ты должен вернуться, — сухими глазами быстро и настойчиво проговорила она. — Обязательно вернись… живым вернись.
Янь Цзиншу крепко стиснула губы, боясь, что, если разомкнёт их, вырвется крик: «Не уезжай!»
Лэцзин лёгкой улыбкой кивнул, но из глаз его невольно скатились несколько слёз.
— Я обязательно вернусь живым.
За его спиной тридцать семей прощались точно так же:
— Береги себя, не забывай есть и спать…
— Страна слаба и нуждается в помощи — нам нужно усердно учиться и расти…
— Обязательно вернись домой живым, мама будет ждать тебя здесь…
— Настоящий мужчина стремится к великим делам — даже смерть в бою не страшна…
— Ешь вовремя, скорее возвращайся…
— В час бедствия каждый из нас должен проявить отвагу и идти вперёд, не оглядываясь…
Цзи Хуайчжан смотрел на эти юные лица — старшему было пятнадцать, младшему — всего девять.
Их путешествие стало беспрецедентным предприятием в истории Китая.
Во времена династии Тан десятки стран посылали своих посланников в Поднебесную, чтобы обучаться передовым политическим системам и культурным достижениям, а затем возвращались домой, чтобы строить свои государства.
Теперь, спустя тысячу лет после тех времён, настала очередь древнего Китая отправлять своих детей учиться наукам и технологиям в страну, которой ещё не исполнилось ста лет.
Если бы предки могли увидеть потомков, они сочли бы это трагичным и смешным. А потомки, глядя на предков, чувствуют лишь горечь времени и перемен — ведь моря и горы меняются, а жизнь течёт.
Когда-то такой гордый народ теперь вынужден сгибать спину, опускаться до самой земли, чтобы в этой униженности бережно хранить искру в груди.
Остаётся лишь вздохнуть: «Такова судьба, таково время, таков рок».
— Я уже состарился, мои силы на исходе, — сказал Цзи Хуайчжан. — Но, к счастью, есть вы, юноши, полные сил и великих замыслов. Плывите за океан, преодолевайте волны и поднимайтесь к небесам! Вернитесь, чтобы построить Китай.
Он глубоко поклонился молодым людям:
— Если я умру к тому времени, зайдите ко мне на могилу и скажите: «Наступил рассвет!»
Юноши, с блестящими от слёз глазами, ответили ему поклоном:
— Мы обязательно оправдаем ваши надежды!
Под безоблачным небом, в холодном ветре и унылых водах, отважные искатели судьбы готовились к отплытию. Путь впереди был неясен, тернии — повсюду, но молодые сердца верили: они достигнут другого берега и найдут единственно верный ответ.
Пронзительный свист пароходного гудка разнёсся по порту. Тридцать детей, оглядываясь на каждом шагу, поднимались на борт корабля под слезами родных.
Они отплывали из Шанхая, чтобы через Йокогаму пересечь Тихий океан и добраться до Сан-Франциско, где начнётся их пятнадцатилетнее обучение.
Якорь подняли, корабль загудел и двинулся в путь.
Янь Цзиншу вдруг изо всех сил закричала:
— Брат! Жди меня! Я обязательно приеду к тебе!
Лэцзин остановился, поднял руку и энергично помахал в ответ, также громко крикнув:
— Я буду ждать!
Корабль уходил всё дальше. Лица родных становились всё менее чёткими, пока наконец не слились с удаляющимся берегом, превратившись в неизгладимую тоску по родине.
Сначала кто-то заплакал, и вскоре по всему судну разнёсся хор детского плача.
При прощании они были полны решимости и великих планов, но, потеряв из виду родных и покинув родную землю, не смогли сдержать слёз.
Даже сопровождавшие чиновники не скрывали слёз.
Лэцзин, Цзи Хэцин и Гу Тунань переглянулись и хором произнесли:
— Нужно вернуться живыми.
Они замерли, сжали кулаки, проглотили слёзы и наполнили завтрашний день надеждой.
Они плыли на новейшем пароходе с огромными колёсами по бортам — такие суда называли колёсными пароходами.
Моряки сказали, что им повезло: благодаря развитию мореплавания маршрут изменили. Теперь, чтобы добраться из Шанхая в Америку, не нужно плыть вокруг мыса Доброй Надежды, тратя на это девяносто дней. Теперь они плывут на восток, пересекая Тихий океан, и доберутся до американского континента всего за двадцать пять дней.
Повезло ли им?
Лица родных на берегу становились всё более размытыми, пока наконец не исчезли вместе с убегающим берегом, оставив в памяти лишь неизлечимую тоску по родине.
http://bllate.org/book/5703/557050
Готово:
