— Да он же наверняка извращенец! — мысленно возмутилась Се Чжаочжао, но тут же одернула себя: именно сейчас нельзя терять самообладания. Она положила ладонь на клинок меча «Люйшан» и тихо произнесла: — Братец, отпусти Лиюнь.
В такие моменты всё решала психологическая борьба. Нельзя было сдаваться — стоит проявить слабость, и она погибнет.
Му Цзиньчжи вовсе не собирался убивать Се Чжаочжао. Он лишь хотел понять, боится ли она его, и ни за что больше не допустит, чтобы им снова манипулировали так же дерзко и глупо, как в прошлый раз.
Сердце Се Чжаочжао уже колотилось где-то в горле, но на лице её не дрогнул ни один мускул.
Она продолжила начатое: — Цзиньчжи-гэ, а если я скажу «да»… Ты убьёшь меня?
Янтарные глаза девушки смотрели прямо в глаза Му Цзиньчжи — без малейшего страха. Долгая пауза… Затем меч «Люйшан» вернулся в ножны. Му Цзиньчжи отвёл взгляд и больше не смотрел на неё, давая тем самым ответ.
Наконец он произнёс: — Не пожалей об этом.
Се Чжаочжао поняла: он согласился. Но в голове у неё крутился другой важный вопрос — не испортит ли такое поведение впечатление главной героини о нём?
Забот столько, что просто сил нет! Се Чжаочжао чувствовала себя совершенно разбитой.
При нынешнем состоянии Му Цзиньчжи добиться того, чтобы он и главная героиня обрели счастье, казалось почти невозможным. По характеру он был такой, что в RPG-игре она бы ни копейки не потратила на его прокачку.
Боясь, что образ героя в глазах героини окончательно пострадает, Се Чжаочжао поспешила взять Лэ Цы за руку и наставительно заговорила по дороге:
— Видишь, Цзюйхуа-цзюнь на самом деле очень добрый. Просто пригрозил мне мечом для виду, а в итоге ведь всё равно позволил нам последовать за ним?
Если так пойдёт и дальше, сюжет рано или поздно полностью развалится из-за Му Цзиньчжи.
Лэ Цы смотрела на неё с замешательством:
— Вы с ним всегда так шутите?
«Ой, плохо дело», — мелькнуло у Се Чжаочжао в голове. Если Лэ Цы начнёт воспринимать Му Цзиньчжи хуже из-за его отношения к ней, как тогда выполнять задание?
Чтобы немедленно всё исправить и восстановить образ героя в сердце главной героини, Се Чжаочжао запустила режим «радужных похвал».
Она серьёзно похлопала Лэ Цы по плечу:
— Не суди Цзюйхуа-цзюня по внешности. В душе он человек чрезвычайно благородный и отзывчивый. Подумай сама: ведь именно он спас меня от чудовища. Разве это не доказывает, что он надёжен и силён?
Голос Се Чжаочжао звучал искренне и убедительно, а выражение лица не выдавало ни капли фальши.
Система внутри её сознания ехидно прокомментировала: [Хозяйка, вы настоящая мастерица чайного искусства].
По её мнению, нынешняя хозяйка источала сплошную «чайность».
Му Цзиньчжи, хоть и шёл далеко впереди, прекрасно слышал каждое слово Се Чжаочжао. В его руке то появлялась, то исчезала духовная бабочка. Услышав эту фразу, он резко сжал пальцы — и бабочка рассыпалась в прах.
В душе у него шевельнулось сомнение: после всего, что он с ней сделал, она всё ещё так о нём отзывается?
Хорошо ещё, что он не стал слушать дальше — иначе, скорее всего, умер бы от ярости.
— Да, Цзюйхуа-цзюнь действительно хороший человек, — ответила Лэ Цы и осторожно добавила: — Он, наверное, недоволен тем, что ты оставила меня с ним?
— Где там! — махнула рукой Се Чжаочжао, делая вид, будто ничего не происходит. Про себя она подумала: «Разве что периодически срывается».
Чем больше она это отрицала, тем сильнее Лэ Цы чувствовала вину. Ведь Се Чжаочжао и Цзюйхуа-цзюнь выглядели так гармонично вместе… А она теперь…
Не успела эта мысль полностью оформиться в голове Лэ Цы, как Се Чжаочжао уже продолжила:
— Не переживай, он обязательно изменит к тебе отношение. Поверь мне.
Сюжетная инерция была слишком сильна: любовь Лэ Цы к Му Цзиньчжи была предопределена и не подлежала сомнению. Услышав эти слова, девушка слегка кивнула:
— Спасибо, Чжаочжао. Теперь я поняла. И сама очень хочу, чтобы Цзюйхуа-цзюнь изменил обо мне мнение, хотя, возможно, это займёт немало времени.
Се Чжаочжао почувствовала глубокое удовлетворение.
Действительно, авторская любимица — стойкая и благородная. Она радостно похлопала Лэ Цы по плечу:
— Я в тебя очень верю!
На самом деле Се Чжаочжао настояла на том, чтобы следовать за Му Цзиньчжи, не только ради сватовства, но и по более важной причине: она должна была раскрыть главной героине правду о том, что Яоцзунь всё это время её использовал, а также о подлинной причине резни в деревне много лет назад.
Тогда совместными усилиями демоны и духи устроили бойню, а потом всю вину свалили на демонов, чтобы затем использовать жажду мести Лэ Цы и её восхищение Му Цзиньчжи в своих интересах. Надо сказать, главная героиня и правда сильно пострадала.
Её даже продавали — и она всё равно помогала считать деньги! Какое же невероятное человеческое горе! Се Чжаочжао не могла этого понять, но обязана была помочь Лэ Цы увидеть истину и не дать ей снова попасться в ловушку. Вспомнив описание из книги о мучительной боли от ядовитой энергии духов, Се Чжаочжао стало её искренне жаль.
Конечно, с её появлением сюжет может пойти иначе, но, зная эту мерзкую Систему, можно быть уверенной: все самые жестокие эпизоды всё равно не отменят.
Весь путь Се Чжаочжао почти не говорила — она размышляла о событиях оригинальной книги. Там описывалось, как во время поисков травы для подавления внутреннего демона они проходили мимо поместья. Услышав крики о помощи, герои решили там остановиться.
В книге это место называлось Поместье Гуйли. Молодой хозяин поместья одновременно был Главой Павильона Чжайсин. Когда Му Цзиньчжи прибыл в Гуйли, там уже несколько дней подряд происходили загадочные смерти. То же самое случалось и в соседнем городке Цинъюньчжэнь. Глава Павильона Чжайсин Жуань Юй предсказал появление злого духа и заранее знал, что Му Цзиньчжи пройдёт мимо. Поэтому он отправил людей перехватить его и пригласил в поместье, пообещав взамен информацию о местонахождении Главы Долины Лекарей.
Му Цзиньчжи согласился остаться. Именно здесь его внутренний демон и должен был проявиться — благодаря козням духов и демонов.
Духи использовали живых людей для алхимических пилюль, а демоны собирали злобу для ритуального круга. Всё это затевалось ради одной цели — завлечь Му Цзиньчжи в ловушку. В книге не уточнялось, что именно он увидел в том круге, но Се Чжаочжао догадывалась: должно быть, зрелище было ужасающим.
Иначе как ещё пробудить его внутреннего демона?
Вспомнив всё это, Се Чжаочжао почувствовала сочувствие к Му Цзиньчжи. Все эти интриги ради одного человека…
Да уж, стоит восхититься его статусом главного героя.
—
Они двигались быстро. Если бы не Се Чжаочжао и Лэ Цы с их слабыми способностями, Му Цзиньчжи, вероятно, летел бы ещё стремительнее.
До сих пор он не мог понять, почему согласился взять с собой Се Чжаочжао. Его внутренний демон — тайна, которую лучше держать в секрете. И всё же он рискнул раскрыть её, лишь бы она была рядом.
«Видимо, я сошёл с ума», — подумал Му Цзиньчжи.
— Куда мы вообще направляемся? — Се Чжаочжао, стоя на кончике меча «Люйшан», подперла щёку ладонью и покачивала своим маленьким колокольчиком. — Мы уже столько дней идём, а городов всё нет и нет.
Му Цзиньчжи даже не обернулся, лишь холодно фыркнул:
— Если бы ты с Лэ Цы лучше владели искусством полёта на мечах, нам не пришлось бы так долго топтаться. Или, может, тебе не нравится мой стиль? Хочешь снова лететь с братом, подсунув мне замену?
— Нет-нет! — поспешно замахала она руками, а потом добавила: — Но ты не должен так говорить о Лэ Цы.
Му Цзиньчжи был явно недоволен: с самого начала Се Чжаочжао настаивала на том, чтобы лететь вместе с Се Чжэном, и с тех пор почти не разговаривала с ним.
Се Чжаочжао страдала от страха высоты. Её прежняя жизнь тоже была полна этого ужаса, поэтому, несмотря на статус наследницы Дворца Мэнхуа, она всегда предпочитала длинный кнут и никогда не пользовалась полётом на мече.
— Если есть возможность, я бы хотел, чтобы твоё мастерство меча улучшилось, — парировал Му Цзиньчжи, обиженный её защитой Лэ Цы. — При твоих нынешних способностях выполнить обещанное вознаграждение — дело из разряда невозможного.
— Ну… — вздохнула Се Чжаочжао, — у каждого свои сильные и слабые стороны. Я стараюсь прогрессировать. Подожди немного — скоро покажу тебе, как умею взлетать на мече прямо с места!
По пути она не раз пыталась уговорить Му Цзиньчжи взять Лэ Цы к себе на меч, но каждый раз его ледяной, пронизывающий взгляд заставлял её отступать. В итоге пришлось ей самой лететь на «Люйшане», а Лэ Цы — вместе с братом Се Чжэном на мече «Чуаньюнь». Се Чжаочжао чувствовала себя совершенно измученной: этот великий демон был просто невыносим, и путь к счастливому финалу казался бесконечным.
Му Цзиньчжи не ответил на её последние слова, но сказал на предыдущие:
— Впереди Цинъюньчжэнь.
Услышав это, Се Чжаочжао чуть не совершила сальто на мече. Она схватила Му Цзиньчжи за рукав:
— Давай лучше пойдём куда-нибудь ещё?
Но не успела она договорить, как мечи Му Цзиньчжи и Се Чжэна уже коснулись земли.
Издалека донёсся звонкий, приятный голос юноши:
— Так это сам Цзюйхуа-цзюнь и юный господин Дворца Мэнхуа! До Поместья Гуйли совсем близко. Если не откажетесь, загляните на огонёк.
Приглашение звучало вежливо, но смысл был ясен: отказ невозможен. «Какие ещё принудительные гостеприимства!» — возмутилась про себя Се Чжаочжао.
Му Цзиньчжи поднял голову и одним движением меча рассёк воздушный барьер перед ними:
— Не пойдём.
Ответ был краток и недвусмысленен. Однако голос юноши, будто предвидя такой ответ, продолжил:
— А если я сообщу вам то, что вы так ищете?
Долина Лекарей была труднодоступна: её вход тщательно скрывался, а сам Лекарь был человеком замкнутым и равнодушным к миру. Говорили, что после посвящения в ученики он полностью посвятил себя практике бессмертия и редко покидал долину, выходя лишь для спасения жизней. Обычным людям найти его было практически невозможно.
Поэтому Му Цзиньчжи и блуждал без цели, как слепой котёнок. Именно поэтому в книге он и согласился на условия Жуаня Юя.
Но теперь всё иначе, подумала Се Чжаочжао. У неё ведь есть Система!
Она могла бы попросить Систему указать путь и избежать этого сюжетного поворота. Слишком уж опасен этот эпизод, и ей не хотелось подвергать Му Цзиньчжи ещё большему страданию.
Решившись, Се Чжаочжао шагнула вперёд, встав между Му Цзиньчжи и невидимым собеседником:
— Мы сказали «нет» — значит, не пойдём. Разве можно заставлять принимать приглашения?
Едва она это произнесла, воздушный барьер, рассечённый мечом Му Цзиньчжи, полностью исчез. Из-за группы вооружённых мечами культиваторов вышел юноша лет семнадцати-восемнадцати. На нём были синие одежды, в руке он неторопливо помахивал веером, а уголки губ тронула лёгкая улыбка. Он тепло окликнул её:
— Чжаочжао.
[Система: появился персонаж для прокачки. Жуань Юй. Текущая симпатия: 30. Хозяйка, поддерживайте имидж морской ведьмы и доведите симпатию до 70 и выше.]
Едва Система закончила говорить, ледяной клинок «Люйшан» лёгкой оплеухой коснулся плеча Се Чжаочжао.
Авторские комментарии: показала близким друзьям — сказали, что глава получилась переходной. Сама не знаю, что и сказать! В общем, пишу и всё.
Простите, если получилось плохо.
Се Чжаочжао и не ожидала, что Жуань Юй явится лично. В книге всё происходило иначе.
Его «Чжаочжао» прозвучало так нежно, что сердце её чуть не разбилось — особенно когда «Люйшан» тут же напомнил ей о своём присутствии.
Жуань Юй был другом детства оригинальной Се Чжаочжао. Они знали друг друга с малых лет, и их отношения напоминали ту самую идиллию: «мальчик на коне, девочка у кровати, играют с персиковой косточкой». Как настоящая морская ведьма, оригинальная Се Чжаочжао поддерживала тёплые отношения со всеми достойными юношами. После известия о её смерти Жуань Юй долго и искренне скорбел.
Се Чжаочжао постаралась взять себя в руки, легонько коснулась ножен «Люйшан» и спокойно поздоровалась:
— Жуань Юй, давно не виделись.
«Что ж, раз пришли — давайте устроим вечеринку», — подумала она про себя.
— Жуань Юй, вы хорошо знакомы? — голос Му Цзиньчжи прозвучал ровно, но в вопросе явно чувствовалась напряжённость.
Се Чжаочжао поняла: это ловушечный вопрос. С одной стороны, нужно повышать симпатию, с другой — не доводить великого демона до белого каления. Хотелось и рыбку съесть, и на руках остаться — задача непростая.
К счастью, Жуань Юй не был лишён такта. Он улыбнулся и обратился к Му Цзиньчжи:
— Мы с Чжаочжао — друзья детства. Давно не виделись. Цзюйхуа-цзюнь, вы что, ревнуете?
Как мило он её так назвал! Се Чжаочжао неловко хихикнула и, пока Му Цзиньчжи был ошеломлён, ловко выскользнула из опасной зоны и подошла к Жуань Юю. С ходу вырвав у него веер, она заявила с видом полной уверенности:
— Смотри-ка, уже стемнело. Глава Павильона Чжайсин говорит разумные вещи. Давайте зайдём, отдохнём и выпьем чаю?
http://bllate.org/book/5698/556583
Готово:
