Тогда они ещё были детьми. После развода родителей Цяо Ао остался с отцом, а она — с матерью.
Су Хуэй хотела увезти её за границу, но та упорно отказывалась, и тогда бабушка увезла её в горы, где они прожили несколько лет.
За всё это время она больше не встречалась с Цяо Ао. Самым живым воспоминанием остался его плачущий образ: мальчик рыдал, умоляя пустить его с ними, а потом — взгляд, полный обиды и гнева, когда его оставили одного.
— Госпожа Цяо Юй? — мягко окликнул Чжэн Ань, выведя девушку из задумчивости.
— Господин Чжэн, по какому поводу вы пришли? — спросила Цяо Юй, подняв на него глаза.
Чжэн Ань почувствовал, что взгляд этой девушки невероятно проницателен — будто все его мысли перед ней совершенно прозрачны.
— Дело в том, что Ао недавно согласился участвовать в одном реалити-шоу. По условиям программы нужно сниматься вместе с семьёй. Но у него сейчас напряжённые отношения с господином Цяо, и он категорически отказывается сниматься с ним. Госпожа Су находится за границей… А вы как раз вернулись. Поэтому я от имени Ао приглашаю вас принять участие в этом шоу.
— Не беспокойтесь, гонорар очень щедрый, да и нагрузка минимальная — просто покажут ваш быт дома. К тому же, госпожа Цяо, вы сами уже выкладываете видео в сеть, и они пользуются популярностью. Съёмки будут почти как ваши ролики — без лишних ограничений.
Ведь статус Цяо Ао сам по себе гарантирует, что с его сестрой никто не посмеет плохо обращаться. Наоборот — её будут всячески задабривать. Тем более что сама Цяо Юй явно обладает немалыми способностями.
Цяо Юй не испытывала интереса к каким-либо шоу и уже собиралась отказаться, как вдруг почувствовала знакомую энергию.
Чжэн Ань, много лет работающий в индустрии развлечений, отлично умел читать людей. Он сразу заметил её безразличие, но также почувствовал, что есть шанс на компромисс.
— Или, может быть, у вас есть какие-то особые пожелания? — быстро добавил он. — Всё, что в наших силах, мы обязательно сделаем.
Однако мысли Цяо Юй уже были далеко. Она почувствовала на Чжэне Ане следы своего кольца пространственного хранения.
Это кольцо отличалось от тех, что использовали в мире Облаков и Дао. Как потомок древнего рода, она с детства любила запасаться всем подряд, поэтому ей требовалось особенно вместительное кольцо пространственного хранения.
Её кольцо было выращено собственным душевным пламенем и долгие годы находилось в тесной связи с ней. Даже если бы она умерла, никто другой не смог бы им воспользоваться.
Когда она попала в этот мир, кольцо исчезло. А теперь она чувствовала его присутствие на Чжэне Ане.
Это могло означать лишь одно: Чжэн Ань контактировал с её кольцом. Скорее всего, оно оказалось у Цяо Ао.
Кольцо пространственного хранения всегда стремится к своей хозяйке, а поскольку между ней и Цяо Ао есть кровная связь, ничего удивительного в этом нет.
Почти мгновенно Цяо Юй всё поняла.
— Скажите, — прямо спросила она, — с Цяо Ао в последнее время ничего странного не происходило?
Глаза Чжэна Аня чуть сузились. Он не понял, к чему этот вопрос. Странности, конечно, были — на голове у Ао до сих пор красовалась здоровенная шишка.
Хотя Чжэн Ань и старался скрыть своё замешательство, Цяо Юй, прожившая тысячи лет, сразу всё прочитала. Теперь она точно знала: кольцо у Цяо Ао. Значит, им необходимо встретиться.
— Я хочу с ним увидеться, — прямо заявила она.
Чжэн Ань обрадовался: он решил, что она проявила интерес к шоу.
— Конечно! Может, прямо сегодня? Лучше бы сегодня же договориться — режиссёр ждёт моего ответа.
Цяо Юй кивнула:
— Хорошо.
— Отлично! Позвольте мне сначала позвонить, — сказал он, извиняясь, и отошёл в сторону.
Как только он ушёл, Ли Вэй тут же потянул Цяо Юй за рукав:
— Юй-цзе, у тебя есть младший брат! Да ещё и Цяо Ао!
Цяо Юй удивлённо посмотрела на него:
— Он так знаменит?
— Да куда уж знаменитее! Даже я его знаю! Он прекрасно поёт… — с восторгом начал рассказывать Ли Вэй.
— Ты знал Цяо Ао, но не знал, что он мой брат? Бабушка тебе не говорила?
— Да ладно, моя бабушка не фанатка звёзд, — вздохнул Ли Вэй, хлопнув себя по бедру от досады. Очевидно, он сильно сожалел, что упустил такой сенсационный факт.
— Кстати, менеджер только что предлагал тебе сниматься в шоу. Ты пойдёшь? Говорят, там хорошо платят. Жаль, что мы тогда продали ту нефритовую подвеску! — продолжал он, до сих пор переживая об утраченной вещице.
— Какую подвеску? — спросил Чжэн Ань, подходя обратно.
— Да так, ничего особенного, — быстро перебила Цяо Юй, не дав Ли Вэю заговорить.
Чжэн Ань не стал настаивать и улыбнулся:
— Я уже поговорил с Ао. Он согласен встретиться сегодня вечером. По идее, он должен был приехать сам, но сейчас ему неудобно показываться на людях, так что нам придётся ехать к нему.
Цяо Юй кивнула:
— Поедем.
Ей хотелось как можно скорее вернуть своё кольцо.
Её готовность, конечно, радовала, но, глядя на тропу вниз с горы, Чжэн Ань снова почувствовал головную боль.
— Чжэн-гэ, я провожу вас вниз! — предложил Ли Вэй, сразу сообразив.
Чжэн Ань колебался — он устал, — но согласился:
— Хорошо. С возрастом даже короткая прогулка даётся тяжело. Спасибо, А Вэй.
Ли Вэй удивился:
— Чжэн-гэ, а откуда вы знаете моё имя?
— Я смотрел ваши видео, — улыбнулся тот.
Ли Вэй одобрительно поднял большой палец — признание от такого человека внушало уважение.
Вскоре он выкатил свой любимый мотоцикл и радостно закричал:
— Ну же, Чжэн-гэ, садитесь!
Улыбка Чжэна Аня слегка дрогнула:
— А Вэй, вы правда собираетесь спускаться на мотоцикле?
Ли Вэй гордо выпятил грудь:
— Не судите по внешности! Эта машинка летит как ветер! К тому же, я везу только вас. Юй-цзе сама спустится.
Чжэн Ань недоумённо посмотрел на Цяо Юй — он не понимал, что имел в виду Ли Вэй.
— Давайте уже! — подгонял Ли Вэй.
Чжэн Ань с сомнением сел на заднее сиденье — и тут же увидел нечто невероятное.
Два взрослых мужчины на мотоцикле не могли догнать молодую девушку, которая просто шла вниз по тропе!
Заметив его изумление, Ли Вэй с гордостью принялся рассказывать свою излюбленную историю — ту самую, которую повторял уже сотню раз.
И Чжэн Ань вынужден был выслушать целую эпопею о девушке с уникальными способностями, которую нашёл затворник-мастер, обучил боевым искусствам в горах, после чего она, пройдя через множество испытаний, решила вернуться домой и жить в уединении.
«Неужели это не сценарий какого-нибудь романа? Сейчас даже в фантастике такое не напишут!» — думал Чжэн Ань, ошеломлённый.
Он невольно посмотрел на идущую впереди девушку. Хотелось не верить, но факты были налицо: как ещё объяснить, что человек идёт быстрее мотоцикла?
Таким странным образом троица спустилась с горы. Несколько дней назад один местный житель случайно стал свидетелем подобной картины и едва оправился от шока. А теперь, снова увидев это, он просто остолбенел.
Когда они добрались до подножия, Чжэн Ань почувствовал, как земля снова стала надёжной опорой под ногами, и его рассудок постепенно вернулся.
— Юй-цзе, ты сегодня вернёшься? — спросил Ли Вэй.
— Не уверена. Посмотрим по обстоятельствам, — ответила Цяо Юй. Она не знала, сколько времени займёт возвращение кольца.
— Ладно… — вздохнул Ли Вэй. Хотя они провели вместе совсем немного времени, расставаться ему было грустно.
— Не волнуйтесь, я позабочусь о госпоже Цяо, — вежливо вставил Чжэн Ань.
— Тогда поехали. Моя машина здесь, — сказал он.
До места назначения они добирались почти четыре часа. За это время Чжэн Ань не упускал ни единой возможности упомянуть о шоу, но Цяо Юй оставалась непроницаемой — ни соглашалась, ни отказывалась, что сильно раздражало менеджера.
Когда они вошли в ресторан, в частной комнате их уже ждал молодой человек в кепке.
Услышав шаги, он резко обернулся — и перед ними предстало лицо, на шестьдесят–семьдесят процентов похожее на лицо Цяо Юй.
Они долго смотрели друг на друга — или, может, всего мгновение. Первым нарушил молчание Чжэн Ань:
— Тогда я подожду вас в машине, — сказал он и вышел, оставив брата и сестру наедине.
— Спасибо, Чжэн-гэ. Я заказал вам еду в соседней комнате, — крикнул ему вслед Цяо Ао.
— Хорошо, — ответил тот, мягко улыбаясь.
Как только дверь закрылась, в комнате снова воцарилась тишина.
Цяо Юй думала о том, что её догадка подтвердилась: кольцо действительно оказалось у Цяо Ао. Судя по всему, оно сейчас у него на голове — она бросила взгляд на его кепку.
Цяо Ао почувствовал её пристальный взгляд и, и без того напряжённый, стал ещё мрачнее.
Он машинально начал быстро помешивать кофе в чашке — всё быстрее и быстрее. Казалось, напряжение вот-вот достигнет предела, но в этот момент дверь внезапно распахнулась.
— Ваш заказ, господин, — сообщил официант, занося блюда.
Это вмешательство сбило накал эмоций у Цяо Ао.
— Почему ты молчишь? — спросил он, не отрывая глаз от своей чашки.
Цяо Юй посмотрела на него — и вдруг образ брата, до этого смутный и далёкий, стал живым и ясным.
— Разве не ты сам хотел встречи? — немного обиженно спросил Цяо Ао.
— Да, это я, — кивнула Цяо Юй. Она молчала, потому что думала, как лучше попросить кольцо обратно. Никакого убедительного объяснения не находилось, поэтому она решила говорить прямо:
— У меня к тебе одна вещь попала. Хочу её вернуть.
Цяо Ао не ожидал, что первые слова сестры будут именно такими. Он растерялся:
— Какая вещь?
Цяо Юй промолчала, её лицо стало серьёзным.
Цяо Ао снова разозлился — сегодня он легко выходил из себя.
— Ладно, не хочешь — не говори! Мне и знать не надо!
— Бери, — буркнул он, явно обиженный, но Цяо Юй это не тронуло.
Как только он произнёс эти слова, Цяо Юй встала и подошла к нему. Затем она аккуратно сняла с него кепку, провела пальцами по волосам — и на мгновение он словно потерял всякое ощущение реальности.
Когда он пришёл в себя, Цяо Юй уже сидела на своём месте и спокойно ела.
Цяо Ао вспомнил, что только что произошло, и покраснел до кончиков ушей — от стыда и смущения.
— Ты что делала?! — громко воскликнул он.
Цяо Юй удивлённо посмотрела на него, но настроение у неё было прекрасное — кольцо уже возвращено.
— Разве я не сказала? Забрала свою вещь.
«Какую ещё вещь! Она же специально потрогала мне волосы!» — возмутился про себя Цяо Ао, но сказать вслух не посмел.
Раздосадованный, он тоже начал есть, почти загребая еду ложкой.
Так они быстро закончили трапезу.
Чжэн Ань, отсчитывая время, постучал в дверь. Увидев, что атмосфера между ними не враждебная, он с облегчением выдохнул.
— Всё хорошо? Еда понравилась? Это одно из любимых мест Ао, — весело сказал он.
— Нормально, — ответила Цяо Юй. Конечно, до блюд мира Облаков и Дао далеко, но по сравнению с тем, что она ела в горах, здесь было вполне съедобно.
Услышав её ответ, Чжэн Ань ещё больше обрадовался — казалось, дело шло к успеху.
— Госпожа Цяо, вы подумали насчёт участия в шоу? Простите, что тороплю, но режиссёр сильно давит…
Цяо Ао уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Чжэн Ань одним взглядом заставил его замолчать.
Цяо Юй задумалась. Она вернула кольцо благодаря Цяо Ао — это был долг. Кроме того, ей нужны деньги. А старые мастера никогда не были чрезмерно горды.
— Хорошо, я согласна. Но у меня одно условие.
Чжэн Ань чуть не подпрыгнул от радости:
— Любое условие! Говорите!
— Я не хочу переезжать. Если будете снимать — только в старом особняке.
Радость Чжэна Аня мгновенно испарилась.
Если бы он не побывал сегодня на горе, то, возможно, сразу бы согласился. Но он ведь видел! Там даже фундамента-то нет!
http://bllate.org/book/5696/556405
Готово:
