【Что-то они ведут себя странно… Будто бы совсем не удивлены приездом мамы?】
После ужина Цяо Юй, как обычно, отправилась в заднее поле ухаживать за растениями — урожай, по всей видимости, можно было собирать уже в ближайшие дни.
Су Хуэй последовала за ней и внимательно осмотрела поле. В её глазах мелькнуло одобрение:
— В детстве я тоже работала в поле вместе с бабушкой. Хотя прошло уже столько лет, я всё равно вижу: ты вырастила всё отлично.
Цяо Юй едва заметно кивнула. После стольких лет уж точно странно было бы, если бы получилось плохо.
Су Хуэй шаг за шагом шла вслед за ней, и когда её взгляд упал на пчёл, порхающих над полем, на лице появилась тёплая улыбка:
— Забавно.
— Пора убирать урожай? — спросила она.
— Да, завтра, — ответила Цяо Юй.
— Завтра? — Су Хуэй тихо повторила и многозначительно добавила: — Завтра хороший день. Может, даже кто-то поможет.
Брови Цяо Юй чуть дрогнули. Она взглянула на Су Хуэй и мысленно быстро прикинула — всё ясно. Значит, они наконец-то приедут. И вправду: последние дни шум вокруг пилюли красоты не только не стих, но даже усилился. Самое время.
Неужели Су Хуэй вернулась именно из-за этого?
Прямой эфир сегодня завершили рано: всем было очевидно, что под спокойной поверхностью кипит напряжение. Атмосфера оказалась настолько странной, что лучше было просто отключиться.
Вечером в дверь Цяо Юй постучали. Она открыла — на пороге стояла Су Хуэй и улыбалась:
— Можно войти?
Цяо Юй слегка отстранилась, приглашая её пройти, и закрыла дверь.
В тот же миг дверь комнаты Цяо Ао тихо приоткрылась.
Внутри Су Хуэй села на стул и сразу перешла к делу:
— Днём были камеры, поэтому кое-что было неудобно говорить. На самом деле я вернулась из-за пилюли красоты.
— Сейчас слухи о ней дошли даже за границу. Разные силы пристально следят за этим местом. Я получила информацию: завтра сюда приедут высокопоставленные лица, чтобы поговорить именно с тобой.
— Есть вещи, которые тебе неудобно будет сказать самой. Но если я буду рядом, смогу немного прикрыть тебя, — сказала Су Хуэй.
Цяо Юй всё поняла — она приехала помочь.
— Я справлюсь сама, — прямо ответила она.
Улыбка Су Хуэй стала горькой:
— Я знаю, что справишься. Просто позволь мне это сделать… как компенсацию. Если бы я тогда увезла тебя за границу, возможно, ты не пропала бы на столько лет.
Цяо Юй не была упрямой. Она чутко уловила, как сильно её исчезновение повлияло на Су Хуэй.
Если это хоть немного облегчит ей душу, Цяо Юй не возражала.
— Хорошо, пусть будет так, — быстро ответила она.
На лице Су Хуэй мелькнуло облегчение:
— Тогда отдыхай.
Выходя, Су Хуэй увидела Цяо Ао. Он стоял в темноте, будто дожидался её.
Они молча спустились вниз.
Голос Цяо Ао прозвучал холодно:
— Мне всё равно, зачем ты вернулась на этот раз. Но я прошу: не мешай моей сестре.
Су Хуэй посмотрела на него с неожиданной сложностью во взгляде, вздохнула и сказала:
— Я понимаю, что ты ко мне неприязненно относишься. Но я не настолько бессердечна. Разве ты думаешь, что я способна причинить вам вред?
Цяо Ао фыркнул:
— Лучше бы и правда не способна.
С этими словами он развернулся и поднялся наверх, оставив Су Хуэй стоять внизу надолго.
На следующий день Су Хуэй и Цяо Ао вели себя как-то странно — оба напряжённо, будто готовились к чему-то серьезному.
Их настроение передалось и съёмочной группе — все словно натянули тетиву.
Внезапно зазвонил телефон режиссёра Чжао. Он ответил, и лицо его изменилось. Рука, державшая телефон, даже задрожала.
— Хорошо… хорошо… обязательно всё организуем. Нам нужно уйти?.. Понял.
Закончив разговор, режиссёр Чжао вытер пот со лба и глубоко вздохнул. Взглянув на Цяо Юй, он посмотрел на неё с новым благоговением: «Ну и ну… Кто же она такая на самом деле?»
— Что случилось? — обеспокоенно спросил его ассистент, заметив перемену.
Режиссёр Чжао закрыл глаза и указал пальцем вверх:
— Из-за пилюли красоты. К нам едут высокопоставленные лица, чтобы поговорить с госпожой Цяо.
— А как же шоу? Продолжаем снимать?
— Конечно! Нам прямо сказали: пусть всё идёт в эфир. Это отличный шанс показать всему миру.
— А… — ассистент кивнул. Они переглянулись — больше ничего не требовалось.
Вскоре зазвонил и телефон Цяо Юй. Собеседник представился, объяснил цель визита и говорил с большим уважением.
Этот звонок стал сигналом: лица всех стали серьёзными.
【Кто же едет? Такая торжественность…】
【Похоже, приедет кто-то очень важный. Иначе такого не бывает.】
Зрители активно гадали в чате, любопытство их разгоралось.
Цяо Юй сидела с закрытыми глазами, совершенно не обращая внимания на весь этот шум.
Прошло какое-то время, и со стороны деревни донёсся шум. Ещё немного — и в дверь двора постучали.
Но это были не те, кого ждали, а Цзян Юань.
— А-Юань?! Ты как здесь?! — воскликнул Цяо Ао.
Цяо Юй тоже удивилась. Вчера её предсказание не показало его прихода.
Её гадания редко ошибались. Значит, это был внезапный поворот — решение, принятое в последний момент.
Цзян Юань выглядел уставшим от дороги, будто всю ночь ехал, но это не портило его внешности.
— Съёмки закончились. Ты же говорила, чтобы я заходил в гости, когда будет время. Вот и приехал. Что за выражение лица? Не рады?
Цзян Юань легко улыбнулся.
Цяо Ао волновался, но не мог сказать прямо: в обычный день он бы с радостью принял гостя, но сегодня всё было совсем не вовремя!
【Ого, Цзян Юань приехал!】
【Откуда он взялся так внезапно? Даже Ао-гэ растерялся.】
【Чую тут что-то большее!】
Хотя вопросы роились в голове, сейчас явно не время их задавать. Всем пришлось сдерживать любопытство.
— Твоя комната свободна. Поднимись, отдохни немного, — сказала Цяо Юй.
— Хорошо, — Цзян Юань ласково улыбнулся ей уголками глаз.
Су Хуэй молча наблюдала за ними и, кажется, кое-что поняла.
Цзян Юань быстро спустился вниз. Он переоделся, привёл в порядок волосы и лицо — теперь выглядел свежо и опрятно.
Не успели они ничего сказать, как у ворот снова раздался шум.
В поле зрения ворвалась большая группа людей. Во главе шли двое: один в строгом костюме, лет сорока-пятидесяти, другой — в повседневной одежде, пожилой, лет восьмидесяти.
За ними следовала целая свита — люди стояли строго, взгляды устремлены вперёд, позы напоминали острые клинки. Их статус был очевиден.
Все мысленно произнесли одно и то же: «Вот и приехали».
【Ого, кто это? Столько людей!】
【Такой эскорт… Наверное, какие-то высокие чины?】
【!!! Это же они! Шок! Не буду называть имён — просто загуглите «Фан Цзяньмин» и «Се Инхуа». Первые ссылки — это они.】
【Ничего себе! Не верю своим глазам! Круто!】
【Се-академик?! Легенда из Института растений Академии наук! Я слушал его лекцию! Но зачем он здесь?】
【Наверное, из-за пилюли красоты.】
【Логично! Сейчас я в восторге — неужели стану свидетелем исторического момента?】
Пока зрители обсуждали, гостей уже провели внутрь, и эфир прервался — картинка исчезла.
【Режиссёр! Просим вас! Зайдите туда! Хотим всё видеть!】
【Как так? Вы же сами всё это устроили, а теперь не пускаете?】
Режиссёр Чжао проигнорировал вопли и спокойно вытер пот: «Если даже мне нельзя смотреть, вам и подавно».
Тем временем Цяо Юй пригласила гостей в чайную. С ней были Цяо Ао, Су Хуэй и Цзян Юань.
Фан Цзяньмин бросил взгляд на присутствующих и внутренне удивился: Цяо Ао и Су Хуэй — родные, их волнение понятно. Но зачем здесь Цзян Юань?
Даже не следя за шоу-бизнесом, Фан Цзяньмин знал, кто такой Цзян Юань. Более того, у него за спиной стояли связи, которые заставляли даже его проявлять осторожность.
Он вернул взгляд, заметив, что Цяо Юй не собирается просить гостей уйти. Значит, так и должно быть.
Ему дали чёткое указание: дело чрезвычайно важное, цель — добиться соглашения любой ценой. Нужно расположить к себе эту женщину, и любые её разумные условия будут выполнены.
Фан Цзяньмин обладал мягким, располагающим характером — именно поэтому его и послали. Он умел снимать напряжение одним присутствием.
После того как Цяо Юй разлила всем чай, он начал:
— Госпожа Цяо, вы, вероятно, уже знаете цель нашего визита. Нам известно, что вы хотели передать рецепт государству, но возникли трудности с материалами?
Цяо Юй кивнула:
— Верно. Рецепт я отдам. Но ингредиенты — нет. Травы для пилюли красоты крайне редки. Только у меня есть семена. Даже если я передам их вам, вы всё равно не сможете вырастить.
Она говорила спокойно, как всегда, но слова её поражали.
И всё же никто не воспринимал это как бахвальство. Наоборот — в её голосе звучала такая уверенность, что невольно верилось каждому слову.
Фан Цзяньмин на миг опешил, понимая: дело оказалось сложнее, чем он думал.
Он сгладил выражение лица и с доброжелательной улыбкой сказал:
— Позвольте представить: это академик Се Инхуа, авторитет в Институте растений Академии наук. Он занимается семенами уже более сорока лет. Вы можете быть совершенно спокойны.
Се Инхуа вежливо представился, а затем с волнением спросил:
— Госпожа Цяо, можно взглянуть на семена?
Последние дни он собирал все возможные данные, пытаясь определить, какие растения могли лечь в основу пилюли. Консультировался даже с ведущими специалистами традиционной китайской медицины, но все единодушно утверждали: таких растений не существует.
У Се Инхуа возникло предчувствие: возможно, это совершенно новые виды растений. Поэтому, несмотря на возраст, он лично попросил отправить его сюда.
Цяо Юй внимательно посмотрела на него — в первую очередь на руки. Они были покрыты шрамами и мозолями, явно руки человека, много лет работающего в поле.
Она почувствовала к нему симпатию: всё-таки они с ним коллеги. Возможно, даже получится обменяться опытом.
— Конечно, семена я вам отдам, — щедро сказала она. — Не верите — посадите и проверьте. Честно говоря, если вам удастся их вырастить, я ещё и поблагодарю вас.
Ведь эти растения, наполненные ци, растут только при поливе ци. Без неё семена даже не прорастут. А у неё как раз не хватало ци — это и было главной проблемой.
Её искренность смутила обоих мужчин. Всё-таки они явно получали выгоду.
Цяо Юй достала семена и положила перед ними:
— Пожалуйста.
Се Инхуа поблагодарил и с жадным интересом взял их в руки. Один взгляд — и он ахнул:
— Это… похоже на семена аралиевых! Неужели какой-то новый подвид?
Взял другое семечко:
— А это напоминает губоцветные, но с отличиями.
Чем больше он смотрел, тем больше изумлялся. Откуда у неё столько новых видов? В современном мире найти даже один новый вид — огромная редкость. А тут — целая коллекция!
Се Инхуа снова взглянул на Цяо Юй. Несмотря на юный возраст, она была спокойна и собрана, тогда как он, проживший восемь десятилетий, не мог сдержать волнения.
Фан Цзяньмин терпеливо ждал выводов академика.
— Господин Се, это правда новые виды? — не выдержал он.
Се Инхуа кивнул с уверенностью:
— Без сомнения.
Затем вздохнул:
— Похоже, мы ещё недостаточно хорошо изучили этот мир. В нём остаётся слишком много неизведанного.
http://bllate.org/book/5696/556439
Готово:
