Мэн Цинцин улыбнулась и кивнула:
— Конечно. Как только построили кирпичный дом, все тут же решили: первая комната обязательно должна быть твоей. Я сколько ни уговаривала, что тебе ещё долго не вернуться, — никто и слушать не стал. Да и в комнате до сих пор лежат подарки, которые они для тебя приготовили.
Бай Си удивилась:
— Ещё?!
— Ха-ха-ха! Всё очень хорошее. Быстрее иди смотри — не обижай их доброту.
Зайдя в домик, Бай Си увидела: комната выглядела крошечной, но внутри не было тесно. На первом этаже помещалось около десяти квадратных метров. Пол был залит цементом, стояли деревянные стол и стул для одного, стеллаж для вещей и деревянная лестница на второй этаж.
На втором этаже находились маленькая деревянная кровать, шкаф, тумбочка и камин.
Мэн Цинцин пояснила:
— На первом этаже есть печная стена. А печь-лежанку разобрали — из соображений пожарной безопасности.
Бай Си почесала затылок:
— Я не очень боюсь холода, мне всё это не нужно.
— Но ведь это их доброе желание, — сказала Мэн Цинцин, поднимая со стола миниатюрную бамбуковую корзинку. — Вот это сплела для тебя Ся.
Она указала на глиняный горшок с цветами:
— А это подарок от Фэн.
На окне висел ряд очень тонких камешков, которые при ветре ударялись друг о друга, издавая звонкий звук.
— Это тебе от Чжи Чжоу.
Хотя домик был простым, в нём повсюду чувствовалась доброта.
Бай Си обрадовалась:
— Это же просто замечательно!
Мэн Цинцин вздохнула с улыбкой:
— Они каждый день думают, когда же ты вернёшься, и ломают голову, что бы тебе подарить.
Бай Си подняла глаза:
— А ты?
— А?
Бай Си с надеждой спросила:
— Цинцин, а ты разве ничего мне не приготовила?
Мэн Цинцин прищурилась:
— Угадай?
Бай Си огляделась и указала на травяное украшение на стене:
— Это?
— Очень красиво, но я не умею такое плести.
— Может, вот этот горшок?
— Это просто сосуд для воды — такой есть у всех.
— Неужели… это мех на кровати?
— Это лучший мех из товаров Цин.
Мэн Цинцин улыбаясь отвергала все её догадки.
Бай Си расстроилась и плюхнулась на стул:
— Тогда что же э… ААА!!
Мэн Цинцин, словно предвидя это, подхватила стул.
— Почему этот стул опрокинулся?! — Бай Си широко раскрыла глаза и, почувствовав озарение, подняла голову. — Ты сделала его?
Мэн Цинцин слегка покашляла, смущённо сказав:
— Я недавно увлеклась столярным делом и кое-что смастерила. Но, честно говоря, столярное ремесло оказалось очень сложным.
Бай Си:
— Всё это?
— Ну не всё. Я отвечала только за стулья. Тот, что внизу, хороший. А этот — мой самый первый образец.
Бай Си остро ощутила разницу: прошёл всего месяц, а отличница уже умеет делать стулья! А она сама за месяц так и не добилась результата.
Мэн Цинцин рассмеялась:
— Почему такое лицо?
Бай Си вздохнула:
— Просто остро ощущаю неравенство мира.
— Ха-ха-ха, нет-нет, у меня ещё много недочётов.
Бай Си:
— Ты сейчас как отличница, получившая девяносто баллов и жалующаяся, что плохо написала! Такое ощущение, будто хочется вызвать полицию за чрезмерную скромность!
— Ха-ха-ха, — засмеялась Мэн Цинцин. — Я многому училась, но ничему по-настоящему не овладела. Просто поверхностно касалась разных вещей. А ты просто не интересуешься этим. Зато в том, что тебе действительно нравится, ты уже превзошла обычных людей.
Бай Си замерла.
— Так что ты отлично справляешься, — мягко сказала Мэн Цинцин, похлопав её по плечу. — Не переживай так. То, что ты привезла на этот раз, уже намного превзошло мои ожидания. Теперь у нас больше людей, а значит, и рабочих рук прибавилось. Зиму мы переживём гораздо легче. Наверное, ты сильно устала в дороге? Сегодня хорошо отдохни и ни о чём не думай.
Бай Си выпрямилась и пристально посмотрела на Мэн Цинцин:
— Я так сильно выгляжу?
Ей ведь предстояла проверка от матери. Даже привезя столько всего, она всё равно волновалась: а вдруг этого окажется недостаточно? Что тогда станет с Деревней Зари?
Обычно она была очень оптимистичной, но всякий раз, думая об этом, Бай Си замолкала.
Мэн Цинцин ответила:
— Очень заметно. Совсем не похоже на тебя. Изначально они не собирались дарить подарки так щедро, но, увидев твою тревогу, все захотели, чтобы ты порадовалась.
Услышав это, Бай Си опустила голову. В такой прекрасный день это заметили все — она действительно провалилась.
— Всё испортила.
— Ну-ну, не надо так. Разве после осмотра этой комнаты тебе всё ещё непонятно, что ты значишь для Деревни Зари?
Мэн Цинцин улыбнулась:
— «Заря» — это первый луч солнца после восхода. Мы — этот свет, а ты — само солнце.
Бай Си подняла глаза.
— Поэтому в ближайшие дни спокойно погуляй по деревне, посмотри, какой она стала под твоим светом. Разве тебе не интересно?
Бай Си оживилась:
— Интересно!
— Тогда своими глазами убедись в этом. Кстати, после заката баня по-прежнему будет подавать горячую воду, не спеши.
С этими словами Мэн Цинцин подмигнула ей и ушла.
Бай Си откинулась назад, упираясь в мягкий мех. Она невольно подумала, что меха в Деревне Зари на всех не хватает, поэтому, несмотря на деревянные кровати, многие спят на сухой траве и листьях.
Она свернулась калачиком и прижала к себе мягкий мех. Его выстирали, но не мылом — вероятно, боялись повредить мягкость, — и от него исходил приятный аромат растений.
Бай Си моргнула. Возможно, это тоже чей-то подарок для неё. От этой мысли в её сердце разлилось тепло.
Перед глазами возникли лица тех, кто дарил подарки, с заботливым взглядом, и в груди стало тепло.
Тревога улеглась под этим вниманием, и сердце успокоилось. Бай Си закрыла глаза. На самом деле последние несколько дней она почти не спала, но теперь заснула особенно крепко.
…
— Тук-тук-тук!!!
Стук в дверь разбудил её. Бай Си резко открыла глаза. Фэн ворвалась в комнату и закричала:
— Вставай, вставай! Владычица!
Бай Си вскочила, тряхнула головой и увидела, что уже рассвело. Неужели она проспала целый день?
Фэн, одной рукой держа бамбуковую корзину, а другой — горшок, вошла и сказала:
— Еда готова!
Бай Си потерла глаза и подошла к столу. В корзинке лежали три куска еды разной формы: лепёшка, что-то вроде булочки и… Бай Си достала белый, причудливой формы предмет и задумалась: это вообще съедобно?
Фэн гордо заявила:
— Это я приготовила! Ты так здорово выбрала!
Бай Си тут же сунула ей это в руки:
— Не скромничай, ешь побольше!
Фэн:
— Ты злая! Почему не ешь мои булочки?! QAQ
Бай Си:
— Такой деликатес, конечно, тебе! Я возьму обычное.
Фэн:
— …
Она посмотрела на свою булочку, похожую на безумное творение, и медленно нахмурилась.
Бай Си взяла палочки, зажала кусок тушеного мяса из горшка и с удовольствием принялась есть. Мясо было приправлено какими-то специями, источало необычный аромат и буквально таяло во рту.
Потом она откусила от булочки — тесто хорошо поднялось, было мягким и пахло зелёной пшеницей.
Затем взяла деревянную ложку и выпила несколько глотков супа. Она быстро ела, при этом подбадривая Фэн:
— Эй, почему же ты не ешь? Быстрее ешь, не стесняйся! Мяса сколько угодно.
Под её уговорами Фэн неохотно откусила от булочки и тут же поморщилась.
Бай Си с живым интересом спросила:
— Ну как?
Фэн:
— Бле-е-е! Фу-у-у! Ужасно невкусно!
Бай Си, жуя лепёшку и глядя на её несчастное лицо, с удовольствием ела и спросила:
— Что ты туда положила?
Фэн:
— …Рыбу.
Фэн:
— Почему рыба стала такой невкусной?! QAQ
Бай Си:
— Возможно, ты положила её неправильно.
— А?
Бай Си:
— Надо было, прыгнув, повернуться два раза влево, два раза вправо и в конце сделать сердечко, вот так —
— Если бы ты перестала втюхивать другим эту привычку делать глупости, ничего бы не потеряла.
В разговор вмешался чужой голос.
Фэн обернулась и радостно воскликнула:
— Цинцин!
Бай Си на секунду замерла, а затем с удвоенной силой стала подстрекать:
— Фэн, скорее угости Цинцин своей вкусной булочкой!
Фэн:
— А?
Мэн Цинцин подошла, взглянула на почти съеденную еду и скривила губы:
— Да ладно, эта булочка и так выглядит несъедобной.
Фэн: QAQ
Бай Си:
— Эй-эй, подумай о репутации! Как можно при ребёнке подрывать её уверенность?
Мэн Цинцин:
— Так почему бы тебе не попробовать?
Фэн посмотрела на неё.
Бай Си:
— Нет-нет, то, что сам приготовил, сам и ешь. Это называется «оригинальный вкус — оригинальная еда».
Фэн:
— ?
Мэн Цинцин:
— Хватит болтать. Ешь быстрее и идём.
Бай Си:
— Куда?
Мэн Цинцин сердито посмотрела на неё:
— Я вчера сказала им, что ты пойдёшь осматривать деревню, а ты проспала целый день! Теперь они все спрашивают меня, почему ты не идёшь — неужели тебе что-то не нравится? Как мне отвечать?
Бай Си поняла, что попала впросак, и быстро вскочила:
— Я побежала, побежала! Пойду посмотрю.
— Быстрее! — сказала Мэн Цинцин и, повернувшись к Фэн, добавила: — Помни, мы договорились: нельзя тратить еду впустую.
Фэн:
— Ладно…
Она откусила от булочки и вдруг заплакала:
— Это же невыносимо невкусно! TAT
Бай Си в ужасе:
— Почему плачешь?!
Мэн Цинцин:
— Не обращай на неё внимания. Мы нашли кое-какие приправы, и она положила их все в булочку — причём в смертельной дозе. Раз уж украла мои специи, пусть доедает.
Бай Си:
— …
Похоже, сегодня настроение у Цинцин было очень плохое. Она проигнорировала мольбы Фэн и быстро убежала.
Домик выходил прямо на озеро.
Выйдя во двор, Бай Си увидела мерцающую гладь воды. Прошёл месяц, но озеро по-прежнему было нежно-зелёным и спокойным.
Наступило жаркое лето, и Бай Си заметила, что у озера усилился стрекот насекомых, а трава стала такой зелёной, будто вот-вот закапает соком.
Лёгкий ветерок сдувал зной, и Бай Си почувствовала, как на душе стало легко. Она направилась к озеру.
Сделав пару шагов, она увидела, как к ней устремилось огромное чёрное облако комаров. Бай Си схватилась за голову и побежала.
Пробежав немного, она опомнилась: ведь у неё есть световой клинок! Хотя использовать его против комаров — пустая трата энергии, но терпеть такое издевательство было невозможно.
Бай Си вытащила световой клинок и одним взмахом разрубила комариное облако пополам. Тучи насекомых рухнули на землю. Она фыркнула:
— И всего-то.
Ж-ж-ж… Щёлк.
Световой клинок погас — сел заряд.
Бай Си:
— ?!!
Комары снова собрались в стаю и с рёвом устремились к ней. Бай Си развернулась и пустилась наутёк.
Пробежав небольшое расстояние — от одного берега озера до другого, — она наконец избавилась от преследователей и перевела дух. Здесь, на этом берегу, траву скосили, и комаров почти не было.
У берега были вбиты сваи, к которым привязаны лодки. Помимо старых челноков, переделанных в небольшие платформы, теперь стояли судёнышки, выдолбленные из стволов деревьев диаметром в целый метр.
В это время жители деревни, поев в столовой, начали подходить к озеру. Раньше в этом мире не было завтрака, но Мэн Цинцин настояла на трёхразовом питании.
Увидев Бай Си, они обрадовались и бросились к ней, заговорив все разом:
— Владычица!
— Вы пришли посмотреть, как мы ловим рыбу?
— Это наши новые лодки.
— Сделаны из больших брёвен.
— Очень хорошие лодки.
— Как вам?
И все с нетерпением уставились на неё.
Бай Си растерялась и поспешила похвалить:
— Превосходно! Цельные, прекрасно сделаны, первоклассные лодки!
Но едва она это сказала, как одна группа обрадовалась, а другая обиделась. Одна женщина, с которой у Бай Си были тёплые отношения, подбежала и потянула её посмотреть, как они ловят рыбу.
На улице, если бы кто-то осмелился её заставить, Бай Си сразу бы выхватила клинок — и всё бы закончилось. Даже Бай Юэ не могла заставить её что-то делать.
Но от этих полных ожидания взглядов она сразу сдалась и, ничего не соображая, позволила увести себя на лодку.
http://bllate.org/book/5702/556952
Готово:
