Бай Си присела у камня, прищурилась и, подобравшись вплотную, уставилась на прочерченную по его поверхности линию.
Линия идеально совпадала с плоскостью камня — ни выше, ни ниже.
— Йес! — Бай Си вскочила. Наконец-то она выровняла все столбы! Девушка тут же подтащила деревянный каркас дома и водрузила его на каменные основания. Всё сошлось без зазора. Она слегка подтолкнула конструкцию — та стояла непоколебимо, будто вросла в землю.
— Идеально! — самодовольно хлопнула она по балкам.
【Посредственно.】
Бай Си фыркнула:
— У тебя вообще есть вкус, ЭлектроКастрюля? Посмотри-ка на эти каштановые балки — мощные, как надо! Пол из ивы — красота! А ещё я отыскала несколько брёвен тикового дерева, сделаю из них мебель… Это будет пятизвёздочный роскошный домик!
【Главное, чтобы не рухнул.】
— Как он может рухнуть?! Если не умеешь говорить комплименты, лучше молчи! Ты что, получаешь деньги за то, чтобы так оскорблять мою профессиональную честь? Признавайся скорее!
Система опеки промолчала, но Бай Си отчётливо почувствовала, как её мысленно презрительно отфутболили.
Спустя мгновение раздался безэмоциональный электронный голос:
【Из-за твоей небрежности при выборе древесины и неправильной обработке главная балка получила слишком большой наклон. Только что ты не должна была поднимать весь каркас целиком — теперь в двух стойках появились трещины в шиповых соединениях.】
Бай Си невозмутимо парировала:
— И что с того?
【? Ничего особенного. Просто этот дом скоро развалится.】
Бай Си:
— Ну и пусть! Главное, что не прямо сейчас. Протянет же спокойно лет пять или шесть!
【………】
Она похлопала каркас по боку:
— Это часть большого плана! Пятилетний план по строительству города! Если за пять лет я не научусь обжигать кирпичи, дом сам собой рассыплется — вот тебе и мотивация! Разве не вдохновляет? Если бы дом стоял десятилетиями, откуда бы у меня стимул строить новый?
【Просто отговорка двоечницы.】
Бай Си возмутилась:
— А двоечница тебе риса сожрала? Вечно ты «двоечница да двоечница»! Я хоть и строю так, как хочу, но тебе-то какое дело? Инспекция по надзору за строительством сюда всё равно не заглянет, так чего ты лезешь со своим мнением? Отвали!
【Если главная система узнает, что ты в ином мире строишь аварийное жильё…】
Бай Си подскочила:
— Предатель! Ты прямо на мне висишь, а уже думаешь, как на меня донести! Да ещё и в лицо заявляешь! Ну погоди, сейчас я тебя придушу!
— Что за шум? — раздался голос за спиной.
Бай Си замерла и обернулась. Перед ней стояла Мэн Цинцин, руки её были испачканы глиной.
Девушка запнулась и выдавила:
— Ни-ничего… Цинцин, тебе что-то нужно?
Мэн Цинцин ответила:
— Да, хотела спросить… Не поможешь ли сделать мне несколько деревянных деталей?
— Конечно! Что именно?
Цинцин присела рядом и начала показывать:
— Вот, хочу собрать гончарный круг. Конструкция простая: нужен круглый диск с полусферической выемкой по центру и основание с полусферическим штырём сверху. Быстро сделаешь. А потом ещё хочу выкопать простую вертикальную печь для обжига…
Бай Си без колебаний согласилась:
— Отлично! Копать здесь?
— Не сейчас. Сначала сделаем заготовки, дадим им просохнуть, а потом уже будем обжигать.
— Поняла.
Под руководством Мэн Цинцин Бай Си быстро вырезала гончарный круг из дерева. Затем она вернулась к своему каркасу, постояла немного, разглядывая его, но больше не стала ничего трогать.
【Другие стараются для тебя — обжигают керамику, а ты в ответ строишь им аварийное жильё.】
Бай Си огрызнулась:
— Заткнись! Если не скажешь ничего умного, считай себя электронным мусором.
Она уставилась на свой деревянный дом. Если бы это было только её жильё, она бы совершенно спокойно поселилась даже в заведомо хлипкой постройке — лишь бы не рухнула завтра. Но стоило подумать, что Цинцин и Фэн тоже рискуют оказаться под обломками… Профессиональный подрядчик вдруг почувствовала лёгкое угрызение совести.
— Ладно, переделаю немного.
【Раньше надо было думать.】
— Ещё одно слово — и получишь!
...
Мэн Цинцин училась гончарному делу у бабушки и знала немало секретов: например, как промывать глину для повышения содержания каолина, или как добавлять в черепок сухую солому. Осторожно и аккуратно она слепила пять больших и пять поменьше глиняных горшков. Если хотя бы половина выдержит обжиг, это можно будет считать большим успехом.
Сначала крупные сосуды она поставила сушиться в тени. Завтра займётся чашками и мисками — так все заготовки высохнут равномерно и их можно будет обжечь одновременно.
Тем временем Бай Си, вооружившись грубой лопатой с каменным лезвием, быстро выкопала вертикальную печь. Хотя инструмент был примитивным, работала она с поразительной эффективностью. Печь напоминала песочные часы, вырытые в земле: нижняя часть предназначалась для топки, а в верхней размещались изделия. Сейчас же в верхней части Бай Си устроила решётку из веток и повесила на них мясо, привязав его прозрачной стальной проволокой.
Мэн Цинцин подбросила в топку хворост и объяснила:
— Когда древесина горит в замкнутом пространстве, образуется древесный дёготь, который служит консервантом. Дым от копчения действует аналогично — убивает микробы на сырой плоти и предотвращает гниение.
Бай Си восхищённо воскликнула:
— Цинцин, ты так много знаешь!
Мэн Цинцин вздохнула:
— Если бы ты поступила в сельскохозяйственный институт, ты бы тоже всё это знала.
Бай Си кивнула с пониманием. Видимо, куда ни поступай — везде одинаково тяжело. Как говорится: «все студенты страдают одинаково».
Вскоре из печи повалил белый дым. Бай Си принесла ещё одну охапку веток и уложила их поверх мяса.
Мэн Цинцин отряхнула руки и встала:
— Жаль, что можем закоптить так мало.
Бай Си предложила:
— У меня есть мешочек соли, можно засолить мясо.
Цинцин покачала головой:
— Этой соли едва хватит на всех. Тратить её на мясо — расточительство. Попробую высушить куски на солнце и ветру, а потом дополнительно подсушу над огнём. Так получится немало вяленого мяса.
С этими словами она помахала Фэн и отправилась разделывать следующего джяо-зверя.
Бай Си, увидев, что ей делать нечего, подобрала брошенную раковину краба, расколола её и, продолжая жевать, направилась к своему каркасу. Она уже заменила проблемные балки и теперь собиралась нарезать доски для пола и стен.
Система снова вмешалась:
【Не могла бы ты рисовать чертежи чуть точнее?】
Бай Си ответила:
— Тебе ещё повезло, что я вообще рисую! Выбираешься, как последний зануда. Хочешь — сожгу эту бумажку в печи!
Доев краба, она прикинула вес панциря, проверила толщину и решила, что из него можно выточить нож.
Световой клинок отлично рубил деревья, но обугливал срезы, а для строгания и очистки древесины годился только каменный нож. А хороших камней у озера почти не было — сегодня утром она уже извела целую кучу таких ножей.
Отпихнув ногой осколки камня, Бай Си вытащила световой клинок и начала обрабатывать панцирь краба.
【Решить десять страниц задач — и получишь острейший нож.】
Бай Си фыркнула:
— Десять страниц? Катись!
【Честная цена.】
— В любом придорожном магазине за девять рублей девяносто копеек купишь отличный кухонный нож! Даже пещерные люди не повелись бы на твоё жульничество! Убирайся!
Тем временем она уже выточила маленький ножик шириной в три пальца и длиной около пятнадцати сантиметров. Смахнув с лезвия пыль, Бай Си любовалась им: нож из панциря сиял белизной, а в лучах солнца казался похожим на керамический.
В этот момент Мэн Цинцин, вооружившись тупым каменным ножом Фэн, с трудом разделывала второго джяо-зверя. После того как Фэн разорвала тушу на крупные куски, Цинцин должна была нарезать их на более мелкие. Из-за тупизны ножа ей приходилось буквально пилить мясо лезвием, и вскоре на лбу выступили капли пота.
Бай Си подбежала с новым ножом:
— Цинцин, смотри, что я придумала!
Мэн Цинцин взяла нож. Он оказался лёгким, а лезвие — острым. Она взяла кусок мяса и одним движением запястья срезала тонкий ломтик.
Бай Си торжествовала:
— Классно, правда?
Цинцин обрадовалась:
— Отличный нож!
Фэн подкралась ближе. Нож, выточенный из панциря Ка, наверное, был единственным в лесу — такой красивый!
Бай Си спросила:
— Хочешь себе?
Фэн с надеждой кивнула, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Бай Си улыбнулась:
— Скажи «сестрёнка» — и сделаю.
Фэн тут же сладко произнесла:
— Сестрёнка!
— Ладно, сделаю.
Фэн радостно завертелась и вскоре вернулась, сжимая в руках белоснежный короткий меч.
Бай Си собрала остатки панциря. Из двух крабовых клешней она изготовила оружие для обеих подруг, себе сделала кинжал и стамеску — и материалов почти не осталось.
Она задумчиво посмотрела на озеро. Причин для новой драки с тем мерзким крабом становилось всё больше… Может, сегодня ночью и вправду стоит сходить к нему в гости?
Племя Волков, клан Тэн.
— Вождь, они нашли это, — доложил воин, протягивая огромное перо.
Шу посмотрел на перо и побледнел.
Это перо джяо-зверя — ночного демона смерти. Значит, Фэн столкнулась с джяо-зверем.
Теперь Шу уже не думал ни о Чёрных Волках, ни о чём другом. Его терзал единственный вопрос: жива ли его дочь? Жива ли она вообще?
В этот момент в хижину вбежал другой волк:
— Вождь! Они вернулись!
— Нашли её?! — выкрикнул Шу.
Воин покачал головой:
— Они наткнулись на стаю Когтя… Многие ранены.
Шу резко вскочил на ноги, лицо его исказилось от ярости. Коготь — самый безжалостный и опасный волчий клан в лесу. Если они узнают, что в лесу блуждают три женщины… Вспомнив жуткие слухи о Когте, Шу не смог усидеть на месте.
— Пусть целитель осмотрит раненых. А я сам отправлюсь в лес.
Полуостров посреди озера.
Юноша подошёл к палатке и спросил:
— Бабушка, та женщина очнулась?
Старуха покачала головой.
Юноша нахмурился и направился к скалистому склону в надежде найти другую тропу для коз.
В палатке серебристоволосая женщина перевернулась на другой бок, пробормотала что-то невнятное и снова погрузилась в сон.
Авторские комментарии:
Навыки Мэн Цинцин: медицина, гончарное дело, садоводство, кулинария.
Навыки Бай Си: драка с крабами, строительство аварийного жилья.
Навыки Фэн: миловидность.
Умора.
Солнце медленно скатывалось к западу, окрашивая горизонт в золотисто-красные тона.
Фэн повесила последний кусок мяса на сушилку, и Мэн Цинцин с облегчением выдохнула.
Бай Си подтащила длинную скамью:
— Я попробовала сделать стул, Цинцин. Посиди, удобно ли?
Цинцин села. Бай Си отпустила скамью, и тут же Фэн, любопытствуя, подошла поближе.
Цинцин машинально откинулась назад — и скамья опрокинулась. Она рухнула прямо на Фэн.
Раздавленная Фэн:
— Ау!
Бай Си удивилась:
— А вот это как так вышло?
Цинцин лежала, ошеломлённая, и смотрела на закат. Солнце уже полностью скрылось за облаками, оставив на небе лишь полосы золотисто-красного и фиолетово-синего, будто кто-то опрокинул краски и размазал их по облакам. Она никогда раньше не замечала, насколько много оттенков у заката.
Эти краски отражались в озере, превращая водную гладь в причудливое, почти ненастоящее стекло — яркое, пёстрое и несущее в себе странную красоту, которая контрастировала с окружающей зеленью, но завораживала взгляд.
Цинцин почувствовала приятную истому. Ей не хотелось двигаться — только смотреть на это зрелище, пока последний луч не погаснет.
Фэн закричала:
— Вставай!!
Бай Си наконец поняла:
— А, ножки слишком далеко вперёд! Центр тяжести смещён.
Фэн настаивала:
— Цинцин! Быстро вставай!!
Бай Си проворчала:
— Да как же так сложно сделать стул? Лучше уж просто обтесать брёвна и сидеть на них. Какой нафиг велосипед.
Фэн с усилием вернула скамью на место и поднялась. Цинцин с сожалением наблюдала, как озеро постепенно теряет своё сияние.
Фэн возмущённо заявила:
— Твоя штука, которую ты называешь «стулом», упала на меня!
Бай Си недоумевала:
— ?
Чёрт! Она, конечно, знала, что у неё руки не из того места, но систему-то можно было потерпеть. А теперь даже местная жительница издевается! Это уже перебор.
Бай Си пригрозила:
— Сегодня ночью ты спишь на улице! Места в доме для тебя не будет!
Фэн посмотрела туда, куда указывала Бай Си. Через лес протекала река, впадающая в озеро. Домик стоял на небольшом холме между рекой и озером.
http://bllate.org/book/5702/556913
Готово:
