— Се Чжаочжао, мне правда хочется знать, о чём ты думаешь. Ты самый непостоянный человек из всех, кого я встречал: только что восхищаешься мной перед кем-то, а в следующий миг уже хочешь подсунуть мне лу-дин. Твоя симпатия то искренняя и трогательная, то фальшивая и театральная.
Он не мог отрицать одну вещь: чувства к ней у него были необычными — это была почти одержимая жажда обладания. Но называть их любовью было бы слишком натянуто.
Однако Му Цзиньчжи отказывался это признавать.
Сейчас он выглядел совершенно безумным, но в этом безумии чувствовалась странная, зловещая красота. Если бы в книге не сказали, что главный герой следует пути верховного бессмертного, она бы точно решила, что он культивирует демоническую дао.
Се Чжаочжао прекрасно понимала: сегодня она буквально ходит босиком по краю раскалённого масляного котла. Но ничего не могла с этим поделать — этот проклятый системный модуль постоянно подкидывал ей новые проблемы.
Между ней и Му Цзиньчжи на самом деле ничего не происходило, но всё равно она до невозможности нервничала. В лучах заката девушка упрямо подняла голову:
— Если уж говорить о фальши и лицемерии…
Она уже не обращала внимания на то, слышит ли её Лэ Цы, и прямо сказала:
— Кто сравнится с Цзюйхуа-цзюнем?
Му Цзиньчжи перед ней замер на месте.
Се Чжаочжао очень хотелось выругаться: «Му Цзиньчжи, тебе просто не хватает любви!»
Но она сдержалась. Система с глубоким уважением отметила её храбрость:
[Я никак не ожидала, что после всего случившегося ты сможешь так спокойно отвечать великому повелителю демонов.]
«…» Ей очень хотелось отправить Систему куда подальше. Однако танцы на лезвии ножа имели и свои плюсы: Се Чжаочжао поняла одну важную вещь — терпение Му Цзиньчжи к ней было невероятно велико. Даже когда она оказалась с Линь Мофэном наедине в подозрительной ситуации, он её не убил. Значит, сейчас её дерзкие слова разве что немного разозлят его, но уж точно не приведут к смерти.
Согласно основному сюжету, Му Цзиньчжи скоро должен был покинуть гору. Официально — для уединённой медитации, на самом деле — чтобы найти травы, способные подавить его внутренних демонов.
Для верховного бессмертного наличие внутренних демонов было крайне серьёзной проблемой. Именно во время этого путешествия в оригинальной книге Лэ Цы смогла обнаружить его слабость и сделать первый шаг к развитию их отношений.
Глядя на то, как Му Цзиньчжи сейчас готов был убить её одним взглядом, Се Чжаочжао и сама не сомневалась в существовании его внутренних демонов. Просто в мире этой книги никто не мог их заметить — и тут уж не знаешь, над чем смеяться, а над чем плакать.
Се Чжаочжао была в ярости: ей совершенно не хотелось больше находиться рядом с этим великим повелителем демонов, но выполнение задания требовало продолжать следовать за ним.
Она сидела под цветущим деревом и позвала Лэ Цы присесть рядом. Та смутилась, но Се Чжаочжао сразу же сказала:
— Мы с тобой почти ровесницы, ты даже чуть старше меня. Давай будем сёстрами — не нужно такой скованности.
Она решила наладить отношения с героиней оригинальной книги: у главных персонажей всегда есть особая удача, да и Лэ Цы казалась очень милой и доброй.
— Чжаочжао, ты… — Лэ Цы почувствовала стыд. Все эти дни, хоть Се Чжаочжао и называла её служанкой, на деле ни разу не заставила ничего делать. И правда — разве дочери владычицы Дворца Мэнхуа не хватало прислуги?
Изначально Се Чжаочжао хотела просто спокойно пожить со своим приёмным отцом из книги и искать способ вернуться домой, но теперь задание Системы висело над ней, как меч Дамокла.
Теперь ей придётся следовать сюжету любой ценой, причём Система строго предупредила: нельзя слишком сильно отклоняться от характера персонажа.
Это было ещё труднее. Жизнь и так полна испытаний — нечего добавлять.
— Лэ Цы, я хочу кое-что сказать, — серьёзно произнесла Се Чжаочжао. — Нам пора собираться в путь. Я собираюсь создать тебе возможность.
— Какую возможность? — Лэ Цы удивилась.
— Возможность быть с Му Цзиньчжи! Я вижу, как ты его любишь, поэтому решила помочь вам.
— Я… — Лэ Цы запнулась. Она действительно восхищалась Цзюйхуа-цзюнем, но ведь совсем недавно видела, как в сумерках он с красными глазами прижал девушку к стене, и гнев в его взгляде был явно не притворным.
— Чжаочжао, я не хочу отбирать у тебя Цзюйхуа-цзюня, хотя… — она старалась говорить очень тихо, — хотя мне тоже очень нравится этот недосягаемый человек. Но я не хочу строить своё счастье на чужих страданиях, особенно когда перед глазами такая, как ты.
Чтобы не дать героине увязнуть в бесконечных сомнениях, Се Чжаочжао решила действовать, а не говорить. Нужно срочно собрать небольшой рюкзак — иначе будет слишком поздно.
Но прежде чем она успела выйти, у двери раздался голос:
— Чжаочжао, я пойду с тобой. Отец велел присматривать за тобой.
Вошёл юноша в зелёной одежде. Его волосы были небрежно собраны в хвост простой нефритовой шпилькой, а сзади развевалась зелёная лента. В нём чувствовалась живая, бодрая энергия молодости.
Се Чжаочжао напрягла память и вспомнила: это приёмный сын её отца, Се Чжэн.
Этот брат был единственным человеком в книге, кто был близок к Се Чжаочжао, но не имел с ней сложных романтических отношений. После её смерти он даже ворвался в логово Му Цзиньчжи, чтобы сразиться с ним насмерть, и обрушил поток проклятий на Лэ Цы и самого Му Цзиньчжи.
Только благодаря вмешательству отца Се Чжэну удалось сохранить жизнь — он искренне любил Се Чжаочжао.
— Чжаочжао, зачем тебе снова цепляться за Му Цзиньчжи? — начал он. — Я же тебе говорил, что вы не пара. Да и письма от твоих поклонников дома уже горой лежат.
Се Чжаочжао на секунду опешила, но тут же вернулась к своей обычной игривой манере:
— Ах, эти люди не важны, братец, просто делай вид, что их нет. Мне они не нужны. В конце концов, я всего лишь хозяйка рыбного пруда.
Наличие множества поклонников у оригинальной Се Чжаочжао её не удивляло. Гораздо больше её занимал вопрос: зачем та сама добровольно преследовала Му Цзиньчжи?
Система напомнила ей, что Му Цзиньчжи однажды спас её от демонического зверя, лично убив того. Поэтому в начале истории она и устроила ту сцену с Линь Мофэном.
Но теперь, подумав, Се Чжаочжао пришла к выводу: неужели ради одного спасения стоило так упорно гнаться за ним? Неужели оригинальная Се Чжаочжао считала Му Цзиньчжи обычной рыбкой для своего пруда? Эта мысль заставила её восхититься: «Да уж, настоящий мастер! Только вот рыбка-то у неё акула!»
Му Цзиньчжи был холоден, как лёд на полюсе. Даже если бы на него обрушился поток лавы, растопить его было бы долгим и мучительным делом. А оригинальная Се Чжаочжао пыталась «вырастить» его лёгкими, поверхностными ухаживаниями.
Се Чжаочжао мысленно зажгла свечу за упокой души оригинальной себя — и ещё одну за свою собственную судьбу, ведь теперь ей предстояло одновременно «выращивать рыбу» и создавать счастье для главной пары.
А счастье для главного героя и героини означало одно: ей придётся водить Лэ Цы под руку перед самим Му Цзиньчжи, чтобы усиливать их взаимодействие.
Одна мысль о Му Цзиньчжи вызывала у неё мурашки, но выбора не было. Ради возвращения домой она готова была на всё.
— Чжаочжао, а что значит «хозяйка пруда»? — с любопытством спросила Лэ Цы.
Се Чжаочжао почесала затылок:
— Это сложно объяснить коротко. Просто знай: я очень щедра на чувства и открыта всему миру.
Едва она договорила, как Се Чжэн наконец заметил Лэ Цы рядом с ней и вежливо сказал:
— Вы, должно быть, та самая госпожа Лэ Цы, о которой моя сестра писала в письмах?
Лэ Цы подняла глаза и увидела перед собой благородного, спокойного юношу, который смотрел на неё с уважением. Она на миг растерялась: с тех пор как потеряла семью, никто никогда не обращался с ней так вежливо. Кроме того, многие, видя её сходство с Се Чжаочжао, неизбежно сравнивали их. А этот юноша…
Сердце Лэ Цы дрогнуло.
— Вы… — начала она, — почему ничего не спрашиваете?
Се Чжэн улыбнулся — той самой юношеской, застенчивой, но тёплой улыбкой:
— А что именно вы хотите, чтобы я спросил? Почему вы так похожи на Чжаочжао? Мир велик, и в нём бывает всякое. К тому же вы не так уж и одинаковы, не стоит вас сравнивать. Чжаочжао — это Чжаочжао, а вы — это вы. Передо мной не нужно нервничать. Раз Чжаочжао называет вас подругой, значит, вы и мне — сестра.
— В таком случае, благодарю вас, господин, — Лэ Цы сделала вежливый реверанс. Се Чжэн тут же подскочил, чтобы помочь ей подняться.
— Лэ Цы, не нужно таких формальностей. Чжаочжао зовёт меня братом, так что, если вам неловко, можете звать меня Ачжэнь. — Он заметил, что эта девушка, такая похожая на его сестру, очень робкая, и боялся её напугать. Хотелось, чтобы она чувствовала себя свободнее.
— Ладно-ладно! — Се Чжаочжао схватила свой маленький рюкзак и потянула Лэ Цы за руку. — Пойдёмте, пора догонять Цзюйхуа-цзюня!
—
Му Цзиньчжи собирался уйти в одиночку, никому ничего не сказав, но едва вышел из своих покоев, как увидел перед собой Се Чжаочжао с двумя спутниками.
— Ты… — начал он, глядя на Се Чжаочжао, — зачем пришла?
Зачем? Чтобы следовать основному сюжету, конечно!
Она думала именно так, но вслух сказать не могла.
Се Чжаочжао приложила все усилия, чтобы угодить Му Цзиньчжи, и подошла к нему с игривой улыбкой:
— Пришла следовать за тобой! Ведь одному в дороге небезопасно. Я беспокоюсь за тебя, поэтому привела с собой людей. Мы ещё и заботиться о тебе будем.
— Заботиться обо мне? — Му Цзиньчжи с недоверием посмотрел на неё. — Твоя боевая мощь хоть на что-то годится?
Се Чжаочжао, казалось, совершенно не заметила насмешки в его словах и продолжила:
— Годится или нет — всё это пустое. Разве ты не слышал поговорку: «Чего не хватает, то и надо пополнять»? Раз моя боевая мощь слаба, значит, мне тем более нужно идти с тобой, чтобы тренироваться. К тому же ты, кажется, забыл одну вещь: ведь совсем недавно я говорила, что хочу отблагодарить Цзюйхуа-цзюня за спасение жизни. Так вот, сейчас как раз отличный шанс проявить мою благодарность.
Её слова постоянно менялись, и Му Цзиньчжи уже почти рассмеялся от злости.
Он чуть приподнял голову и уставился на неё своими глазами, чёрными, как обсидиан, будто пытаясь пронзить её взглядом до самого дна души. Но девушка только усиленно моргала ему в ответ, всем видом демонстрируя свою безобидность и искренность.
Му Цзиньчжи, словно вздохнув, закрыл глаза:
— Ты вообще осознаёшь одну проблему? Ты отлично умеешь врать, причём делаешь это совершенно без смущения. Как я вообще познакомился с таким человеком? Раньше я этого не замечал. Ты не только лгунья, но ещё и наглец.
Она стояла прямо перед ним, не давая пройти, но при этом заявляла:
— Я же давала Цзюйхуа-цзюню выбор — идти со мной или нет. Это ты сам решил остаться и выслушать меня.
Когда это она ему давала выбор? Неужели он должен был тогда просто оттолкнуть её и наложить заклинание неподвижности?
Се Чжэну показалось, что у его сестры просто железные нервы. Он думал, что, когда она писала в письме о совместном путешествии с Цзюйхуа-цзюнем, тот уже дал согласие. Теперь же выяснилось, что сам Му Цзиньчжи об этом ничего не знал!
Этот человек в юном возрасте достиг ступени верховного бессмертного и прославился своей жестокостью, а Се Чжаочжао осмеливается так с ним играть! Не знаешь, как реагировать на такую безрассудную преданность.
Глядя на Се Чжаочжао, Се Чжэн чувствовал сложные эмоции. У его сестры столько поклонников — зачем же она выбрала именно эту акулу?
Му Цзиньчжи выхватил свой меч «Люйшан» и приставил его к шее Се Чжаочжао, оставив всего лишь дюйм до кожи. Ветерок коснулся её волос, и те, задев лезвие, тут же оборвались.
Прекрасный, но ледяной мужчина приблизился к ней и прошептал:
— Се Чжаочжао, я давал тебе шанс. Это ты сама его не взяла.
У неё перехватило дыхание.
Се Чжэн тут же обнажил свой меч «Чуаньюнь» и направил его на Му Цзиньчжи:
— Цзюйхуа-цзюнь, если вы тронете Чжаочжао, я даже ценой жизни защищу её.
— Ха. Се Чжаочжао, — Му Цзиньчжи даже не взглянул на Се Чжэна, а уставился прямо на неё, — всё ещё хочешь идти со мной?
http://bllate.org/book/5698/556582
Готово:
